সাতাত্তরতম অধ্যায় সে কীভাবে এখানে এল?

লু হাওয়ের শরীর থেকে দ্রুত একগুচ্ছ কালো মেঘ বেরিয়ে এল, আর সঙ্গে সঙ্গে ডিং ইউ গুইয়ের শরীর থেকেও একগুচ্ছ গাঢ় লাল মেঘ উড়ল। দুই ভিন্ন বর্ণের মেঘ মুহূর্তেই স্থানবিনিময় করল।

লু হাওয়ের কুফল-শক্তি এক মুহূর্তেই উধাও হয়ে গেল, ভূতের ছায়াও ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল। আমি জানতাম, সে খুব শিগগিরই মিলিয়ে যাবে এবং এই শেষ সময়ে নিশ্চয়ই লু রোংয়ের সঙ্গে অনেক কথা বলার আছে।

অন্যদিকে ডিং ইউ গুইয়ের চেহারায় গভীর ক্লান্তি, তার গায়ে ঘন কালো মেঘ ঘুরপাক খাচ্ছে। কিছুক্ষণের মধ্যেই মেঝে, ছাদ আর দেয়ালের ফাঁক গলে বেরিয়ে এলো অসংখ্য বন্য আত্মা।

পুরুষ, নারী, বৃদ্ধ, শিশু—সবাইই ছিল এক সময়ের নির্দোষ কর্মচারী, যারা অন্যায়ভাবে প্রাণ হারিয়েছিল। এদের অনেকেই একসময় শান্ত ছিল, এমনকি আমার কাছে কেঁদে কেঁদে প্রাণভিক্ষা চেয়েছিল। কিন্তু এখন তারা যেন উন্মত্ত নরকের আত্মা হয়ে উঠেছে, একে একে ডিং ইউ গুইয়ের জীবনশক্তি গ্রাস করে চলেছে।

ডিং ইউ গুইয়ের মুখ ও শরীর একেবারে ছিন্নভিন্ন হয়ে উঠল, আর্তনাদ ছাড়া তার আর কিছুই করার নেই।

কাছেই ডিং লিও নিস্তার পেল না। বহু বন্য আত্মা তার দিকেও তেড়ে এল, শরীরে রক্তাক্ত ক্ষত রেখে গেল। ডিং লি অসহায়ভাবে হাত নাড়াতে নাড়াতে চিৎকার করে উঠল, “যেয়ো না, আমার কাছে এসো না, সরো!”

অন্যায় কাজের পরিণাম এমনি হয়। ডিং ইউ গুই আর তার ছেলের এটাই চূড়ান্ত পরিণতি। দৃশ্যটি নিষ্ঠুর হলেও কেউ সহানুভূতি দেখালো না। তার অতীতের কুকর্মের তুলনায় এটাই ছিল যথেষ্ট দয়াশীল শাস্তি।

এই প্রতিশোধপ্রবণ আত্মাদের উন্মত্ততা প্রায় দশ মিনিট স্থায়ী হয়। প্রতিশোধ সেরে, তারা একে একে মিলিয়ে যায়। সবাই চলে গেলে শুধু উন্মাদ ডিং লি অসহায়ভাবে হাত নাড়তে থাকে।

ডিং ইউ গুই মরেনি ঠিকই, কিন্তু প্রাণ প্রায় ফুরিয়েছে। আমি ধীরে ধীরে গিয়ে বললাম, “ডিং সাহেব, আমি আপনাকে সুযোগ দিয়েছিলাম। আপনি যদি অপরাধ স্বীকার করে নিতেন, তাহলে আজ এ অবস্থায় আসতেন না। দেখলেন তো, আপনার হাতে প্রাণ হারানো কর্মচারীরা আপনাকে কতটা ঘৃণা করে।”

ডিং ইউ গুই রক্তমিশ্রিত থুতু ফেলে ফিসফিসিয়ে বলল, “ঈশ্বর সব মানুষকে ভালোবাসেন, ঈশ্বর, তোমাদের শাস্তি দেবেন।”

এটাই ছিল ডিং ইউ গুইয়ের শেষ কথা—এক ধর্মগুরুর পতনের মুহূর্ত।

শ্বেতা কক্সিন খুব তাড়াতাড়ি লিউ অধিনায়কের সঙ্গে ফিরে গেল, ঝউ শুয়েকিন আমাদের সঙ্গে থেকে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু অনেক বোঝানোর পরে অবশেষে সে লু রোংকে বাড়ি পৌঁছে দিতে রাজি হলো।

আমি ও দোংফাং মিং সুপারমার্কেটের বাইরে দাঁড়িয়ে ছিলাম, হাতে আটটি নরকের আত্মা নিয়ে কী করা উচিত বুঝতে পারছিলাম না।

আমি বললাম, “দোংফাং গুরু, এখন কী করব? এদের আত্মা মুক্তি দেবো কীভাবে?”

দোংফাং মিং মাথা নেড়ে বলল, “এত তাড়াহুড়ার কিছু নেই। নরকের আটটি আত্মা সহজে মুক্তি পায় না। আমাদের আরও দু’টিকে খুঁজে বের করতেই হবে। কিন্তু অদ্ভুত বিষয়, আমরা তো ঘটনাস্থলে ছিলাম, তাহলে ক্ষুধার্ত আত্মা আর উগ্র আত্মাকে দেখিনি কেন? ওরা কি আবার কারো শরীরে ভর করেছে?”

তার কথা শেষ হতে না হতেই আমরা দুজনেই চমকে উঠলাম, একসঙ্গে বললাম, “হুয়া হুয়া দাদা!”

“আমার শিষ্য!”

ভয়ানক ভুল করেছি। আসলে আগেই বোঝা উচিত ছিল—হুয়া হুয়া দাদার সাম্প্রতিক আচরণ খুব অস্বাভাবিক। সে কেমন যেন বোকা বোকা হয়ে গেছে, বারবার খিদে পাচ্ছে, আর মেজাজও খুব খারাপ। এ তো স্পষ্টই ক্ষুধার্ত আত্মা আর উগ্র আত্মার লক্ষণ!

অবিশ্বাস্য—হুয়া হুয়া দাদা এমন দুর্ভাগা যে, একসঙ্গে দু’টি নরকের আত্মা তার দেহে ভর করেছে।

আমার সত্যিই অসাবধানতা হয়েছে। হুয়া হুয়া দাদা বড় কিছু করেনি দেখে আর এই ক’দিন আমি খুব ব্যস্ত থাকায়, এ দিকটা একদম মাথায় আসেনি।

এতক্ষণে যদি বাড়িতে কিছু ঘটে যায়? চিন্তায় আতঙ্ক বাড়ছিল, চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য, যখন শে বিন নিজের হাত কামড়ে খেয়েছিল। বাড়িতে খাবার খুব বেশি নেই, যদি সে পাগল হয়ে ওঠে তাহলে ভয়ানক কিছু হতে পারে।

আমি দোংফাং মিংয়ের গাড়িতে ঝাঁপিয়ে উঠে দ্রুত বাড়ির পথে রওনা দিলাম। নানা চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে বিশ মিনিটের মধ্যে বাড়ি পৌঁছলাম।

উপরে বাতি নিভানো, দেখে বুক ধক করে উঠল। নরকের আত্মারা অন্ধকারে থাকতে পছন্দ করে।

আমি দৌড়ে ওপরে গিয়ে চাবি দিয়ে দরজা খুলতেই ভেতর থেকে ভেসে এলো ভয়াবহ এক কণ্ঠস্বর—“খুব খিদে পেয়েছে, প্লিজ, আমাকে একটু খেতে দাও, খুব অনুরোধ করছি।”

একটা শীতল স্রোত বয়ে গেল শরীর জুড়ে। আমি তাড়াতাড়ি ঘরের বাতি জ্বালিয়ে দেখি—হুয়া হুয়া দাদাকে মজবুতভাবে চেয়ারে বেঁধে রাখা, কপালে একটা তাবিজ সাঁটা।

এটা কে করল?

ঠিক তখনই হুয়া হুয়া দাদার ঘরের দরজা খুলল, ধূসর রঙের স্যুট পরা এক যুবক ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।

ছেলেটি দেখতে সুন্দর, মুখে দ্বিধার ছাপ। আমি নিশ্চিত, কখনো দেখিনি, অথচ অচেনা মনে হচ্ছিল না।

সে হাসিমুখে বলল, “লো চাং থিয়ান, এতক্ষণে ফিরলে! তুমি না ফিরলে এই লোকটা নিজেকেই খেয়ে ফেলত।”

আমি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কে? আমার বাড়িতে কী করছো?”

ছেলেটি আস্তে আস্তে হাত তুলল, সেখানে ছুরি দিয়ে আঁকা শার্কের ছবি, বলল, “আমাকে লিউ স্যার ডেকো। আমি চাইছিলাম তোমাকে শিষ্য বানাতে, তুমি এত তাড়াতাড়ি ভুলে গেলে?”

লিউ স্যার! অবিশ্বাস্য, এ-ই সেই লিউ স্যার।

ওকে দেখা গেলেই মনে থাকে, আবার কিছুক্ষণের মধ্যে সব ভুলে যাওয়া যায়। এ কারণে ওকে চেনা মনে হয়েছিল।

আমি সতর্কভাবে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি এখানে কেন? এখানে তোমাকে কেউ চায় না। ব্যাংককের ঘটনাটা তুমি আর সাংজি মিলে করেছো, কেন আমাকে বেছে নিলে? তুমি জানো, তিয়া তো তোমার জন্য মারা গেল!”

লিউ স্যার কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “তিয়া মারা গেছে শুনে আমিও দুঃখিত। তবে ওটা সাংজি আর শিবানা পরিবারের ব্যাপার। আমি তো শুধু অনুরোধে একটু সাহায্য করেছিলাম। দু’পক্ষই সুবিধা পেয়েছে। আমার ওপর রাগ করলে ঠিক হচ্ছে না।”

ওর কথা সহজভাবেই বলা, কিন্তু ও-ও আসলে মূল ষড়যন্ত্রকারীদের একজন। আমি ওকে হারাতে না পারলেও অন্তত একটু জ্বালাতন করতে চাইছিলাম। বললাম, “তুমি হয়তো জানো না, আজান্দ তোমাকে ঠকিয়েছে। সে সোনার ব্যাঙের অভিশাপ পাওয়ার জন্য আমাকে দিয়ে ব্যাংককের হোটেলের ভূত এলাকায় পাঠিয়েছিল, ওখান থেকে এক নারী জুলি ফেনকে নিয়ে এসেছে।”

আমার কথা শুনে লিউ স্যারের মুখ কালো হয়ে গেল, সে-ইমুহূর্তে রেগে গিয়ে আমার টেবিল চূর্ণবিচূর্ণ করে ফেলল।

“আজান্দ, সাহস তো কম নয়! এত গুরুত্বপূর্ণ ভূতকে নিয়ে পালালো! লো চাং থিয়ান, জুলি ফেন কোথায়? এখন ও কোথায়?”

ঠিক এটাই চেয়েছিলাম।

আমি মেঝের দিকে দেখিয়ে বললাম, “নেই। সাংজি তিন ধরনের অভিশাপ জুলি ফেনের ওপর প্রয়োগ করেছিল, শেষ পর্যন্ত আমার পিঠে থাকা কুয়ান ইন দেবীর মূর্তি দিয়ে তা ভেঙে ফেলেছি।”

লিউ স্যারের মুখ কিছুটা শান্ত হলো, গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “দুঃখজনক, এত বছর ধরে পালন করা ভূত নষ্ট হল। সাংজি আর আজান্দকে আমি ছেড়ে দেবো না। হু, ওল্ড ওয়াং তোমাকে সত্যিই দারুণ কিছু দিয়েছে।”

আমি জানি, দাদা ওয়াং আমাকে দেওয়া কুয়ান ইন দেবীর মূর্তি মহামূল্যবান। দুঃখ একটাই, ব্যবহার সীমিত, আর মনে হয় এতে আমার ভাগ্যের খানিকটা অংশও চলে গেছে।

তখন হঠাৎ শিউ মেইয়ের কথা মনে পড়ল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “লিউ স্যার, শিউ মেইকে কি তুমি ইচ্ছা করেই ছেড়ে দিয়েছিলে? যাতে ঝউ দেহাই তাকে বাড়ি নিয়ে আসে? তোমার লক্ষ্য কি আমি? তুমি জানলে কীভাবে আমি ওল্ড ওয়াংকে খুঁজতে যাবো? কীভাবে নিশ্চিত ছিলে, ওল্ড ওয়াং আমাকে ন'বার ভাগ্য-পরিবর্তনের গোপন কৌশল দেবেন?”

লিউ স্যার আবার চেয়ারে বসল, হেসে বলল, “লো চাং থিয়ান, তুমি সত্যিই বুদ্ধিমান, তোমাকে আমার আরও ভালো লাগছে। কী বলো, আমার শিষ্য হতে চাও? যা জানতে চাও, সব বলে দেবো।”

আমি সত্যিই সব জানতে চাই। জানতে চাই, কেন আমাকে বেছে নেওয়া হয়েছিল; জানতে চাই, শিউ মেই আসলে কে—তার বয়স লিউ স্যারের চেয়েও বেশি, তাই লিউ স্যারের দ্বারা কিছু হওয়ার কথা নয়।

তবু, জানলেও কি হবে? আমি কখনও তার শিষ্য হতে চাই না—চাকরিও নয়, এমনকি ভানও নয়।

কারণ সে আমার শত্রু, সে-ই তিয়াকে মারার পেছনে অন্যতম দায়ী। যতটুকু পারি, তিয়াকে প্রতিশোধ নিতে চাই।

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দুঃখিত, আমার উত্তর নিজেই খুঁজে নেবো। কিন্তু তোমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করা আমার পক্ষে অসম্ভব। তিয়া ওপরে থেকেও আমাকে ক্ষমা করবে না।”

লিউ স্যার রাগ করল না, বরং হাসতে হাসতে বলল, “আসলে আজ তোমার কাছে এসেছি শুধু একটা জিনিস চাইতে, অনেক খুঁজেছি, পাইনি।”

আমি হুয়া হুয়া দাদার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললাম, “তুমি কী চাও? আমার কাছে তেমন কিছু নেই। তুমি তো ভাগ্য-কৌশল জানো, নিশ্চয়ই আমার পুস্তক লাগবে না।”

লিউ স্যার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক বলেছো, কৌশল লাগবে না। আমি চাই ওল্ড ওয়াংয়ের নোটবই, যে বইয়ে তার ভ্রমণের নানা অভিজ্ঞতা লেখা আছে। আমার ধারণা, ওটা তোমার কাছেই আছে।”

নোটবইটা আসলেই আমার কাছে, কিন্তু আমি লিউ স্যারের হাতে দিতে চাই না। দৃঢ়ভাবে মাথা নেড়ে বললাম, “দেওয়া যাবে না। ওটা দাদা ওয়াং আমার জন্য রেখে গেছেন। তুমি কী করো তা কে জানে, আমি তোমাকে দিতে পারি না।”