পঞ্চাশতম অধ্যায়, বরফ ও অগ্নির যুদ্ধের বর্শা

নিচের শহর থেকে একটি গর্জন ভেসে এল, “তুই কে, আর এখানে কী করছিস?”

এক ঝলক অবয়ব পেরিয়ে গেল, আর রক্ত জু ইয়ু-এর সামনে এসে দাঁড়াল এক শক্তিশালী ও সুঠাম দেহের মধ্যবয়সী মানুষ।

রক্ত জু ইয়ু আগন্তুককে একবার দেখে নিয়ে কৌতুকের সুরে বলল, “আর তুই কে? তোর শক্তি তো মন্দ নয়, তুই কি তবে সাও পরিবারের কেউ নাকি?”

সাও চং-এর চোখ দুটো বিদ্যুতের মতো চমকে উঠল, সে ধীরে ধীরে বলল, “আমার অনুমান ভুল না হলে, তুই-ই রক্ত জু ইয়ু।”

“দেখে মনে হচ্ছে সাও পরিবারে এখনও বুদ্ধিমান মানুষ আছে। ঠিকই বলেছিস, আমিই রক্ত জু ইয়ু,” শান্ত গলায় বলল রক্ত জু ইয়ু, “সাও ছিং তার লোকজন নিয়ে আমার রাক্ষস শহরে বেড়াতে এসেছিল, তাই আমিও ভাবলাম সাও শহর একবার ঘুরে যাই, নতুবা বড় অভদ্রতা হতো।”

“হুম, আসমান-জমিন না চেনা এক অবুঝ ছোকরা, আমার সাও শহরে আসার সাহস যখন করেছিস, আজই তোর শেষ দিন,” তাচ্ছিল্যের সুরে বলল সাও চং।

রক্ত জু ইয়ুর চোখে এক পশলা শীতল আলো খেলে গেল, সে শান্তভাবে বলল, “আমার শেষ দিন? শুধু দেখতে হবে তোর সে ক্ষমতা আছে কি না, তা না হলে আজ আর সাও শহরের কোনো অস্তিত্ব থাকবে না।”

সাও চং ক্রুদ্ধ হয়ে বলে উঠল, “মৃত্যুকে ডাকছিস!”

তার শরীরটা আগের জায়গা থেকে উধাও হয়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে রক্ত জু ইয়ুর সামনে হাজির হয়ে সে এক ঘুসি চালিয়ে দিল।

রক্ত জু ইয়ু তার আক্রমণ প্রতিহত করতে দ্রুত দুই হাত দিয়ে বুক ঢেকে ফেলল।

যে যাই বলুক, সাও চং একজন প্রায়-সাধু পর্যায়ের উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি, তাই রক্ত জু ইয়ুও অবহেলা করার সাহস পেল না।

“পম!”

সাও চং একশো মিটার পিছিয়ে গেল এবং অবিশ্বাসভ্রে চোখে রক্ত জু ইয়ুর দিকে তাকিয়ে রইল।

রক্ত জু ইয়ুও দশ মিটার পিছিয়ে গিয়ে নিজের কালো পোশাকের হাত ঝেড়ে নিয়ে অত্যন্ত শান্তভাবে বলল, “মন্দ নয়, তবে শক্তিটা একটু কম।”

“এবার আমার পালা, সাবধানে থাকিস।”

রক্ত জু ইয়ু এক লম্ফ দিয়ে শূন্যে মিলিয়ে গেল।

সাও চং চরম সতর্কতার সাথে চারপাশ লক্ষ্য করতে লাগল এবং পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে রাখল।

“রাক্ষসের হাত!”

চারপাশ থেকে হঠাৎ ষোলোটি বিশাল কালো হাত বেরিয়ে এল এবং সাও চংকে শক্ত করে ঘিরে ফেলল।

সাও চং ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, কিন্তু অভিজ্ঞ হওয়ায় সে সাথে সাথে সামলে নিয়ে চিৎকার করে উঠল, “বরফ ড্রাগনের দেহরক্ষা!”

শূন্য থেকে বিশালাকার চারটি বরফ ড্রাগন বেরিয়ে এল এবং আকাশে গর্জন করে সাও চংকে ঘিরে ধরে জড়িয়ে ফেলল।

রাক্ষসের হাতগুলোর ঠিক ওপরে আবির্ভূত হয়ে রক্ত জু ইয়ু শীতল কণ্ঠে বলল, “পঙ্গপালের পক্ষে হাতি আটকানোর মতো বোকামি।”

“নিচে নামো!”

তার কণ্ঠের সাথে সাথেই ষোলোটি রাক্ষসের হাত একসাথে নিচে নেমে এল।

রাক্ষসের হাতগুলো বরফ ড্রাগনগুলোর গায়ে আঘাত হানল, আর অমনি বরফ ড্রাগনগুলো ফেটে গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে অসংখ্য টুকরোয় পরিণত হলো।

তবুও রাক্ষসের হাতগুলোর নিচে নামার গতি থামল না।

সাও চং-এর চোখে তীক্ষ্ণ আলো চমকে উঠল, সে চেঁচিয়ে উঠল, “জমে যাও!”

চারপাশের বরফ ড্রাগনের অসংখ্য টুকরো হঠাৎ করেই তীব্র ঠান্ডা কুয়াশায় রূপ নিয়ে রাক্ষসের হাতগুলোকে বরফে পরিণত করে ফেলল।

ষোলোটি স্ফটিকের মতো স্বচ্ছ বিশাল হাত শূন্যেই জমে গেল।

সাও চং-এর শরীরটা আলোর ছটার মতো রূপ নিয়ে ওই বিশাল হাতগুলোর মাঝ দিয়ে ছুটে চলল।

“পম পম পম……”

রাক্ষসের হাতগুলো সব একসাথে ফেটে টুকরো টুকরো হয়ে মিলিয়ে গেল।

“প্যাট প্যাট।” দুই হাততালি দিয়ে রক্ত জু ইয়ু নির্লিপ্তভাবে বলল, “প্রায়-সাধু স্তরের একজন শক্তিধর বটে, চমৎকার, চমৎকার।”

সাও চং তার দীর্ঘশ্বাস প্রশমিত করে রক্ত জু ইয়ুর দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, তার বুক কাঁপছিল চরম বিস্ময়ে।

রক্ত জু ইয়ুর শক্তি তার ধারণার চেয়েও বেশি ছিল, তাকে সামলানো যে সহজ হবে না তা সে বুঝতে পারল।

“সব সাধারণ কারসাজি মাত্র।” নিজেকে অহংকারী দেখাতে গিয়ে বলল সাও চং।

রক্ত জু ইয়ু মাথা নাড়ল, “বেশ তো, তবে খেলা চালিয়ে যাওয়া যাক!”

“রাক্ষসের হাত, রাক্ষসের হাত……”

আকাশে অসংখ্য রাক্ষসের হাত ভেসে উঠল, যা আকাশ ঢেকে ফেলল এবং পুরো সাও শহরকে নিজেদের ঘেরাওয়ের মধ্যে নিয়ে নিল।

“এ কেমন করে সম্ভব? এত শক্তিশালী কৌশল, তা কি তবে প্রাণশক্তি বা শারীরিক শক্তি খরচ করে না?” আতঙ্কে ফ্যাকাশে হয়ে বলে উঠল সাও চং।

সাও শহরের ভেতরে—

“এ কী হলো, সূর্যটা গেল কোথায়?”

“একটু আগেও তো আকাশ একদম পরিষ্কার ছিল, হঠাৎ এমন হলো কেন? তবে কি বৃষ্টি নামবে?”

সাও চং তার আগের জায়গা থেকে ছিটকে বেরিয়ে সরাসরি সাও শহরের ভেতরে প্রবেশ করল।

“আকাশের বরফ দেব-ড্রাগন মহা বিন্যাস, আমার হুকুমে জেগে ওঠো।”

সাও শহরের ওপর থেকে অজস্র বরফঝরা পড়তে লাগল, আর সেই তুষারকণাগুলো একে একে বরফ ড্রাগনে রূপ নিতে লাগল।

কোটি কোটি বরফ ড্রাগনের গর্জনে হাজার মাইল কেঁপে উঠল।

রাক্ষসের হাতগুলো একে একে বরফ ড্রাগনগুলোকে আঁকড়ে ধরতে লাগল, আর বরফ ড্রাগনগুলোও মরিয়া হয়ে রাক্ষসের হাতগুলোর ওপর আছড়ে পড়তে লাগল।

देखते দেখতে আধা ঘণ্টা কেটে গেল, রাক্ষসের হাতগুলো অবিরাম নেমে আসতেই লাগল।

বরফ ড্রাগনগুলোও সমান তালে তাদের বাধা দিতে থাকল।

এই দৃশ্য দেখে রক্ত জু ইয়ু আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, তার হাতে আটটি পতাকা ভেসে উঠল—চারটি লাল ও চারটি নীল।

সেটাই সেই পুনর্নির্মিত আটটি荒炎火寒冰大阵 (আটটি জনশূন্যতা ও আগুনের শিখা এবং বরফের মহা বিন্যাস)।

রক্ত জু ইয়ু আটটি পতাকা ছুড়ে দিল, পতাকাগুলো চারদিকে উড়ে গিয়ে পুরো সাও শহরকে ঘিরে ফেলল।

সে বরফ ও আগুনের বিন্যাস চক্র বের করে তাতে তার শক্তি সঞ্চার করল।

“আটটি荒炎火寒冰大阵, জেগে ওঠো।”

“শাঁই করে” দুনিয়া পাল্টে গেল, চারপাশ এক বরফ ও আগুনের জগতে রূপ নিল।

অসংখ্য আগুনের আত্মা ও বরফের আত্মা চারদিকে উড়তে লাগল, ঠান্ডার বিষে নীল বরফ ফিনিক্স এবং আগুনের বিষে লাল ড্রাগন আকাশে চক্কর কাটতে লাগল।

বরফের যুদ্ধ দেবতা এবং লাল আগুনের যুদ্ধ দেবতা একদম ওপরে দাঁড়িয়ে কোনো সম্রাটের মতো নিচের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

বরফের যুদ্ধ দেবতা ও লাল আগুনের যুদ্ধ দেবতা তাদের বর্শা দিয়ে ইশারা করতেই, বরফ ফিনিক্স ও আগুন ড্রাগন যেন কোনো আদেশ পেয়ে অগণিত আগুন ও বরফের আত্মাকে সঙ্গে নিয়ে শোঁ শোঁ শব্দে আকাশের বরফ দেব-ড্রাগন মহা বিন্যাসের দিকে ছুটে গেল।

“পম পম পম……” তীব্র সংঘর্ষের শব্দ বেজেই চলল, দুটো মহা বিন্যাস একে অপরকে আক্রমণ করতে লাগল।

সাও চং কল্পনাও করতে পারেনি যে রক্ত জু ইয়ুর কাছে এত শক্তিশালী একটি বিন্যাস রয়েছে, যা তার সাও পরিবারের আদি পুরুষদের কাছ থেকে পাওয়া সেরা মহা বিন্যাসের চেয়েও কিছুটা শক্তিশালী।

“জমে যাও”

অসংখ্য বরফ ড্রাগন একসাথে ধাক্কা খেয়ে আকাশ ঢাকা এক বিশাল বরফ ড্রাগন তৈরি করল।

“রোর, রোর রোর……” বরফ ড্রাগনটি আকাশের দিকে মুখ করে গর্জন করে উঠল, যেন তার আগমন ঘোষণা করছে।

বরফ ফিনিক্স আর আগুন ড্রাগন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখে যুদ্ধের নেশা জ্বলজ্বল করছে।

কে জানত, বরফের যুদ্ধ দেবতা এবং আগুনের যুদ্ধ দেবতা হাত নাড়তেই ড্রাগন ও ফিনিক্স পিছু হটে গেল।

বরফের যুদ্ধ দেবতা তার বরফের বর্শাটি উঁচিয়ে ধরলেন, একই সাথে আগুনের যুদ্ধ দেবতাও তার আগুনের বর্শাটি তুলে ধরলেন।

বরফের বর্শা ও আগুনের বর্শা একে অপরের সাথে ঠোকাঠুকি লাগতেই, একটি নীল ও লাল আলোর ঝলকানি পেরিয়ে শূন্যে এক বিশাল বরফ ও আগুনের বর্শা আত্মপ্রকাশ করল।

বরফের যুদ্ধ দেবতা ও আগুনের যুদ্ধ দেবতা তাদের বিশাল হাত দিয়ে ইশারা করতেই, সেই লাল-নীল বর্শা শোঁ শোঁ শব্দে বরফ ড্রাগনের দিকে ধেয়ে গেল।

“রোর!” একটা তীব্র গর্জন ছেড়ে বরফ ড্রাগনটি তার থাবা ও দাঁত ছড়িয়ে বরফ-আগুনের বর্শার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

বরফ-আগুনের বর্শাটি মুহূর্তে বরফ ড্রাগনকে বিদ্ধ করল, আর এক ঝলক উজ্জ্বল সাদা আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

বরফ ড্রাগনটি শূন্যে স্থির হয়ে রইল, তবে তার চোখে আগের সেই প্রাণের স্পন্দন আর নেই।

বরফ-আগুনের বর্শাটি দুভাগ হয়ে আবার বরফের বর্শা ও আগুনের বর্শায় পরিণত হলো এবং দুই যুদ্ধ দেবতার হাতে ফিরে গেল।

বরফের যুদ্ধ দেবতা ও আগুনের যুদ্ধ দেবতা একবার আকাশের দিকে তাকালেন।

রক্ত জু ইয়ু তাদের দিকে মাথা নেয়ে ইশারা করে তাদের নিজ নিজ জায়গায় অপেক্ষা করতে বলল।

ঠিক তখনই, বরফ ড্রাগনের গোঁফগুলো হঠাৎ ফেটে গেল, আর তার সাথে সাথেই পুরো বরফ ড্রাগনটাই টুকরো টুকরো হয়ে বিস্ফোরিত হলো।

সাও শহরের ভেতরে থাকা সাও চং বরফ ড্রাগনের এই বিস্ফোরণ দেখে বিড়বিড় করে বলে উঠল, “কী করে সম্ভব, এ কীভাবে সম্ভব, দেব-ড্রাগন হেরে গেল!”

বরফ ড্রাগনটি এক আঘাতেই ভেঙে পড়ার বিষয়টি সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না।

সাও শহরটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল, আর যে মহা বিন্যাসটি এতদিন সাও শহরকে ঢেকে রেখেছিল তা নিমেষে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।

সাও শহরের ভেতরে চরম বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, কিন্তু কেউ সেখান থেকে পালাতে পারল না, কারণ প্রত্যেকেই আটটি荒炎火寒冰大阵-এর বেড়াজালে বন্দি ছিল।

রক্ত জু ইয়ু উড়ে এসে সাও শহরের মাটিতে নামল এবং সাও চং-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বলল, “তুই কি আর প্রতিরোধ করবি?”

সাও চং-এর মুখমণ্ডল বদলে গেল, তার হাতে হঠাৎ ঠান্ডা আলো ছড়ানো এক বিশাল刀 (ছোরা বা তলোয়ার) apareció (ফুটে উঠল), এবং সে এক কোপে রক্ত জু ইয়ুকে আক্রমণ করল।

রক্ত জু ইয়ু এক ঘুসি চালিয়ে সরাসরি নিজের খালি হাতেই সেই তলোয়ারের কোপ আটকে দিল।

“পম!”

সে রাক্ষস দেহ সাধনা করায় তার শারীরিক শক্তি কতটা অপ্রতিরোধ্য ছিল, সাও চং তার সর্বশক্তি দিয়েও তার সামান্য ক্ষতি করতে পারল না।

রক্ত জু ইয়ু তার বাম হাত ঘুরিয়ে এক ঘুসি বসিয়ে দিল সাও চং-এর বুকে।

“পুত!”

সao চং-এর চোখের মণি ছোট হয়ে গেল এবং মুখ দিয়ে রক্ত ছিটকে বেরিয়ে এল।

রক্ত জু ইয়ু তার বাম হাত সরিয়ে নিল, আর অমনি সাও চং মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। সাও শহরের পতন তখন সম্পূর্ণ হয়ে গেছে।