ষষ্ঠষাটতম অধ্যায় মুখাবয়ব আঁকা (ষষ্ঠবার)
এখন রাত একটা দশ। আমরা তিনজন রাস্তার পাশে এক খাবারের দোকানে বসে রাতের খাবার খাচ্ছিলাম।
আমরা যখন বেরিয়ে পড়লাম, তখন ডিং লি-ও তার রেঞ্জ রোভার নিয়ে চলে গেল, রেখে গেল দু’জন দেহরক্ষী, যারা দরজায় পাহারা দিচ্ছে। সে কি আমাদের ফিরে আসার আশঙ্কায় এমন করছে, কে জানে।
বাই কাশিনের খিদে বিশেষ ভালো ছিল না। সে শুধু সামান্য বিয়ার খেল, গাম্ভীর্যভরে বলল, “আমি বিশেষ কোনো কাজে লাগার মতো কিছু পাইনি। শুধু একটা লাল দাগ টানা লটারি রিপোর্ট দেখেছি। গ্র্যান্ড প্রাইজ জিতেছে এক মেয়ে, নাম লিউ জিয়ে, ডেলিভারির সময় ছিল গতকাল দুপুরে।”
গ্র্যান্ড প্রাইজ বিজয়ী?
হঠাৎ আমার মনে পড়ল, সেদিন সুপারমার্কেটে দেখা সেই মেয়েটির কথা। যার মুখে অস্বাভাবিক কালো ছায়া ছিল, অথচ সে ভাগ্যক্রমে গ্র্যান্ড প্রাইজ পেয়েছিল।
আমি তড়িঘড়ি করে জিজ্ঞেস করলাম, “কাশিন, তুমি কি ডেলিভারি ঠিকানাটা মনে রেখেছ?”
বাই কাশিন অবাক হয়ে একবার আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “ইনজুয়া গার্ডেন কমপ্লেক্স, এ-ব্লক, ১২ নম্বর বিল্ডিং। মনে নেই ১০১ না ১০২, রিপোর্টটা পড়েই পেছনে সেই ভয়ানক ভূতটা চলে এসেছিল। ভাগ্যিস দংফাং মাস্টারের তৈরী তাবিজ কাজ দিয়েছে।”
দংফাং মিং একটা মাংসের কাবাব শেষ করে আত্মতৃপ্তিতে বলল, “আমার গুরু নিজ হাতে বানানো তাবিজ কি কখনও ফেল করবে? আমাদের লংহু পর্বতের গুন দেখলে চোখ কপালে উঠবে।”
আমি সংক্ষেপে বললাম, আমি কী দেখেছি সেই ভূতের জগতে। খাবার নিয়ে আসা দোকানের মালিক অদ্ভুত চোখে একবার তাকাল, তারপর অন্য ক্রেতাদের দিকে মন দিল।
আমি সিদ্ধান্তে এলাম, “দংফাং মাস্টার,既然 আমরা এই ঘটনায় জড়িয়ে পড়েছি, তাহলে দায়িত্ব আমাদেরই নিতে হবে। নইলে আরও অনেক মানুষ ক্ষতিগ্রস্ত হবে। আপনি বাড়ি ফিরে প্রাচীন গ্রন্থ খুঁজে দেখুন, কোনো উপায় আছে কি না ওই সুপারমার্কেটটা শুদ্ধ করার।”
আমি একটু থেমে বাই কাশিনের দিকে তাকালাম, “কাশিন, কাল তুমি দপ্তরে গিয়ে ওই সুপারমার্কেটের আগের ইতিহাস খোঁজো, কোথাও কোনো কাল্ট বা হত্যাকাণ্ডের ঘটনা ঘটেছিল কি না।”
বাই কাশিন হঠাৎ বিয়ার নামিয়ে রেখে গম্ভীর গলায় বলল, “লো চাংতিয়ান, আর তুমি কী করবে?”
আসলে, আমি গোপনে লিউ জিয়ে-কে দেখতে চেয়েছিলাম। কারণ এখনো কোনো প্রকৃত প্রমাণ নেই, তাই আপাতত বাই কাশিন বা দংফাং মিং-কে জড়াতে চাইনি। তবে ওর চোখের দৃষ্টি দেখে মনে হল, সে বুঝে ফেলেছে আমার উদ্দেশ্য।
আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “আমি কোকো শাওয়াইকে যোগাযোগ করব, যদি কোনো ভালো উপায় জানে। মোট কথা, দেরি করা যাবে না, যত তাড়াতাড়ি পারা যায় সমস্যার সমাধান করতে হবে। আমার মনে হচ্ছে এর মধ্যে গভীর ষড়যন্ত্র আছে।”
বাই কাশিন হালকা গলায় বলল, “দংফাং মাস্টার, লো চাংতিয়ান, অনেক রাত হয়ে গেছে, আমি আগে যাচ্ছি। কিছু হলে সঙ্গে সঙ্গে জানিয়ো।”
দংফাং মিং ‘ওকে’ দেখিয়ে আবার খেতে শুরু করল।
বাই কাশিন চলে গেলে, আমি উঠে দাঁড়িয়ে বললাম, “দংফাং মাস্টার, আপনি খেতে থাকুন, আমি আগে যাচ্ছি।”
আমি এক ট্যাক্সি নিলাম, দ্রুত ইনজুয়া গার্ডেন কমপ্লেক্সে পৌঁছালাম। সত্যি বলতে, কী বলব তা ভেবে পাইনি।
এখন রাত প্রায় একটা পঞ্চাশ। লিউ জিয়ে জেগে থাকলেও সহজে দরজা খুলবে না। যদি সে আমাকে চিনে ফেলে, তাহলে হয়তো আমাকে উন্মাদ মনে করবে।
সব চিন্তা ছেড়ে, দেখা যাক কী হয়।
আমি ছোট ছোট পা ফেলে কমপ্লেক্সের ভেতরে ঢুকে এ-ব্লক ১২ নম্বর বিল্ডিংয়ে পৌঁছালাম। বাই কাশিন বলেছিল, ১০১ না ১০২ মনে নেই। এখন যা দেখছি, ১০১–এর ছোট ঘরটিতে আলো জ্বলছে।
আলো ম্লান, ভেতরটা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
আমি আস্তে আস্তে জানালার কাছে গিয়ে মাথা বাড়িয়ে ভেতরে তাকালাম, আর তখনই চমকে উঠলাম।
জানালা দিয়ে দেখতে পেলাম, এক মেয়ে চেয়ারে বসে বইয়ের টেবিলের সামনে। মেয়েটি পিঠ দিয়ে বসে, আমি জানি না সে-ই লিউ জিয়ে কি না, তবে চুলের দৈর্ঘ্য মিলে যাচ্ছে।
মেয়েটি বাঁ হাতে ছোট আয়না ধরে, ডান হাতে চুল আঁচড়াচ্ছে, সঙ্গে হালকা সুরে গান গাইছে।
রাত দুটো। চারিদিকে নিস্তব্ধতা। এমন সময়ে এই দৃশ্য দেখে আমার গায়ে কাঁটা দিল। আমার মনে হল, এ-ই হয়তো লিউ জিয়ে।
মেয়েটির আচরণ অস্বাভাবিক, নাকি কোনো ভূতের প্রভাবে, কে জানে।
আমি যখন ভাবছি, ওকে ডাকব কি না, তখন হঠাৎ সে চুল আঁচড়ানো বন্ধ করল, টেবিল থেকে একটা কালি-কলম তুলে নিজের মুখে কিছু আঁকতে শুরু করল।
মেয়েটির আচরণ আরও অদ্ভুত লাগল। কে রাত দু’টোর সময় মেকআপ করে? তবে কি সে এখন বেরোবে?
আমি যখন ভাবছি, তখন মেয়েটি হঠাৎ কলমটা নামিয়ে রেখে পিছন হাঁটতে হাঁটতে জানালার কাছে এল। আমি চমকে গেলাম। সে কীভাবে বুঝল কেউ বাইরে থেকে দেখছে?
আবার মনে পড়ল, ওর হাতে তো আয়না আছে। হয়তো আয়নায় আমাকে দেখে ফেলেছে।
মেয়েটি কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে হঠাৎ হাসতে হাসতে বলল, “এত রাতে আমাকে দেখতে এসেছ, তুমি কি মনে করো আমি খুব সুন্দর?”
মেয়েটির গলায় এক অদ্ভুত সুর। আমি দাঁত কামড়ে বললাম, “দুঃখিত, আমার দেখার কোনো ইচ্ছে ছিল না। শুধু দেখলাম তুমি এত রাতে জেগে, তাই কৌতূহলে তাকিয়েছিলাম।”
মেয়েটি খিলখিলিয়ে হেসে বলল, “কৌতূহল? শুনোনি কৌতূহল বিড়াল মারে?既然 দেখতে চাও, দেখো—তুমি বলো, আমি কি সত্যি সুন্দর?”
আমি ভেবেছিলাম মেয়েটি ঘুরে দাঁড়াবে। কিন্তু সে বাঁ হাতে আয়নাটা উঁচু করল। আয়নার প্রতিবিম্বে স্পষ্ট দেখতে পেলাম ওর মুখ।
মুখটা অর্ধেক আঁকা।
একটা চোখ, একটা ভ্রু, আধটা নাক, আধটা ঠোঁট—আর বাকি অর্ধেক ফাঁকা।
মুহূর্তে গা হিম হয়ে গেল। সে নিজের মুখ আঁকছে। সে নিজের মুখ আঁকছে!
মেয়েটির হাসি ক্রমশ উগ্র হতে থাকল। ঘরের আলো হঠাৎ নিভে গেল। তখন আমি আর বুঝতে চাইনি, সে-ই লিউ জিয়ে কি না। কারণ যা দেখলাম, তা অকল্পনীয়।
আমি আবারও আতঙ্কে পালিয়ে এলাম। আমি তো কেবল একজন শিক্ষানবিশ, একা একা এমন ঘটনার মোকাবিলা করার ক্ষমতা আমার নেই। আজ এসেছিলাম কেবল জানতে, লিউ জিয়ে বিপদে পড়েছে কি না। কে জানত, মুখ আঁকা এক নারী ভূতের মুখোমুখি হতে হবে!
ভাগ্যিস, সেই মুখ আঁকা ভূত আমার পেছনে আসেনি। আমি নিজেকে সামলে নিলাম। যদি সত্যিই সে-ই লিউ জিয়ে হয়, কাল দংফাং মিংয়ের সঙ্গে পরিকল্পনা করতে হবে। রহস্যময় লোকটি তাকে খুঁজে পাওয়ার আগেই আমাদের ব্যবস্থা নিতে হবে।
তবে একটা প্রশ্নের উত্তর পাচ্ছি না—যদি পাতালের আট ভূত ওই সুপারমার্কেট থেকে বেরিয়ে আসে, আর রহস্যময় লোকটি ডিং লির লোক হয়, তাহলে তারা সুপারমার্কেটেই কেন ব্যবস্থা নেয় না? কেন সচেতনহীন ক্রেতাদের বাড়ি ভূত পাঠায়?
আর ডিং লি যদি কিছুই না জানে, তাহলে তাদের পরিবার কেন একটা বিনোদন কেন্দ্রকে সুপারমার্কেটে রূপান্তর করল?
প্রশ্ন বাড়তেই থাকল। আমার মনে হল, আমার মস্তিষ্কের কোষগুলো আর কাজ করছে না। আমি তো সাধারণ একজন ছোট সম্পাদক, কেন এত জটিল ব্যাপারে জড়িয়ে পড়ছি?
গভীর শ্বাস নিয়ে, হোঁচট খেতে খেতে বাড়ি ফিরলাম। দরজা খুলেই দেখি, হুয়া হুয়া দাদা এখনো লিগ অফ লেজেন্ডস খেলছে। আগের মতোই বাজে খেলছে, তবে এবার ব্যবহার করছে ‘ইজি মাস্টার’ চরিত্র।
তবে অবাক হলাম দেখে, ওর কম্পিউটার টেবিলে তিনটে ইনস্ট্যান্ট নুডলসের বাটি রাখা।
ঝাং ইয়ে আমাকে দেখে বলল, “চাংতিয়ান, গুরুত্বপূর্ণ সময়, টিম ফাইট শুরু হতে চলেছে, তুই একটু গিয়ে আমাকে আরেকটা নুডলস বানিয়ে দে, খুব খিদে পেয়েছে।”
আমি টেবিলের তিনটে বাটির দিকে ইশারা করে বললাম, “হুয়া হুয়া দাদা, তুমি তো ইতিমধ্যেই তিনটে খেয়েছ, আবার খাবে?”
ঝাং ইয়ে খানিকটা হুঁশ ফিরল, পাশের নুডলসের দিকে তাকিয়ে বলল, “আরে, আমি তিনটে খেয়েছি? এখন তো প্রায় তিনটা বাজে, নুডলস খেয়ে পেট ভরে না, চাংতিয়ান, তাড়াতাড়ি যা, আমি শুকনো নুডলস খাব, সঙ্গে একটা কোলা নিয়ে আয়।”
সত্যিই, ইনস্ট্যান্ট নুডলস খেলে বেশিক্ষণ পেট ভরে না, আর এখন তো তিনটা বাজে। ঠিক আছে, বানিয়ে দিই।
তবে আমি নুডলস বানিয়ে নিয়ে এলাম, তখন হুয়া হুয়া দাদা হঠাৎ জোরে কম্পিউটার টেবিল চাপড়ে, পাশের চেয়ারটা লাথি মেরে সরিয়ে দিল, চিৎকার করে বলল, “ধুর, কী বাজে টিমমেট! আমাকে আধা ট্যাংক ‘ইজি মাস্টার’ খেলতে বলে! আমি একাই পাঁচজনকে হারাতে পারি, আমাকে আধা ট্যাংক খেলতে বলে!”
ঝাং ইয়ে গজগজ করেই চলল। আমি ভয় পেলাম, ওর চিৎকারে ওপর-নিচের প্রতিবেশীরা বিরক্ত হবে। তাড়াতাড়ি নুডলস এগিয়ে দিয়ে বললাম, “হুয়া হুয়া দাদা, এত বড় রাগ করছো কেন, এটা তো একটা খেলা মাত্র।”
ঝাং ইয়ে নুডলস হাতে নিয়ে গোগ্রাসে খেল, তারপর কোলা এক চুমুকে খেয়ে তৃপ্তিতে বলল, “নুডলস কম ছিল, আমি রাগ করছি না, আসলে টিমমেটরা খুব বাজে। সারারাত হেরেছি। আচ্ছা, আজ রাতে কেমন কেটেছে তোমাদের?”
সুপারমার্কেট নিয়ে বড় সমস্যা আছে, কিন্তু আমি এত ক্লান্ত যে কিছু বলার শক্তি নেই। শুধু বললাম, “হুয়া হুয়া দাদা, আমি ঘুমাতে যাচ্ছি, কাল বলব তোমাকে। শুভরাত্রি।”
ঘরে ঢোকার আগে ঝাং ইয়ে আবার চেয়ারটা লাথি মেরে কিছু একটা বিড়বিড় করল।
বিষয়টা অদ্ভুত, হুয়া হুয়া দাদার মেজাজ কবে এত খারাপ হল?