৮৬তম অধ্যায়: সম্রাটের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ
灯会过后，天色依旧清寒。昨日才落过一场细雨，城外的篱院里湿润润的，草木间还挂着晨露。
正屋的门敞得大开，凌奈坐在桌前，低头认真缝着手里的婚服。
苏惊棠穿着杏色长袄，披着一件白斗篷，斗篷上绣着大片山荷花，领口缀着厚厚的兔毛，衬得她脸颊粉润，瞧着既暖和又讨喜。
她双手托着下巴，坐在门槛上，长长地叹了一口气：“唉……”
“苏惊棠，你这口气都叹了半个时辰了。我急着赶婚服，你要是实在不知道该怎么做，干脆去问温寻。”凌奈气得冲着她的后脑勺发作。
“哪怕不是绝色宫的公主，也是万山丘陵的公主。公主怎么能为了一个男人沉沦？不该，不该！更何况我失忆前和他还是死对头，也不知道他欺负过我多少回，我理该欺负回来，不能事事顺着他，不然他还真当我好欺负……”苏惊棠自顾自地念叨着。
凌奈忍住关门的冲动，望了一眼门外，只见白雪正纷纷落下。
今年的雪来得比往年迟，起初下得还不大，若不细看，几乎要以为只是下雨了。
直到此刻鹅毛大雪铺天盖地地落下来，才真正看清是雪来了。
“苏小姐，下雪了。”她说道。
“下雪有什么稀罕的，不就是几千年没见过了吗？”苏惊棠嘴上嫌弃，身子却已经探了出去，往外看了看，“外头的树像是覆了一层薄霜。”
“待会儿雪下得再大些，就能踏雪、堆雪人了。说起来，如今梅花开得正香，你若无事，帮我去外头折些花来，我想绣在婚服上。”
苏惊棠看了看凌奈那副温顺乖巧的模样，忍不住笑出声来：“你可真像个待字闺中的姑娘。”
不等凌奈骂她，她已笑着跑了出去：“我去折花啦！”
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官道上，一辆铁力木打造的马车平稳前行。藏蓝色绸布遮着车身，浅色帘子滚着金边，还缀着粉珠，显得低调里透着贵气。
四匹汗血马并驾齐驱，颈上的铃铛叮当作响，几乎被蹄声轻轻盖过。
后头几辆马车紧紧跟着，将前车的轮印一一压平。
蓝色马车内，一只手掀开帘布，露出一张布满细纹的脸。
“陛下，下大雪了。”说话的正是方才掀帘的男子。他已过不惑之年，五官端正，戴着官帽，身着绿色官服，眉宇间尽是忧色。
“嗯。”年轻男子端坐主位，闭目养神，锦袍加身，腰间束着赤玉带，垂着暖玉与明黄锦囊，头戴白玉冠，身姿挺拔，容貌俊逸。
监察御史对面还坐着一位老道，须发皆白，手持拂尘，也在闭目养神。
“陛下，这时候在宫里烤着火炉多好，非要来这偏僻地方，实在委屈您了。”监察御史愁眉苦脸地说道，“这边山多，夜里恐怕会有妖怪出没。”
“不是说没有妖怪吗？”萧景珩笑着睁开眼，棕色的眸子清亮有神，语气温和，显得十分平易近人。
“下官确实没见过妖怪，大多数官民也都说没有妖怪，可自称见过妖怪的百姓也不少。到底是真是假，只能请陛下派皇城里的道人来查验。结果、结果您偏要跟着来……”监察御史一脸委屈，“要是真碰上妖怪，受了惊吓，太后娘娘还不得把下官骂死？”
萧景珩笑着掀起帘子一角，看着地上薄薄的一层雪：“坞县的官民都没慌，你慌什么？朕从小在皇城长大，第一次离开皇城，你可别扫了兴。”
监察御史弱弱辩道：“也许是他们见怪不怪，所以才不害怕。”
“那不正说明百姓口中的妖怪并不伤人吗？否则坞县早就大乱了。倘若你先前所见，都是官民彼此遮掩的假象，那朕更要来看看。先帝为国泰民安四处寻访都不怕，朕不过是来一趟坞县，又有什么可怕的？难道你们想让朕一辈子做笼中鸟、井底蛙？”
监察御史被噎得说不出话：“陛下所言有理……”
老道笑呵呵地道：“陛下真是明君啊！”
“朕听惯了这样的话。”萧景珩起身，惊得老道和监察御史都抬起手来，“连大人，你坐到另一边去，朕在这儿看看坞县的风光。”
萧景珩坐到门边，推开半边门帘，冷风扑面而来，老道和御史都不由得一抖。
入眼尽是皑皑白雪，车轮压过已没过脚踝的积雪，发出轻轻的吱呀声。
朵朵梅花如点点朱砂，是这片白雪中最亮眼的颜色。
一道白色身影立在梅树下，折了花枝往袖中塞，塞了几支后，转眼又蹦蹦跳跳地跑到前头的黄色花丛旁，一簇簇地采摘着。
白雪落在她头顶，打湿了她的黑发。
“有个姑娘，像是在雪里迷路了。”萧景珩看着苏惊棠左晃右晃，丝毫不顾漫天大雪，正要吩咐人下去送伞并询问一番。
苏惊棠听见马车声，回头望去，见有四五辆马车以那辆蓝车为首朝这边驶来，便想着给他们让路。
萧景珩看清她柔和的脸廓，微微一怔，眼中只余那一抹杏色与她手里一捧黄花；她察觉到他的目光，便奇怪地看向他。
两人之间的距离越来越近，容貌也愈发清晰。
那姑娘生得一张桃花似的脸，天真又讨喜，一双眼睛比白雪还要干净，小巧的鼻尖因久经风吹微微泛红，厚厚的兔毛遮住了她纤细的脖颈，斗篷一直垂到脚踝，看上去格外娇小可人。
“宋道人，那姑娘便是妖精吗？”萧景珩的目光在苏惊棠脸上流连，忍不住问了一句。
他明明说得很轻，可那姑娘隔着两丈远，竟像是听见了似的，朝他翻了个白眼。
驾车的侍卫见状，扬起鞭子在半空一挥：“放肆！还不跪下！”
她不悦地抬了抬手指，四匹马顿时扬蹄惊起，车内一阵人仰马翻。
“陛下！陛下您怎么样了！”
后头的马车连忙停下，众人纷纷下车跑了过来。
“你是第一个敢叫我跪下的人！”苏惊棠抱着结香花，气鼓鼓地瞪着那侍卫，“要不是我心善，我非得把你拽下来当球踢！”
侍卫长带着几名中年道士赶了过来，急忙问驾车侍卫：“怎么回事？”
驾车侍卫从混乱中回过神，坐起身来指向苏惊棠：“此人对陛下目光不敬，分明是在挑衅皇威！”
话音刚落，萧景珩便推开车门，在众人的惊慌之中跳了下来，拍了拍衣摆上的褶皱。
“陛下您没事吧？”众人一拥而上，萧景珩抬手示意他们止步。
御史和老道也紧随其后。
“你们瞧，这姑娘是人是妖都还不知，怎会独自在这荒郊野岭？”御史一手扶着头上的官帽，一手指向苏惊棠。
那三个三十来岁的道士顿时来了精神，纷纷从包袱里掏出吃饭的家伙什来，什么摇铃、玉盘、捆妖绳，全都拿了出来。
“何方妖孽，速速现形！”几个道士争先恐后地朝苏惊棠逼近。
萧景珩见苏惊棠纹丝不动，便扬声道：“莫要吓坏了姑娘，不可贸然行事！”
其中一个道士道：“必须如此！此人来得蹊跷，偏又正挡在陛下必经之路上，恐怕大有问题。”
第二个道士也说：“我在她身上感觉到了非人的气息！”
苏惊棠的目光扫过每个道士手里的东西，又掠过萧景珩的脸，在那老道身上停了停。
她在这老道身上，察觉到了灵气。
老道与苏惊棠对视不过一瞬，便将右手缩进袖中，神色顿时绷紧，缄默不语。
“无趣。”苏惊棠把手里的结香花塞进袖中，又伸手去折另一捧，接连往袖里装着，完全没把他们放在眼里。
道士们见她的袖子像个无底洞，顿时大喝：“有鬼！”说着齐齐举起法器，“妖怪速速现身！”
风裹着雪吹过，吹僵了御史举伞的手，也吹笑了那位不知危险的年轻皇帝。
道士们顿时窘迫起来，拍打着手里失声的摇铃：“怎么回事？我花大价钱做的东西，怎么突然坏了？”
“我的玉盘怎么裂了？”几个道士骂骂咧咧，满头是汗，生怕皇帝怪罪下来。
老道闭着眼，头有些疼：“作孽。”
御史不耻下问：“什么意思？”