একশ তেতাল্লিশ অধ্যায়: দৈত্য-দানবের শহর

মিয়ে উহুই হুং জুনের সামনে এসে বলল, “আমার বাগদত্তা কোথায় আছে জানি না। যদি সে আপনাদের হাতে থাকে, তবে তাকে ছেড়ে দিন। প্রাগৈতিহাসিক জগতের আপনাদের ক্ষতিপূরণ আমি দিয়ে দেব।”

মিয়ে উহুইয়ের কথা শুনে হুং জুন কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল। “বাগদত্তা? ব্যাপারটা কী?”

হুং জুন পেছন ফিরে তাই ছিংদের দিকে তাকাল। তার চোখে ছিল জিজ্ঞাসা।

তাই ছিং কিছু লুকোনোর সাহস করল না। সে মনঃসংযোগের মাধ্যমে হুং জুনকে পুরো ঘটনাটি জানিয়ে দিল।

হুং জুনের মুখের ভাব বদলে গেল। সে প্রাগৈতিহাসিক জগতে না থাকতেই এত বড় ঘটনা ঘটে গেছে, এমনকি ধ্বংসস্বর্গ ধর্মের সঙ্গেও বিরোধ জড়িয়ে পড়েছে!

কিন্তু এখন আর ভাবার সময় নেই। মিয়ে উহুই তার উত্তরের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে আছে।

“ধ্বংসস্বর্গ যুবরাজ, আপনার বাগদত্তা প্রাগৈতিহাসিক জগতে নেই। তাকে এক ব্যক্তি অপহরণ করে নিয়ে গেছে। এখন সে কোথায় আছে, তা এই দরিদ্র সাধক জানে না।”

হুং জুন যা জানত, সবই খুলে বলল। একটুও গোপন করল না। ধ্বংসস্বর্গ যুবরাজকে অসন্তুষ্ট করা মানেই ধ্বংসস্বর্গ ধর্মকে শত্রু বানানো। এর পরিণতি সে বহন করতে পারবে না; শতসন্ত ভবনে ফিরে গেলে নিশ্চিতভাবেই শাস্তি পেতে হবে।

মিয়ে উহুই কয়েকজনের দিকে একবার তাকাল, কিছু না বলে ঘুরে চলে গেল।

হুং জুন ও তাই ছিংরা একই সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“আমি ছাং থিয়েনের তরফে ধ্বংসস্বর্গ যুবরাজের সাধুসত্তা অর্জনের অভিনন্দন জানাতে এসেছি,” বেগুনি অগ্নিপতাকার অধিপতি এক পা এগিয়ে এসে বিনীতভাবে বলল।

মিয়ে উহুই তার দিকে তাকাল। লোকটি স্বর্গীয় বিধির সাধু হলেও তার প্রতি বিন্দুমাত্র আগ্রহ জাগল না। ধ্বংসস্বর্গ ধর্মে স্বর্গীয় বিধির সাধুর কোনো অভাব নেই।

“ছেন ইয়াং তোমাকে পাঠিয়েছে?”

ছাং থিয়েন শ্রদ্ধাভরে বলল, “জি। যুবরাজ এখন সম্রাটস্বর্গ গুহায় সাধনা করছেন, তাই নিজে আসতে পারেননি। সে কারণেই আমাকে অভিনন্দন জানাতে পাঠিয়েছেন।”

মিয়ে উহুই মাথা নাড়ল। “যেহেতু ছেন ইয়াং তোমাকে পাঠিয়েছে, ধরে নেওয়া যায় তার এখনও বিবেক আছে। অন্তত আমাকে, তার তৃতীয় ভ্রাতাকে, সে এখনও মনে রেখেছে।”

“ফিরে গিয়ে তাকে বলো, আমাদের নির্ধারিত সময়ের কথা যেন ভুলে না যায়।”

ছাং থিয়েন বলল, “আমি অবশ্যই যুবরাজকে জানিয়ে দেব!”

মিয়ে উহুই মাথা নেড়ে চলে গেল। সামনে তার আরও অনেক কাজ বাকি। কোনো স্বর্গীয় বিধির সাধুর পেছনে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা তার ছিল না।

তবে যদি সম্রাটস্বর্গ ধর্মের যুবরাজ ছেন ইয়াং হতো, তাহলে সে এখানে থেকে যেতে রাজি থাকত। কারণ তারা দুজন ছিল দুঃসময়ের সঙ্গী, পরস্পরের দুর্দিনের ভাই।

…

সম্প্রতি চিন পর্বত অঞ্চলে এক বিরাট ঘটনা ঘটেছে—এমন এক ঘটনা, যা গোটা চিন পর্বত অঞ্চলকে কাঁপিয়ে দিয়েছে।

এমনকি আশপাশের কয়েকটি অঞ্চলের মানুষও সেই ঘটনার কথা জেনে গেছে।

চিন পর্বত অঞ্চলের ঠিক কেন্দ্রে এক রাতের মধ্যে একটি বিশাল নগরীর আবির্ভাব ঘটেছে। নগরীটি এতই বড় যে, চিন পর্বত অঞ্চলের তিন প্রধান শক্তির অন্যতম ছাও পরিবারের ছাও নগরীর চেয়েও বহু গুণ বিশাল।

এক রাতের মধ্যেই সেই বিরাট নগরী মাটি ফুঁড়ে উঠে দাঁড়িয়েছে, অথচ ভোর হওয়ার আগে কেউ তার সামান্যতম শব্দও টের পায়নি।

নগরীটি চিন পর্বত অঞ্চলের কেন্দ্রে, তিন প্রধান শক্তির মাঝখানে দাঁড়িয়ে ছিল।

একই সঙ্গে এটি ছাও পরিবার, নীল তরঙ্গ সম্প্রদায় এবং স্বর্গদিক学院ের ভূখণ্ডও দখল করে নিয়েছিল।

শত শত লি জুড়ে বিস্তৃত সেই নগরীকে ঘিরে ছিল তিন প্রধান শক্তি।

তিন শক্তিই লোক পাঠিয়ে তদন্ত করেছিল, কিন্তু সবাই ব্যর্থ হয়ে ফিরে এসেছিল। এমনকি নগরীর ফটকের ভেতরেও কেউ প্রবেশ করতে পারেনি।

তবে নগরীর ভেতরে কোনো মানুষের অস্তিত্বও তারা খুঁজে পায়নি। তাই সবাই ধরে নিয়েছিল, এটি কোনো গুপ্তধনের ধ্বংসাবশেষ বা প্রাচীন নিদর্শন। একের পর এক দল সেখানে ধনসম্পদ খুঁজতে গেল, কিন্তু প্রত্যেকেই ব্যর্থ হয়ে ফিরে এল।

ছাও পরিবারের প্রধান ছাও ছিং সিংহাসনে উচ্চাসনে বসে ছিলেন। নিচে বসেছিল পরিবারের একদল উচ্চপদস্থ ব্যক্তি।

পাঁচজন প্রবীণ, বারোজন তত্ত্বাবধায়ক এবং ছাও পিংচিও সেখানে উপস্থিত ছিল।

ছাও ছিং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে নিতে শান্ত স্বরে বললেন, “পিংচি, তুমি যা জানো, তা বলো।”

ছাও পিংচি ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। তার ভ্রু সামান্য কুঁচকে ছিল। তারপর বলল, “এই নগরীর বিস্তৃতি সাড়ে তিনশো লি। সম্পূর্ণ কালো। দেখে মনে হয় যেন স্ফটিক খোদাই করে তৈরি করা হয়েছে।”

“তবে নগরীর প্রাচীর অত্যন্ত শক্ত। অমরসম্রাটের আক্রমণও তাতে সামান্য দাগ ফেলতে পারেনি।”

“নগরীটির নাম দানবনগরী—এটাই আমাদের জানা একমাত্র তথ্য।”

“তবে আমাদের ছাও পরিবার যদি এই নগরী দখল করতে পারে, ভেতরে কোনো গুপ্তধন থাকুক বা না থাকুক, শুধু এই দানবনগরীই আমাদের পরিবারের জন্য বিপুল সম্পদ হয়ে উঠবে।”

কথা শেষ করে ছাও পিংচি আবার বসে পড়ল।

ছাও ছিং মাথা নাড়লেন। তিনিও জানতেন বিষয়টি এমনই। কিন্তু নগরীটি মোটেও সাধারণ নয়। এমনকি অমরসম্রাটও জোর করে তার ভেতরে প্রবেশ করতে পারেনি। তাদের পরিবারের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তিও কেবল অমরসম্রাট পর্যায়ে রয়েছে। তাই নগরীটিকে নিজেদের দখলে নেওয়া অত্যন্ত কঠিন।

“আরও লোক পাঠাও। সারাক্ষণ নগরীটির ওপর নজর রাখবে। পাশাপাশি অন্য দুই শক্তির গতিবিধির দিকেও বিশেষ খেয়াল রাখবে,” ছাও ছিং আদেশ দিলেন।

তারও কোনো উপায় ছিল না। ভেতরে ঢুকতে পারছেন না, তাই অপেক্ষা করা ছাড়া গতি নেই। কেবল আরও লোক পাঠিয়ে খবরাখবর নিতে হবে।

“হ্যাঁ, পিংচি, আগামীকাল তুমি শিয়াইয়ংকে সঙ্গে নিয়ে হাই পরিবারের বাড়িতে যাবে। বিয়ের শোভাযাত্রা নিয়ে আসার কাজে যেন কোনো ভুল না হয়। মনে রেখো, এর সঙ্গে তোমার ছোট ভাইয়ের ভবিষ্যৎ সাধনাপথ জড়িত,” ছাও ছিং গম্ভীর স্বরে বললেন।

সম্প্রতি চিন পর্বত অঞ্চল মোটেই শান্ত নয়। একের পর এক নানা ঘটনা ঘটে চলেছে। তাই তিনি ছেলেকে বিশেষভাবে সতর্ক করে দিলেন।

ছাও পিংচি মৃদু হেসে বলল, “বাবা, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। কেউ যদি আমাদের পরিবারের এই শুভকাজে বাধা দেওয়ার সাহস করে, তবে তাকে তার মূল্য দিতে হবে। স্বর্গদিক学院 আর নীল তরঙ্গ সম্প্রদায়ও এর ব্যতিক্রম নয়।”

কথা শেষ হতেই ছাও পিংচির চোখে শীতল আভা ঝলসে উঠল। তার দৃষ্টিতে একটুও আবেগ ছিল না।

ছাও ছিং মাথা নাড়লেন। নিজের এই ছেলের ওপর তার গভীর আস্থা ছিল। তার সাধনার প্রতিভা সাধারণ মানুষের চেয়ে বহু গুণ বেশি, শক্তিও অত্যন্ত প্রবল। তার খ্যাতিও কম নয়—এমনকি অন্যান্য অঞ্চলের মানুষও বরফচূড়া অমরসম্রাটের নাম জানে।

তার বন্ধুরাও ছিল অন্যান্য অঞ্চলের অতুলনীয় প্রতিভাবান তরুণেরা। ছাও পরিবারের বিপুল খ্যাতির পেছনেও ছাও পিংচির অবদান কম ছিল না।

…

চিন পর্বত অঞ্চলের কেন্দ্রে, দানবনগরীর ঠিক ওপরের আকাশে হঠাৎ আবহাওয়া বদলে গেল। কালো মেঘ সমগ্র নগরীকে ঢেকে ফেলল।

একটি দানবসদৃশ কণ্ঠস্বর ধ্বনিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার প্রতিধ্বনি হাজার লি দূর পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

“এই নগরী আমার নির্মিত। যদি কেউ আবার দানবনগরীর ওপর আঘাত হানার সাহস করে, তবে তিন দিনের মধ্যে আমি এক কোটি সৈন্য নিয়ে নিজে তার দ্বারে উপস্থিত হব।”

এই কথা উচ্চারিত হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে গোটা চিন পর্বত অঞ্চল তোলপাড় হয়ে গেল। বিশেষ করে তিন প্রধান শক্তির লোকেরা ভীষণভাবে হতবাক হয়ে পড়ল।

তারা এতদিন যে গুপ্তধনের ধ্বংসাবশেষ পাওয়ার স্বপ্ন দেখছিল, তা আসলে অন্য কারও নির্মিত নগরী—এটি কোনো গুপ্তভূমি বা ধনভাণ্ডারই নয়।

পঞ্চতত্ত্ব অমরজগতের পশ্চিম প্রান্তে ছিল জলজাতির পবিত্র ভূমি। জলধর্মী সাধনার জন্য এটি ছিল স্বর্গসম স্থান।

সাদা মেঘের মাঝে একটি আকাশছোঁয়া পর্বত মাথা তুলে দাঁড়িয়ে ছিল।

তার আশপাশে ছড়িয়ে ছিল অসংখ্য ছোট-বড় পর্বত। সেগুলোর ভেতরে ছিল অগণিত অমরফল ও দুর্লভ রত্ন। এটিই পঞ্চতত্ত্ব অমরজগতের পাঁচটি বৃহত্তম পর্বতের অন্যতম—সহস্রজল পর্বত।

শুই ছাংছিং প্রাসাদের সর্বোচ্চ আসনে বসে ছিলেন। নিচে দাঁড়িয়ে ছিল কয়েকজন শুভ্রকেশ বৃদ্ধ।

শুই দোংনান এক পা এগিয়ে এসে বলল, “এইমাত্র নিচ থেকে সংবাদ এসেছে। নিশ্চিত হওয়া গেছে, ঘটনাটি চিন পর্বত অঞ্চলেই ঘটেছে।”

“এ ছাড়া সম্প্রতি চিন পর্বত অঞ্চল মোটেই শান্ত নয়। সেখানে বেশ কিছু অদ্ভুত ঘটনাও ঘটেছে।”

শুই ছাংছিং মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বললেন, “তারা যতক্ষণ বাধ্য থাকে, ততক্ষণ তাদের নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। আর যদি অবাধ্য হয়—হত্যা করো।”

জলজাতির কয়েকজন প্রবীণও মাথা নাড়ল। জলজাতির মর্যাদা অটল। যে-ই তাদের বিরোধিতা করবে, তার মৃত্যু অবধারিত।

…

এই মুহূর্তে রক্ত জিউইউ হাই ছিংসির সঙ্গে মিষ্টান্ন খেতে খেতে হাসি-ঠাট্টায় মেতে ছিল।

তার কথায় যে এত বড় আলোড়ন উঠেছে, সে সম্পর্কে তার বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না।

সে কেবল হাই ছিংসির সঙ্গে আনন্দে সময় কাটাচ্ছিল। হাই ছিংসির আন্তরিক হাসি তার মনকে সম্পূর্ণ শিথিল করে দিত। দুজনের একসঙ্গে থাকার অনুভূতিটিও তার খুব ভালো লাগত। সে ভেতর থেকে গভীর আনন্দে ভরে উঠেছিল।

এমন শান্ত দিনগুলোর জন্য তার মনে প্রবল আকাঙ্ক্ষা জেগেছিল। সে চাইত, এই জীবন যেন চিরকাল এমনই থাকে।

হাই ছিংসি দুই হাতের ওপর থুতনি রেখে কোমল স্বরে বলল, “রক্তদাদা, আমরা কি সারাজীবন এভাবেই থাকতে পারব?”

রক্ত জিউইউ বুঝতে পারল, সে কী ভাবছে। তার একগুচ্ছ চুল আলতো করে তুলে নিয়ে মৃদু হেসে বলল, “তুমি চাইলে অবশ্যই পারব।”

“সত্যি?” হাই ছিংসি বিড়বিড় করে বলল।

পরক্ষণেই আগামীকাল ঘটতে চলা ঘটনাটির কথা তার মনে পড়ে গেল। তার মুখ ভার হয়ে উঠল, আর অজান্তেই চোখের জল গড়িয়ে পড়ল।