বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: চেষ্টা মানুষের, সাফল্য বিধাতার হাতে [দ্বিতীয় পর্ব]
自那晚之后，来家三口便被安置在宁府后门内、周瑞一家曾住过的那处小院里，出入尽都受限。
因林之孝夫妇轮番看守，来家上下倒也没吃什么大苦头。只是与外头断了往来，也不知自家暗中布下的后手是否已经见效，因此日日煎熬，竟似度日如年。其中心焦如焚的，又以来旺最甚。
就这么熬过中秋，转眼便到了八月十六。
来顺因连着几日被困在屋里，心中实在郁闷得紧，这日上午好容易才同看门的商量妥当，搬了把圈椅坐在门前台阶上晒太阳。正眯着眼想些有的没的，忽觉眼前一暗，睁眼看时，来人竟是贾蓉、贾蔷联袂而至。
见来顺“醒了”，贾蓉便冷笑道：“你这厮倒是心大，莫非真以为你自个儿准备的法子，便万无一失了不成？”
说着，他抖手将一张报纸甩到来顺面前：“这是你家的手笔吧？为了这爵位，倒也舍得下本！”
来顺顾不得理他，忙抓起报纸扫了两眼。见自己拟定的那惊人标题端端正正印在上头，心里先松了口气。再看内容，也是分毫不差，详尽又夸张地叙述了焦大当年的功绩，以及他当年拒绝仕途、守在宁国府一辈子，晚景凄苦无依，后来又收了荣国府家生子来顺为义子，并改名焦顺、承袭爵位之事。
这报纸既已刊行，便说明焦大已经在兵部报备成功；而这东西既能传入宁国府，自然也早已散到了别处。
只是……
怎么都过去两天了，宁国府才找上门来？
难道消息传得还不够快、不够广？
“狗奴才！”
这时贾蔷忽然抬脚在椅子上踹了一记，愤愤骂道：“爷们跟你说话，你竟还敢坐着不起来？！”
来顺斜了他一眼，仍坐在椅上没动，反倒笑着问道：“二位是专程来为难我的，我起不起身，又有什么分别？”
“你！”
贾蔷越发恼了，抬脚便欲往来顺身上踹去，却被贾蓉一把拦住，低声提醒道：“别胡来，老太太特意吩咐过，不许折辱责打他们父子。”
贾蔷这才悻悻作罢。
贾蓉又冲来顺笑道：“你小子倒是有几分硬气，可惜任你机关算尽，到头来还是白费心思。”
说着，又从袖中取出一份报纸，抛给来顺：“喏，你自个儿瞧瞧，上头写的是什么。”
来顺心知这第二份报纸，怕才是这二人登门的真正缘由，便也忙展开来看，匆匆扫了个大概。
等看完之后，他脸上一片灰败，几乎就要脱口而出一句“悠悠苍天，何薄于我”了。
贾蓉见状哈哈大笑，得意道：“原本这消息已传得满城风雨，谁成想乌西国偏偏这会儿又打了回来，还仗着铁甲舰船坚炮利，接连攻下了海定、海镇两县！”
他两手一摊：“这消息一出，谁还顾得上几个狗奴才的破事？再说如今兵部上下也乱成一团，大司马无暇理会，只能交给下面全权处置。”
“你说巧不巧？接了这差事的李郎中，正好是我们府上的世交。我们老爷听说是他出面办这事，特意让我们过来先铺垫铺垫，免得一时找不着那个要袭爵的来顺。”
贾蓉说到这里，竟当着来顺的面问贾蔷：“你可知道这府里有个叫来顺的？”
“倒是听说过这么个人。”贾蔷斜睨着来顺，恨声道，“究竟是哪一个，怕是得好生找一找了。”
“那就好生找一找。”贾蓉点点头，假模假式地道，“兵部那边传回话来，说这来顺袭爵之后便要改名姓焦。既是个肯改名换姓的，多半不是家中独子，不然自家岂不断了香火？”
贾蔷道：“必是如此！”
“对了。”贾蓉伸手指着来顺，装腔作势地问，“这狗奴才叫什么来着？是不是也叫来顺，还有个姓焦的干爹？该不会就是他要改姓承爵吧？”
“呸！”贾蔷不屑地啐了一口，冷笑道，“凭他也配姓焦？！”
“哈哈哈哈……”
贾蓉大笑起来，得意扬扬地道：“那咱们就去帮着找找，看这要袭爵的焦顺究竟是哪一个！”
说罢，两人再不理会来顺，肩并肩地扬长而去。
这两个狗杂碎！
眼见他们出了院门，来顺才猛地起身，直气得咬牙切齿。
他先前与自家老子推演时，也曾想到宁国府会找人冒名顶替。只是当时想着，只消事情传扬出去，闹出一定声势，便是宁国府再如何胆大包天，兵部那边也未必有人敢帮着做手脚。
可谁成想……
那乌西国偏偏就在这时候卷土重来了！
而且还吸取了上回铩羽而归的教训，直接出动几艘铁甲舰和新式火炮，攻陷了海定、海镇两县。
如此一来，来家苦心营造出的声势，竟只维持了一夜，便被这惊天动地的消息彻底盖了过去！
而且此事又与兵部牵连最深，尚书侍郎忙着处置军国大事，一时“无心他顾”也属寻常。
便是事后真闹出什么来，也大可借此推脱。
“唉——”
这时来旺也从门后走了出来，俯身拾起掉在地上的报纸，一面掸去尘土，一面苦笑道：“常言道，谋事在人，成事在天。既然老天爷不向着咱家，可见你命里就没有做官的福分。”
顿了顿，又道：“你不是早就嚷着要脱籍么？先前林之孝说了，照老太太的意思，等这事儿了了，就放咱们全家脱籍。”
虽说脱籍本是来顺最初定下的小目标，可事到如今，再要以这样的形势脱籍，他又怎能甘心？
看出儿子心中不忿，来旺伸手在他肩上拍了拍，又道：“想开些吧，哪家权贵府上每年不死几个下人？老太太肯放咱们脱籍，已经是顾念情面了。”
顿了顿，他又皱眉道：“倒是东府那边，竟真敢弄出这等李代桃僵的勾当！若照这样折腾下去，往后怕是未必会有什么好下场！”
按来顺模糊的印象，宁国府确实没什么好下场。
可那也是许久以后的事了，如今他难道只能眼睁睁看着，这爵位落到旁人头上去？
过了约莫小半个时辰。
内仪门旁的小花厅里，赖大亲自送了贾蓉、贾蔷出门，转回厅中，却见次子赖慕荣正如热锅上的蚂蚁一般团团乱转。
他眉头一皱，正要呵斥两句，那赖慕荣却已喜形于色地迎了上来，压不住声音里的激动，说道：“爹，这可是天大的好事！往后我和哥哥一文一武，还愁咱家兴旺不起来么？”
“哼。”
赖大冷哼一声，越过他径自回到座上，抚着半温的茶盏，沉吟不语。
“爹！”
赖慕荣越发急了，凑上前赔笑道：“说是改了姓，可我不还是您的骨血么？等过些年没人记得这事儿了，我再偷偷改回来便是了！”
赖大抬眼看了他一下，忽然道：“这银子，别指望家里给你出。”
“为什么？！”
赖慕荣一时情急，也顾不上什么尊卑了，跳脚道：“为了哥哥那举人的功名，家里花的银子没有一万也有八千了吧？怎么到了我这里，连五千两都不肯出？！”
顿了顿，他强压着火气，又道：“何况东府那边也说了，等袭爵之后就帮我谋个肥缺，三年五载之后，我再把这钱还给家里，不就成了吗？”
赖大微微摇头，又道：“这钱也不用你还——只要你自己设法筹到，事后家里自会帮你把这窟窿补上。”
“这……”
赖慕荣一时怔住了。既然家里肯帮着还钱，为何不肯直接出银子？
这样里外折腾，岂不是脱了裤子放屁，多此一举？
再说了，自己上哪儿去寻个财大气粗的冤大头，肯替自己掏这五千两银子……
等等？
赖慕荣忽然眼前一亮，也顾不得多说什么，向赖大匆匆告了声罪，便急急忙忙地去了。
目送儿子离开，赖大端起茶盏，低声自语道：“但愿这事儿能成吧，若是不成，怕就只能……”