একশো তেত্রিশতম অধ্যায়, পরম স্বর্গীয় সাম্রাজ্য

স্থান ত্যাগ করার পরপরই শ্যু জিউ অনুভব করলেন, পেছন থেকে বেশ কয়েকটি শক্তিশালী শক্তির আভা ধেয়ে আসছে। তিনি মনে মনে ভাবলেন, "বিপদ! নিশ্চয়ই আমি যে মানুষটিকে হত্যা করেছি, তার পেছনের শক্তিগুলোই ধাওয়া করছে।"

তিনি বুঝতে পারলেন, একজন ছদ্মনামধারী ঋষির কাছে যদি আধ্যাত্মিক যুদ্ধজাহাজ থাকতে পারে, তবে তার পেছনের শক্তি নিশ্চয়ই বিশাল। অন্তত সেখানে কোনো圣人 (সেন্ট) তো থাকবেনই, হয়তো একের অধিক।

মেশিন শেন (灭神舰) হঠাৎ গতি বাড়িয়ে দিল, যার ফলে জাহাজের ভেতরে থাকা সবাই টালমাটাল হয়ে পড়ে গেল। জাহাজের আরোহীরা বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল, বুঝতে পারল না কী ঘটছে। তাদের কারও修为ই শ্যু জিউ-এর মতো উচ্চস্তরের নয়, তাই混沌 (ক্যাওস) বা বিশৃঙ্খলার মাঝে তারা শত্রুর উপস্থিতি টের পায়নি।

জরুরি মুহূর্ত হওয়ায় বিস্তারিত ব্যাখ্যার সুযোগ ছিল না। জাহাজ নিয়ন্ত্রণ করতে করতে শ্যু জিউ চিৎকার করে বললেন, "পেছনে শক্তিশালী শত্রু আছে। নিশ্চয়ই আমি যাকে মেরেছি, তাদেরই লোক। তোমরা শক্ত হয়ে দাঁড়াও, আমি গতি বাড়াচ্ছি।"

কেউ কিছু বলার আগেই জাহাজটির গতি বহুগুণ বেড়ে গেল। হঠাৎ গতির পরিবর্তনে সবাই পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তারা দ্রুত নিজেদের শক্তি ব্যবহার করে ভারসাম্য বজায় রাখল। শ্যু জিউ তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে জাহাজটি চালাচ্ছিলেন, গতিও শতগুণ বেড়েছে, কিন্তু তবুও তিনি অনুভব করছিলেন যে শত্রুর আভা ক্রমশ কাছে চলে আসছে। তাদের গতি জাহাজের চেয়েও বেশি।

...

"ভাবিনি এই ছোটরা এত দ্রুত ছুটতে পারবে।" লেই হুও-এর চোখে একঝলক তীক্ষ্ণ দৃষ্টি খেলে গেল, সে ধীর কণ্ঠে বলল।

অন্যরা চুপ থাকলেও লেই মো শীতল স্বরে বলল, "যত জোরেই ছুটুক, মরতে তো হবেই।"

"আমি নিশ্চিত, এরা সেই তিনটি প্রধান শক্তির কেউ নয়। এরা সম্ভবত বাইরে থেকে এসেছে কিংবা নিজেদের দলের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছে।"

লেই শুই মাথা নাড়ল। "大哥 (বড় ভাই) ঠিকই বলেছেন।混沌-এর মধ্যে মাঝেমধ্যেই মহাকাশের ফাটল তৈরি হয়,混沌 ঝড় বা অসীম দুষ্ট বায়ুর মতো প্রাকৃতিক দুর্যোগ ঘটে। হয়তো তারা তাদের গুরুজনদের থেকে বিচ্ছিন্ন হয়েছে অথবা কোনো দৈব বাতাসের তোড়ে এখানে এসে পথ হারিয়েছে। যা-ই হোক, এরা এখন আমাদের জন্য একটা বড় শিকার।"

লেই মো ডাকাত দলের তৃতীয় সদস্য লেই শুই, সে বুদ্ধির জন্য পরিচিত। এমনকি লেই মো নিজেও তাকে শ্রদ্ধা করে। দ্বিতীয় লেই হুও, চতুর্থ লেই শান এবং পঞ্চম লেই দি-ও তার বুদ্ধিকে মানে।

"তৃতীয় ভাই ঠিকই বলেছে। এদের দেখলে বোঝা যায় এরা প্রধান তিন শক্তির কেউ নয়। নাহলে এরা কেন 'থিয়ান জুই পাহাড়'-এর দিকে ছুটত? ওটা তো আমাদের এলাকার নিষিদ্ধ অঞ্চল, একবার ভেতরে ঢুকলে আর বের হওয়া যায় না।"

"সেন্টদের ক্ষেত্রেও একই কথা। শোনা যায়, তিনটি প্রধান শক্তি তাদের তিন天道圣人 (স্বর্গীয় সেন্ট) পাঠিয়েছিল, কিন্তু কেউ ফিরে আসেনি। এরা নিশ্চয়ই রাস্তা চেনে না, নাহলে কি আর ওই পাহাড়ের দিকে যেত?"

লেই মো কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। যদিও সে মুখে বড় বড় কথা বলছিল, কিন্তু তার মনে কোথাও একটা ভয় ছিল যে এরা হয়তো কোনো বড় শক্তির লোক। এখন বিশ্লেষণ করে তার মনের অস্বস্তি দূর হলো।

...

পাহাড়টির উচ্চতা তিন হাজার ফুট।

মেশিন শেন পাহাড়ের পাদদেশে থামল। পাহাড়টির দিকে তাকিয়ে শ্যু জিউয়ের মনে এক অজানা আশঙ্কার জন্ম হলো। পাহাড়টি অদ্ভুত, ঠিক কোথায় সমস্যা তা তিনি বুঝতে পারছিলেন না।

"কী করা যায়? ভেতরে ঢুকব নাকি ঢুকব না?" তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না।

সামনের পথ বন্ধ, পেছনে শত্রু। এবার বুঝি রক্ষা নেই।

"পালিয়ে যাচ্ছিস না কেন? দৌড়া, দৌড়া!"

আকাশের ওপার থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল। শ্যু জিউ পেছনে তাকিয়ে শীতল দৃষ্টিতে দেখলেন। তিনি জানতেন পালানোর পথ নেই। এই পাহাড়ে ঢোকাও বৃথা, কারণ সেন্টদের জন্য একটি পাহাড় কোনো বাধাই নয়।

দুর্ভাগ্যবশত, তিনি混沌 জগতের নিয়ম জানতেন না। জানতেন না যে এই পাহাড়টি পূর্ব মহাদেশের চারটি বিপজ্জনক স্থানের একটি, যেখানে স্বয়ং 天道圣人 (স্বর্গীয় সেন্ট) প্রবেশ করতে ভয় পান।

শ্যু জিউ চরম দুশ্চিন্তায় পড়লেন, কিন্তু কোনো উপায় খুঁজে পেলেন না। তার বর্তমান ক্ষমতায় সেন্টদের মোকাবিলা করা অসম্ভব, তাও আবার যখন তারা সংখ্যায় একাধিক।

আকাশে পাঁচটি বেগুনি আভা দেখা দিল, যা মুহূর্তের মধ্যে জাহাজের পেছনে এসে পৌঁছাল। শ্যু জিউ জাহাজ ঘুরিয়ে নিলেন এবং জাহাজের সামনের দিকটি সেই পাঁচটি বেগুনি যুদ্ধজাহাজের দিকে তাক করলেন। আত্মরক্ষার জন্য তিনি গোপনে 'হু তিয়ান ঢাল' সক্রিয় করলেন।

"এক চতুর্থাংশ ঘণ্টা সময় দাও, আমার কাছে উপায় আছে।"混沌兽 (ক্যাওস বিস্ট) চোখ খুলে ধীর স্বরে বলল।

শ্যু জিউ অবাক হয়ে混沌兽-এর দিকে তাকালেন। তিনি দেখলেন,混沌兽-এর চোখে আত্মবিশ্বাস। এই সংকটময় মুহূর্তে তার আর কোনো উপায় ছিল না, তাই তিনি混沌兽-এর ওপর ভরসা করলেন।

"মরার আগে শেষ চেষ্টা, ঠিক আছে!" শ্যু জিউ চিৎকার করে বললেন।

混沌兽 নিঃশব্দে জাহাজ থেকে বেরিয়ে গেল, শত্রুরা তার উপস্থিতি টের পেল না। শ্যু জিউয়ের মনে বিশ্বাস জন্মাল, কারণ সেন্টরাও তাকে ধরতে পারেনি, তার মানে তার নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ ক্ষমতা আছে।

এক চতুর্থাংশ সময় পার করা খুবই কঠিন, কারণ তিনি শত্রুর লোক মেরেছেন। হয়তো তারা কোনো কথা না বলেই সরাসরি আক্রমণ করে বসবে।

"তোমরা কারা? আমার পিছু নিয়েছ কেন?" শ্যু জিউ সময়ক্ষেপণ শুরু করলেন।

লেই মো বিদ্রূপের হাসি হেসে তার বেগুনি যুদ্ধজাহাজ থেকে নেমে শূন্যে দাঁড়াল।

"আমার শিষ্যকে মেরে পালানোর সাহস দেখাস? কার ভরসায় এত বড় সাহস তোর?"

শূন্যে দাঁড়িয়ে থাকা লেই মো-র দিকে তাকিয়ে শ্যু জিউয়ের চোখে এক ধরনের শ্রদ্ধাবোধ জেগে উঠল। সেন্টরা混沌-এর বায়ুকে উপেক্ষা করে স্বচ্ছন্দে বিচরণ করতে পারে। অবশ্য আরেক ধরনের প্রাণী আছে যারা混沌-এর আদি বাসিন্দা, তাদের শরীরে এই বায়ু সহ্য করার ক্ষমতা জন্মগত।

লেই মো সরাসরি আক্রমণ না করে পাল্টা প্রশ্ন করায় শ্যু জিউ কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। সময় পাওয়া যাচ্ছে।

"লেই মো? নাম তো শুনিনি। খুব শক্তিশালী নাকি? তোমার এই修为 আমাদের বংশে থাকলে কেবল একজন অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে পারতে, এলিট তো দূরের কথা।"

শ্যু জিউ মিথ্যে বড়াই করতে শুরু করলেন, নিজের পরিচয় দিতে গিয়ে সব বাড়িয়ে বললেন।

"সে যদি সেন্ট পর্যায়ের চূড়ান্ত অবস্থায় থেকেও অভ্যন্তরীণ শিষ্য হয়, তবে এলিট শিষ্য নিশ্চয়ই স্বর্গের সেন্ট পর্যায়ে হবে! এটা কী ধরনের বংশ? নিশ্চয়ই পূর্বের 天都 (রাজধানী)-র কোনো বিশাল পরিবার। নাহলে একজন大罗金仙 (দা লুও অমর) হয়ে সে আমার修为 বুঝতে পারল কী করে?" লেই মো মনে মনে ভাবতে লাগল।

পূর্ব 天都 হলো পূর্ব মহাদেশের প্রধান শক্তি 'জি দাউ স্বর্গীয় রাজবংশের' রাজধানী। পুরো মহাদেশ তাদের অধীনে। সেখানকার ছোট পরিবারগুলোও সাধারণ নয়।

লেই মো সরাসরি আক্রমণ করতে ভয় পেল। "যদি সে সত্যিই কোনো বড় পরিবারের লোক হয়, তবে মেরে ফেললে পরিণাম ভয়াবহ হবে।" বড় শক্তির লোকরা সাধারণত নিজেদের লোক নিয়ে খুব কঠোর হয়। একজন সাধারণ রক্ষী মারা গেলেও তারা শেষ পর্যন্ত তদন্ত করে।

"তোর বংশ যদি এতই শক্তিশালী হয়, তবে নাম বল শুনি। হয়তো আমার পরিচিত কেউ থাকতে পারে," লেই মো শান্ত স্বরে বলল।

শ্যু জিউ বুঝলেন তার মিথ্যে কাজে দিয়েছে। তিনি শান্ত হয়ে এক এক শব্দ করে বললেন, "ব্ল্যাক গড বংশ। নাম শুনেছ?"

লেই মো-র মুখ মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কপাল দিয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল।