অধ্যায় ১১৪: দেখলে মনে হয় বৃদ্ধ মাথা নেড়েছেন, প্রকৃতপক্ষে তিনি মানুষকে নেড়ে দিচ্ছেন
পৃষ্ঠা ১/৩
ধাম!
লোং বো এবং ছিয়েন ওয়ানসান—এই দুই গুরুভাইয়ের প্রকৃতিশক্তি রূপ নিল দুটি বন্য ড্রাগনে।
বন্য ড্রাগনদ্বয় ক্রোধে গর্জন করে উঠল, চারদিকে শুরু হলো প্রবল ঝড়।
ছিন উয়াংয়ের শরীর ঘিরে জ্বলতে থাকা যুদ্ধের আগুন মুহূর্তে নিভে গেল, আর ঝড়ের বেগে তা উল্টে ছিটকে গেল আকাশ-পাতালে।
“বুড়ো শয়তান, মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও!”
লোং বো এক হাতে হাতুড়ি ধরে দীর্ঘ তরবারির আঘাত সরিয়ে দিল।
তারপর পাঁচ আঙুল মুঠো করে সঙ্গে সঙ্গেই প্রচণ্ড ঘুষি চালাল!
“আহ!”
“খক!”
ছিন উয়াংয়ের হৃদয়কেন্দ্রে সেই আঘাত সরাসরি এসে লাগল। তার মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। শরীর না নড়লেও সে কয়েক গজ পিছিয়ে গিয়ে মাটির ওপর দিয়ে সরে গেল।
হাতের তালুতে আঙুলের ডগা দিয়ে চাপ দিতেই কয়েক ফোঁটা অমূল্য রক্ত বেরিয়ে এল। সে তা গিলে নিয়ে হাঁপাতে হাঁপাতে নিজের ক্ষত সারাতে লাগল।
“ছোকরা… ছোকরা…”
“একসময় আমিও ছিলাম প্রকৃত উত্তরাধিকারী। সম্প্রদায়ের জন্য উত্তরাঞ্চলের বহু জেলার বিদ্রোহ দমন করেছি, আঠারো জেলার দস্যুদের উৎপাত মুছে দিয়েছি, আর পুকুর-প্রদেশে এনে দিয়েছি শত বছরের শান্তি…”
“আজ আমি যেন সমতলে পড়ে থাকা বাঘ, আর তোমরা দুই ছোকরা আমাকে এভাবে অপমান করছ…”
ছিন উয়াং এক হাতে তরবারি ধরে মাটিতে ঠেকিয়ে দাঁড়িয়ে রইল, যেন নিজের শরীরটাকে কোনোভাবে সামলে রাখছে।
হিমেল বাতাসের হুঙ্কারে তার বৃদ্ধ দেহ দুলছিল, যে কোনো মুহূর্তে পড়ে যাবে বলে মনে হচ্ছিল।
“ও অসুস্থ থাকতেই প্রাণটা নিয়ে নাও, এত কথা কিসের! আক্রমণ কর!”
লোং বো ঠান্ডা গলায় বলে এক লাফে উঠে গেল। তার পা চাবুকের মতো ছুটে এসে নির্মমভাবে আঘাত করল ছিন উয়াংয়ের কাঁধে!
ধাম!
ছিন উয়াংয়ের চারপাশের মাটি মুহূর্তে অসংখ্য ফাটলে চিরে গেল, আর সেই ফাটল ক্রমেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
ছিন উয়াং গড়িয়ে উঠে দাঁড়াল। তার চোখে জ্বলে উঠল আকাশছোঁয়া ক্রোধ, আর সে ধারালো কৌশলে শত্রুদের মোকাবিলা করতে লাগল।
এই মুহূর্তে তিনজনই শেষ শক্তি দিয়ে লড়ছিল। কোনো ভান বা অলংকার ছিল না—শুধুই ছিল নির্মম, সরাসরি, হিংস্র সংঘর্ষ!
…
“ছিন উয়াংয়ের হাতে রূপধর্মী যুদ্ধকৌশল থাকলেও, একসময় তার প্রকৃত উত্তরাধিকারীর সমতুল্য শক্তি ছিল… কিন্তু শেষ পর্যন্ত তার প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে। তার ওপর দুজনের বিরুদ্ধে একা লড়ছে…”
“পঞ্চাশ চালের মধ্যেই তার পরাজয় নিশ্চিত!”
সু ঝে সবকিছু পরিষ্কারভাবে দেখছিল এবং মনে মনে হিসাব করছিল।
ছিন পরিবারের যুদ্ধকৌশলের প্রতি তার এখনও প্রবল লোভ ছিল।
সে ভাবছিল, এই যুদ্ধ শেষ হলে সেখান থেকে কিছু লাভ করা যাবে কি না।
ধাম!
ঝনঝনঝন!
কানে ভেসে এল ধাতব সংঘর্ষের শব্দ।
সু ঝে ঘুরে তাকাল।
দেখল, ইউয়ান লাংকে ছিন পরিবারের পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তরের তিন যোদ্ধা একসঙ্গে আক্রমণ করছে!
চারজনের সংঘর্ষে চারদিকে আঘাতের তরঙ্গ ছুটে যাচ্ছিল।
কয়েকজন মানুষ মিলে জড়িয়ে ধরতে পারে এমন বিশাল গাছও আঘাত লাগলেই ভেঙে পড়ছিল, আর বছরের পর বছর ক্ষয়ে যাওয়া পাহাড়ি পাথর সামান্য স্পর্শেই চূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল।
ইউয়ান লাং বিপদের মধ্যে পড়ে ক্রমশ আর সামলাতে পারছিল না।
“লোং বো ভাই এবং ছিয়েন ওয়ানসান ভাই ছিন উয়াংয়ের বিরুদ্ধে লড়ছেন।”
“তাহলে বাকি শক্তিশালী যোদ্ধাদের আর কেউ দমন করছে না!”
সু ঝে ভ্রু কুঁচকে উঠল।
তার দেহ মুহূর্তে এক অজগরে রূপ নিল, পায়ের নিচে ছড়িয়ে পড়ল আটপদী কৌশলের ছন্দ।
গম্ভীর মুখে সে ভূতের মতো ইউয়ান লাংয়ের পাশে এসে অবতরণ করল।
এক হাত তুলে বিশাল তরঙ্গভেদী হাতুড়ি চালিয়ে ছিন পরিবারের তিন যোদ্ধার আক্রমণ প্রতিহত করল।
“সু… ভাই… হাঁপ… তুমি এখানে এলে কেন?”
“তাড়াতাড়ি চলে যাও! চলে যাও!”
“তোমার যদি কোনো বিপদ হয়, বড় ভাই আমাকে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলবেন!”
ইউয়ান লাংয়ের মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। উদ্বিগ্ন চেহারায় সে বারবার চিৎকার করে সু ঝেকে চলে যেতে বলল।
উচ্চস্তরের যুদ্ধক্ষেত্রে লোং বো এবং ছিয়েন ওয়ানসান ছিন উয়াংকে দমন করে রেখেছে। তাকে পরাজিত করা এখন কেবল সময়ের অপেক্ষা।
অন্যদিকে ছিন পরিবারের অবশিষ্ট লোকেরা ইতিমধ্যেই উন্মাদের মতো হয়ে উঠেছে।
তারা বিশেষভাবে জেডদেহ প্রাসাদের মূল শিষ্যদের লক্ষ্য করে হত্যা করছিল।
মূল শিষ্যদের কেউ আহত হলেই তরবারি-গড়া পর্বত প্রাসাদের জন্য তা অসহনীয় ক্ষতি হয়ে দাঁড়াবে।
ইউয়ান লাংকে লক্ষ্যবস্তু করা তাই স্বাভাবিকই ছিল।
পৃষ্ঠা ১/৩
পৃষ্ঠা ২/৩
ইউয়ান লাং এত বছর ধরে জেডদেহ প্রাসাদের কার্যভার সামলেছে। স্বাভাবিকভাবেই সে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি বুঝতে পেরেছিল। তাই সে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে তিন শক্তিশালী যোদ্ধাকে সু ঝের চারপাশ থেকে দূরে সরিয়ে রাখছিল, যাতে তারা সু ঝেকে দেখতে না পায়।
কিন্তু ফল হলো…
এই বেয়াড়া ছোকরাই নিজে থেকে ছুটে এসে হাজির!
এই মুহূর্তে ইউয়ান লাংয়ের কান্না পেতে লাগল!
“সু ঝে… যে সরাসরি প্রকৃত উত্তরাধিকারী হয়েছে?”
“অতীতে যার মতো কেউ ছিল না—ড্রাগনের ভঙ্গি আর স্বর্গীয় অস্থির অধিকারী… তাকে হত্যা করো! হত্যা করো! তরবারি-গড়া পর্বত প্রাসাদ যেন চিরকাল ছিন পরিবারকে মনে রাখে!”
“মারো! থিয়েনের মৃত্যুর সঙ্গে এর সম্পর্ক অবশ্যই আছে!”
তিন পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তরের যোদ্ধা ইউয়ান লাংয়ের মুখে সু ঝেকে “ভাই” বলে সম্বোধন শুনে একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের মুখের রং বদলে গেল, তারপর চোখে জ্বলে উঠল উন্মত্ত উচ্ছ্বাস। তারা গর্জে উঠল।
সরাসরি প্রকৃত উত্তরাধিকারী হওয়া সু ঝে…
তাকে হত্যা করা কত বড় কৃতিত্ব!
গোত্রধ্বংসের এই প্রতিশোধে ছিন পরিবারের লোকেরা মরার আগেও তরবারি-গড়া পর্বত প্রাসাদের শরীর থেকে এক টুকরো রক্তমাংস ছিঁড়ে নেবে, যাতে এই ঘটনা তারা চিরকাল মনে রাখে!
“সব শেষ!”
ইউয়ান লাংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল।
ছিন পরিবারের তিন যোদ্ধার অভিব্যক্তি দেখে তার বুকের ভেতর ধক করে উঠল।
“ভাই, তাড়াতাড়ি চলে যাও… আমি মরলেও তোমার পথ রোধ করে রাখব!”
ইউয়ান লাং শ্বাস সামলে জোর করে শরীরের অন্তর্গত শক্তি সঞ্চয় করল এবং উদ্বিগ্ন কণ্ঠে সু ঝেকে চিৎকার করে বলল।
“হুঁশ!”
সু ঝে হাত তুলে ঝটকা দিল।
সরসরর!
তিনজন প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল। তারপর দেখল, তাদের দৃষ্টির সামনে বাতাস ভরে গেছে হলুদ মাটির ধুলোয়। চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে সোঁদা গন্ধ।
“নীচ! মাটি… এই লোকটা মাটি ছুড়ে দিয়েছে!”
“অন্তর্গত শক্তি চালাও, ধুলো সরিয়ে ওদের হত্যা করো!”
“এই নাকি সরাসরি প্রকৃত উত্তরাধিকারী হওয়া প্রতিভাবান? এমন রাস্তার ছিনতাইবাজের মতো কৌশল ব্যবহার করে?”
তিনজন পরিস্থিতি বুঝে ক্রোধে চিৎকার করে উঠল।
তিনটি দীর্ঘ তরবারি বাতাস কেটে নাচতে লাগল।
তাদের সামনে দৃষ্টি আটকে দেওয়া হলুদ ধুলোর কুয়াশা সরিয়ে দিতে তারা মরিয়া হয়ে উঠল।
উচ্চস্তরের যোদ্ধাদের সংঘর্ষে জয়-পরাজয় নির্ধারিত হয় এক মুহূর্তে!
হঠাৎ এক কালো, জীর্ণ কাস্তে বিদ্যুৎগতিতে আক্রমণ করল!
কালো আলোর ঝলক দেখা গেল, ছিন্ন হয়ে গেল স্থান।
তিনটি মস্তক আকাশে উড়ে উঠল।
মস্তকহীন তিনটি দেহ এখনও আগের মতো তরবারি ধরে দাঁড়িয়ে রইল।
“হুঁশ!”
সু ঝে তার প্রার্থনাকাস্তে গুটিয়ে নিল।
আজ রাতের হত্যাযজ্ঞের মধ্য দিয়ে সু ঝের যুদ্ধপথের স্তর ইতিমধ্যে চতুর্থ শ্রেণির শীর্ষস্তরে পৌঁছে গেছে।
হাতুড়ির কৌশল যদিও এক শক্তিতে অসংখ্য কৌশল ভেঙে দিতে পারে, কিন্তু এই পরিস্থিতিতে কাস্তের ছায়ায় পিঁপড়ে-বধের কৌশলই ছিল বেশি উপযোগী।
দ্রুত, নির্ভুল, নির্মম—এক আঘাতেই প্রাণহরণ!
ছিন পরিবারের তিন শীর্ষ যোদ্ধা কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাদের দেহ ও মস্তক আলাদা হয়ে গেল।
“ইউয়ান ভাই, তুমি ঠিক আছ?”
সু ঝে ইউয়ান লাংকে জিজ্ঞেস করল।
ইউয়ান লাং মুখ হাঁ করে অনেকক্ষণ কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
“ভাই, তুমি… তুমি এক আঘাতে পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তরের তিন যোদ্ধাকে হত্যা করেছ?!”
ইউয়ান লাং বিস্ময়ে চিৎকার করে সু ঝের বাহু চেপে ধরল।
“আকস্মিক আক্রমণ ছিল। তারা আমাকে হালকা করে দেখেছিল। এটাকে প্রকৃত শক্তির প্রমাণ বলা যায় না।”
সু ঝে বিনয়ী হাসি হেসে হাত নাড়ল।
“তবু তারা তোমাকে অবহেলা করলেও, এই ফলাফল…”
“সত্যিই ভয়াবহ।”
ইউয়ান লাং যেন আত্মা হারিয়ে বিড়বিড় করতে লাগল।
“মোটামুটি… মোটামুটি…”
সু ঝে ঝুঁকে পড়ে ছিন পরিবারের তিন শীর্ষ যোদ্ধার অবশিষ্ট সামগ্রী গুছিয়ে নিতে শুরু করল।
“ইউয়ান ভাই, তুমি আগে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে বিশ্রাম নাও। আমার এখনও কিছু জরুরি কাজ আছে।”
আজ তো ধনসম্পদে ভেসে গেলাম!
পৃষ্ঠা ২/৩
পৃষ্ঠা ৩/৩
আজ তো ধনসম্পদে ভেসে গেলাম!
সু ঝে চোখ সরু করে ফেলল।
ছিন পরিবারের যোদ্ধাদের শরীর থেকে সব যুদ্ধাস্ত্র খুলে নিয়ে একসঙ্গে বেঁধে ফেলল।
দুঃখের বিষয়, ইউয়ান লাং এখন তার পাশে রয়েছে বলে সৃষ্টিধর্মী অমর ত্রিপদের ভাণ্ডার-স্থান ব্যবহার করা বেশ অসুবিধাজনক।
তা না হলে সু ঝে অনেক হালকা হয়ে আবার অন্যদের উপহার উপভোগ করতে বেরিয়ে পড়তে পারত।
ইউয়ান লাং হাতুড়ির ওপর ভর দিয়ে শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিল, কিন্তু তার মুখে এখনও বিমূঢ়তা।
এক আঘাতে তিন পঞ্চম শ্রেণির শীর্ষস্তরের যোদ্ধাকে হত্যা!
প্রতিদিনের বিনয়ী ও ভদ্র সু ভাইয়ের এমন ভয়ংকর যুদ্ধশক্তি রয়েছে?
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো…
“লোকটা যে এমন ভয়ংকর শক্তিধর, তার ওপর এত লোভীও… সু ভাইকে সত্যিই বোঝা যায় না!”
ইউয়ান লাং দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনে মনে হতবাক হয়ে রইল।
যাই হোক, সু ঝে তার প্রাণ বাঁচিয়েছে।
সু ঝে না এলে আজ ইউয়ান লাংয়ের রক্ত এই মাটিতেই ঝরত।
কিন্তু জেডদেহ প্রাসাদের তিন প্রকৃত উত্তরাধিকারীর কথা মনে পড়তেই ইউয়ান লাংয়ের মনে হলো—
একজন উন্মত্ত বলদ, একজন ধনকুবের, আর একজন হিসাবের পুঁতির মতো লোক!
তাদের মধ্যে কি একজনও স্বাভাবিক মানুষ নেই?
জেডদেহ প্রাসাদের প্রধান কৌশলনির্ধারক শিষ্য ইউয়ান লাং হঠাৎ অনুভব করল, তার হৃদয় ভীষণ ক্লান্ত।
…
ধাম!
ছিন উয়াং আবারও ছিটকে গিয়ে এক জাঁকজমকপূর্ণ ছিন পারিবারিক কক্ষ চূর্ণ করে ফেলল। ধোঁয়া আর ধুলোর মেঘ উঠল, চারদিক ভরে গেল ধ্বংসস্তূপে।
ছিন উয়াং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার শরীর দুলছিল, যেন ঝড়ে টিমটিম করে জ্বলতে থাকা শেষ প্রদীপ।
তার সারা শরীর রক্তে ভেজা। বহু স্থানে ভোঁতা অস্ত্রের প্রচণ্ড আঘাতের চিহ্ন।
বুকের পোশাক ছিঁড়ে গেছে। সেখানে বেগুনি-কালো হয়ে ফুলে থাকা এক বিশাল কালশিটে, মনে হচ্ছে পাঁজরের হাড়ও ভেঙে গেছে।
বাম হাত নিস্তেজ হয়ে ঝুলে আছে। জয়েন্টগুলো অস্বাভাবিকভাবে ফুলে উঠেছে, চামড়া ছিঁড়ে মাংস বেরিয়ে আছে, কোথাও কোথাও সাদা হাড়ও দেখা যাচ্ছে।
কপালের কোণে গভীর ক্ষত, সেখান থেকে অবিরাম রক্ত ঝরছে, মুখের অর্ধেক লাল করে দিয়েছে।
পিঠজুড়েও অসংখ্য ক্ষত—এলোমেলোভাবে একে অপরকে ছেদ করেছে, যেন ভারী হাতুড়ি দিয়ে বারবার পেটানো হয়েছে; রক্ত-মাংস মিশে একাকার।
তবু সে জোর করে পড়ে না থেকে দাঁড়িয়ে ছিল। সেই করুণ দৃশ্য দেখলে বুক কেঁপে উঠত। রক্তের ফোঁটা তরবারির ধার বেয়ে নেমে মাটিতে একের পর এক ভয়ংকর রক্তফুল ফুটিয়ে তুলছিল।
“ছিন পরিবারের দস্যুপ্রধান, আজ তোমার শাস্তি সম্পূর্ণ হবে!”
লোং বো ঠান্ডা গলায় বলল। বিশাল ভারী হাতুড়ি হাতে নিয়ে সে ছিন উয়াংকে পরপারে পাঠানোর প্রস্তুতি নিল।
ছিন উয়াং চোখ নিচু করে রাখল। কিন্তু এই মুহূর্তে সে মাথা নাড়ল। তার মুখে ছিল শোক, আবার একই সঙ্গে অবজ্ঞা। মুখ খুলতেই কালো রক্ত ঝরতে লাগল, তবু তার হাসি ছিল অদ্ভুত ভয়ংকর।
তার মুখ থেকে ভেসে এল কর্কশ, কর্ণকুহরবিদারী মন্ত্রোচ্চারণ—যা শুনে গায়ে কাঁটা দিল।
“আকাশের শক্তি, মাটির শক্তি, লাল ড্রাগন দেবতা, শীঘ্র অবতীর্ণ হও। অমরদ্বার খুলে আধ্যাত্মিক আলো প্রকাশিত হোক, আমার শরীরে অধিষ্ঠান করে আমাকে অতিমানবীয় শক্তি দাও। লাল ড্রাগন দেবতা, তোমার সমস্ত মহিমা প্রকাশ করো। বিধির আদেশে অবিলম্বে এসো, আমাকে দেবত্বে রূপান্তরিত হতে সাহায্য করো!”
সে দুই হাতে মুদ্রা গঠন করল, ডান পা মাটিতে আঘাত করল, আর মুখে অবিরত মন্ত্র জপতে লাগল।
ধাম!
হঠাৎ উন্মত্ত ঝড় উঠল। কালো মেঘে আকাশ ঢেকে গেল, বিদ্যুৎ চারদিকে ছুটে বেড়াতে লাগল।
ভয়ংকর এক দেবশক্তি যেন পর্বতচূড়া মাথায় চেপে বসেছে—তার চাপে লোং বো ও ছিয়েন ওয়ানসান ছিন উয়াংয়ের কাছে এগোতেই পারল না।
“দেবতাকে আহ্বানের কৌশল!”
লোং বো ভ্রু কুঁচকাল।
“না, এটা দেবত্বে রূপান্তরের কৌশল! বন্য দেবতার সাহায্যে দেবত্ব লাভ করে তার অনুচরে পরিণত হওয়া!”
ছিয়েন ওয়ানসান শেষ পর্যন্ত ছিয়েন পরিবারের প্রধান উত্তরাধিকারী। তার জ্ঞান ছিল বিস্তৃত। এক নজরেই সে বিষয়টি বুঝে মাথা নেড়ে চিৎকার করে উঠল!
“হুঁ হুঁ হুঁ!”
দেবশক্তি ক্রমেই প্রবল হয়ে উঠতে লাগল।
আকাশ-পাতালের অদ্ভুত লক্ষণ মুহূর্তে বদলে গেল, উন্মত্ত ঝড় ছিন্নভিন্ন করে গর্জন করতে লাগল।
ছিন উয়াংয়ের চারপাশের দেবজ্যোতি আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
সকলেই এই দৃশ্য দেখতে পেল।
সু ঝের মনে পড়ে গেল, একসময় কীভাবে হিসাবরক্ষক দেবতাকে আহ্বান করেছিল।
তার সঙ্গে কিছুক্ষণ আগে ছিন উয়াংয়ের অবজ্ঞাভরা মাথা নাড়ার দৃশ্য মিলিয়ে সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—
“দেখতে মনে হয় বৃদ্ধ লোকটা মাথা নাড়ছে, আসলে সে লোক ডাকছে!”
“আর সে যে কাউকে ডেকে এনেছে, সে তো একেবারে দেবতা!”