৭৩তম অধ্যায়: আমি অস্বাভাবিক

লিঙ নাই পর্দার বাইরে দাঁড়িয়ে মাথা চুলকাচ্ছিল,笨拙ভঙ্গিতে বলল, "আ নান, তুমি কি ক্ষুধার্ত? আমি তোমার জন্য একটু ভাত বা পায়েস কিনে আনি? তুমি আহত, তেল-ঝাল কিছু খাওয়া ঠিক হবে না। মুখে স্বাদ না পেলে, আমি কিছু মিষ্টান্নও কিনে আনব।"

"আমি ক্ষুধার্ত নই। তুমি সারাদিন ব্যস্ত ছিলে, বেশি কষ্ট কোরো না, একটু বিশ্রাম নাও," বিছানার মাথায় উঠে বসলেন নান শিউতুন। সু জিংতাং তার হাত ধরে তাকে সহায়তা করল।

"আমি বিশ্রাম নেব না। আমি তো দৈব জীব, সাধারণ মানুষ নই, ক্লান্তি আমার হয় না," লিঙ নাইয়ের কণ্ঠ হঠাৎ নরম হয়ে এল, "মানুষরাই সহজেই ক্লান্ত হয়, সহজেই আহত হয়, যাদুশক্তির উপর নির্ভর করে ক্ষতও সারাতে পারে না, শুধু ব্যথা-অসুস্থতায় ধীরে ধীরে সেরে ওঠে।"

নান শিউতুন হেসে সান্ত্বনা দিল, "আমি তো গোয়েন্দা, আমার কাজ সাধারণ মানুষের চেয়ে বেশি, আহত হওয়া অস্বাভাবিক নয়। আমার শরীর ভালো, খুব দ্রুত ঠিক হয়ে যাব, তুমি চিন্তা কোরো না।"

"আমি মানুষ নই, আমি তোমাকে রক্ষা করতে পারি! আমি তো তোমার পাশে থাকলে তোমার ক্ষতি হতে দিতাম না, অথচ পারিনি... যদি আমি সারাক্ষণ তোমার পাশে থাকতে পারতাম, তাহলে তোমাকে সবসময়, সর্বত্র রক্ষা করতে পারতাম," লিঙ নাই মুষ্টি শক্ত করল, নিজেকে ঘৃণা করল, সে কেন যেন ওয়েন শিউনের মতো নয়, শক্তি দিয়ে সু জিংতাংয়ের শক্তিশালী ভরসা হতে পারে, তাকে নিশ্চিন্তে যে কোনো কাজ করতে উৎসাহ দিতে পারে।

সে দৈব জীব, সে এক প্রাণী, যাকে উজিয়ানের মানুষ শহরে ঢুকতে দেয় না, সত্যিই কি সে চিরকাল তার পাশে থাকতে পারবে?

সে মানুষ, একদিন অন্য মেয়েদের মতো বিয়ে করবে, মা হবে, তখন সে কোথায় থাকবে? পাহাড়ের চূড়ায় দূর থেকে তাকিয়ে থাকবে?

সে চায় না তাকে ছেড়ে যেতে, সে চায় সবার সামনে স্বাভাবিকভাবে তার পাশে থেকে তাকে যত্ন করতে, কোনো আফসোস রাখতে চায় না, চায় তার মনের কথা তাকে জানাতে...

"তোমার দোষ নেই, আমার উচিৎ আমার কুশলতা বাড়ানো, কখনোই তোমার ওপর দোষ দেব না যে তুমি আমাকে রক্ষা করতে পারোনি, তুমি তো আমার অধীনস্থ নও..."

"না!" লিঙ নাই ভাবল, সে যেন তার সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়, তার ওপর নির্ভর বা বিশ্বাস করতে চায় না, কণ্ঠ উঁচু হয়ে গেল, রক্ত গরম হয়ে উঠল, কথার গতি বেড়ে গেল, "আমি... আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি তোমাকে রক্ষা করতে চাই, চাই তুমি আমার ওপর আরও নির্ভর করো, আরও বিশ্বাস করো, আমি স্বেচ্ছায় তোমার অধীন হতে চাই, চাই তোমার ছায়া হয়ে পাশে পাশে থাকতে, তোমাকে রক্ষা করতে!"

হঠাৎ কণ্ঠ জড়িয়ে এল, আবেগে কাঁপল, "তুমি যদি... যদি আমাকে না চাও, আমি কিছু করতে পারি না, কিন্তু আমি চাই না তুমি আহত হও, চাই না তোমার কষ্ট দেখতে, ভয় পাই যদি কোনোদিন তুমি পূনর্জন্মে যাও, আর আমাকে চিনবে না, পরবর্তী শত শত বা হাজার হাজার বছরে..."

নান শিউতুন মনোযোগ দিয়ে পর্দায় পড়া তার ছায়ার দিকে তাকাল, মনের গভীরে উষ্ণ স্রোত বইল, চোখে-মুখে কোমলতা ফুটে উঠল, ঠোঁটে হালকা হাসি, "ঠিক আছে।"

লিঙ নাই থেমে গেল, ধীরে ধীরে বলল, "কি... কী?"

"তুমি যেমন চাও, আমিও তেমন চাই। তুমি আমাকে রক্ষা করতে চাও, আমিও তোমাকে রক্ষা করতে চাই।"

ঘরের বাইরে ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে চলল, দুইজন পর্দার দুপারে থেকে দৃষ্টি বিনিময় করল।

"তুমি আমার জীবনে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। বাবা আর গুরু চলে যাওয়ার পর শুধু তুমি আমার পাশে থেকেছ, আমিও চাই তুমি সারাক্ষণ আমার পাশে থাকো," নান শিউতুনের কণ্ঠে মধুরতা, চোখে হাসির ঝিলিক।

"আ নান! আ নান, আমি তোমাকে ভালোবাসি, আমি..." লিঙ নাই আবেগে পর্দা সরিয়ে এক পা এগোতেই শরীর কেঁপে গেল, স্থির হয়ে গেল, মুখ মুহূর্তেই লাল হয়ে উঠল, "তোমরা... তোমরা এখানে কি করছ!"

সু জিংতাং চোখ টিপে, ওয়েন শিউনকে উদ্দেশ্য করে গলা চেপে বলল, "আমি তোমাকে ভালোবাসি! আ নান!"

ওয়েন শিউন প্রথম অংশ শুনে ভ্রু তুলল, শেষের দুটো শব্দে চোখের দীপ্তি স্তিমিত হয়ে গেল, অল্প স্বরে নিঃশ্বাস ছাড়ল, অলসভাবে বলল, "দুষ্টুমি।"

"তোমরা লুকিয়ে থেকে আমাদের কথা শুনছো কেন!" লিঙ নাই লজ্জা ও রাগে কান লাল করে ফেলল, খরগোশের মতো পা তুলে সু জিংতাংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সে দ্রুত এড়িয়ে গিয়ে ওয়েন শিউনের হাত ধরে হাসতে হাসতে বাইরে দৌড় দিল, "চিৎকার করলে তো মজাই নষ্ট, কী বলো ওয়েন শিউন?"

"হ্যাঁ," ওয়েন শিউন ঠোঁটের কোণে হাসি টেনে তার সঙ্গে হাসপাতাল থেকে বেরিয়ে গেল।

"আজ দারুণ একটা দিন, চল আমরা রোস্ট হাঁস খেতে যাই!" সু জিংতাং হাসল, হাওয়া তার চুলে উড়ল, চোখ ঝকঝক করল।

"লিঙ নাই নান শিউতুনকে অনুভূতি জানাল, এত খুশি কেন তুমি?" ওয়েন শিউন তার উড়ন্ত চুল তুলে কানে গুঁজে দিল।

সু জিংতাং একটু ভাবল, মাথা কাত করল, "মানুষ ও দৈব জীব সবকিছু উপেক্ষা করে ভালোবেসে যায়, এটাই তো আনন্দের! সুখী গল্প শুনলেই মন ভালো হয়ে যায়।"

"ভালোবাসার জন্য?" ওয়েন শিউন তার চোখে চেয়ে হাসল।

সে তার চাহনিতে লুকিয়ে থাকা আবেগ অনুভব করে গাল গরম করে ফেলল, ভান করে নজর সরাল, গুঞ্জন করল, "তা নয়, লিঙ নাই আর নান শিউতুনের গল্প বলেই আনন্দ লাগে।"

ওয়েন শিউনের মনে কিছু দোলা দিল, ঠাট্টা করে বলল, "আমি তো ভাবতাম আমাদের মহামান্য রাণী একবার প্রেমে প্রতারিত হয়ে দশ বছর ভালোবাসা থেকে পালিয়ে থাকবে।"

সে কোমরে হাত রেখে বলল, "একটা কুকুরের জন্য আমি আমার দৈব জীবন বরবাদ করব? ভালোবাসা চাই না মানে এই নয় যে, অন্যের ভালোবাসা দেখতে পারব না।"

"তুমি ভালোবাসা চাও না?"

সু জিংতাং তার ভ্রুকুঞ্চিত মুখ দেখে চুপিচুপি হাসল, পা তোলে একটু মাথা উঁচু করে বলল, "ভালোবাসা চাই না, কিন্তু তোমাকে চাই।"

"ধপ!" যেন কিছু ওয়েন শিউনের মনে বিস্ফোরিত হলো, হৃদয় মেঘের ওপরে ভাসল, চোখে রাতের দীপ্তি, মুখ উত্তেজনায় শক্ত হলো, ঠোঁট চেপে রইল।

এক মুহূর্তে, সে তার চোখে এক ঝলক কৌতুক দেখতে পেল।

সে চোখ细 করে, মাথা নিচু করে তার অবাক মুখের কাছে এল, তার চোয়াল আস্তে ধরে বলল, গরম নিঃশ্বাস টেনে, "কী আশ্চর্য, আমিও কিন্তু তোমাকে চাই।"

তার মাথায় যেন বাজ পড়ল, হঠাৎ পিছিয়ে গেল, "এ,এত সাহস... ওয়েন শিউন!" সে পিছিয়ে পড়ল, অজান্তে তার নাম ধরে চিৎকার করল।

ওয়েন শিউন দ্রুত তার বাহু ধরে কোমরে জড়িয়ে ধরল, সে তার বুকে গিয়ে পড়ল, হাঁফ ছেড়ে উঠল, মুখ তুলে দেখল ঠোঁট তার চিবুক ছুঁয়ে গেল, ওয়েন শিউনের হাত শক্ত হয়ে উঠল, "ইচ্ছাকৃত?"

"কে, কে ইচ্ছাকৃত! বাজে কথা! আজেবাজে কথা! পাগলের প্রলাপ!" সে অস্পষ্টভাবে ঝাঁঝিয়ে উঠল, মুখ গরম হয়ে গেল, দুই হাতে কোমর ছাড়াতে চেষ্টা করল, রেগে গিয়ে বলল, "ছাড়ো তোমার এই রাজ্যাধিপতিকে!"

ওয়েন শিউন স্বপ্নের সেই সু জিংতাংয়ের কথা মনে পড়তেই উৎসাহে ভরে উঠল, "আমাকে অনুরোধ করো।"

সু জিংতাংয়ের শরীর থেকে ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, মুহূর্তে সে কালো কচ্ছপ রূপে রূপান্তরিত হয়ে ওয়েন শিউনের হাত কামড়ে ধরল, সে ব্যথায় হাত ছাড়ল।

কালো কচ্ছপ রেগে দৌড়ে পালাল, পা যেন চাকা লাগানো, মুহূর্তে উধাও, গলি জুড়ে শুধু গজগজানি ভাসল, "আমি রাজপ্রাসাদে ফিরে গিয়ে তোমার মতো অবাধ্য ছোট ভাইকে মেরে মাংস খাব!"

ওয়েন শিউনের আনন্দ ধরে না, চোখে-মুখে হাসি ফুটে উঠল।

*

পরদিন ভোর, শহরের বাইরে বেড়ার উঠোন।

ভোরের শিশির উঠোনের ঘাসে জমেছে, ঝকঝকে ঠান্ডা। একজোড়া সাদা বুট পাশ দিয়ে হাঁটল, সাদা হাতে ফাঁকা কাঠের বালতি।

উঁচুতে তাকালে দেখা গেল, কিশোরের পরনে আকাশি লম্বা পোশাক, ঠোঁটে লাল, দাঁত ঝকঝকে, চোখে শরতের জলের মতো দীপ্তি, মুখে বসন্তের বাতাসের মতো প্রশান্তি, চলাফেরা হালকা, উঠোন পেরিয়ে বেরিয়ে এল। দরজার পাশে পাথরের চৌকাঠে বসা ছায়া দেখে চমকে উঠল, "সু...সু কুমারী, আপনি এখানে কেন?"

সু জিংতাং সবুজ লম্বা পোশাক পরে, দুই হাতে গাল চেপে ধরে মন খারাপ করে লিঙ নাইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিঙ নাই, আমার কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছে।"