অধ্যায় ১২৪: চুইবিং হ্রদে পুনরায় প্রবেশ
কিন ইউ কথাটি শুনে তার চোখের মণি সামান্য সংকুচিত হয়ে এল।
"তুমি কি বলছ... ইউ ই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা তিনি..." কিন ইউ অস্ফুট স্বরে বলল।
"সেই দুই ভাইয়ের বড়জন গুরুতর আহত ছিল, আমার হস্তক্ষেপে সে আরও কয়েক মাস বেঁচে ছিল।"
"তার ছোট ভাইয়ের মেধা অসাধারণ, আমার ব্যবস্থায় সে ঝুজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরে প্রবেশ করে।"
"দেখতে দেখতে কত বছর পেরিয়ে গেল।" ইয়াং ই-ইউন দীর্ঘশ্বাস ফেলে কিন ইউয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন:
"এই ঘুঁটিটি আমি কখনও ব্যবহার করিনি, কাউকে কোনোদিন কিছু জানতেও দিইনি।"
"এখন তোমার জন্য, এই ঘুঁটি কেবল একবারই ব্যবহার করা যাবে, কাজ শেষ হলেই একে ত্যাগ করব।"
"তোমাদের কিন পরিবারের উত্তরাধিকার সূত্রে প্রাপ্ত阵কৌশল আমার খুব প্রয়োজন, যদি তুমি কথা দিয়ে কথা না রাখো..."
ইয়াং ই-ইউনের সেই ন্যায়পরায়ণ চোখ দুটি তীক্ষ্ণভাবে কিন ইউয়ের দিকে চেয়ে রইল। কিন ইউয়ের কপালে ঘাম জমে উঠল, তার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হতে শুরু করল, সে তড়িঘড়ি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল:
"জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা আমার প্রতি পর্বতসম অনুগ্রহ করেছেন, অনুজ কোনোভাবেই বিশ্বাসঘাতকতা করবে না।"
কিন ইউ জানত। মানুষের সামনে 'ঝুজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরের সু-ই গান গড' হিসেবে পরিচিত ইয়াং ই-ইউনের আড়ালে কতটা নিষ্ঠুর ও ধূর্ত手段 লুকিয়ে আছে।
ইয়াং ই-ইউন মাথা নাড়লেন:
"বেশ!"
...
ঝু শিন ম্যানরের কুই লিং উপত্যকার ছোট আঙিনায়।
"বুম!"
সু ঝের হৃদপিণ্ড ক্রমাগত সংকুচিত ও স্পন্দিত হচ্ছে। সেখান থেকে উজ্জ্বল রক্তিম আভা বিচ্ছুরিত হচ্ছে। বিন্দু বিন্দু পবিত্র রক্ত প্রবাহিত হচ্ছে।
পঞ্চম স্তর, ভঙ্গ! হৃদপিণ্ড, গঠিত!
"ফুঃ!"
সু ঝে একটি দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল। শরীরের অভ্যন্তরীণ শক্তি চক্রাকারে প্রবাহিত হয়ে হৃদপিণ্ডের মধ্য দিয়ে গিয়ে শক্তিশালী প্রাণশক্তি সঞ্চার করল তার শরীরে।
"পঞ্চম স্তর, হৃদপিণ্ড গঠিত। হৃদপিণ্ড অগ্নি উপাদানের, এটি আমার ইয়ান ইয়াং মার্শাল ফায়ার আর্টকে আরও কিছুটা বিশুদ্ধ করে তুলেছে!"
সু ঝের মনে আনন্দ হলো। পঞ্চম স্তরে পদার্পণ করায় সু ঝের শক্তি আরও বৃদ্ধি পেল। বলা যায়, সে এখন সরাসরি উত্তরাধিকারীদের সাথে লড়াই করার যোগ্য।
সু ঝের শরীরের শক্তিশালী রক্তপ্রবাহ অনুভব করে ইয়ে কিউজি কিছুটা অবাক হলেন এবং মনে মনে ভাবলেন:
"এই ছেলেটির突破 (উন্নতি) করার সময়কার气息 (আভা) এত ভয়াবহ! সাধারণ ষষ্ঠ স্তরের যোদ্ধাদের চেয়েও এর চাপ অনেক বেশি।"
এটি ভেবে ইয়ে কিউজির মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল:
"আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই, সেই সময় পরিখার নিচে সে আহত কিন উ ইয়াংকে হত্যা করেছিল।"
"এই হতভাগা ছেলেটি আপাতদৃষ্টিতে লড়াই পছন্দ করে না বলে মনে হলেও, বাস্তবে তার যুদ্ধক্ষমতা驚 (বিস্ময়কর)।"
"সত্যিই... যেমন গুরু, তেমন শিষ্য!"
ইয়ে কিউজি ইউ শেন ম্যানরের প্রধান ঝৌ ইউ ইয়াংয়ের কথা স্মরণ করলেন। ইয়ে কিউজির অষ্টম স্তরের চূড়ায় থাকা অবস্থায় অনেক কিছুই তার নজর এড়াত না। ইউ শেন ম্যানরের প্রধানের কুখ্যাতি সর্বত্র। তার লড়াই করার ক্ষমতাও অত্যন্ত ভয়ঙ্কর। গুরু ও শিষ্য দুজনেই এমন দানবীয়। শুধু একজন লুকিয়ে থাকতে পছন্দ করে, আর একজন পছন্দ করে উন্মত্ততা।
"সাত দিন পর印 (সিল) প্রদানের অনুষ্ঠান, তুমি ভালো করে তোমার শক্তি সংহত করে নাও।"
"পঞ্চম স্তরে উন্নীত হওয়া তোমার নিজেরই সিদ্ধান্ত।"
"তোমার বর্তমান শক্তিতে তুমি পঞ্চম স্তরের চূড়ার যোদ্ধাদের সমানে সমান লড়াই করতে পারবে, কিন্তু প্রতিপক্ষের সংখ্যা বেশি হলে কঠিন হতে পারে, তাই সাবধান থেকো।"
"শক্তি যখন নিজের হাতের মুঠোয় থাকে, তখনই তা সত্যিকারের শক্তি হয়, অন্যথায় তা কেবলই লোক দেখানো।"
ইয়ে কিউজি উঠে দাঁড়িয়ে সু ঝের উদ্দেশ্যে বললেন:
"তোমাকে যা শেখানোর, আমি তা শিখিয়ে দিয়েছি।"
"যেহেতু তুমি সফলভাবে突破 করেছ, আমার অভিভাবকত্বের দায়িত্বও শেষ হলো... খুব ক্লান্তিকর কাজ, এর চেয়ে অর্কিড গাছ লাগানো অনেক ভালো ছিল।"
সু ঝে উঠে দাঁড়িয়ে সম্মান জানিয়ে গম্ভীরভাবে বলল:
"ধন্যবাদ গুরুজি, আমি আপনার উপদেশ হৃদয়ে গেঁথে রাখব।"
প্রায় দুই মাস একসাথে থাকার পর, যদিও ইয়ে কিউজি সবসময় নির্লিপ্ত ও বিরক্তিকর ভাব বজায় রাখতেন, সু ঝে জানত এই বৃদ্ধের মনটি অত্যন্ত দয়ালু। শেখানোর সময় তিনি অত্যন্ত মনোযোগী ছিলেন। তিনি একজন শ্রদ্ধেয় অভিভাবক।
ইয়ে কিউজি পা বাড়িয়েও শূন্যে থামিয়ে দিলেন, সু ঝের দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে অস্ফুট স্বরে বললেন:
"তোমার নাম ইদানীং খুব বেশি ছড়িয়ে পড়েছে, অনেক শিষ্য印 (সিল) প্রদানের অনুষ্ঠানের সুযোগ নিয়ে তোমাকে বিপদে ফেলতে চায়।"
"এই কয়েকদিন, তুমি কুই বিং হ্রদের গভীরে গিয়ে সেখানকার ঠান্ডা বাতাস ব্যবহার করে তোমার শারীরিক শক্তি সংহত করো।"
সু ঝে শুনে কিছুটা অবাক হলো:
"এটা কি আমার সরাসরি উত্তরাধিকারী হওয়া আর কিন উ ইয়াংকে হত্যার ঘটনার জন্য?"
ইয়ে কিউজি হেসে উত্তর না দিয়ে রহস্যময় ভঙ্গিতে হাত নাড়িয়ে বললেন:
"বুড়ো হয়ে গেছি, অনেক কিছুই ঠিকঠাক মনে থাকে না।"
বলেই তিনি দ্রুত চলে গেলেন। সু ঝে আর বেশি কিছু ভাবল না। ইয়ে কিউজি স্বভাবগতভাবেই অদ্ভুত। সু ঝে এই দুই মাস এখানে ধ্যান, কামারের কাজ নিয়ে ব্যস্ত ছিল, বাইরের জগতের কোনো খবরই সে রাখেনি। সে জানত না, বাইরের পৃথিবী তাকে 'কারুশিল্পের মাস্টার' হিসেবে পরিচিতি দিয়েছে।
যারা ঝুজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরে প্রবেশ করে, তারা সবাই অসাধারণ প্রতিভাবান। তারা সু ঝের কারুশিল্পের মাস্টার হওয়ার বিষয়টি পুরোপুরি বিশ্বাস না করলেও ঈর্ষান্বিত ছিল। সু ঝে ইয়ে কিউজির সান্নিধ্যে প্রশিক্ষণ নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছিল। তাই印 (সিল) প্রদানের অনুষ্ঠানে অনেকেই সু ঝের মুখোশ খুলে দেওয়ার জন্য হাত-পা ঘষছিল।
সু ঝে স্নান সেরে ঝু শিন ম্যানরে গেল।
"মাস্টার ওউ, এই জিনিসগুলো সংগ্রহ করে দিলে আমার খুব উপকার হতো, এগুলো আমার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ!"
সু ঝে বিনয়ের সাথে ওউ জি ঝেনকে একটি চিরকুট দিয়ে বলল।
"হুম? প্রতিদিন তুমি যখন কাজ করো, তখন তো ঝু শিন ম্যানরের উপকরণগুলো সরাসরি কুই লিং উপত্যকায় পাঠিয়ে দেওয়া হয়?"
ওউ জি ঝেন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে চিরকুটটি নিলেন। তাতে প্রচুর পরিমাণে দুর্লভ ধাতুর তালিকা দেখে তিনি অবাক হলেন। এগুলো সব মূল্যবান ধাতু, কিন্তু পরিমাণটা অনেক।
"আমি নিজের জন্য একটি মার্শাল অস্ত্র তৈরি করতে চাই, তাই উপকরণের জন্য নিজের ব্যবস্থা তো করতেই হবে।"
সু ঝে হেসে বলল। সু ঝের এই কথায় ওউ জি ঝেন সন্দেহ করলেন না। এমনকি ঝু শিন ম্যানরের শিষ্যদেরও নিজের অস্ত্র তৈরির জন্য উপকরণ জোগাড় করতে হয়।
"অন্যগুলো ঠিক আছে... কিন্তু এই... পঞ্চম স্তরের দানবের দেহাবশেষ..."
"আমার জানামতে, ইদানীং ম্যানরের যোদ্ধারা খুব কমই মিশন নিচ্ছে।"
"ইউ শি হলের কাছে যে সীমিত দানবের দেহাবশেষ আছে, তা জে শি ম্যানর এবং আমাদের ম্যানরের জন্য বরাদ্দ..."
"তুমি তো জানোই, কিছুদিন আগে ঝু শিন ম্যানর তোমার কারুশিল্পের অনুশীলনের জন্য সব শক্তি ব্যয় করেছে, উপকরণের সংকট চলছে..."
ওউ জি ঝেন ভ্রু কুঁচকে বললেন:
"আমি জানি তোমার মেধা অসীম, কিন্তু অসম বণ্টন সব ক্ষেত্রে ভালো নয়। তোমাকে অগ্রাধিকার দিলে অন্য শিষ্যরা অসন্তুষ্ট হতে পারে।"
"印 (সিল) প্রদানের অনুষ্ঠান সন্নিকটে, এই বিষয়টি তোমার জন্য ক্ষতিকর হতে পারে।"
সু ঝে শুনে অসহায়ভাবে মাথা নেড়ে বলল:
"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি।"
"তাহলে মাস্টার ওউ, পঞ্চম স্তরের দানব শিকার করার উপায় কী?"
"আমি ঝুজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরে আসার পর পুরো মনোযোগ প্রশিক্ষণে দিয়েছি, তাই ম্যানরের নিয়মকানুন সম্পর্কে খুব একটা জানি না।"
ওউ জি ঝেন ব্যাখ্যা করলেন:
"দানব শিকার করা সহজ, ইউ শি হলে গিয়ে 'রোভার' (যোদ্ধা) হিসেবে নাম নথিভুক্ত করে মিশন গ্রহণ করো, তারপর ঝুজিয়ান পর্বতমালায় গিয়ে শিকার করো।"
ওউ জি ঝেনের ব্যাখ্যায় সু ঝে 'রোভার' বা ভ্রাম্যমাণ যোদ্ধাদের বিষয়টি বুঝতে পারল। যারা দানব শিকার করে, পলায়নপর অপরাধীদের ধরে কিংবা গুপ্তধন খোঁজে, তারা হলো রোভার। এই মিশনের মাধ্যমে তারা ভালো পারিশ্রমিক পায়।
মার্শাল জগতে লড়াই অনিবার্য, সুযোগের লড়াই, ভাগ্যের লড়াই, সম্পদের লড়াই। সবার ভাগ্য সু ঝের মতো অসীম মেধা বা গুরুদের আশীর্বাদ পাওয়ার মতো নয়।
রোভাররা ঝুজিয়ান মাউন্টেন ম্যানরের ইউ শি হলে নাম নথিভুক্ত করতে পারে, তবে তারা কেবল এই ম্যানরের অধীন নয়। দাকান সাম্রাজ্যের নয়টি রাজ্যে সরকারি ব্যবস্থাপনার অধীনে যেকোনো জায়গা থেকেই মিশন নেওয়া যায়।
সু ঝে শুনে মনে মনে ভাবল—
"রোভাররা বাইরে মিশন করতে গেলে সাত দিন সময় লেগে যাবে, যদি কাজে দেরি হয়ে যায়, তবে তো বিপদ।"
ওউ জি ঝেন যেন সু ঝের মনের কথা বুঝতে পারলেন, বললেন:
"অথবা, তুমি কুই বিং হ্রদের ভেতরে যেতে পারো।"
"কুই বিং হ্রদের ভেতর জলজ দানব অনেক আছে, আর এটি ঝু শিন ম্যানরের কাছেই, তাই নিরাপদও।"
সু ঝের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ইয়ে কিউজি তাকে কুই বিং হ্রদে শারীরিক শক্তি বৃদ্ধির কথা বলেছিলেন। এখন দানবের বিষয়টিও একই সাথে সমাধান হয়ে যাবে। পঞ্চম স্তরের দানব বাদে বাকি উপকরণগুলোর জন্য ওউ জি ঝেন সু ঝের কাছে ৫০০ ল্যাং স্বর্ণ নিলেন। বাকি উপকরণগুলো খুব একটা মূল্যবান নয়, তবে পরিমাণ অনেক, তাই সু ঝেকে একদিন অপেক্ষা করতে হলো।
...
কুই বিং হ্রদের বাইরে ঠান্ডা বাতাস বইছে। সু ঝে এক লাফে ভেতরে ঝাঁপ দিল। এবার হ্রদের ঠান্ডা পানিতে সে আগের চেয়ে অনেক কম চাপ অনুভব করল। গত কয়েক মাসে তার নিজের শক্তি বেড়েছে, সরঞ্জামের মান উন্নত হয়েছে, এমনকি কিন পরিবারের মার্শাল আর্টও সে শিখেছে।
কুই বিং হ্রদের ভেতরে আগে থেকেই অনেক শিষ্য ছিল। সু ঝে দেখল, তারা তাকে দেখে অবাক হচ্ছে এবং আড়ালে কানাঘুষা করছে।
"কুই বিং হ্রদ শরীর গঠনের জন্য সেরা জায়গা, শিষ্যরা থাকবেই, এটাই স্বাভাবিক।"
"ভাগ্য ভালো যে হ্রদের উপরিভাগ খুব একটা বড় নয়, কিন্তু এর গভীরের জায়গাটা বিশাল, নিচে তো যেন এক সমুদ্রের জগত।"
"আরও নিচে নামতে হবে, গভীর জায়গায় মানুষের ভিড় কম।"
সু ঝে অনুভব করল, চারপাশের শিষ্যরা তার দিকে খুব অদ্ভুত দৃষ্টিতে তাকাচ্ছে। সে অবাক হয়ে নিচে নামতে থাকল...