বিচ্ছেদ বাহাত্তর: অবশেষে ভাঁড় যে...
যদিও তিনজনের পরিবারটি মূলত পটভূমির অংশ হিসেবেই ছিল, তবু তারা যখন লাইওয়াংয়ের অফিসের ছোট ঘরে ফিরে এলো, তখন সকলের মুখেই ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট হয়ে উঠল।毕竟 বাইরে তারা ‘ভুক্তভোগী জোটের’ সদস্য, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে তারাই তো গোপনে ষড়যন্ত্রকারীর ভূমিকায়! যুগ যুগ ধরে, এমন দ্বিমুখী লোকেরা বড়ো কোনো ঘটনার মুখোমুখি হলে ভেতরে ভেতরে দুশ্চিন্তায় ভোগে না, তা কি হয়!
তবে লাইশুন এখনো মনে করে, তার ক্লান্তির আসল কারণ আসলে প্রচণ্ড ক্ষুধা। সে বাইরে গিয়ে এক দৌড়বাজ ছোকরাকে ধরে এনে, রান্নাঘর থেকে খাবার আনার আদেশ দিল। সে চেয়ারটায় গা লাগিয়ে বসে, কৌতূহলী হয়ে মায়ের কাছে জানতে চাইল, আজকের এ নাটকের সূচনা কীভাবে হলো, দ্বিতীয় গিন্নির সেই স্বচ্ছ হিসাবপত্রের রহস্যটাই বা কী।
“ওর মাথার বুদ্ধি, দশজন পুরুষও হার মানে!”
এ কথা তুলতেই, শুওশির চোখে মুখে প্রাণ ফিরে এলো, হাত নেড়ে পুরো ব্যাপারটা খুলে বলল।
মূলত, আজ সকালে শুওশি নিয়মমাফিক দ্বিতীয় ফটকে ডিউটি না থাকায়, ওয়াং শিফেংয়ের ঘরে খোঁজ নিতে গিয়েছিল। কে জানত, সেখানে ঝোউ রুইয়ের বউ-ও উপস্থিত। দু’জন মুখে হাসি মুখে, মনে বিরোধ নিয়ে দু-একটা কথা কাটাকাটি করছিল, তখনই ভেতর থেকে ওয়াং শিফেং বেরিয়ে এসে সোজা প্রশ্ন ছুড়ে দিল, “তোমাদের স্বামীরা কি হিসাবপত্রে বড়ো কোনো ঘাটতির মুখোমুখি?”
শুওশি আর ঝোউ রুইয়ের বউ দু’জনেই হতভম্ব হয়ে গেল, তবে শুওশি আগেভাগেই এমন কিছু আঁচ করেছিল, তাই সে দ্রুত জানিয়ে দিল, তাদের পরিবারে কোনো সমস্যা নেই। এরপর ঝোউ রুইয়ের বউ-ও বলল, তার স্বামী বরাবরই সৎভাবে হিসাব রাখে, কোনো ঘাটতি নেই।
উত্তর পেয়ে, ওয়াং শিফেং কোনো কথা না বাড়িয়ে একগাদা হিসাবের খাতা সঙ্গে নিয়ে প্রথমে ওয়াং ফুরেনের ঘরে গেল, তারপর ফুপু-ভাতিজি মিলে গেল জিয়ামুর ঘরে।
“আমি তখন পুরো হতবাক হয়ে পড়েছিলাম।”
এখানে এসে শুওশি বুক চেপে ধরে ভীত কণ্ঠে বলল, “আমাদের ঘরের হিসাব তো তাও ঠিক আছে, কিন্তু দ্বিতীয় গিন্নির সেই জটিল গরমিলের হিসাব কি আর তদন্তের মুখে টিকবে? মাঝপথে গিয়ে বুঝলাম, ওর আসল উদ্দেশ্যটা কী!”
লাইশুন দ্রুত জানতে চাইল, “তার আসল উদ্দেশ্য কী ছিল?”
“আগে বড়ো ছেলেটা যে রুপি ধার নিয়েছিল, তিন ভাগ সুদের কথা মনে আছে?”
“অবশ্যই মনে আছে, কিন্তু এর সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?”
“এখানেই তো আসল ঘটনা!” শুওশি বলল, “আমি আজই জেনেছি, আসলে আগের দিনগুলোতে দ্বিতীয় গিন্নি ইচ্ছা করেই সেই ব্যক্তিগত ঋণকে প্রকাশ্যে টেনে এনেছে, বলেছে বড়ো ছেলে নাকি ব্যবসার জন্য ওয়াং পরিবারের হয়ে মূলধন নিয়েছে।”
লাইশুনও তো একসময় ব্যবসায়ী ছিল, এতেই তার মাথা খুলে গেল, সে চিৎকার করে উঠল, “ও বুঝি সেই তিন ভাগ সুদের টাকাটা দিয়ে নিজের হিসাবের ঘাটতি পূরণ করতে চেয়েছে?!”
ওয়াং শিফেং পুরো টাকাটা ঋণ দেয়, কিন্তু চুক্তিপত্রে তেরো ভাগ সুদ দেখায়, এভাবে কাগজে-কলমে তিন ভাগ বাড়তি রুপি যোগ হয়।
আর জিয়া-ওয়াং দুই বাড়ির আত্মীয়তার কারণে, যৌথ ব্যবসার অজুহাতে সাময়িকভাবে ‘নিরাসক্ত’ কিছু অর্থ চলাচল তো স্বাভাবিক।
তবু...
ওয়াং শিফেংয়ের লোভের কথা বিবেচনা করলে, সে এই তিন ভাগ সুদের টাকা দিয়ে ঘাটতি পূরণে বাধ্য হচ্ছে—সম্ভবত পরিস্থিতির চাপে, নিজের দুঃখ গিলে নিচ্ছে।
“কিন্তু ঠিক মিলছে না!”
এসময় এতক্ষণ চুপ থাকা লাইওয়াং মাথা নাড়ল, “সেই সময় ঠিকই সুদের কথা চুক্তিতে লেখা হয়েছিল, কিন্তু বড়ো ছেলে যেভাবে চলাফেরা করে, তাতে টাকা ফেরত পাওয়া তো দূরের কথা, তিন ভাগ সুদ তো নয়ই, আসল টাকাও হয়তো ফেরত পাওয়া যাবে না।”
এমন হলে তো পুরো ব্যাপারটার অন্যরকম ব্যাখ্যা দাঁড়ায়। হয়তো ওয়াং শিফেং শুরু থেকেই জানত, টাকা ফেরত আসবে না, তাই তিন ভাগ সুদের নাম করে হিসাবের ঘাটতি ঢাকতে চেয়েছিল!
ব্যক্তিগত হিসাবে হলে বোন ভাইয়ের বিরুদ্ধে কিছু করতে পারত না, কিন্তু যদি পারিবারিক হিসাবে প্রকাশ্যে আসে, তখন ওয়াং পরিবার তো আর আসল টাকা মেরে দিতে পারে না।
সুদ না দিলেও, টাকাটা হিসাবের খাতায় ‘রয়ে’ যাবে, আর এতেই ওয়াং শিফেং ঘাটতি ঢেকে ফেলতে পারবে।
বিশেষ করে বর্তমান পরিস্থিতিতে, দ্বিতীয় গিন্নি যে বাধ্য হয়ে এই কাজ করছে তা সবারই বোঝা উচিত, তাই তার পরিবারও তাকে দোষারোপ করতে পারবে না, বরং পরিস্থিতি সামাল দিতে সাহায্য করবে।
“একটু দাঁড়ান!”
হঠাৎ লাইশুনের মনে এক চিন্তা এল, সে চিৎকার করে উঠল, “তাহলে কি এই গুজবটা ও-ই ছড়িয়েছে?!”
এটা সত্যি হলে, এই মহিলার চালাকি তো অতলস্পর্শী!
তবে বলার পরেই লাইশুন নিজেই সম্ভাবনাটা নাকচ করল, “না, যদি সত্যিই সে পেছনের কুশীলব, তাহলে আবার সাহস করে কেন বড়ো মায়ের সামনে গিয়ে চাপ সৃষ্টি করত? সত্যিই যদি কিছু বেরিয়ে আসে, তাহলে তো নিজেই ফেঁসে যাবে!”
লাইওয়াং মাথা ঝাঁকাল, “হয়তো কাকতালীয়ভাবে সুযোগটা কাজে লাগিয়েছে।”
তারপর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে যোগ করল, “আমাদের তো উপায় ছিল না, উত্তরাধিকার লাভের জন্যই বিপজ্জনক পথে পা বাড়িয়েছি, কিন্তু অন্য কেউ তো অকারণে নিজের ক্ষতি করার জন্য এমন ঝুঁকি নেবে না।”
বিষয়টা ঠিকই।
লাইশুন তাই হেসে বলল, “তাই বাবা, দুশ্চিন্তা করবেন না, কে-ই বা ভাবতে পারবে, ওয়াং পরিবারকে লক্ষ্য করে ছড়ানো গুজব, আসলে ‘ওয়াং পরিবারের’ লোকেরাই ছড়িয়েছে?”
...
এরপর দু’দিন ধরে, সম্মানিত গৃহে ঝড় উঠে গেল।
অন্তঃপুরে লাই পরিবারের লোকজন ও ঝোউ রুইয়ের বউয়ের নেতৃত্বে, বাইরে লিন ঝিহাও ও লাইওয়াংয়ের তত্ত্বাবধানে, সবাই মিলে মাটির নিচে গর্ত খুঁড়ে হলেও গুজবের উৎস খুঁজে বের করার প্রতিজ্ঞা করল।
এর সঙ্গে দেং হাওশি, ঝোউ রুই ও লাইওয়াংয়ের হিসাবও তুলনা করে, বাইরের ফটকের সামনে জনসমক্ষে ঝুলিয়ে দেওয়া হলো, দুইপক্ষের তুলনায় গৃহের প্রবীণদের মুখ লজ্জায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
আগে যারা নিজেদের বড়ো বড়ো গুণগান করত, তারাও চুপসে গেল।
এইভাবে, একদিন ভোরের আগেই, বরফঘরের সামনে চারটে বিশাল হাঁড়ি বসানো হলো, তাতে শুধু মুগডালের পাতলা জল, আর হাঁড়ির তলায় গাদা গাদা লোহার ছড়।
“এবার পণ্যের পরীক্ষা শুরু হোক!”
লাইশুনের নির্দেশে বরফে বোঝাই গাড়িগুলো একে একে এগিয়ে এল।
হাঁড়িগুলোর সামনে কয়েকজন বলিষ্ঠ পুরুষ, ভেজা তোয়ালে দিয়ে লোহার ছড়ের হাতল জড়িয়ে, আগুনে গরম করা ছড়ের মাথা বরফে গেঁথে দিচ্ছে।
এরপর কিছু ছোট চাকর এগিয়ে এসে, কুকুরের মতো ঘ্রাণ নিয়ে, উল্টেপাল্টে দেখে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছোট চাকরটি ঘোষণা করে, “পুরোপুরি জমাট, ভেতরে অশুদ্ধ কিছু নেই, কোনো গন্ধও নেই—গাড়ি থেকে নামিয়ে ওজন করো!”
কয়েকজন মজুর বরফের টুকরো পাটির চাদরে জড়িয়ে, আগে থেকে প্রস্তুত পাল্লায় তোলে।
ওজন হিসাবের দায়িত্বে অ্যাকাউন্ট্যান্ট, ভেতরে তোলার কাজ ছোট কেরানীদের।
লাইশুনের কাজ, হাত পেছনে রেখে ঘুরে বেড়ানো, কারও ফাঁকি চোখে পড়লে ধমক দেওয়া, না পসন্দ হলে লাথি মারা।
তার বিশেষ নজরে ছিল, আগের গুজব ছড়ানো সন্দেহভাজনরা—তবে লোহার ছড়ের দায়িত্বে যারা, তাদের সে দূর থেকে সম্মান দেখায়।
এইভাবে প্রতিপক্ষের ভূমিকা উপভোগে মগ্ন ছিল, এমন সময় বাবার ঘনিষ্ঠ চাকর দৌড়ে এসে কানে কানে বলল, “ছোট লাই বাবু, বের হয়ে গেছে!”
“বের হয়ে গেছে?!”
লাইশুন চাঙ্গা হয়ে উঠে জানতে চাইল, “আসল অপরাধী কে?”
“কে সেটা বলেনি।”
চাকরটি উত্তর-পূর্বের দিকে আঙুল দেখিয়ে বলল, “তবে লোকটা এখন দ্বিতীয় বড়ো বাবুর বাইরের স্টাডিতে, লাই ম্যানেজার বলেছেন, কাজ শেষ হলে যেন সেখানে যান...”
“আর কাজ কী?!”
লাইশুন দুটো কথা বলে দৌড়ে গেল জিয়াঝেংয়ের বাইরের স্টাডির দিকে।
তবে যাওয়ার পথে তার মনে কেমন অস্বস্তি লাগল।
এই অভিযান শুরু করেছিলেন জিয়ামু, পুরো দায়িত্বে ছিলেন ওয়াং শিফেং, ওয়াং ফুরেন শুধু পাশে থেকে তদারকি করছিলেন।
তাহলে অপরাধী ধরা পড়লে তাঁকে বড়ো মায়ের কাছে বা ওয়াং শিফেংয়ের কাছে না পাঠিয়ে, কেন জিয়াঝেংয়ের বাইরের স্টাডিতে নিয়ে যাওয়া হলো?
গিয়ে দেখল, সেখানে পাহারায় সবাই ওয়াং ফুরেন ও ওয়াং শিফেংয়ের দাসী—যদি দাসীদেরই দরকার হয়, তাহলে বাইরের স্টাডিতে কেন? ভেতরের ঘরেই তো সুবিধা হতো!
এইরকম চিন্তায় বিভ্রান্ত হয়ে, সে বাইরের স্টাডির ভেতরে ঢুকল, হঠাৎ পশ্চিম পাশের ঘর থেকে কান্নার আওয়াজ—“গিন্নি, গিন্নি, দয়া করুন! আমরা শুধু লাইনশুনকে একটু শিক্ষা দিতে চেয়েছিলাম, গৃহপ্রধান আর সেনাপতির বাড়ির মধ্যে বিরোধ লাগানোর কোনো উদ্দেশ্য ছিল না!”
হ্যাঁ?!
তখনই, গিনচুয়ার পিছু পিছু ভেতরে ঢুকতে গিয়ে লাইশুন থেমে গেল, মনে মনে ভাবল, এ আবার কী কাণ্ড!
আর ভেতরের চিৎকারটাও যেন কেমন চেনা চেনা লাগছে।
এই লোকটা কে, ভাবতে ভাবতেই আবার ভেতর থেকে কান্না এল, “ওয়াং পরিবারের ছেলের কথা বলে গুজব ছড়ানোটা আমরাই করেছি, কিন্তু... কিন্তু আমরা ভয় পেয়েছিলাম, লাইশুন কিছু ধরে ফেলবে, তাই...”
এরপরের কথাগুলো অস্পষ্ট হয়ে গেল।
লাইশুন ব্যাকুল হয়ে গিনচুয়ার আগে গিয়ে, ঘরের দরজায় তাকিয়ে দেখল, সেখানে এক দম্পতি হাঁটু গেড়ে আছে।
মেয়েটিকে সে চিনতে পারল না, ছেলেটি ঠিক-ই, সে তো ঝোউ রুইয়ের ছেলে ঝোউ ফু!
শুনল, ঝোউ ফু সশব্দে কাঁদতে কাঁদতে বলছে, “তখন শুধু ভেবেছিলাম, লাইনশুন কখনো ভাববে না, ওয়াং পরিবারের ছেলেকে নিয়ে ছড়ানো গুজব, আমাদেরই কাজ...”
ধুর!
এ আবার কেমন কাণ্ড!
গোপনে গুজব রটনাকারী, আড়ালে উস্কানিদাতা, প্রকাশ্যে তদন্তের দাবিদার, সুযোগে নিজের হিসাব পরিষ্কার করা—সবাই-ই তো ওয়াং পরিবারের লোক?!