একশো বিশতম অধ্যায়: আজ শত্রুনিধন 【পুরস্কার প্রার্থিত】

লুওমেং গিরিখাত এখন আগুনের সাগরে পরিণত হয়েছে। আকাশ জুড়ে উড়ছে বেগুনি রঙের লেলিহান শিখা, যা যেন নরক থেকে বেরিয়ে আসা কোনো দানবের মতো গর্জন করছে। যারা এর পথে বাধা হয়ে দাঁড়াচ্ছে, তাদের সবাইকে এটি মুহূর্তের মধ্যে ছাইয়ে পরিণত করছে। এমনকি ইনইয়াং সম্প্রদায়ের সদস্যরাও এর হাত থেকে রেহাই পাচ্ছে না।

শু শুয়াং তখন হতভম্ব হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। ঠিক এক মুহূর্ত আগে, ইয়াং অ্যারের কেন্দ্রস্থলে থাকা বিশাল সূর্যটি প্রচণ্ড আঘাতে কেঁপে ওঠে। সেই পাত্রাকৃতির আধ্যাত্মিক সম্পদটি একটি আগুনের দানবে রূপান্তরিত হয়ে আর্তনাদ করতে করতে উড়ে যায়। পাত্রের বাঁধন খুলে যাওয়ায় ভেতরের আগুন চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। প্রতিটি বেগুনি শিখা যেন মৃত্যুর এক একটি ফুল হয়ে ফুটে ওঠে।

"গুরুদেব!"

হঠাৎ পরিচিত এক কোমল কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল। শু শুয়াংয়ের হতবিহ্বল ভাব নিমেষেই কেটে গেল। তিনি আবেগাপ্লুত হয়ে পেছনে ফিরে তাকালেন এবং সাদা পোশাক পরিহিত সেই কিশোরকে দেখে চিৎকার করে উঠলেন, "শাও ফান! সত্যিই কি তুমি?"

কিন ফান ধীর পায়ে এগিয়ে আসছেন। তার পেছনে পাঁচটি অলৌকিক আলোর রেখা আকাশ চিরে বেরিয়ে গেল, যা পালানোর চেষ্টায় থাকা লুওশিয়া প্রাসাদের এক প্রবীণকে শূন্যে বন্দি করে ফেলল। এক আর্তনাদ শোনা গেল, আর বেগুনি শিখার ফুলগুলো সেই প্রবীণের গায়ে ঝরে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে তার শরীর থেকে বেগুনি আগুনের শিখা বেরিয়ে এল এবং তিনি ছাইয়ে পরিণত হলেন। সেই আগুন আরও শক্তিশালী হয়ে অন্যদের দিকে ধেয়ে গেল।

নিজের এলোমেলো চুলের গুরুর দিকে তাকিয়ে কিন ফানের মনে অনেক কথা ভিড় করল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনি শুধু বললেন, "গুরুদেব, আমি এসেছি।"

গুরু-শিষ্যের মাঝে তখন হাজারো অব্যক্ত কথা। শেষ পর্যন্ত শু শুয়াং প্রাণখোলা হাসি হেসে শত্রুদের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, "শাও ফান, আমার প্রিয় শিষ্য। এখন কথা বলার সময় নয়, চলো, আজ শত্রু নিধন করি!"

কিন ফানও হাসলেন। তার পেছনে থাকা পাঁচটি আলোর রেখা পাঁচটি তলোয়ারের ধারায় রূপান্তরিত হয়ে পালিয়ে যাওয়া শত্রুদের দিকে ছুটে গেল। তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "গুরুদেব, দেখা যাক আজ কে বেশি শত্রুর মুণ্ডু কাটে!"

আকাশে গর্জন তুলে দুজনেই ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ইয়ান আ্যারের বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে ইনইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান ইন সাং তখন একা লড়াই করছিলেন, তার একমাত্র সম্বল ছিল বেগুনি অগ্নিকুণ্ড। তার এক অনুসারীকে কিন ফান আগেই মেরে ফেলেছেন। এখন বাকি মাত্র পাঁচজন। তিয়ানিউয়ান সম্প্রদায়ের শেষ প্রবীণ কিন ফান ও শু শুয়াংয়ের রণমূর্তি দেখে ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পালানোর পথ খুঁজছিলেন।

"দাঁড়া, পাপিষ্ঠ!"

ইন সাং গর্জে উঠলেন। তিনি তার বেগুনি অগ্নিকুণ্ডকে ডেকে পাঠালেন এবং চারদিকে বেগুনি আগুনের এক বিশাল জাল তৈরি করলেন, যা কিন ফানকে বন্দি করে ফেলল। শু শুয়াং অবশ্য দ্রুত সরে গিয়ে লুওমেং গিরিখাতের উপরে হাজির হলেন এবং শত্রুদের নিধন করতে শুরু করলেন।

কিন ফান কিন্তু স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি ইন সাংয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। তার শরীর কঠোর অনুশীলনে বজ্রকঠিন হয়ে উঠেছে, তাই এই বেগুনি আগুন তার কাছে শীতের আগুনের মতোই তুচ্ছ। ইন সাং লক্ষ্য করলেন, কিন ফানের শরীরের বিভিন্ন বিন্দু থেকে আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছে। মনে হচ্ছে যেন কোনো এক অলৌকিক সত্তা তার জালের ভেতরের আগুন শুষে নিচ্ছে।

ইন সাং ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে উঠলেন। তিনি তার অগ্নিকুণ্ডের আত্মাকে আগুনের জালের সাথে মিশিয়ে দিলেন। "ছোট চোর, ইনইয়াং অ্যারেতে ঢুকেছিস, আজ তোর মৃত্যু নিশ্চিত!"

চারপাশ থেকে বিশাল সব আগুনের দৈত্য বেরিয়ে এল। তারা শত হাত উঁচু, গর্জন করছে এবং বিভিন্ন প্রাণীর রূপ ধারণ করে কিন ফানকে আক্রমণ করছে। ইন সাং ভাবলেন, এই কিশোর নিশ্চিতভাবেই আজ ছাই হয়ে যাবে। কিন্তু কিন ফান শান্ত কণ্ঠে বললেন, "মন্দ নয়, এই জালের মধ্যে প্রাণীর রূপ তৈরি করতে পারছ। মনে হচ্ছে তুমি সর্বোচ্চ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছে গেছ।"

ইন সাং উপহাস করে বললেন, "তোর প্রতিভা যতই হোক, আজ তুই ধুলোয় মিশে যাবি।"

কিন ফান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "দুঃখিত, তোমার জ্ঞান অসম্পূর্ণ। বিশ্ব চরাচরে কত কিছু আছে, তুমি শুধু আগুন দিয়ে সব বিচার করছ। ইন ও ইয়াংয়ের ভারসাম্য নেই তোমার মধ্যে, তুমি আবার ইনইয়াং সম্প্রদায়ের প্রধান!"

ইন সাং পাত্তা দিলেন না। তিনি ভাবলেন কিন ফান শুধু সময় নষ্ট করছে। কিন্তু হঠাৎ কিন ফান হাসলেন। তার শরীর নয় হাত লম্বা হয়ে গেল, শরীরের প্রতিটি বিন্দু নক্ষত্রের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সেই আলো যেন আকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের সাথে মিলে গেল। কিন ফানের এক পদক্ষেপে পৃথিবী কেঁপে উঠল, তার মধ্যে এক বিধ্বংসী শক্তির আভাস।

ইন সাং শত শত আগুনের দৈত্যকে নির্দেশ দিলেন। শত শত আগুনের রশ্মি উল্কার মতো কিন ফানের দিকে ধেয়ে এল। কিন ফান গর্জন করে উঠলেন, তার শরীরের ভেতর থেকে হাজারো অস্ত্রের প্রতিধ্বনি শোনা গেল। তিনি নিজের হাত শক্ত করে একটি বজ্রমুষ্টিতে রূপ দিলেন, যা থেকে চাঁদের জ্যোৎস্নার মতো এক শীতল ও শক্তিশালী শক্তি নির্গত হলো। সেই শক্তি আগুনের দৈত্যদের চূর্ণ করে দিল।

ইন সাং ছিটকে পড়ে গেলেন। তার শরীরের ভেতর এক তীব্র কম্পন অনুভূত হলো। তিনি দেখলেন, তার আগের জায়গায় বেগুনি রঙের এক আলোর রেখা ঝলসে উঠল। কিন ফানের শরীর এখন বেগুনি-স্বর্ণালি রঙে ঢাকা।

ইন সাং দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, "তুই! সেই পাপিষ্ঠ তুই!"

কিন ফান অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "ইন সাং বুড়ো, আমি কি তোমাকে বলিনি যে ইনইয়াং উপত্যকা আমি আগেই ধ্বংস করে দিয়েছি?"

কিন ফান জানতেন, ইন সাংকে অ্যারের বাইরে বের করে আনাই ছিল আসল লক্ষ্য। এখন তার শরীর বজ্রকঠিন, আর তার হাতে রয়েছে অসীম ক্ষমতা। ইন সাংয়ের মনে এখন একটাই জেদ—যেকোনো মূল্যে এই কিশোরকে শেষ করতে হবে, আর তার কাছে থাকা সেই পরম সম্পদ ছিনিয়ে নিতে হবে।

"মরে যা!" ইন সাংয়ের কণ্ঠস্বর গিরিখাতে প্রতিধ্বনিত হলো।