ষষ্টিপঞ্চম অধ্যায়: খুব একটা顺利 নয়
আমি ভেবেছিলাম সামনে এক ভয়ঙ্কর যুদ্ধ অপেক্ষা করছে, কিন্তু কে জানত, দশ-পনেরোটা ভূত হঠাৎ আমাদের সামনে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়বে! এ কোন খেলা শুরু হলো আবার?
তবে এদের কষ্টের কথা শোনার সময় আমার ছিল না, আমি তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করলাম, "ওরিয়েন্টাল গুরু, একটু আগে ঠিক কী হয়েছিল, আপনি গুলির শব্দ শুনেছেন কি?"
ওরিয়েন্টাল মিং ভূতগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, "হ্যাঁ, শুনেছি। ঠিক কী হয়েছে পরে বলব, এখনই বলা যায় না। আমার মনে হচ্ছে ছোটো বাই বিপদে পড়েছে, আমাদের দ্রুত সেখানে যেতে হবে।"
আমারও তাই মনে হচ্ছিল। আমি আর ওরিয়েন্টাল মিং হাঁটু গেঁড়ে থাকা ভূতগুলো এড়িয়ে আগের পথ ধরে ফিরে যেতে লাগলাম। সিঁড়ির মুখে পৌঁছে চুপিচুপি একবার পেছন ফিরে তাকালাম, দেখলাম ভূতগুলো এখনও মাথা ঠুকতে ব্যস্ত।
ভূত মানুষের কাছে কিছু চাইছে—এটা ভাবতেও পারিনি! এদের এই আকুতি শুনতে ইচ্ছে করছিল, কিন্তু বাই কক্সিনকে উদ্ধার করতে না পারলে আর কিছুই করার নেই।
তবে পরিস্থিতি বেশ জটিল, আগে বাই কক্সিনকে উদ্ধার করতেই হবে। সময় থাকলে পরে আবার ফিরে এসে এ সব একলা-ভূতদের কথা শুনব।
আমি আর ওরিয়েন্টাল মিং দৌড়ে একতলার কর্মী এলাকায় ফিরে এলাম। শেষে অফিস ঘরে আলো জ্বলছে—বাই কক্সিন সম্ভবত সেখানেই।
আমি ওরিয়েন্টাল মিংকে লুবান尺 হাতে তৈরি থাকতে বললাম, তারপর আর কিছু না ভেবে একসাথে ভেতরে ঢুকে পড়লাম। ঢুকেই দেখি, বাই কক্সিনের পথ আটকে দাঁড়িয়ে আছে এক বিশালাকার ভূতের ছায়া।
অফিস ঘরটা তছনছ হয়ে আছে, দুটো চেয়ার-টেবিল ভেঙে গেছে। বাই কক্সিন বন্দুক তুলে ধরলেও স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলাম, তার শরীর কাঁপছে—মানে ছায়ার ওপর বন্দুকের কোনো প্রভাব নেই।
ঠিক সেই সময় ছায়াটা টের পেল আমরা ঢুকেছি। হঠাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে তার বিকৃত, ভয়ঙ্কর মুখটা দেখালে আমি কেঁপে উঠলাম।
চেহারাটা ছিল ঘা-ভরা, গর্তে গর্তে ভরা, চামড়া কুঁচকে গিয়েছে, চোখ নেই, নাক নেই, কান নেই, এমনকি মুখটাও লম্বা করে ছিঁড়ে ফেলা।
ওরিয়েন্টাল মিং এই ভয়ঙ্কর ভূতটাকে দেখে লুবান尺 তুলে বললেন, "ভাই, সাবধানে থেকো, এইটা সহজ প্রতিপক্ষ না!"
আমি জানতাম, সহজ হবে না। যত ভয়ঙ্কর মৃত্যু, তত শক্তিশালী ভূত। যেভাবেই হোক, বাই কক্সিনকে বাঁচাতেই হবে। আমি গভীর শ্বাস নিয়ে বললাম, "ওরিয়েন্টাল গুরু, আমি ওর মনোযোগ টানছি, আপনি সুযোগ পেয়ে লুবান尺 দিয়ে আঘাত করুন।"
পরিকল্পনাটা একটু বেপরোয়া, তবে উপায় নেই।
আমি আবার হাতে দু'ফোঁটা রক্ত ছিটিয়ে, কিছু না ভেবে ছুটে গেলাম। আমি এগোতেই বাই কক্সিন চিৎকার করল, "চাং থিয়ান, এসো না! ওর ওপর অস্ত্রের কোনো প্রভাব নেই, ওর শক্তি খুব বেশি!"
আমি জানতাম, সে ভয়ঙ্কর। কিন্তু আমার আর কী-বা করার ছিল! আমি কি চোখের সামনে বাই কক্সিনকে মরতে দেখতে পারি?
আমার আচরণে ভূতটা রেগে গেল, সে মাটিতে পড়ে থাকা চেয়ারটা তুলে আমার দিকে ছুড়ে দিল। যদিও আমার শরীর খুব ফিট না, তবে প্রতিক্রিয়া দ্রুত।
আমি দৌড়াতে দৌড়াতে নিচু হয়ে চেয়ারটা এড়িয়ে গেলাম, সঙ্গে সঙ্গে ভূতটার পেট লক্ষ্য করে একটা চপ মারলাম—হাতের মধ্যে থাকা ঝং কুইর মূর্তি থেকে দুই ফোঁটা লাল আলো ছুটে বের হলো, ভূতটা দমে গেল, আর নড়তে পারল না।
"ওরিয়েন্টাল গুরু, তাড়াতাড়ি!"
আমি জানতাম, আমার ঝং কুইর মূর্তি বেশিক্ষণ আটকে রাখতে পারবে না। এখন আমার শেষ ভরসা ওরিয়েন্টাল মিংয়ের লুবান尺। এই尺 যদি কাজ না করে, তাহলে আজই আমাদের তিনজনের মৃত্যু নিশ্চিত।
সব কিছু ঘটল চোখের পলকেই। ওরিয়েন্টাল মিং ঠিক সময়েই এগিয়ে এলেন, একের পর এক লুবান尺 দিয়ে ভূতটাকে আঘাত করতে লাগলেন, আর প্রতিবার আঘাতে ভূতটার শরীর থেকে নীল ধোঁয়া বেরোতে লাগল।
কতবার আঘাত করলেন, কে জানে! ধোঁয়াটা ক্রমশ ঘন হয়ে উঠল, আর কিছুক্ষণের মধ্যে ভূতটা এক পঞ্চাশোর্ধ মধ্যবয়সী পুরুষে রূপান্তরিত হলো।
সে পরেছিল ধূসর-বাদামি জ্যাকেট, নীচে নীল জিন্স, আর পায়ে বয়স্কদের চামড়ার জুতো।
সত্যি বললে, ভূত ধরার তেমন অভিজ্ঞতা আমার নেই। ভূতটা এখন মানবরূপে ফিরে এসেছে দেখে আমি বুঝতে পারছিলাম না কী করব।
আমি জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কে? কেন বাই অফিসারকে আক্রমণ করলে?"
ভূতটা ওরিয়েন্টাল মিংয়ের আঘাতে কাঁপতে কাঁপতে মাটিতে পড়ল, কাঁপা গলায় বলল, "মহাগুরু, রাগ করবেন না, আমার নাম লু হাও। আমি কাউকে দেখেই ভেবেছিলাম চোর, ভয় দেখাতে চেয়েছিলাম। কে জানত ওর গলায় তাবিজ ছিল, সঙ্গে সঙ্গে আমি ছিটকে পড়ি।"
লু হাও—নামটা খুব চেনা লাগল।
হঠাৎ মনে পড়ল, ওয়াং দাদুর চিঠিতে লেখা ছিল, কর্মী লু হাও স্বেচ্ছায় দিং ইউগুই-কে ভাগ্য ফিরিয়ে দিয়েছিল, তাহলে কি সে-ই?
যদি তাই হয়, লু হাও জানে, সেই বছর কী হয়েছিল।
আমি গম্ভীর কণ্ঠে বললাম, "লু হাও, বলো, তোমার বস কি দিং ইউগুই? তুমি কি সত্যিই ওকে ভাগ্য ফিরিয়ে দিয়েছিলে? আর, কেন দোকানে এত ভূত আছে?"
"আমি... আমি... গুরু, আমি বলতে পারি না। দয়া করে আমাকে ছেড়ে দিন, আমার কোনো খারাপ উদ্দেশ্য ছিল না।"
আমি আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে যাচ্ছিলাম, তখনই করিডরে তাড়াহুড়ো করে পায়ের শব্দ শুনলাম। চল্লিশের কোঠার এক পুরুষ, সঙ্গে পাঁচ-ছয়জন দেহরক্ষী নিয়ে আমাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
সুপারমার্কেটের কর্মী এলাকার আলো জ্বলে উঠল। আমি একটু সময় নষ্ট করতেই, লু হাও হাওয়ায় মিলিয়ে গেল—কোথায় গেল, জানি না।
পুরুষটি সোনালি ফ্রেমের চশমা পরে আছে, কালো স্যুট পরা, আমাদের দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে বলল, "তোমরা কারা? মাঝরাতে সুপারমার্কেটে ঢুকলে কেন? শেন, ১১০-এ ফোন করো!"
ছোটো শেন তার কথা মেনে সঙ্গে সঙ্গে ফোন বের করল। বাই কক্সিন তাড়াতাড়ি পুলিশ আইডি দেখিয়ে বলল, "ফোনের দরকার নেই, আমি নিজেই পুলিশ। আমরা সন্দেহ করছি সুপারমার্কেটে কোনো পলাতক অপরাধী লুকিয়ে আছে।"
পুরুষটি চশমা গুছিয়ে ঠোঁটে ব্যঙ্গের হাসি ফুটিয়ে বলল, "পলাতক অপরাধী? অফিসার, কথা বলারও একটা সীমা আছে। কোন পলাতক আমার অফিসের টেবিল ভেঙে দিল? তোমরা কি ভাঙা-গড়ার কোম্পানিকে নিয়ে এসেছ?"
বাই কক্সিন বন্দুক গুটিয়ে সামনে এগিয়ে গেল, আইডি কার্ড দিয়ে বলল, "আপনার কোনো অভিযোগ থাকলে থানায় জানান। তবে, আপনিও তো রাতের বেলা এখানে, কেন?"
পুরুষটি ভালোভাবে পুলিশ আইডি দেখে ফেরত দিল, বলল, "ওহ, আপনি তো বাই অফিসার। সত্যিই কোনো অপরাধী থাকলে, সরাসরি আমাকে জানাতে পারতেন। নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা পুলিশকে সবরকম সহযোগিতা করব। আমার নাম দিং লি, 'উগুই'র জেনারেল ম্যানেজার।"
দিং লি! এত কাকতালীয়? আমি জিজ্ঞেস করলাম, "আপনি কি দিং ইউগুই-র আত্মীয়?"
দিং লি হাসিমুখে তাকিয়ে বলল, "দিং ইউগুই আমার বাবা। ভাই, তুমি আর পাশের বুড়োটা কি পুলিশ? তোমাদের দেখে তো পুলিশ মনে হচ্ছে না!"
দিং লির চোখ খুবই তীক্ষ্ণ—এক নজরেই বুঝে গেল আমি আর ওরিয়েন্টাল মিং পুলিশ নই। আমি কিছু বলতে পারছিলাম না, তবে বাই কক্সিন চটপট বলল, "ওরা আমার সোর্স। দিং সাহেব, আমাদের সুপারমার্কেটে ঢোকা অবশ্যই ঠিক হয়নি। যদি অভিযোগ করতে চান, করুন। আমরা এখন চলে যাচ্ছি।"
দিং লি আমাদের আটকানোর চেষ্টা করল না, বরং সহজে পথ ছেড়ে দিল। তবে যাওয়ার সময় কুটিল হাসি দিয়ে বলল, "বাই অফিসার, রাতে পথ সাবধানে চলবেন।"
আমার দৃঢ় বিশ্বাস, দিং লি কিছু একটা জানে। সে হয়তো আমাদের উদ্দেশ্য আন্দাজ করে ফেলেছে।
দুঃখ একটাই—এসব অলৌকিক কাণ্ডের একটাও প্রমাণ হিসেবে ধরানো যাবে না। 'উগুই' সুপারমার্কেটের রহস্য পুরোপুরি আমাদেরই উদঘাটন করতে হবে।
আমরা তিনজন সুপারমার্কেটের পেছনের দরজা দিয়ে নিরাপদে বেরিয়ে এলাম। বাইরে দুটো রেঞ্জ রোভার দাঁড়িয়ে, দুজন মুখ গম্ভীর দেহরক্ষী পাহারা দিচ্ছে।
রাস্তার ওপারে গিয়ে আমাদের তিনজনের পা থামল। আপাতত নিরাপদ, কিন্তু বুঝতে পারলাম, আর কখনও সেই একলা-ভূতদের আর্তি শোনার সুযোগ পাব না।
ওরিয়েন্টাল মিং কপাল থেকে ঘাম মুছতে মুছতে বলল, "উফ, ছোটো বাই, ভাই, এই একটু আগে কী বিপদটাই না গেল! ভাগ্যিস আমার লুওশান পাহাড়ের লুবান尺 ছিল, না হলে আমাদের তিনজনের জীবন ওখানেই শেষ হয়ে যেত।"
আমরা সুপারমার্কেটে বেশি সময় ছিলাম না, তবে দিং লি এতো দ্রুত লোক নিয়ে হাজির হলো, বুঝে গেলাম—নিশ্চয়ই গোপন ক্যামেরায় আমাদের দেখে ফেলেছিল।
আজকের অভিযান খুব মসৃণ হয়নি, তবুও লাভ প্রচুর—'উগুই' সুপারমার্কেটে সত্যিই ভূত আছে, তাও একাধিক। শু জিনবো আর শি বিন মারা গেছে, কারণ তারা ভুল করে ভূত বাড়ি নিয়ে গিয়েছিল।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমি ঘটনাক্রমে ভূতের জগতে ঢুকে পড়েছিলাম, জানতে পেরেছি এখানে কী ঘটেছিল, আর পাতালের আট ভূত ঠিক কীভাবে সৃষ্টি হয়েছিল।
হঠাৎ আমার মনে একটা অদ্ভুত চিন্তা জাগল—'উগুই' সুপারমার্কেট কি পাতালের আট ভূত সংগ্রহ করছে? আমি বাই কক্সিনের দিকে তাকিয়ে বললাম, "কক্সিন, তুমি কি ম্যানেজার অফিসে কিছু পেয়েছিলে? ওই ভয়ঙ্কর ভূতটা কেমন করে এলো?"