নব্বই-সাততম অধ্যায় বড় মস্তকুড় (সংগ্রহ এবং সুপারিশের অনুরোধ)

“সম্মানিত অমর-বেগুনি তরবারি ধারক, আপনি দৈত্য-ঈশ্বরের রণক্ষেত্রে জীবন-মৃত্যুর লড়াইয়ে অভূতপূর্ব সাফল্য অর্জন করেছেন, পুরস্কার হিসাব চলছে, অনুগ্রহ করে অপেক্ষা করুন।”

চিন ফানের মুখ ছিল স্থির ও শান্ত, কিন্তু অন্তরে সে মনে করল পূর্বজন্মে দৈত্য-ঈশ্বরের রণক্ষেত্র পার হয়ে পাওয়া পুরস্কারের কথা—একটি প্রাচীন রত্ন-স্তরের বল্লম, যার নাম ছিল ড্রাগন-অভিযাত্রী।

এ জন্মে, সে তো জীবন-মৃত্যুর যুদ্ধে সাতাশি জন দৈত্য-সেনাপতি নিধন করেছে, তাহলে পুরস্কারও নিশ্চয়ই অসাধারণ হবে!

একটু পরে, রণক্ষেত্রে বেগুনি আভা উজ্জ্বল হয়ে উঠল, গম্ভীর পুরুষকণ্ঠ আবার ঘোষণা করল, “হিসাব শেষ, সম্মানিত অমর-বেগুনি তরবারি ধারক, আপনি নিম্নলিখিত পুরস্কার পেয়েছেন: এক, পর্বত-দেবতার আত্মার নির্যাস; দুই, পাঁচরঙা দেববস্ত্র; তিন, জেড-ড্রাগনের হেলমেট।”

চিন ফান বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, তিনটি বস্তু তার হাতে এসে পড়ল। পর্বত-দেবতার আত্মার নির্যাস ছিল মুষ্টিবৎ হলুদ ডিম, যার মধ্যে প্রাচীন পর্বত-দেবতার মহান আত্মা সীলমোহরিত, বিপুল দেবশক্তিতে পূর্ণ। একবার তাকাতেই চিন ফান এর ব্যবহার খুঁজে পেল—এটি ফানথিয়ান-মুদ্রা সংস্কারে কাজে লাগবে। পূর্বজন্মে ফানথিয়ান-মুদ্রাও তো ছিল পাংগু-মহাদেবের মেরুদণ্ড থেকে গঠিত অজেয় পর্বতের তৈরি।

পাঁচরঙা দেববস্ত্র যেন মিহি রেশমের তৈরি, রত্নজ্যোতির ঝলকে প্রবল শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে দিচ্ছে। চিন ফান স্নেহভরে চেনা বস্ত্রটি ছুঁয়ে স্মৃতির অতলে ফিরে গেল। এই দেববস্ত্রই তো ছিল পূর্বজন্মে তার ঐশ্বরিক ড্রাগন প্রাসাদে পাওয়া আত্মরক্ষার রত্ন, এবং তার অষ্টম রত্ন-অস্ত্রের অন্যতম।

জেড-ড্রাগনের হেলমেট নিরাপদে চিন ফানের মাথায় বসে গেল, শুভ্র হেলমেটটি যেন সাদা জেডে নির্মিত, তিনটি জীবন্ত জেড-ড্রাগন পাক খেয়ে উড়ছে, ছড়িয়ে দিচ্ছে প্রবল ড্রাগন-সিংহাসন।

তবে চিন ফান বিস্ময়ে ডুবে থাকার সময় নেই, কারণ তিনটি রত্ন তার হাতে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে দশটি রণক্ষেত্র একযোগে দীপ্তিতে ভরে উঠল। তারপর এক ঝলকে, চিন ফানসহ সকলে রণক্ষেত্র থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, ফের যখন তারা প্রকাশ পেল, তখন সামনে এক গোলকধাঁধার করিডর।

“স্বপ্ন-ফেরা করিডর!”

চিন ফান স্থিরদৃষ্টিতে চারদিকের ছড়িয়ে পড়া করিডরের দিকে তাকাল, হালকা সাদা আলো চারপাশ আলোকিত করছে, পুরো পথ নিঃশব্দ।

এ চেনা দৃশ্য চিন ফানকে মনে করিয়ে দিল—সে আবার স্বপ্ন-ফেরা করিডরে প্রবেশ করেছে এবং প্রকৃত যুদ্ধ এবার শুরু হবে।

শ্রুতি আছে, স্বপ্ন-ফেরা করিডরে তিনটি স্বর্গীয় অমূল্য রত্ন গোপন আছে, কেবল এই তিনটি রত্ন সংগ্রহ করলে তবেই প্রাচীন ড্রাগন প্রাসাদের তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো সম্ভব, এবং প্রকৃত ড্রাগন-ঈশ্বরের উত্তরাধিকার লাভ করা যায়।

কেউ কেউ জানে না, ঐ বেগুনি-সোনালী ড্রাগনই তো ছিল প্রাচীন দৈত্য-সম্রাট, আর প্রাচীন ড্রাগন-ঈশ্বর, সে তো প্রাচীন শাস্ত্রে বর্ণিত অসীম শক্তিধর।

তাই তো, এই স্থানকে অনন্ত সাগরের সকল দৈত্য-সাধকরা বলে প্রাচীন ড্রাগন প্রাসাদ, হাজার বছরে একবার ভাগ্যবানরা প্রবেশের সুযোগ পায়, যদি নিরাপদে ফিরে আসে তবে শক্তি বহুগুণে বৃদ্ধি পায়, খ্যাতি ছড়িয়ে পড়ে অনন্ত সাগরে।

চিন ফানের এসব চিন্তা মুহূর্তেই মনের মধ্যে ঘুরল, সে ইতিমধ্যে পর্বত-দেবতার আত্মা仙-পাথরে স্থাপন করেছে, ভগ্ন ফানথিয়ান-মুদ্রা ওখানেই।

পাঁচরঙা দেববস্ত্র ও জেড-ড্রাগনের হেলমেট, চিন ফান ঠিক করেছিল পরিধান করবে, কিন্তু শি ফু-র উপদেশে সদ্যপ্রাপ্ত এই দুই রত্ন, উড়ন্ত মেঘ জুতা, নয়-কোঠা মহাবিশ্বের থলে ও ভগ্ন শতরূপা দেববস্ত্র সহ, সব仙-পাথরের অন্য এক প্রকোষ্ঠে রেখে দিল। ফলে এখন চিন ফানের গায়ে কেবল সাধারণ সাদা তরবারিধারীর পোশাক।

শি ফু-কে চিন ফান অনেক আগেই মান্য করেছে, তার কথায় সে অটল। তবে এবার চিন ফান মনের দুই ভাগে বিভক্ত—একদিকে করিডরের গভীরে এগোচ্ছে, অপরদিকে仙-প্রাসাদে শি ফু-কে জিজ্ঞাসা করল,

“পরামর্শক, এই স্বপ্ন-ফেরা করিডরটা কোন ধরনের ফাঁদ?”

শি ফু লম্বা দাড়ি আলতোয় ছুঁয়ে চোখ মুচড়িয়ে বলল, যেহেতু প্রাচীন ড্রাগন প্রাসাদ দৈত্য-সম্রাটের তীর্থভূমি, তিনি仙-প্রাসাদ ছেড়ে বের হন না, কেবল仙-প্রাসাদের দরজা দিয়ে বাইরে দেখেন। স্বপ্ন-ফেরা করিডরের গোপন কথা চিন ফান গোপন করেনি, সব খুলে বলল।

একটু পরে, শি ফু মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “প্রভু, এই করিডর আসলে খুব জটিল নয়, এটি হচ্ছে ত্রিবিধ রত্ন-ফাঁদ। প্রবেশকারীর যদি ফাঁদকলা না জানা থাকে, তবে এলোপাতাড়ি ঘুরে বেড়াতে হবে। তবে যেহেতু দৈত্য-সম্রাট নিজে এটি স্থাপন করেছেন, আমি ভাঙতে পারি না। কিন্তু প্রভু, আপনি চাইলে সহজেই পার হতে পারবেন।”

“তবে, নিরাপদে এই ত্রিবিধ রত্ন-ফাঁদ পার হওয়ার মূল চাবিকাঠি ওই তিনটি স্বর্গীয় রত্ন। যদি তিনটি রত্ন না পান, তবে সামান্য পুরস্কার নিয়ে এখান থেকে চলে যেতে হবে। কিন্তু তিনটি রত্ন পেতে হলে ও প্রাচীন ড্রাগন প্রাসাদের তৃতীয় স্তরে ঢুকতে হলে, তা চরম দুরূহ।”

“পরামর্শক, ওই তিনটি অমূল্য রত্ন আসলে কী, আপনি কিছু অনুমান করতে পারেন?”

“পারছি না!” শি ফু গম্ভীর মুখে বলল, “তবে, যেহেতু এটির নাম স্বপ্ন-ফেরা করিডর, নিশ্চয়ই তিনটি রত্নের একটিতে প্রবল বিভ্রম-রত্ন লুকানো, যার শক্তিতে ত্রিবিধ রত্ন-ফাঁদের আত্মা গোপন, তাই আমি নির্বিকার।”

শেষে, শি ফু দুঃখিত হাসল, কিছু বলল না। তবে তার কথার সূত্রে, চিন ফান পূর্বজন্মের স্মৃতি মিলিয়ে, যদিও কখনো তিনটি রত্ন দেখেনি, তবুও পূর্বজন্মে স্বপ্ন-ফেরা করিডরে সে পেয়েছিল গুহ্যজল-মণি, পাঁচরঙা দেববস্ত্র—এ থেকে কিছু অনুমান করতে পারল।

তাই, সামান্য চিন্তা করে চিন ফান পায়ের কাছে জড়ানো ছোট সাদা বাঘছানাটিকে আদর করে, শি ফু-কে মাথা নেড়ে সঙ্কেত দিল, মনোসংযোগ ফিরিয়ে নিল এবং শি ফু নির্দেশিত পথ ধরে দৃপ্ত পায়ে এগোতে লাগল। তবে সে একশো কদমও এগোয়নি, হঠাৎ করিডরের এক মোড় ঘুরতেই, আচমকা একটি লম্বা চাবুক ছুটে এসে তার শরীর ছুঁতে চলল।

চিন ফান ধীরস্থিরভাবে ডান হাত বাড়িয়ে কালো চাবুকটি ধরে ফেলল, তারপর বাম হাত সামনে নাড়ল, রঙিন মেঘের মত আগুনের মেঘ ছুটে গিয়ে করিডরের কোণে লুকানো রহস্যময় অস্তিত্বকে ঢেকে দিল।

একটু পরে, ‘ঠাস’ শব্দে চিন ফান আগুনের মেঘ ফিরিয়ে নিল, সামনে এগোবার সময় পা দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা এক সোনালী মাটির মূর্তিকে চূর্ণ করে ফেলল। পূর্বজন্মে এই কৃত্রিম সৈন্যদের হাতে কত অপদস্থ হয়েছিল, আর এখন আগুন-মেঘের এক ছোঁয়ায় তারা মুহূর্তেই ধ্বংস, পার্থক্য আকাশ-পাতাল।

ভাবা যায়, আগুন-মেঘের কলসের ভিতর যে ধ্বংসাত্মা-বালি, আত্মা-ভস্ম থেকে আগুন-মেঘ তৈরি, কৃত্রিম দেহের অপূর্ণ আত্মা নিপাত করতে কতটা কার্যকর।

রত্ন-অস্ত্রের মহিমা, এমনই তো!

চিন ফান দ্রুত পা ফেলে অব্যাহতভাবে এগিয়ে চলল। যদিও সামনে করিডর কাছে মনে হয়, তবু পৌঁছাতে অনেকটা সময় লেগে যায়। এতে সে অবাক হয় না, কারণ দৈত্য-সম্রাট তিনটি ভুবন সৃষ্টিতে সক্ষম, তাই স্থান-শক্তির এমন ব্যবহারে সে সিদ্ধহস্ত।

পথে পথে নানা ধরনের কৃত্রিম সৈন্য আবির্ভূত হতে লাগল, কিন্তু চিন ফান এক ঝাঁক আগুন-মেঘ ছুড়লেই তারা নিস্তেজ। শেষমেশ, চিন ফান যখন আবার শি ফু-র কাছে পথ জানতে চাইল, সামনে হঠাৎ গর্জন শোনা গেল।

“ভাবা যায়, কেউ এত তাড়াতাড়ি একে অপরের মুখোমুখি হয়ে গেছে!” চিন ফান মনে মনে বলল। স্বপ্ন-ফেরা করিডর ছোট মনে হলেও, প্রতিটি পদক্ষেপে স্থান পরিবর্তিত, আসলে অসীম। অথচ আধঘণ্টার মধ্যেই কেউ দেখা করে ফেলেছে, বিস্ময়করই বটে।

কিন্তু, যখন তার বাম হাতের অনামিকায় তিন পাতার ত্রিফলা চিহ্ন জ্বলে উঠল, তখন সে আর স্থির থাকতে পারল না। বলা বাহুল্য, যখন হৃদয়ের বন্ধন চিহ্ন ফুটে উঠেছে, তখন সামনের লড়াইয়ে অংশগ্রহণকারীদের একজন অবশ্যই হংয়ে। পা থেমে গেল, একটু দ্বিধার পর চিন ফান গতি বাড়াল, সামনের দিকে ছুটে গেল, বরফ-ফাটা তরবারি দুই হাতে উল্টো ধরে, শরীর তাম্রবর্ণে রূপান্তরিত।

“দ্বিতীয় ভাই, সাবধানে থাকিস, ঐ মেয়েটার চুল ভয়ানক!”

সে appena মোড় ঘুরেই শুনল গম্ভীর চিৎকার। দেখতে পেল, এক ত্রিভুজ জায়গায়, তিন যমজ দৈত্য-সেনাপতি হংয়ের রূপান্তরিত রত্ন-যোদ্ধা দেহকে ঘিরে তুমুল যুদ্ধ করছে। স্পষ্ট, বাইরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করা, হাত না লাগানো লোকটি সম্ভবত বড় ভাই, মুখে বিদ্রুপের হাসি, দুই ভাই যখন হংয়ের চুল ঘিরে আক্রমণ করছে।

কিন্তু, যখন সে মনে মনে ভেবেছিল, মেয়েটির রত্ন-অস্ত্র ছিনিয়ে নিলে কোনটা নেবে, তখনই মাথার পেছনে ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল।

এখানে সে এত ভয় পেয়ে গেল যে, পেছনে কে ভাববার সময় পেল না। মাথা উঁচিয়ে তীব্র গর্জন করে দৈত্য-দেহে রূপ নিল—সে এক বিশাল সমুদ্র-হাতি।

‘ঠাস’ শব্দে, এক বিশাল বেগুনি বজ্র-হাতুড়ি বড় ভাইয়ের মাথায় পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে সমুদ্র-হাতি দৈত্য-সেনাপতি অজ্ঞান। চিন ফান দেখল, তারা হংয়ে-কে আঘাত করেনি, কেবল পথ আটকাতে চেয়েছিল, তাই সে মারার ইচ্ছা ছাড়ল। না হলে, বরফ-ফাটা তরবারির আকস্মিক আঘাতে বড় ভাইয়ের পরিণতি করুণ হতো।

“বড় ভাই!” লড়াইরত দ্বিতীয় ও ছোট ভাই কেবল বড় ভাইয়ের চিৎকার শুনে ঘুরে তাকাতেই দেখল, তাদের বড় ভাইকে অপরিচিত যুবক এক হাতুড়ি দিয়ে মাটিতে ফেলে দিয়েছে। অবাক হয়ে চিৎকার করল,

“কি বিশাল হাতুড়ি!”

আসলে, তিন ভাইয়ের দৈত্য-অস্ত্রও হাতুড়ি, কিন্তু চিন ফানের বেগুনি বজ্র-হাতুড়ির তুলনায় তাদেরটা কতই বা আকর্ষণীয়!

চিন ফান দুই ভাইয়ের বিস্ময় শুনে হাসবে না কাঁদবে বুঝল না। এই তিন বোকা এখনো আগের মতোই! নিজের বড় ভাইকে কেউ মাটিতে ফেলে দিয়েছে, তারা অবাক হচ্ছে কার হাতুড়ি বড়—এটা সত্যিই হাস্যকর।

তবু, এ কারণেই তো পূর্বজন্মে খ্যাতিমান, অনন্ত সাগর কাঁপানো “বিশ্ববিক্ষিপ্ত তিন রত্ন” নামে পরিচিত হয়েছিল।

“আমাদের বড় ভাইকে ছেড়ে দাও!”

দুই ভাই দেখল, যুবকটি বিশাল হাতুড়ি তাদের বড় ভাইয়ের মাথার ওপর রেখেছে, ভয় পেয়ে একসঙ্গে চিৎকার করল। হাতে হাতুড়ি নিয়ে এগিয়ে আসার ইচ্ছা থাকলেও, হঠাৎ থেমে গেল, দুর্ধর্ষ হাতুড়ির দিকে তাকিয়ে নিজেদের রূপালী হাতুড়ি পেছনে লুকিয়ে ফেলল। এই দৃশ্য দেখে, সদ্য রত্ন-যোদ্ধার রূপ থেকে ফিরে আসা হংয়ে প্রায় অজ্ঞান।

এরা কি সেই সদ্য চিৎকার করে, ডাকাতি করতে চাওয়া তিন দৈত্য-সেনাপতি? এখন তো তারা যেন অপদার্থ শিশু, যারা বড়াই করতে গিয়ে ব্যর্থ!

আর চিন ফানের পরবর্তী আচরণ হংয়েকে আরও চমকে দিল। যদি তার মাথার ওপর断情丝 ঘুরে না থাকত, সে নিশ্চিত হতো, এ যুবক কখনোই সেই অভদ্র চিন ফান নয়।

“তোমরা তোমাদের হাতুড়ি নামিয়ে রাখো, চুপচাপ আমাকে বেঁধে ফেলতে দাও, নইলে আমি এক হাতুড়িতে তোমাদের বড় ভাইয়ের মাথা চূর্ণ করে দেব!”

চিন ফান বাম হাতে উঁচিয়ে বজ্র-হাতুড়ি সমুদ্র-হাতির মাথার দিকে তাক করে, ডান হাত দিয়ে দুই ভাইকে নির্দেশ করল, যেন ন্যায়বানের নায়ক।

তার কণ্ঠে জোরে হুঙ্কার শুনে, দুই ভাই মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে হাতুড়ি নামিয়ে দিল, লজ্জায় তাকিয়ে রইল। চিন ফান মনের আনন্দে হাসল।

এই মুহূর্তে, “মজা” শব্দেই সব অনুভব ফুটে ওঠে।