অধ্যায় ১০৮: তুমি লোহার কাজ করো, কত বছর ধরে?

সু ঝে যেন নিজস্ব জগতে নিমগ্ন, চারপাশের শব্দ শুনতে পাচ্ছিল না। চিন্তার সমুদ্রের মাঝে শুধুমাত্র কারিগরি ধ্বনিগুলো গর্জন করছে।
"আচ্ছা, বুঝলাম..."
সু ঝের চোখ ক্রমশ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
এই কুঁড়েঘরটি, কারুকার্যের চেয়েও বহু উন্নত।
সম্ভবত এখানকার পরিবেশ এতটাই পরিচিত হওয়ায়, সু ঝের মনের গভীরে ধাতু গড়ার এবং লোহার কারিগরের প্রাচীন স্মৃতি জাগ্রত হতে শুরু করল।
সরঞ্জাম থেকে প্রাপ্ত স্মৃতিগুলো ছিল আসলে সু ঝের নিজের নয়।
তাকে বারবার পরীক্ষা করতে হয়, অনুশীলন করতে হয়, তারপরই সে স্মৃতিগুলো আত্মস্থ ও পরিশোধন করতে পারবে।
এই ধাতু গড়ার প্রক্রিয়া যেন অজান্তে লোহার প্রাচীন কারিগরের স্মৃতিকে জীবন্ত করে তুলল।
সু ঝে ধাতু গড়াতে যতই আগ্রহী হচ্ছিল।
দশটি হাতুড়ি!
বিশটি হাতুড়ি!
তিরিশটি হাতুড়ি!
সু ঝে ঘাম ঝরাচ্ছিল।
"চতুর্থ স্তরের অনন্য অস্ত্র!"
কেউ বিস্ময়ে বলল।
"এই গড়ার গতি, এই শব্দ শুনে মনে হয়, এই ছেলেটি... দশ বছরের অভিজ্ঞতা না থাকলে কীভাবে এমন দক্ষ হতে পারে?"
"আকাশ! এই ছেলেটি ড্রাগনের রূপ ও স্বভাবের অধিকারী, তা তো ঠিক, তবে আমাদের কুঁড়েঘরে এমন প্রতিভাধর ড্রাগনের রূপধারী কম নেই... কিন্তু এত উচ্চ মানসিক ও শারীরিক গুণাবলীর সঙ্গে এত উচ্চ গড়ার প্রতিভা কীভাবে সম্ভব?"
"এই পৃথিবীতে কি এখনো ন্যায়-বিচার ও শাসনের অস্তিত্ব আছে?"
কেউ মাথা নেড়েছিল, কেউ আকাশের দিকে চিৎকার করল, কেউ মন খারাপ করল।
ড্রাগনের রূপ ও স্বভাবের অধিকারী ছিল কুঁড়েঘরের বড় মালিক শুয়ান ইউয়ান ই এবং জেড শরীরের মালিক।
তবে তারা যখন তরুণ ছিল, তখনও কারুশিল্প শিখেছিল।
শেষ পর্যন্ত, নানা কারণে তারা ব্যর্থ হয়েছিল।
কুঁড়েঘরে প্রায় একটি মত ছিল—
মানব সক্ষমতার সীমা থাকে।
যোদ্ধারা কারুশিল্পে মনোযোগ দিতে পারেন না।
কিন্তু এই মত ভেঙে দিল সু ঝের এক হাতুড়ির আঘাত।
"টিং টিং টিং!"
সু ঝে অবিরত হাতুড়ি চালিয়ে গেল।
তার হাতে থাকা রক্তবিন্দু বিনা মুল্যে ধাতুর মাঝে প্রবাহিত হচ্ছিল।
বিশটি হাতুড়ি!
তিরিশটি হাতুড়ি!
"এই ছেলেটি, এই রক্ত কিভাবে অবিরাম? আমি চতুর্থ স্তরে থাকাকালীন এক ফোঁটা রক্ত গড়াতে এক মাস সময় নিয়েছি! এই ছেলেটি প্রায় প্রতি হাতুড়িতে এক ফোঁটা!"
"তিরিশটি হাতুড়িতে ছয়টি জাদুর রেখা ধরা পড়ল... উচ্চ পর্যায়ের পঞ্চম স্তরের অস্ত্র!"
"দেখো সু ঝেকে, তার হাতের কৌশল মূল হাজারবার গড়ার পদ্ধতি, শক্তির উপর নির্ভর করে জাদুর রেখা গঠন করছে। অস্ত্র গড়ার ক্ষেত্রে, দশ হাজার পাউন্ড চাপ এক হাতুড়ি, দশ হাতুড়ি এক রেখা, ত্রিশ হাতুড়ি ছয় রেখা... মানে বলতে চাইছি... প্রতিটি আঘাতে তার শক্তি বিশ হাজার পাউন্ডের বেশি?"
"আহ, কারুশিল্পের পথ দীর্ঘ, আমার... আমার বিশ্বাস হারিয়ে গেছে!"
চল্লিশটি হাতুড়ি!
সু ঝের অভ্যন্তরীণ শক্তি ক্রমশ কমতে শুরু করল।
তার দুই বাহু পাথরের মতো কঠিন হয়ে গেল, যেন অসংখ্য সূঁচ তার হাতে ঢুকছে।
প্রতি আঘাতে সু ঝে তার সমস্ত শক্তি ঝরিয়ে দিচ্ছিল।
বেদনা, টান!
"এখনো সম্ভব... আরো অগ্রগতি চাই!"
সু ঝে এক ফোঁটা রক্ত গিলল।
জোর করে ধৈর্য ধরল।
চুয়াল্লিশটি হাতুড়ি!
ধাক্কা!
সু ঝে পঁইত্রিশ হাতুড়ি চালানোর পর।
অস্ত্রের খাঁচা ঝলমল করতে লাগল।
পঞ্চম স্তরের শীর্ষ অস্ত্র!
অস্ত্রের গঠনে আটটি জাদুর রেখা এবং এক অতিপ্রাকৃত রেখা গড়ে উঠল।
সু ঝে কিছু বলল না।
একটু বরফের জল বের করল।
সেই বরফের জলটি যেন শিশুর মত, সু ঝে একটুর পিছনে হাত বুলিয়ে দিল।
বাবা বাবা করে কেঁদে উঠল।
অস্ত্রের খাঁচার দিকে থুতু ছিটিয়ে দিল।

"পুপি পুপি পু!"
অস্ত্রের খাঁচা এত ঠাণ্ডা পানিতে ডুবে তার লালচে আলো ধীরে ধীরে নিভে গেল।
ধীরে ধীরে অস্ত্রটি আকৃতিতে পরিণত হতে লাগল।
এটি ছিল একটি হাতুড়ি।
লোহার কারিগরের সাধ্যের মতো, এক হাতে গড়ে উঠল ভারী হাতুড়ি।
সু ঝে গড়ার সময় কারুশিল্পে মনোযোগী ছিল, অন্য কোনো চিন্তা ছিল না।
সুতরাং সহজেই একটি ভারী হাতুড়ি তৈরি করল।
"পঞ্চম স্তরের শীর্ষ অস্ত্র... দুঃখের বিষয়... হাজারবার গড়ার পদ্ধতি অস্ত্র তৈরিতে কিছুটা কম পড়ে..."
"যদি আরও উন্নত গড়ার পদ্ধতি পেতাম, আমি ষষ্ঠ স্তরের অস্ত্র তৈরির চ্যালেঞ্জ নিতে পারতাম!"
সু ঝে মনে চিন্তা করল।
হাজারবার গড়ার পদ্ধতি বেশ সাধারণ।
যদি না সু ঝের রক্ত অবিরাম প্রবাহিত হত, সঙ্গে রক্ত পরিশোধনের পদ্ধতি না থাকত,
তাহলে এমন অস্ত্র তৈরি করা খুব কঠিন হতো।
"ও ইউয়ান মালিক, এই ছাত্র ব্যর্থ, পঞ্চম স্তরের শীর্ষ অস্ত্র থেকে ষষ্ঠ স্তরে উঠতে পারিনি!"
"অনুগ্রহ করে... ও ইউয়ান মালিক, আমাকে পথ দেখান!"
সু ঝে নতুন তৈরি হাতুড়ি হাতে তুলে মাথার ওপরে তুলে নিয়ে ও ইউয়ানকে বলল।
সু ঝের কথা শুনে…
অনেক কুঁড়েঘরের ছাত্ররা মাথা ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল।
মনে মনে অভিশাপ দিল—
"অসাধু ছেলে, সুবিধা পেয়ে আবার ভণ্ডামি করছে!"
বিশ বছর অভিজ্ঞতা ছাড়া এমন অস্ত্র তৈরি করা অসম্ভব।
তারা তো কুঁড়েঘরের নিজস্ব অস্ত্র তৈরি পদ্ধতিও শিখেছে!
সু ঝে হাজারবার গড়ার পদ্ধতিতে পঞ্চম স্তরের শীর্ষ অস্ত্র তৈরি করেছে।
এই কৌশল ছিল চমকপ্রদ।
"কত বছর ধরে লোহার কাজ করছ?"
ও ইউয়ান চুপচাপ থেকে প্রশ্ন করল।
সু ঝে মাথা ঝোঁকিয়ে চিন্তা করল, তারপর বলল—
"মোটামুটি এক বছরও হয়নি।"
এক বছরও হয়নি…
এই কথা শুনে চারপাশের লোকজনের মুখ কালো হয়ে গেল।
আসলে সু ঝে একটু সংযত ছিল।
আসলেই তার অভিজ্ঞতা আট মাসেরও কম।
তবে সু ঝে বোকা নয়।
সে চারপাশের মানুষের অভিব্যক্তি থেকে বুঝতে পারল,
অষ্টমাসের কম অভিজ্ঞতা বললে সবাই অবাক হয়ে যাবে।
তাই কিছুটা গোপন রেখেছিল।
"অষ্ট মাসের কম... অষ্ট মাসের কম..."
ও ইউয়ান মৃদু আওয়াজে বলল, তারপর নতুন হাতুড়িটি নিয়ে তার জাদুর রেখাগুলি পরীক্ষা করল, তর্জনী দিয়ে মধ্য আঙুলের উপর চাপ দিয়ে হাতুড়িতে ঠোকাঠুকি করল—
"টিং!"
শব্দটি ছিল পরিষ্কার ও সুরেলা।
"ভালো।"
ও ইউয়ান প্রশংসা করল।
শব্দ যত পরিষ্কার, তত কম অমিল থাকে ভিতরে।
অর্থাৎ, সু ঝে এই হাতুড়ি তৈরি করতে ষষ্ঠ স্তরের কাছাকাছি পৌঁছেছে।
"এই অস্ত্রের মূল্য দশ তোলা বিশুদ্ধ সোনার সমান, উপকরণ বাদ দিলে তুমি পাচ্ছো পাঁচ তোলা।"
ও ইউয়ান কিছুক্ষণ চুপ থেকে সু ঝেকে বলল।
"আমি অযোগ্য, তাই মন শান্ত নয়।"
"আমি তো কুঁড়েঘরের ছাত্র নই, ভাগ পাওয়ার অধিকারও নেই।"
"শুধুমাত্র আশা করব, মালিক আমাকে গড়ার পদ্ধতি শেখাবেন, তাই আমি কৃতজ্ঞ থাকব।"
সু ঝে যদিও স্বার্থপর,
তবে সে আরও ভালো জানে—
ছোট লাভ ছেড়ে বড় সুযোগ লাভের কথা।
অতএব সে সরাসরি অস্বীকার করল।
এই কথায় অনেক কুঁড়েঘরের ছাত্রের মুখ মৃদু হয়ে উঠল।
তারা সু ঝেকে ভিন্ন দৃষ্টিতে দেখতে শুরু করল।
বিশেষ করে তিয়েহাও, কিছু না বলে সু ঝের মুখের দিকে তাকিয়ে চোখ ভিজে উঠল, কিছুক্ষণ ধরে ফিসফিস করে বলল—
"মনে হচ্ছে… মোর ইয়েশি ভাইয়ের মতো!"
"না, এই ছেলেটি মোর ইয়েশি ভাইয়ের চেয়ে প্রতিভাবান!"
তিয়েহাও মোর ইয়েশি ভাবতেই মন খারাপ করল।
ও ইউয়ান গভীরভাবে সু ঝের দিকে তাকাল।
শিষ্য গ্রহণের অনুষ্ঠানে থেকেই ও ইউয়ান মনে করেছিল সু ঝের মনোভাব চমৎকার।
এখন সে বিনা পারিশ্রমিকে কাজ করতে দেখে তার মূল্যায়ন আরও বেড়ে গেল।
কুঁড়েঘরে পাঁচজন বড় মালিক আছে।
এক হাজার ছয়শো বছর ধরে দাঁড়িয়ে থাকতে তাদের নিজস্ব নিয়ম আছে।
প্রতিভা ও মনোভাব—দুটোই অপরিহার্য।
যদি প্রতিভা উচ্চ হয় কিন্তু মনোভাব খারাপ হয়, তাহলে বিপদ ডেকে আনতে পারে।
"তোমার এই মনোভাব বিরল।"
ও ইউয়ান গভীর নিশ্বাস ফেলল।
তার মতে, সু ঝে গ্রামের এক প্রত্যন্ত স্থান থেকে এসেছে, যেখানে বিশুদ্ধ সোনা বিরল।
তাই সে ভাগ ছেড়ে দিয়েছে, যা সত্যিই বিরল।
আসলে সে জানে না,
সু ঝের কাছে ইতিমধ্যে অশীতিপর পরিমাণ বিশুদ্ধ সোনা জমে গেছে।
"কিন্তু কুঁড়েঘর ছোট জায়গা নয়, এই খবর ছড়ালে আমার মুখ কালো হবে।"
"তাই এরকম করি..."
"আমি তোমাকে গড়ার পদ্ধতি শেখাব, এটা আমার তরুণ শিষ্য জেড শরীর শিষ্যীর জন্য উপকার।"
"আর তোমার একটি দাবি পূরণ করব।"
"আমি তোমার জন্য একটি আত্মার অস্ত্র তৈরি করতে পারি... তবে উপকরণ তোমার নিজে আনতে হবে!"
ও ইউয়ান প্রতিভাবানদের ভালোবাসে, সু ঝেকে যত দেখছে তত পছন্দ করছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে সু ঝেকে বলল—
এই মুহূর্তে ও ইউয়ান মনে করল,
সে যেন নিজের সত্যিকারের শিষ্য মোর ইয়েশিকে দেখছে।
একই মতো, তরুণ ও প্রতিভাবান।
ভদ্রতা জানে, কখন এগোতে হয় ও কখন পিছু হটতে হয়, গুরুদের সম্মান করে।
এমন না হলে মোর ইয়েশি কিভাবে তার উচ্চাভিলাষী শিক্ষক দ্বারা মূল্যায়িত হতো?
এই চিন্তায় ও ইউয়ানের মনোভাব ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
হাই ইয়ান হল!
চিন পরিবার!
তাদের হাজার কাটা হওয়া উচিত।
"বড়জনের আদেশ, অস্বীকার করব না।"
সু ঝে যখন সময় বুঝল, তখন সম্মান জানিয়ে বলল—
"আমি অযোগ্য হলেও, কারিগরের মনোভাব আছে।"
"এই আত্মার অস্ত্র আমার একদিন নিজে তৈরি করতে হবে, যদি মালিকের হাত ব্যবহার করি, তবে অলসতা জন্মাবে।"
"তাই এরকম করি... আমি যে হাতুড়ি তৈরি করেছি, সেটি আমার কাছে বেশ সোজা লেগেছে... আমি কি সেটা নিতে পারি?"
সু ঝের চোখে আগুন জ্বলে উঠল, যেন আশা মিশে ছিল।
তার কাছে স্বর্গীয় যন্ত্র রয়েছে, যা তাকে জানায়,
এই হাতুড়িটা সাধারণ নয়!
এতে রয়েছে প্রাক্তন দ্বিতীয় সত্যিকারের শিষ্য মোর ইয়েশির সমস্ত গড়ার দক্ষতা!