অধ্যায় ৮০: প্রাণের বিনিময়ে প্রতিশ্রুতি

নানশিউতোং হাঁটু গেঁড়ে বসে, ধৈর্য ধরে জিজ্ঞেস করল, "ভালো করে বলো, কখন শিশুটি হারিয়ে গেছে, কোথায় হারিয়েছে, বয়স কত?"
"আমি প্রতিদিন ভোরে উঠি, উঠানে শূকরদের জন্য ঘাস কাটতে যাই। সাধারণত আমার ছেলে খুব শান্ত, কোথাও ঘোরাফেরা করে না। আজ ঘাস কেটে ফিরি, বাড়ির ভিতরে-বাইরে কোথাও তার দেখা নেই। সে তো মাত্র আট বছর বয়সী, কোথায় যেতে পারে? পুরো গ্রাম খুঁজেছি, পাইনি!"
স্ত্রীটি নিজের পা মারতে মারতে কাঁদছিল, চোখ-মুখে অশ্রু ও নাকের পানি, কণ্ঠ স্বরে চিৎকার।
"আগে শান্ত হও। ছেলে না মেয়ে, বয়স কত, উচ্চতা-গড়ন কেমন, কী পরা ছিল, কোন সময়ে হারায়?"
নানশিউতোং গভীর দৃষ্টিতে স্ত্রীটির দিকে তাকাল, হাত বাড়িয়ে দিল লিংনাইয়ের দিকে। লিংনাই তার আঁচল থেকে একটি নোটবুক ও কলম বের করে দিল। নানশিউতোং খুব যত্ন করে স্ত্রীর কথা লিখে নিল।
স্ত্রীটি থেমে থেমে কাঁদছিল, কথা বলতেও ব্যাকুলতায় বুকে হাত মারছিল।
সু জিংতাং একটু ভাবল, তারপর ঝুঁকে জিজ্ঞেস করল, "শিশু হারানোর আগে কোনো বস্তু বা সূত্র রেখে গেছে?"
"আমি এতসব খেয়াল করিনি, সে তখন মাটির পুতুল নিয়ে খেলছিল।"
"মাটির পুতুল কোথায়?"
"সম্ভবত উঠানেই পড়ে আছে।"
নানশিউতোং সু জিংতাংকে চিন্তিত দেখে স্ত্রীটিকে বলল, "আপনি আমাদের উঠানে নিয়ে যান, দেখি কোনো সূত্র পড়ে আছে কিনা।"
তাকে বলল লিংনাইয়ের দিকে, "তুমি থানা থেকে লোক ডাকো, যেন খুঁজতে সাহায্য করে।"

গ্রামের বাড়িগুলো শহরের মতো সাজানো নয়, কিন্তু জায়গা যথেষ্ট।
কয়েকটি ছোট ঘর একসাথে, একপাশে বড় শূকরখানা।
সামনের উঠানে শূকরদের ঘাস, পেছনের উঠানে নানা জিনিস, দেখতে অস্বস্তিকর, আসলে দশজনের জায়গা হয়।
"সে সাধারণত এখানে খেলত," স্ত্রীটি কান্নায় ভেজা গলায় উঠানের এক কোণ দেখাল, যেখানে মাটির পুতুল ভেঙে পড়ে আছে, শুকিয়ে গেছে।
নানশিউতোং চুপে সু জিংতাংকে জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কি ছেলেটিকে খুঁজে পাবে? তোমরা উড়তে পারো, পায়ে হাঁটার চেয়ে দ্রুত।"
"উঁ..." সু জিংতাং উত্তর দিল না, মাটির পুতুল তুলে নিল, চোখের সামনে শিশুর মাটির পুতুল নিয়ে খেলার দৃশ্য ভেসে উঠল।
ছেলেটি খুব চঞ্চল, মাটির পুতুল হাতে নিয়ে দৌড়ায়, মা পেছন ফিরে তাকায় না, কেবল নিষেধ করে ঘোরাফেরা না করতে।
একটি বাতাস বইল, ছেলেটি উধাও, মাটির পুতুল পড়ে গেল, মা খেয়াল করল না, কাজে ব্যস্ত।
সু জিংতাং ভ্রু কুঁচকে পেছনে তাকাল, ওয়েনশুন সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, "কি হয়েছে?"
"সম্প্রতি কোনো দুষ্টু আত্মা কি মানুষ ধরে নিয়ে যাচ্ছে?"
"দুষ্টু আত্মা?"
"কেউ দেখেনি, মনে হয় আত্মার কাজ।"
ওয়েনশুন চি লিনের দিকে তাকাল, চি লিন চারপাশে সূত্র খুঁজছিল।

সু জিংতাং তার দৃষ্টি অনুসরণ করল, উদ্বেগে ঠোঁট চেপে ধরল, দুই হাতে মাটির পুতুল ঢেকে চোখ বন্ধ করল, তারপর ধীরে খুলল।
"শিশু সাধারণত কোথায় খেলতে যায়?"
"সে সমবয়সী শিশুদের বাড়িতে যায়, আশেপাশের সব বাড়ি খুঁজেছি, নেই।"
"সে নিজে কোথায় যেতে ভালোবাসে, যেমন জল, কাদামাটি, পাহাড়?"
"শিশুটি খেলতে ভালোবাসে, গরমে পানিতে যায়, শরতে পাহাড়ে গিয়ে মুরগি ধরে, এই প্রচণ্ড ঠাণ্ডায় কোথায় যেতে পারে?"
সু জিংতাং চি লিনের দিকে তাকাল, কিছুক্ষণ দ্বিধা করে হাতা গুছিয়ে বলল, "জল পছন্দ করে, শীতেও যেতে পারে, যেমন মাছ-চিংড়ির জায়গা, জলপ্রপাতের জায়গা..."
পেছন থেকে চি লিন তাকাল, দৃষ্টি স্থির, চোখে রহস্য।
থানার পুলিশ এসে হাজির, নানশিউতোংয়ের সামনে এসে বলল, "নান দিদি, আজ তো ছুটি, কেন কাজ করতে এসেছ?"
"অপ্রয়োজনীয় কথা বাদ দাও, আশেপাশে মাছ-চিংড়ি আছে, জলপ্রপাত আছে, খেলবার মতো জলাশয়গুলো খুঁজো, দেখি শিশুটি আছে কিনা।"
নানশিউতোং দ্রুত পা চালিয়ে বাইরে গেল।
পনেরো মিনিট পর, পুলিশ শিশুটিকে কোলে নিয়ে হাসতে হাসতে দৌড়ে এল, "পেয়েছি, জলপ্রপাত গুহায় পেয়েছি!"
স্ত্রীটি কাঁপা হাতে বলল, "আমার ছেলে, তুমি কেমন আছ?"
"ভাগ্য ভালো, আগে পেয়েছি, প্রাণের ভয় নেই, একটু দেরি হলে জমে মারা যেত। আমি তাকে গরম করেছি, দ্রুত কম্বল দিয়ে ঢেকে দাও।"
পুলিশ শিশুটিকে মায়ের হাতে দিল।
সু জিংতাং আঙুল দিয়ে দূর থেকে ইশারা করল, শিশুটি ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, "মা... আমি খুব ঠাণ্ডা..."
"তুমি এক দুষ্ট ছেলে, এত ঠাণ্ডায় জল খেলতে গেলে, মরতে ভয় পাও না?"
স্ত্রীটি চোখে জল নিয়ে শিশুর কোমরে চপেটাঘাত করল।
"আমি না..." শিশুটি ফিসফিস করে বলল, আবার ঘুমিয়ে পড়ল।
চি লিন হাসে, প্রশংসা করে, "অসাধারণ জিংইউ বোন, তিনটে কথায়ই আন্দাজ করে নিলে কোথায় আছে।"
সু জিংতাং ঠান্ডা ভাব ধরে বলল, "থানার লোকদের সঙ্গে থাকলে, তাদের কাজ শুনলে, পরিস্থিতি অনুযায়ী আন্দাজ করা যায়, তদন্তে তুলনা করতে হয়।"
নানশিউতোং তাদের দিকে তাকাল, তারপর সামনে এসে স্ত্রীটিকে শান্ত করল, শিশুকে নিয়ে ঘরে ঢুকে গেল।
লিংনাই মনে করল চি লিন থাকা মানে পরিবেশ ভারী, সে বেশিক্ষণ থাকতে চায় না, নানশিউতোংয়ের পিছনে পিছনে ঘরের বাইরে পাহারা দিল।
"আমি একটু গণনা জানি, ভাবলাম জিংইউ বোনও গণনা করে বের করেছে।"
চি লিন আঙুল ঘুরিয়ে, নির্ভার, "দক্ষিণ-পূর্ব, জল, কালো।"
হালকা হেসে বলল, "আসলে, কালো কচ্ছপ এমনিতেই আত্মার প্রাণী, যদিও শেনউর মতো নয়, তবে তার খোল গণনায় বেশি নির্ভুল, তাই গুজব আছে কালো কচ্ছপের মধ্যে গণনার আত্মা আছে, পৃথিবীর খবর জানে।"
সু জিংতাং মনে করল পেছনে ঠাণ্ডা লাগছে, কাঁপতে কাঁপতে ওয়েনশুনের পেছনে লুকাল, অর্ধেক শরীর বের করে বলল, "আমি ছয়-সাত ভাগ গণনা জানি না, কীভাবে গণনা করব?"
"আমি তো তোমাকে বড় হতে দেখেছি, তোমার ক্ষমতা জানি না?"

"কি..."
সু জিংতাং না চেয়ে জিজ্ঞেস করতে চাইল, ওয়েনশুন ঝুঁকে তাকে তুলে নিল, সে চিৎকার করে উঠল, "আহ—ওয়েনশুন!"
"চলো বাড়ি।"
ওয়েনশুন চি লিনের দিকে তাকাল, উঠান থেকে উধাও হয়ে গেল।
কোণায় নানশিউতোংয়ের জন্য অপেক্ষা করা পুলিশরা এবার স্বস্তি পেল, উঠে চারপাশে ঘুরল, ফিরে তাকিয়ে দেখল চি লিন নেই, আবার ভয় পেল—উউ শহরে দুষ্টু আত্মা বেড়েই চলেছে।
আজকের ঘটনা চি লিনের পূর্বাভাসে ছিল।
এ ঘটনায় সে সু জিংতাংয়ের ক্ষমতায় নিশ্চিত হল, সে শুধু ক্ষমতা জাগিয়েছে না, নিজেও জানে, তাই এত সতর্ক।
তার ভবিষ্যত দেখার ক্ষমতা শক্তিশালী হোক বা দুর্বল, থাকলেই যথেষ্ট।
ঘরে ফিরে, ওয়েনশুন সু জিংতাংকে অধ্যয়নকক্ষে বড় চেয়ারে বসাল, মুখ গম্ভীর, "আজকের ঘটনা হঠাৎ, অদ্ভুতও, তুমি চি লিনের সঙ্গে বেশি কথা বলো না, সে খুব ধূর্ত মনে হয়।"
"তুমি কি সন্দেহ করো সে ইচ্ছা করে শিশুটিকে জলপ্রপাত গুহায় রেখে দিয়েছে, যাতে আমি খুঁজে পাই?"
সু জিংতাং চেয়ারে শান্তভাবে বসে, দুই হাত সামনে রাখল।
"সে তোমার ক্ষমতা পরীক্ষা করতে চেয়েছে, যেমন যু ইয়ানের সময় করেছিল।"
"ওরা চাইলে আমাকে সাহায্য করতে বললেই তো পারে, এত ঘুরিয়ে কথা কেন, আমি কি সাহায্য করব না?"
সু জিংতাং ঠোঁট বাঁকাল।
"তোমার ক্ষমতা আপাতত তার সামনে প্রকাশ করবে না, সে যদি খারাপ সংকল্পে থাকে, তুমি বিপদে পড়বে। আমার ছাড়া কাউকে বিশ্বাস করবে না।"
ওয়েনশুন আধা বসে তার হাত ধরল।
সে আঙুল দিয়ে তার হাতের তালুতে আঁচড় দিল, চোখে চোখ রেখে বলল, "তুমি কীভাবে নিশ্চিত তুমি আমাকে কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করবে না?"
ওয়েনশুন কিছুক্ষণ তাকিয়ে থাকল, তারপর শূন্য থেকে ভাঙা জাদুকাঠি বের করল, কালো-সোনালি তরবারি অন্ধকার আবহাওয়ায় সাধারণ দেখাল, যেন সোনার ছিটে দেয়া কালি-তরবারি।
তিনি তরবারি হাতে তুললেন, তরবারি বাতাসে ভাসল, হালকা সোনালি আলোয় চকচক করছে।
"যদি কোনোদিন আমার মন বদলায়, তুমি নির্দ্বিধায় আমার তরবারি দিয়ে আমার হৃদয় বিদ্ধ করবে, আমার আত্মা ছিঁড়ে দাও।"
তিনি দৃঢ় চোখে, তরবারি তার সামনে দিলেন, চোখে আবেগ জ্বলছে।
তার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল, দাঁড়িয়ে ধীরে তরবারির হাতল ধরল, "যদি কোনোদিন তুমি অন্য কাউকে ভালোবাসো, আমার গোপন ফাঁস করো, আমার ক্ষমতা ব্যবহার করো..."
"সত্যি এমন দিন এলে, তুমি আমাকে মেরে ফেলো।"
তিনি হালকা হাতে তরবারির ধার ধরলেন, নিজের বুকের দিকে ঠেলে দিলেন, কপালে তরুণের সাহস, "আমি আদর্শ পুরুষ নই, তবে প্রতিশ্রুতি রাখি, ভালো মানুষ নই, তবে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত থাকি।"
তিনি মনোযোগ দিয়ে তাকালেন, কান লাল, চোখ সরাতে পারলেন না, রক্তের উত্তেজনা তাকে জড়িয়ে ধরতে, চুমু দিতে, তাকে নিজের শরীরে মিশিয়ে নিতে, আত্মায় খোদাই করতে ডাকছে।
"ছাড়ো," তার কথা শেষ হতেই, তিনি হাত ছেড়ে দিলেন।
সে পাল্টা ভাঙা তরবারি ব্যাগে ঢুকাল, পা টিপে তার জামার কলার ধরে শরীর এগিয়ে এনে হাসল, "এইবার তোমাকে বিশ্বাস করছি।"
তিনি এক হাতে তার কোমর ধরলেন, মাথা নিচু করে ঠোঁট দিয়ে কান ছুঁয়ে নরম গলায় বললেন, "ঠিক আছে।"
সে গভীরভাবে শ্বাস নিল, তার বুক ঠেলে দিল, নিজের শরীরের উষ্ণতায় লজ্জিত হল।