একশো একুশতম অধ্যায়: স্বর্ণঘণ্টার দীর্ঘ নিনাদ

“গুম” শব্দে শত শত অগ্নিদানব আকাশপানে মুখ তুলে গর্জন করে উঠল এবং একসাথে চিন ফানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। মনে হচ্ছিল, আকাশতলে যেন রক্তের বন্যা বয়ে যাচ্ছে।

“ধপ!”

চিন ফান এক পা এগিয়ে এসে শরীর ঘুরিয়ে সজোরে এক লাথি মারল। মুহূর্তের মধ্যে একটি অগ্নিদানব বিস্ফোরিত হলো। এরপর সে সামনে এগিয়ে গিয়ে এক ঘুষি মারল, আরেকটি দানব লুটিয়ে পড়ল।

কিছুক্ষণের মধ্যেই চিন ফান কেবল হাত-পায়ের আঘাতে লড়াই চালিয়ে যেতে লাগল। তবে তার মাংসপেশি বেগুনি-সোনালি রঙ ধারণ করায় সেটি ইতোমধ্যেই ‘অমরত্ব’ লাভ করেছে। তার প্রতিটি ঘুষি ও লাথি যেন সুমেরু পর্বতের চেয়েও ভারী। অগ্নিদানবরা যতই উদ্ধত হোক না কেন, তাদের সমস্ত প্রচেষ্টা ছিল বৃথা। একটি বেগুনি আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঝরে পড়লেই একটি অগ্নিদানব বিলীন হয়ে যাচ্ছিল।

“ধপ”, “ধপ”, “ধপ” শব্দ অনবরত বেজে চলছিল। চিন ফান ছিল নির্বিকার, যেন কোনো এক মহাদেব। ন’গজ দীর্ঘ শরীর নিয়ে সে শত গজ উঁচু অগ্নিদানবদের বিরুদ্ধে পূর্ণ আধিপত্য বজায় রেখেছিল।

হঠাৎ চারপাশ থেকে এক রহস্যময় চাপ অনুভূত হতে লাগল। আকাশের বেগুনি গম্বুজ আর চারপাশের লাল দেয়াল যেন স্বর্গীয় ক্ষমতার মতো অলঙ্ঘনীয় হয়ে উঠল। এক প্রচণ্ড ভারী চাপে চিন ফানের শরীর নুইয়ে পড়ল, মনে হচ্ছিল তার কাঁধে আস্ত একটা পাহাড় চেপে বসেছে।

তৎক্ষণাৎ, তার একটি ঘুষি কচ্ছপের গতির মতো ধীর হয়ে গেল এবং একটি অগ্নিদানব তা এড়িয়ে গেল। ঠিক সেই মুহূর্তে পাথরতুল্য একটি দানবীয় মুষ্টি এসে চিন ফানের কাঁধে আঘাত করল।

“ধপ” করে চিন ফান তিন কদম পিছিয়ে গেল। আকাশ থেকে নেমে আসা প্রচণ্ড চাপে তার বেগুনি-সোনালি শরীর কুঁকড়ে যেতে লাগল। একই সাথে, আগুনের উত্তাপে ভরা কয়েক ডজন বিশাল মুষ্টি তার শরীরে আঘাত হানল। চামড়া ফেটে গিয়ে কচ্ছপের খোলার মতো ফাটল ধরে গেল, ঠিক যেমনটি ঘটেছিল তার আঘাতে গুঁড়িয়ে যাওয়া ইন-ইয়াং আয়নার ক্ষেত্রে।

এই দৃশ্য দেখে ইন শাং আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে উঠল। মনে মনে ভাবল, “এবার বুঝবে ঠেলা! সবকিছুরই একটা সময় থাকে, আর এটাই উপযুক্ত সময়।”

কিন্তু চিন ফান কি সহজে হার মানার পাত্র?

“গর্জন!”

সে শরীর ঝাকিয়ে আকাশপানে এক বিকট হুঙ্কার ছাড়ল। তার শরীরের প্রতিটি রন্ধ্র দিয়ে ওপরের নক্ষত্রপুঞ্জ আর নিচের পৃথিবীর শক্তি প্রবাহিত হতে লাগল। এক স্বর্গীয় জ্যোতি বিচ্ছুরিত হলো, সে হা করে আকাশের পানে চিৎকার করল।

“গুম গুম” শব্দে চারপাশের অগ্নিদানবরা মাতালের মতো টলমল করতে লাগল। এই গর্জন ছিল শরীরের ভেতরে থাকা অসংখ্য সোনার দেবতার শক্তির প্রতীক। প্রাচীন কিংবদন্তি আছে, মানুষের শরীর নিজেই এক একটি জগত, আর অসংখ্য রন্ধ্র হলো অসংখ্য নক্ষত্র। সেখানে প্রাচীন দেবতাদের ছায়া বাস করে। কেউ যদি তাদের জাগ্রত করতে পারে, তবে সে পাহাড় সরাতে বা সমুদ্র ভরাট করতে সক্ষম।

আজ, চিন ফান যেন সেই কিংবদন্তিকেই সত্য প্রমাণ করতে চলেছে।

“বিন!”

একটি শব্দ উচ্চারণ করতেই সে বিদ্যুৎগতিতে সামনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বেগুনি-সোনালি জ্যোতিতে চারপাশের সেই আকাশচুম্বী চাপ যেন উবে গেল। তার গতি আগের চেয়েও তিনগুণ বেড়ে গেল।

“চেরা” শব্দে চিন ফান দুই হাত প্রসারিত করে অগ্নিদানবদের বুক চিরে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে কয়েক ডজন অগ্নিদানব তার দুহাতের আঘাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। সে হা করে সেই বেগুনি আগুনের স্ফুলিঙ্গগুলোকে গিলে ফেলল। ফেনবাও পাহাড়ের ওপর বসে থাকা এক কিশোর তার হাতের পাখাটি সামান্য দোলাতেই সেই স্ফুলিঙ্গগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল, আর তার কালো পাখায় আরও গাঢ় আলোর আভা ফুটে উঠল।

ইন শাংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, এই কিশোর সবেমাত্র ‘লিংবাও’ স্তরে প্রবেশ করেছে, অথচ সে তার ডোমেইনের চাপ সামলে অগ্নিদানবদের এভাবে হত্যা করছে।

“মনে হচ্ছে, চূড়ান্ত আঘাত না হানলে আর রক্ষা নেই!” ইন শাং মনে মনে বিড়বিড় করল। তার চোখে শীতল দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে পিছিয়ে গিয়ে আকাশ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। এরপর এক প্রাচীন ও রুক্ষ আবহ চারপাশকে গ্রাস করে নিল।

“ধপ” শব্দে চিন ফান হাঁটু দিয়ে একটি অগ্নিদানবকে চূর্ণ করল এবং শরীরের ধাক্কায় আরেকটি দানবকে আগুনের স্ফুলিঙ্গে পরিণত করল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ডোমেইনে আর কোনো দানব অবশিষ্ট রইল না। তিন নিঃশ্বাসের মধ্যে সব অগ্নিদানব ধ্বংস হয়ে গেল।

কিন্তু চিন ফানের মুখমণ্ডল আরও শীতল ও গম্ভীর হয়ে উঠল। তার রন্ধ্রগুলো থেকে নির্গত আলো আরও তীব্র হলো, শরীরের বেগুনি-সোনালি রঙ গাঢ় হলো। সে দুই হাত মুষ্টিবদ্ধ করতেই যেন তার শরীরে বেগুনি বর্ম তৈরি হলো।

আকাশ থেকে আসা সেই রুক্ষ হাওয়া যেন অনাদিকাল থেকে বয়ে আসছে, অগণিত মহাকাল ও নক্ষত্র পার হয়ে, সময় ও স্থান ভেদ করে এখানে এসে পৌঁছেছে। যেন কোনো প্রাচীন荒獸 (荒古之王) আবার পৃথিবীতে নেমে এসেছে।

***

“উম!”

চিন ফান গুমরে উঠল, তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে বেগুনি-সোনালি রক্ত ঝরতে লাগল। শরীর কেঁপে উঠতেই কিউলিন বর্মটি তার শরীরে ফুটে উঠল। বুকের ওপর খোদাই করা কিউলিন রাজা আকাশপানে গর্জন করে উঠল, যার শব্দে আকাশ কেঁপে উঠল এবং সেই প্রাচীন শক্তির প্রবাহ কিছুটা স্তিমিত হলো।

“ওম” শব্দে পৃথিবী কেঁপে উঠল। আকাশের ওপর একটি বিশাল ঘূর্ণি তৈরি হলো, আর সেখান থেকে অসীম চাপ নেমে আসতে লাগল। আবছাভাবে দেখা গেল, আকাশে একটি সোনালি ঘণ্টা ভেসে উঠেছে।

“টাস!” সোনালি ঘণ্টাটি আবির্ভূত হতেই বেগুনি আগুনের ডোমেইন কাঁচের মতো ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। ডোমেইনের টুকরোগুলো ছড়িয়ে পড়ল আর আকাশ থেকে বেগুনি আগুনের বৃষ্টি ঝরতে লাগল লুমোং উপত্যকায়।

“ছোট ফান!” লিন দংফু অবিশ্বাস্য চোখে সেই ন’গজ লম্বা বেগুনি দানবের দিকে তাকিয়ে রইল। সেই পরিচিত মুখটি আর কেউ নয়, ছয় বছর আগে宗门 (জংমেন) ত্যাগ করা চিন ফান।

“এটা কীভাবে সম্ভব?”

একজন বিখ্যাত শক্তিশালী সামন্ত হিসেবে, শা লু হো-র খ্যাতি কেবল ইউন প্রদেশে সীমাবদ্ধ নয়, বরং পুরো শেনঝৌ মহাদেশে সে একজন পুরনো যোদ্ধা। কিন্তু চিন ফানের মতো এমন অদ্ভুতুড়ে প্রতিভা সে জীবনে কখনও দেখেনি। ছয় বছর আগে ইউয়ানবাও স্তরের শিষ্য হিসেবে সে রহস্যময়ভাবে নিখোঁজ হয়েছিল, আর আজ সে ফিরে এসেছে শক্তিশালী লিংবাও স্তরের যোদ্ধা হিসেবে। অথচ সে এখনও নিজের কোনো বিশেষ অস্ত্র বা ডোমেইন ব্যবহার করেনি। কেবল তার অদম্য শরীরের জোরেই সে ইন শাংকে বাধ্য করেছে তার ফাটল ধরা ইন-ইয়াং আয়না ব্যবহার করতে।

“সোনালি ঘণ্টার দীর্ঘ ধ্বনি!”

এক প্রাচীন চিৎকারের সাথে ইন শাংয়ের ছায়া ঘণ্টাটির ওপর ফুটে উঠল। মনে হচ্ছিল এটি ঘরছাড়া পথিক, পথভ্রষ্ট আত্মা বা হারিয়ে যাওয়া কোনো ঐশ্বরিক চিহ্নকে ডাকছে। এই মুহূর্তে চিন ফান যেন দেখতে পেল প্রাচীন যুগের সেই মানুষদের, যারা বন্য পশুর সাথে লড়াই করে আগুন জ্বালানো শিখেছিল এবং হাজারো জাতির মধ্যে থেকে নিজেদের অস্তিত্ব টিকিয়ে রেখেছিল। শত্রুর আক্রমণের সময় তারা এই ঘণ্টা বাজিয়েই লড়াইয়ের ডাক দিত।

ঘণ্টার গায়ে রক্তের দাগ ফুটে উঠল, যা যেন পূর্বপুরুষদের রক্ত আর শত্রুর রক্তের সংমিশ্রণ—অনাদিকাল ধরে যা মিশে আছে।

“আক্রমণ!”

তরঙ্গের আঘাতে অগণিত মানুষ চামড়ার পোশাক পরে কাঠের লাঠি হাতে চিন ফানের দিকে ধেয়ে এল। তাদের চোখে ছিল অসীম সাহস আর মৃত্যুভয়হীন সংকল্প। এই মুহূর্তে চিন ফানকে পিছু হটতেই হলো। হাজার হাজার বছর ধরে জমে থাকা মানুষের লড়াইয়ের সেই অদম্য শক্তি এই ঘণ্টার ধ্বনিতে প্রকাশিত হচ্ছিল। এটি এক অপ্রতিরোধ্য স্রোত।

“ছোট ফান!” জু শুয়াং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে শত গজ দূরে গিয়ে দাঁড়াল। তার চোখে ছিল উদ্বেগ।

***

ইন-ইয়াং宗-এর প্রধান বয়োজ্যেষ্ঠ দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ঘণ্টার নিচে সেই ন’গজ লম্বা সোনালি দানবের দিকে তাকিয়ে, তার মুখের সেই শিশুসুলভ অথচ দৃঢ় সংকল্পের দিকে চেয়ে তিনি ম্লান হাসলেন।

তিনি আশেপাশে তাকিয়ে দেখলেন, মাত্র এগারোজন অবশিষ্ট আছে। এই সাদা পোশাকের কিশোরের কারণে তাদের ইন-ইয়াং陣 ভেঙে পড়েছে এবং চারজন লিংবাও স্তরের বয়োজ্যেষ্ঠ মারা গেছেন। এগুলো ছিল তাদের宗门-এর মূল শক্তি।

এখন তিনি ইন-ইয়াং উপত্যকার বিপর্যয় সম্পর্কেও জানতে পারলেন।掌教 (জ্যাংজিয়াও) স্থায়িত্বের আশায় শেষ দুই বয়োজ্যেষ্ঠকেও নিয়ে গিয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত镇宗之宝 (জং-এর মূল্যবান সম্পদ) রক্ষাকারী ইন জিয়ান গুরুতর আহত হয়েছেন এবং উপত্যকাটি সমতল হয়ে গেছে।

তবে, শেষ পর্যন্ত সবকিছুর সমাপ্তি ঘটতে চলেছে।

সোনালি ঘণ্টা দিনে তিনবার বাজানো যায়, এটি ছিল প্রথমবার। সেই天才 (প্রতিভাবান) কিশোরটি নিশ্চয়ই মারা যাবে। এরপর পালা আসবে শা লু হো এবং শুয়াং জু হো-র। একজন সামন্তও কি পারবে এই প্রাচীন ঘণ্টার শক্তি আটকাতে? যদিও এটি কেবল ইন-ইয়াং আয়নার একটি প্রতিচ্ছবি মাত্র।

“পিছিয়ে যাওয়া যাবে না!”

চিন ফান মনে মনে গর্জন করল। সে পায়ের ওপর ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, ঠোঁট চেপে রক্ত বের হতে লাগল। সোনালি ঘণ্টাটি মানুষের অনাদি অসীম শক্তি আর প্রাচীন লড়াইয়ের আমেজ নিয়ে নেমে এল। চারপাশের শূন্যতা যেন জমাট বেঁধে গেছে।

কিন্তু এই ঘণ্টাটি এখন আর সেই আদিম ঘণ্টা নয় যা লড়াইয়ের ডাক দিত। এটি এখন ধ্বংস করতে চায় চিন ফানকে।

পিছিয়ে যাওয়ার পথ নেই, এখন কেবলই যুদ্ধ!

“যুদ্ধ!”

এক দীর্ঘ চিৎকারের সাথে চিন ফান দুই হাত উঁচিয়ে মুষ্টিবদ্ধ করল। পরের মুহূর্তেই, তার仙府 (জাদুকরী আবাস)-এ ধ্যানমগ্ন লিংবাও প্রতিচ্ছবিটি দাঁড়িয়ে পড়ল। তার চোখ যেন বজ্রের মতো শূন্যতাকে বিদ্ধ করল। সে ফেনবাও পাহাড় থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

“গুম!”

চিন ফানের শরীর থেকে হাজারো আলো বিচ্ছুরিত হলো, যা পুরো আকাশ এবং হাজার মাইল এলাকাকে গ্রাস করে ফেলল। আবছাভাবে দেখা গেল, অসংখ্য কিশোরের ছায়া হাতে নানা ধরনের অস্ত্র নিয়ে মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

এরপর, সেই সহস্র ছায়া ও অগণিত আলো যেন সূর্যের মতো চিন ফানের শরীরে, তার প্রতিটি রন্ধ্রে প্রবেশ করে বিলীন হয়ে গেল।