একশো বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ধ্বংসের ঈশ্বরীয় শাস্তি
ছাও বিংজি জিজ্ঞেস করলেন, “এইমাত্র কী ঘটেছিল? বরফের তলোয়ার কে ব্যবহার করেছিল?”
পাশের সুন্দরী দাসী এক পা এগিয়ে এসে বলল, “বড় প্রভু, দ্বিতীয় প্রভুই ব্যবহার করেছিলেন। এইমাত্র একজন এসে খবর দিয়েছিল, তবে ব্যাপারটি ইতিমধ্যেই মিটে গেছে।”
ছাও বিংজি কিছুটা অবাক হলেন। ছাও নগরে কে তাদের ছাও পরিবারকে অপমান করার সাহস করল?
“কে এতটা দুঃসাহসী?”
দাসী উত্তর দিল, “নিচের লোকেরা জানিয়েছে, সে ছিল বিশৃঙ্খলা-দানব সম্প্রদায়ের অন্তঃশিষ্য। একটি পতিতালয়ের মেয়েকে কেন্দ্র করেই দ্বিতীয় প্রভুর সঙ্গে সেই অন্তঃশিষ্যের বিরোধ বাধে।”
“বিশৃঙ্খলা-দানব সম্প্রদায়ের অন্তঃশিষ্যও ছাও নগরে এসে দাপট দেখানোর সাহস পায়! কাল লোং ঝেনের সঙ্গে দেখা হলে তাকে জিজ্ঞেস করব, তার এই বিশৃঙ্খলা-দানব সম্প্রদায়ের প্রকৃত শিষ্য কী বলে!” ছাও বিংজি শীতল স্বরে বললেন।
……
চোখের পলকে অর্ধমাস কেটে গেল।
রক্ত-নবম-নির্জন বাগানে বসে শূন্যের দিকে তাকিয়ে ছিলেন। তিনি কী ভাবছিলেন, তা বোঝার উপায় ছিল না।
হাই ছিংসি ধীরে ধীরে এক থালা মিষ্টান্ন হাতে এগিয়ে এল। মিষ্টান্নগুলো টেবিলের ওপর রেখে সে বসে পড়ল।
“রক্ত-দাদা, কী ভাবছেন? এত অন্যমনস্ক কেন?”
রক্ত-নবম-নির্জন সম্বিত ফিরে পেয়ে সামনে বসা হাই ছিংসির দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন। “কিছু না, শুধু আগের কিছু কথা মনে পড়ছিল।”
“যা পেরিয়ে গেছে, তা আর ভাববেন না। আসুন, আমার বানানো মিষ্টি খেয়ে দেখুন তো কেমন হয়েছে। এটি বানাতে আমার পুরো সকাল লেগেছে।” হাই ছিংসি কোমল স্বরে বলল।
স্নেহময়ী হাই ছিংসির দিকে তাকিয়ে রক্ত-নবম-নির্জন কী করে বুঝবেন না, সে কী ভাবছে? কিন্তু এই মুহূর্তে তাঁর মনে এ ধরনের কোনো চিন্তা ছিল না।
নইলে তিনি শুধু মাথা নাড়লেই হাই ছিংসি নিশ্চয়ই প্রত্যাখ্যান করত না।
“বেশ, আমি খেয়ে দেখি।”
রক্ত-নবম-নির্জন একটি মিষ্টি তুলে মুখে দিলেন। দাঁতে কামড় দিতেই সুগন্ধি মিষ্টতার স্বাদে তাঁর পুরো মুখ ভরে গেল।
তিনি আরও একটি খেলেন। কিছুক্ষণের মধ্যেই থালার এক ডজনেরও বেশি মিষ্টি তাঁর পেটে চলে গেল।
“সত্যিই দারুণ হয়েছে। ছিংসি, তোমার হাতের রান্না অসাধারণ,” রক্ত-নবম-নির্জন আন্তরিকভাবে বললেন।
হাই ছিংসি মৃদু হেসে বলল, “রক্ত-দাদা যদি ভালোবেসে খান, তাহলে আমি প্রতিদিন আপনার জন্য বানিয়ে দেব।”
“তাহলে তো খুব ভালো হয়। এরপর থেকে আমার রসনাতৃপ্তির অভাব হবে না,” রক্ত-নবম-নির্জন হেসে বললেন।
হাই ছিংসিও অত্যন্ত আনন্দিত হল।
“তুমি কি শুনেছ? আমাদের কুমারীর ভবিষ্যৎ স্বামী নাকি কুমারীর সেই লিশুই-দেহের জন্যই তাকে বিয়ে করতে চাইছে?”
“অবশ্যই শুনেছি। এই দুদিনে পুরো সাগরনগরে কথাটা ছড়িয়ে পড়েছে।”
দেয়ালের ওপার থেকে তাদের কথাবার্তার শব্দ ভেসে এল।
রক্ত-নবম-নির্জন ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “সত্যিই কি এমন?”
হাই ছিংসি গম্ভীর মুখের রক্ত-নবম-নির্জনের দিকে তাকাল। শেষে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।
“বাবা লোক ডেকে পরীক্ষা করিয়েছেন। সত্যিই আমার লিশুই-দেহ রয়েছে।”
“তাহলে তুমি বিয়ে করবে?” রক্ত-নবম-নির্জন জিজ্ঞেস করলেন।
“বিয়ে না করে উপায় আছে? আমি যদি বিয়ে না করি, তাহলে পুরো সাগরনগরই বিপদে পড়বে।” হাই ছিংসির কণ্ঠ হঠাৎ কেঁপে উঠল।
“আহা! এ কি তবে নিয়তি?” রক্ত-নবম-নির্জন মনে মনে ভাবলেন।
“ভয় পেয়ো না, আমি আছি। তুমি রাজি না হলে কেউ তোমাকে জোর করতে পারবে না,” রক্ত-নবম-নির্জন শান্ত স্বরে বললেন।
হাই ছিংসি তাঁর দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল। কিন্তু সে চায়নি তিনি কোনো ঝামেলায় জড়িয়ে পড়ুন। চোখের জল মুছে মৃদু হেসে বলল, “কিছু হবে না। বড়জোর মরেই যাব।”
“এই বোকা মেয়েটা!” রক্ত-নবম-নির্জন মনে মনে তিক্তভাবে হাসলেন।
এই অর্ধমাস ধরে হাই ছিংসি তাঁর সঙ্গেই ছিল। তাঁকে দুঃখ না করতে বলেছে, ভবিষ্যতে নিশ্চয়ই তিনি তাঁর পরিবারের সন্ধান পাবেন—এমন নানা সান্ত্বনার কথা শুনিয়েছে।
এখন বিপদটি তার নিজের মাথায় এসে পড়েছে, তবু তাকে কিছু হয়নি এমন ভান করতে হচ্ছে। সত্যিই বড় কঠিন অবস্থায় পড়েছে মেয়েটি।
রক্ত-নবম-নির্জন আর কিছু বললেন না। যাই হোক, তিনি রাজি না হলে ছাও পরিবারকে ব্যর্থ হয়েই ফিরে যেতে হবে।
……
ধ্বংস-স্বর্গ অঞ্চল।
আজ পুরো ধ্বংস-স্বর্গ অঞ্চল উৎসবে মুখর। দিনটি ছিল অত্যন্ত বিশেষ, উদ্যাপনের যোগ্য এক দিন—আজ ধ্বংস-স্বর্গ সম্প্রদায়ের ধ্বংস-স্বর্গ যুবরাজ সাধুত্ব অর্জন করবেন।
বিভিন্ন মহাশক্তি একে একে অভিনন্দন জানাতে এসেছিল। সুদূর পূর্ব মহাদেশের ঊনপঞ্চাশটি অঞ্চলের অধিকাংশ মহাশক্তিই উপস্থিত হয়েছিল।
ধ্বংস-স্বর্গ সম্প্রদায় ধ্বংস-স্বর্গ পর্বতের ওপর প্রতিষ্ঠিত। এই পর্বতের নাম আগে ধ্বংস-স্বর্গ পর্বত ছিল না। ধ্বংস-স্বর্গ সম্প্রদায়ের পূর্বপুরুষেরা এটি দখল করার পর এর নাম বদলে ধ্বংস-স্বর্গ পর্বত রাখেন।
ধ্বংস-স্বর্গ পর্বত সুদূর পূর্ব মহাদেশের দশটি শ্রেষ্ঠ পর্বতের অন্যতম। এর খ্যাতিও ছিল সুদূরপ্রসারী।
অবশ্য ধ্বংস-স্বর্গ সম্প্রদায়ও অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, নইলে এমন মহাপর্বত তাদের দখলে থাকত কী করে?
পাদদেশ থেকে পর্বতের চূড়ার প্রধান প্রাসাদের সামনে পর্যন্ত দশ হাজার ঝাং দীর্ঘ পাথরের সিঁড়ি উঠে গেছে। আগত প্রত্যেককে এই পথ দিয়েই যেতে হবে; অন্য সব পথ শক্তিশালী রক্ষাব্যূহে আবদ্ধ।
“অস্থিকঙ্কাল গোষ্ঠীর দুই পবিত্র কন্যা আগমন করেছেন!”
দূর থেকে বাই শুয়াং ও বাই ছিউ উড়ে এসে মাটিতে অবতরণ করল।
নীল পোশাক পরা এক বৃদ্ধ এক পা এগিয়ে এসে বললেন, “দুই পবিত্র কন্যাকে স্বাগত জানাই। অন্যদের জন্য অপেক্ষা করতে বসুন, তারপর সবাই একসঙ্গে ওপরে উঠব।”
বাই শুয়াং স্পষ্টতই বৃদ্ধকে চিনত। সে মৃদু স্বরে বলল, “মহাপ্রবীণ, আপনি অতিরিক্ত সৌজন্য করছেন। আমি ও আমার বোন আগে বসছি।”
“মনে হচ্ছে বাই ইয়ান সেই বুড়ো তোমার কাছে আমার কথা বলেছে,” তিয়ান শু বললেন।
বাই শুয়াং মৃদু হেসে মাথা নাড়ল। তারপর বাই ছিউকে নিয়ে বসে পড়ল, আর কিছু বলল না।
“শত-সাধু প্রাসাদের হংজুন সাধু আগমন করেছেন!”
“দানব-স্বর্গ পূর্বপুরুষ-আশ্রমের দানব-সম্রাট আগমন করেছেন!”
“সহস্র-ড্রাগন সাগরের মহাপ্রবীণ আগমন করেছেন!”
“সম্রাট-স্বর্গ সম্প্রদায়ের বেগুনি-অগ্নি পতাকাধারী আগমন করেছেন!”
“বহু-পর্বত সম্প্রদায়ের মহাপ্রবীণ আগমন করেছেন!”
এক ঘণ্টা পর সুদূর পূর্ব মহাদেশের ঊনপঞ্চাশটি অঞ্চলের অধিকাংশ মহাশক্তিই উপস্থিত হল।
তিয়ান শু দেখলেন, প্রায় সবাই এসে গেছে। তিনি লোকজনকে দশ হাজার শূন্য-পাথরের সিঁড়িতে ওঠার নির্দেশ দিতে যাচ্ছিলেন।
“কালো-দেব পরিবার의 কালো-দেব লেইমিং মহাপ্রবীণ আগমন করেছেন!”
“কী? কালো-দেব পরিবার?”
এই নাম শুনে সব মহাশক্তির লোকজন উঠে দাঁড়াল এবং দূর আকাশের দিকে তাকাল।
দূর থেকে এক কালো পোশাক পরা বৃদ্ধ ভেসে এলেন। চোখের পলকে তিনি সবার সামনে এসে উপস্থিত হলেন।
“মহাপ্রবীণ লেইকে প্রণাম,” উপস্থিত মহাশক্তির লোকেরা সম্মানের সঙ্গে বলল।
“ঠিক আছে। আজ আমি আমাদের যুবরাজের আদেশে ধ্বংস-স্বর্গ যুবরাজের সাধুত্ব অর্জনের অনুষ্ঠানে অংশ নিতে এসেছি। তোমাদের এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার প্রয়োজন নেই,” কালো-দেব লেইমিং বললেন।
সবার মনেই প্রবল বিস্ময় জাগল। তারা যেন নিজেদের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।
“লেইমিং ভাই এসেছেন, অথচ আমাকে জানালেন না—এতে তো ছোট ভাইয়ের শিষ্টাচারই রক্ষা হলো না,” সাদা পোশাক পরা মিয়েজুয়েচেং পর্বত থেকে নেমে এসে বললেন।
“চলুন, ওপরে যাই। সময়ও প্রায় হয়ে এসেছে।”
মিয়েজুয়েচেং ও কালো-দেব লেইমিংয়ের দেহ এক মুহূর্ত থমকে গেল, তারপর দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন।
“মহামার্গের সাধুরা সত্যিই অসাধারণ! এখানে তো অসংখ্য রক্ষাব্যূহ রয়েছে, এমনকি সাধারণ স্বর্গমার্গের সাধুরাও হুট করে প্রবেশ করার সাহস পান না,” সবাই মনে মনে ঈর্ষা করল।
এরপর প্রত্যেকে নিজ নিজ ঐশ্বরিক ক্ষমতা ব্যবহার করে দশ হাজার শূন্য-পাথরের সিঁড়ি অতিক্রম করে ধ্বংস-স্বর্গ সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরে প্রবেশ করল।
এক ঘণ্টা পর হঠাৎ আকাশে বজ্রধ্বনি শুরু হল। বাতাস তীব্র হয়ে উঠল, মেঘে মেঘে আকাশ ঢেকে গেল। আকাশ থেকে একের পর এক ঐশ্বরিক বজ্র ধ্বংস-স্বর্গ পর্বতের ওপর নেমে আসতে লাগল।
একটি মানব অবয়ব বজ্রের মধ্যে দিয়ে ছুটে বেড়াচ্ছিল। একের পর এক ঐশ্বরিক বজ্র সে মুষ্টির আঘাতে ছত্রভঙ্গ করে দিচ্ছিল।
“গর্জন! গর্জন!”
হঠাৎ একটি কালো-বেগুনি ঐশ্বরিক বজ্র নেমে এল।
“ধ্বংসের ঐশ্বরিক শাস্তি, তোমার জন্য আমি বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছি,” মিয়ে উহুই গভীর স্বরে বললেন।
মিয়ে উহুই এড়ালেনও না, পাল্টা আঘাতও করলেন না। সরাসরি সেই ঐশ্বরিক বজ্রকে তাঁর দেহের ওপর পতিত হতে দিলেন।
বজ্রের আলো ঝলসে উঠল—কখনও তীব্র, কখনও ক্ষীণ। এক ঘণ্টা পর ধ্বংসের ঐশ্বরিক শাস্তি অদৃশ্য হয়ে গেল।
মিয়ে উহুইয়ের অবয়ব প্রকাশ পেল। তাঁর ঊর্ধ্বদেহ অনাবৃত, শরীরের পেশিগুলোর ওপর বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছে, আর কালো দু’চোখে বজ্রের আলো ঝিকমিক করছে।
“সফল হয়েছি!”
মিয়ে উহুইয়ের দেহে একটি কালো আলখাল্লা আবির্ভূত হল। তিনি ধীরে ধীরে নিচে নেমে এলেন।
“ভাবিনি, ইন-ইউয়েও লেইমিং মহাপ্রবীণকে অনুষ্ঠানে পাঠাবেন। আমি সত্যিই অভিভূত,” মিয়ে উহুই কিছুটা বিস্মিত হয়ে বললেন।
“ইন-ইউয়েই বলেছেন, তুমি তাঁর বন্ধু। তাই বিশেষভাবে তোমাকে শুভেচ্ছা জানাতে আমাকে পাঠিয়েছেন,” কালো-দেব লেইমিং মৃদু হেসে বললেন।
মিয়ে উহুই মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানালেন।
এরপর তিনি হংজুন সাধুর দিকে তাকালেন। তাঁর চোখে ক্ষীণ বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল।
কী ঘটছে, তা কেউই বুঝতে পারল না।
হংজুনের পেছনে দাঁড়ানো তাইশাং ও আরও কয়েকজনের হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল। তারা যেন কিছু মনে করতে পেরেছে।