অধ্যায় ১২৩: শুভ্রবস্ত্রধারী বীর杨逸云 (ইয়াং ই-ইউন)

বাইরের জগতের কোলাহল সম্পর্কে সু ঝে সম্পূর্ণ অজ্ঞ। এই মুহূর্তে সে ‘ঝুজিয়ান শানঝুয়ং’ বা ‘সোর্ড কাস্টিং ভিলা’র প্রবীণতম এবং সর্বোচ্চ মর্যাদাপ্রাপ্ত সেই অদ্ভুত বৃদ্ধের সান্নিধ্যে সাধনায় মগ্ন।

তার এই সাধনা অত্যন্ত ফলপ্রসূ হয়েছে। মার্শাল আর্ট হোক কিংবা কারুশিল্প—উভয় ক্ষেত্রেই ইয়ে কিউজির তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সু ঝের সাধনার খুঁটিনাটি ভুলগুলো সহজেই ধরা পড়ছে। এমন সুযোগ পেয়ে সু ঝের修为 দিন দিন বহুগুণ বৃদ্ধি পাচ্ছে। প্রতিদিন ভোরে উঠে শ্বাস-প্রশ্বাসের ব্যায়াম, এরপর ইয়ে কিউজিকে অর্কিড গাছের পরিচর্যায় সাহায্য করা, বিকেলে অস্ত্র নির্মাণ এবং রাতে মার্শাল আর্ট অনুশীলন—এই ছিল তার রুটিন। ছয় নম্বর গ্রেডের সর্বোচ্চ মানের অস্ত্র তৈরি করা বেশ মনোযোগের কাজ, তাই সাধারণ অস্ত্রের তুলনায় সু ঝের গতি কিছুটা ধীর।

দেখতে দেখতে দুই মাস কেটে গেল। সু ঝের ‘ইয়ান ইয়াং উ হুও’ বা ‘ফ্লেমিং সোলার এনার্জি’ তার শরীরের আটটি প্রধান নাড়িকে উন্মুক্ত করে দিয়েছে এবং সে এখন অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শোধনের স্তরে প্রবেশ করেছে।

“আজই আমি পঞ্চম গ্রেডের স্তরে উন্নীত হব!” সু ঝে পঞ্চম গ্রেডের একটি উচ্চমানের ওষুধ বের করল, তার চোখ দুটি দৃঢ়তায় উজ্জ্বল। এই ওষুধের নাম ‘পো গং দান’ বা ‘প্যালেস ব্রেকিং পিল’, যা পঞ্চম গ্রেডে উত্তরণের সাফল্যের হার বাড়িয়ে দেয়। অভ্যন্তরীণ অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শোধন করা জীবনের ঝুঁকি নেওয়ার মতো একটি বড় কাজ। অনেক মার্শাল আর্টিস্ট তাদের ভিত্তি, হাড়ের গঠন, প্রতিভা বা কৌশলের সীমাবদ্ধতার কারণে এই স্তরে পৌঁছাতে গিয়ে ব্যর্থ হয়। এতে কেবল সফল হওয়াই নয়, বরং অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ার সম্ভাবনা থাকে। অনেকে দীর্ঘ সময় অসুস্থ থাকে, আবার কারো কারো মার্শাল আর্টের পথ চিরতরে রুদ্ধ হয়ে যায়, এমনকি মৃত্যুও ঘটে।

তবে একবার পঞ্চম গ্রেডে পৌঁছে গেলে মার্শাল আর্টিস্টের জীবনীশক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়। মার্শাল আর্টের ভাষায়, ‘জিং’ বা চেতনা এবং ‘মিং’ বা জীবন—এই দুইয়ের সমন্বয়েই প্রকৃত修为। পঞ্চম গ্রেডের পর সাধারণ মানুষের মারাত্মক আঘাতও এই স্তরের একজন যোদ্ধাকে সহজে বধ করতে পারে না।

“দীর্ঘদিন ধরে নিজের স্তরকে নিয়ন্ত্রণ করে ভিত্তি মজবুত করেছি। তার ওপর মাস্টার গ্র্যান্ডফাদারের কাছ থেকে পাওয়া এই ওষুধ—এবার সাফল্য নিশ্চিত,” সু ঝে মনে মনে ভাবল। সু ঝের মেধা ও প্রতিভা অসাধারণ, কিন্তু তার একমাত্র দুর্বলতা হলো তার দ্রুত উন্নতি। মাত্র দশ মাসের সাধনায় সে পঞ্চম গ্রেডের দ্বারপ্রান্তে, যা বিরল। দ্রুত উন্নতির ফলে ভিত্তি দুর্বল হওয়ার ঝুঁকি থাকে, কিন্তু ইয়ে কিউজির অভিজ্ঞ দিকনির্দেশনা এবং বিশেষ প্রশিক্ষণ সু ঝের ভিত্তিকে সুদৃঢ় করেছে।

“একটি সোনালী বড়ি উদরে ধারণ করলাম, আজ থেকে আমার ভাগ্য আমারই নিয়ন্ত্রণে!” সু ঝে গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে ঝাং বোদুয়ানের সেই বিখ্যাত উক্তিটি উচ্চারণ করল। সে ওষুধটি গিলে ফেলল। তার শরীরের ভেতরে ‘ইয়ান ইয়াং উ হুও’ একটি অগ্নি ড্রাগনের রূপ নিয়ে ধমনীতে ছুটতে লাগল। শক্তিটি যেন উষ্ণ স্রোতের মতো প্রবাহিত হয়ে তার শরীরের বিভিন্ন গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট স্পর্শ করল।

মেরুদণ্ডের হাড়গুলো যেন ড্রাগনের পিঠের মতো শক্ত হয়ে উঠল। অভ্যন্তরীণ শক্তি যখন পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, তখন তা ঢেউয়ের মতো হৃদপিণ্ডের দিকে ধেয়ে গেল। হৃদপিণ্ডটি ড্রামের মতো প্রবল বেগে স্পন্দিত হতে লাগল। সু ঝের কপালে ঘাম জমল, যা মুহূর্তের মধ্যে বাষ্প হয়ে উড়ে গেল। সে যেন কোনো স্বর্গীয় আভা ধারণ করে আছে।

ইয়ে কিউজি চোখ খুলে সু ঝের দিকে তাকালেন। তার চোখে উদ্বেগ ছিল, কারণ সু ঝে এখন এই ভিলার একমাত্র আশা। “হায়, নিশ্চিন্ত হওয়ার কথা বলেছিলাম ঠিকই, কিন্তু শেষ পর্যন্ত আমাকেই পাহারা দিতে হচ্ছে। বৃদ্ধ বয়সে এসে কি না নার্সিং করছি!” তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ভাবলেন।

এদিকে, ঝুজিয়ান পর্বতমালা। অরণ্যের ঘন গাছপালা সূর্যকে আড়াল করে রেখেছে। পাহাড়ের গভীরে একটি খাড়া পাহাড়ের গায়ে একটি গুহা রয়েছে। সেখানে সাদা পোশাকে এক ব্যক্তি দ্রুতগতিতে খাড়া পাহাড় বেয়ে উপরে উঠে এল। তার নাম ইয়াং ইউয়ুন, সোর্ড কাস্টিং ভিলার দ্বিতীয় জ্যেষ্ঠ শিষ্য। তার ব্যক্তিত্ব উজ্জ্বল এবং হাতে একটি দীর্ঘ বর্শা। সে গুহার সামনে দাঁড়িয়ে গম্ভীর স্বরে ডাকল, “জুনিয়র ব্রাদার!”

গুহা থেকে বেরিয়ে এল কিন ইউ, যে একসময় ভিলার নবম জ্যেষ্ঠ শিষ্য ছিল, কিন্তু এখন সে পলাতক। তার চোখ লাল এবং চেহারা বিষণ্ণ। তার পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে গেছে। ইয়াং ইউয়ুন তাকে আশ্বস্ত করল, পরিস্থিতি শান্ত হলে সে তাকে নিরাপদে সরিয়ে নেবে।

কিন ইউ আক্ষেপ করে বলল, “সু ঝে... সে সাধারণ কেউ নয়। শোনা যাচ্ছে সে মাত্র এক মাসেই ষষ্ঠ গ্রেডের অস্ত্র তৈরি করতে শিখেছে। তার প্রতিভা অপ্রতিদ্বন্দ্বী!”

ইয়াং ইউয়ুন শান্তভাবে বলল, “সে মেধাবী, তবে সবকিছুরই শেষ আছে।” কিন ইউ তখন তার পরিবারের গোপন বিদ্যা ‘ইন-ইয়াং ডিউয়াল এনার্জি ফরমেশন’-এর বিনিময়ে ইয়াং ইউয়ুনের সাহায্য চাইল। ইয়াং ইউয়ুন কিছুক্ষণ চুপ থেকে জানাল যে, সে নিজে সরাসরি হস্তক্ষেপ করবে না, তবে অষ্টম জ্যেষ্ঠ শিষ্য ইউ ই-কে দিয়ে কাজ সারবে। ইয়াং ইউয়ুন স্মৃতি হাতড়ে বিড়বিড় করল, “তুমি কি জানো কেন আমাদের মাস্টার অতীতে শহর ধ্বংস করেছিলেন? কারণ, তখন আমি ঘটনাক্রমে姬 (জি) পরিবারের দুই ভাইকে বাঁচিয়েছিলাম...”