অধ্যায় সত্তর: তোমাকে দেখেছি...
যদিও তার স্বভাব একটু চরমপন্থী, কাজে স্থিরতা কিছুটা কম, তবু মূল কাহিনির ওই সব সাদা-মুখের যুবকদের ভেতর এই লিউ শিয়াংলিয়েনেই একটু হলেও রক্তের উত্তাপ ছিল। তবে লাইশুনের মনে তার ছাপ গভীর হয়ে গেছে মূলত সেই কথাটির জন্য—'শুধু দরজার সামনের সিংহ-জোড়াই পবিত্র', আর সেই কথা থেকেই ইউ সানজিয়ের মৃত্যু।
লাইশুন যখন পুরোনো দিনে বই পড়ত, তখন সে ইউ সানজিয়ের চরিত্রে সতীত্ব নিয়ে সন্দেহের বর্ণনা খেয়াল করেনি, বরং তার সেই তরবারি দিয়ে আত্মহত্যার দৃশ্যের দৃঢ়তা দেখে, এই কঠিন স্বভাবের মেয়েটিকে মনে রেখেছিল। পরে টিভি সিরিজে ইউ বোনদের সৌন্দর্যে সে আবার আকৃষ্ট হয়।
তাই এই জগতে আসার পর থেকেই, তার মনে এই দুই বোনের কথা ঘুরপাক খায়। প্রায়ই ভাবত, ভবিষ্যতে উন্নতি করলে, ইউ পরিবারের দুই বোনকে নিজের ঘরে আনবে, যাতে সে ও লিউ শিয়াংলিয়েন এই ব্যর্থ প্রেমের যন্ত্রণার হাত থেকে বাঁচতে পারে।
কিন্তু সেই মেয়েটি বড়োই কঠিন স্বভাবের, আবার চেহারার ব্যাপারে দুর্বল; লিউ শিয়াংলিয়েনকে এক ঝলক দেখেই মুগ্ধ, তার মাঝে ঢুকে পড়া মোটেই সহজ নয়।
কিন্তু আজ লিউ শিয়াংলিয়েনের সঙ্গে আকস্মিক সাক্ষাতে, লাইশুনের মনে নতুন একটা ফন্দি এলো—ফলমূলের থালা পাঠানোও ছিল এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নেরই অংশ।
বই অনুসারে, লিউ শিয়াংলিয়েন বন্ধুত্বপরায়ণ, আবার এই সময়ে সে বেশ বিপর্যস্ত, তাই ইচ্ছে করে তার সঙ্গে সখ্য গড়তে, মাঝে মাঝে ছোটখাটো উপকার করতে মন্দ কী।
তারপর, যতদিন না সে ইউ সানজিয়েকে চেনে, ততদিন আগে থেকেই তার সামনে ইউ সানজিয়ের প্রতি নিজের ভালো লাগার কথা প্রকাশ করে, তাহলে লিউ শিয়াংলিয়েন কি আর দুঃসাহসী হয়ে ভালোবাসা ছিনিয়ে নিতে পারে? বরং সে হয়তো নিজের সবচেয়ে বড় সহায় হয়ে উঠবে!
হুম, কিছুটা নোংরা বটে, তাছাড়া এই কৌশলটা তো ঠিক সেই বিখ্যাত মুখভঙ্গির ছবির মতোই।
কিন্তু সবশেষে, এটা তো একজনকে বাঁচানোর জন্যই!
যেহেতু কারো জীবন বাঁচানোর ব্যাপার, সেটাকে কে-ই বা নিচু ও নিন্দনীয় বলবে?
তবে এই পুরো পরিকল্পনার সবচেয়ে বড় সমস্যা হল, লাইশুন এখনও ছাই ও দাইকে নিয়ে চিন্তিত; প্রধান স্ত্রীর আসন সে ইউ সানজিয়ের জন্য ছাড়তে চায় না, অথচ ইউ সানজিয়ের মতো তেজস্বিনী মেয়ে, তার দিদির মতো গৃহপরিচারিকা হতে রাজি হবে কিনা সন্দেহ।
আহ!
এত ভয়াবহ সমাজেও, কেন যে একাধিক স্ত্রী রাখার অনুমতি নেই?
এত বড়ো, গর্বিত দাক্ষিণ্য, তবু আরবদের মতো উদার নয়!
“লাই গৃহপরিচালক।”
তিন-চারটি স্ত্রী রাখার আন্তর্জাতিক সংকট নিয়ে যখন মাথা ঘামাচ্ছে, তখন বাহির থেকে গাড়োয়ান বলল, “গৃহে পৌঁছে গেছি, আপনি চাইলে আগে কাজের খবর জানিয়ে নিন, অথবা সরাসরি আমার সঙ্গে আস্তাবলে গিয়ে গাড়ির কাগজপত্র বুঝে নিন।”
“আগে কাগজপত্র মেটাই।”
লাইশুন সব অবান্তর চিন্তা ঝেড়ে ফেলে, গাড়োয়ানের সঙ্গে আস্তাবলে গিয়ে হাজিরা খাতায় সই করে, তারপর ভিতরের ফটকের কাছে ছোটো অতিথি কক্ষে গিয়ে লাই দাকে বাজারের অগ্রগতির খবর দেয়।
লাই দা কাগজপত্র দেখে বলল, “যেহেতু নিচু মানের বরফ, শুধু ওজন আর গন্ধ ঠিক থাকলেই চলবে, অত খুঁটিয়ে পরীক্ষা লাগবে না—তবু তোমাদের মতো তরুণরা এতটা খুঁটিয়ে কাজ করছ, সেটাই বড়ো কথা।”
লাইশুন বিনয়ের স্বরে বলল, “আপনার অত প্রশংসা আমার প্রাপ্য নয়।”
মনে মনে ভাবল: এই বুড়ো লোকটাই কি গুজবের সূত্রপাতকারী?
………
লাই দার কাছ থেকে বিদায় নিয়ে বেরিয়ে, দুপুর কাছাকাছি দেখে, সে ঠিক করল বাবার সঙ্গে খেতে যাবে—মূলত বাবার ওখানে রান্নাঘরের বিশেষ খাবার পাওয়া যায়।
সেদিন একবার ‘পাঁচপুত্র সাফল্য’ নামের কোন খাবার খেয়েছিল, যদিও জিয়াচেংয়ের অবশিষ্ট অংশ, তবুও স্বাদ দারুণ।
শুধু খাওয়ার পর ভেতরে একটু গরম গরম লাগছিল।
উহ!
এই তরুণ শরীর, তার ওপর অভিজ্ঞ আত্মা, সামান্য অসতর্কতায় শরীরের নীচের দিকে মন চলে যায়, কিছুতেই সামলানো যায় না।
পরের বার স্বাধীন হলে, অবশ্যই আগে একটা স্থায়ী সঙ্গী জুটিয়ে নিতে হবে।
ছোটো স্ত্রী হোক, নয়তো গৃহপরিচারিকা, বাইরে গিয়ে ঝামেলা করার চেয়ে অনেক ভালো—এই যুগে তো কোনো সুরক্ষার ব্যবস্থা নেই, যদি কোনো যৌনরোগ হয়, গোটা জীবনটাই বৃথা যাবে।
আর কথা না বাড়িয়ে বলা যায়—
লাইওয়াংয়ের কাজের ঘরে গিয়ে দেখে, বাবা একটা বাক্স নিয়ে দুঃখ করছেন।
লাইশুন ভাবল, বুঝি কোনো অদ্ভুত জিনিস, কিন্তু দেখল, সবই নিম্নমানের জিনসেংয়ের ছেঁড়া অংশ।
“বাবা, আপনি এই জিনিস কী করবেন?”
লাইশুন অবাক হয়ে বলল, “দেখে তো মনে হচ্ছে পুরো নষ্ট, খেলে ওষুধের কাজ হবে কিনা সন্দেহ, বরং বিপদও ডেকে আনতে পারে।”
“আমি কি ইচ্ছে করে এনেছি?”
লাইওয়াং ছেলেকে এক চোখে দেখে বলল, “জিয়া রুইয়ের জন্য নাকি ‘বিশুদ্ধ জিনসেংয়ের স্যুপ’ দরকার, কিন্তু শিক্ষকেরা না বোঝে না জানে, গিয়ে ঠিকই মালকিনের কাছে ফরমায়েশ করেছে, মালকিন আবার দাদির কাছে পাঠিয়েছেন, আর দাদি তো চায়ই ছেলেটা তাড়াতাড়ি মরে যাক, তাই এসব আবর্জনাই পাঠানো হয়েছে।”
বলেই, বাক্সটা ছেলের সামনে ঠেলে দিল, “তুমি এসেছ যখন, ওটা নিয়ে যাও।”
“এটা…”
লাইশুন অস্বস্তি নিয়ে বলল, “আমি যদি নিয়ে যাই, আর যদি কেউ মারা যায়, দায় তো আমাদের ঘাড়ে পড়বে! আপনি বরং কাউকে বলুন।”
লাইওয়াংও কথার কথা বলেছিল, সত্যিই চাইছিল না ছেলে যাক।
হাতের বাক্সটা গুছিয়ে, কোনো অনাত্মীয় চাকরকে পাঠিয়ে দিল, ছেলেকে দিয়ে ঘরের দরজা তালা দিতে বলল, তারপর গম্ভীর হয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই খবর তুমি কীভাবে ছড়ালে? আধা দিনও হয়নি, অথচ চারদিকে গুঞ্জন, রাজপরিবার নাকি বরফের পুরো ভাগ নিয়ে নিয়েছে!”
“বাহ!”
লাইশুন অবাক হয়ে বলল, সে তো এক-দেড় গুণ বাড়িয়ে তিন ভাগ করে বলেছিল, ভাবেনি আধা দিনেই আবার দ্বিগুণ হয়ে গেছে।
এভাবে চলতে থাকলে, দু-একদিন পর তো বলবে, এখন থেকে রং রাজপরিবার সারাদেশে আত্মীয়-পরিজনকে বরফের টাকা পাঠাবে!
মুশকিল হলো, লোকজন সত্যিই বিশ্বাস করছে!
এমনকি লাইওয়াং বলল, “এই ক’দিন ধরে আমার মন খুব অস্থির, কোনো বিপদ হবে না তো? তোমার উপাধি পাওয়া মাটি হবে না তো?”
আবার শুরু হলো…
বাবা তো ঠিকই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন, তবু চিরকাল সামনে-পেছনে ভাবার রোগ, মনে হয় কোনোদিনও ছাড়বেন না।
“বাবা,”
লাইশুন হতাশ হয়ে বলল, “আমরা তো আগেই আলোচনা করেছি, কিভাবে সামলাতে হবে সব ব্যবস্থা ঠিক আছে, বড়ো কোনো ঝামেলা হলেও, দায় আমাদের ঘাড়ে পড়বে না।”
লাইওয়াং তবু নিশ্চিন্ত হতে পারল না, আবার জিজ্ঞেস করল, “তুমি কিভাবে গুজব ছড়ালে, আজও বললে না, আমার মন শান্তি পাবে কিভাবে?”
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার পথ নিরাপদ!”
সোজা কথা, লাইশুন গুজব ছড়াতো ইয়াং পরিবারের মাধ্যমে।
ইয়াং গর্ভবতী বলে, রাতে পাহারা দেয়ার দায়িত্ব নেই, শুধু দিনে এসে হাজিরা দেয়, হালকা কাজ করে।
এভাবে সময় পেলে, পাড়ার মহিলাদের সঙ্গে মেশে, তাই তার মাধ্যমে গুজব ছড়ানো সহজ।
আর একসময় শশুরবাড়ির নির্যাতন সহ্য করেছে, তাই ধরা পড়লেও সবাই ভাববে, সে ক্ষোভে করেছে, কেউই লাই পরিবারের সন্দেহ করবে না।
পাশাপাশি, অন্তরঙ্গতার কারণে সে কখনোই সাহস করবে না গোপন কথা ফাঁসাতে।
তাই লাইশুন এতটা নিশ্চিত, তবু বাবা-মাকে সত্যি কথা জানায়নি।
এমন সময়, বাইরে হঠাৎ দরজায় কেউ ডাকল, “লাই গৃহপরিচালক, লাই গৃহপরিচালক!”
বাবা-ছেলে মুখ চাওয়াচাওয়ি করল, লাইশুন গিয়ে দরজা খুলল।
“আহা!”
বুড়ি মহিলা লাইশুনকে দেখে খুশি হয়ে বলল, “ভালো হলো ছোটো লাই গৃহপরিচালকও আছেন, তাহলে দু’জনেই আমার সঙ্গে চলুন, দাদি ডেকেছেন।”
জিয়া দাদি ডেকেছেন?
লাইওয়াং জিজ্ঞেস করল, “বুয়া, দাদিমা কী জন্য ডেকেছেন?”
“এটা তো বলা যায় না।”
বুড়ি মহিলার মুখে হাসি, হাতদুটো জামার ভেতর।
লাইশুন বুঝে, দ্রুত কিছু রূপা তার হাতে দেয়।
“দ্বিতীয় মালকিন গেছেন তো।”
বুড়ি তখন বলল, “কে জানে কী কেঁদে বললেন, দাদি তখনই তোমাদের ডেকে পাঠালেন।”
ওহো, ওয়াং শিফেং গিয়ে জিয়া দাদির কাছে কাঁদলেন?
বাবা-ছেলে আবার চোখাচোখি, বুঝল এবার বড়ো গোলমাল।
শেষ পর্যন্ত কাকে দোষারোপ করা হবে কে জানে।
যদি লাই দার ওপর পড়ে, তাহলে তো সেরা!
কিন্তু সে খুবই চতুর, সহজে ধরা দেবে না।
আর বাকিদের—লিন ঝিহাও, উ শিনডেং, কিংবা অন্য কোনো গৃহপরিচালক—ফলাফল একই।
এখন যে ফাটল তৈরি হয়েছে, তা সহজে মেরামত হবে না, যতদিন না ওয়াং শিফেংয়ের মনে ক্ষোভ আছে, লাই পরিবার গোলমালে ফায়দা তুলতে পারবে।