একাত্তরতম অধ্যায়: অষ্টভাগী ভূতরাজা রক্তিম উপহার (আরও বিলম্বে)

ওরিয়েন্টাল মিং যখন তড়িঘড়ি করে সেখানে পৌঁছাল, ঘরের পরিবেশ তখন অত্যন্ত অস্বস্তিকর ছিল। মা ও মেয়ের ভূত দেয়ালের কোণে গুটিসুটি মেরে বসেছিল, লু রোং তাদের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল, আর চৌ সুইচিন তার মেয়েকে ঘরে শান্ত করার চেষ্টা করছিল।

ওরিয়েন্টাল মিং ঢুকেই লুবান尺 আর সোনালী পানপাত্র বের করে উচ্চস্বরে ঘোষণা করল, “অভিশপ্ত আত্মা, তুমি পালাবে কোথায়।” হাতে থাকা ঐশ্বরিক বস্তুগুলোর জোরে ওরিয়েন্টাল মিং পুরোপুরি অন্যরকম আত্মবিশ্বাসী দেখাচ্ছিল, অজানা কেউ হলে হয়তো তাকে সত্যিকার তান্ত্রিক ভেবে ভয় পেত।

তবে এখনই মা ও মেয়ের ভূতকে বন্দি করার সময় নয়, আমার আরও কয়েকটি প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করা দরকার। আমি ইশারায় ওরিয়েন্টাল মিংকে অপেক্ষা করতে বললাম, এরপর জানতে চাইলাম, “শোনো, তোমরা যাকে গুরু মনে করতে, সেই ব্যক্তি কে ছিল জানো?”

ভূত মা মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি না। তখন ওনার উপর আমার অগাধ বিশ্বাস ছিল, উনি যা বলতেন আমি তাই বিশ্বাস করতাম। কখনো ভাবিনি উনি আমাদের প্রতারণা করবেন, আমাদের ভয়ঙ্কর আত্মায় পরিণত করবেন, আর অন্ধকার মাটির নিচে বন্দি করে রাখবেন।”

মাটির নিচে?

আমি পুনরায় জানতে চাইলাম, “খুলে বলো তো, মাটির নিচে বলতে কী বোঝালে?”

ভূত মা কোলে ঘুমন্ত শিশুর দিকে তাকিয়ে, চোখে গভীর অনুতাপ নিয়ে ধীরে ধীরে নিজের কাহিনি বলতে শুরু করল।

ভূত মায়ের নাম ছিল লি জিহোং। বহু বছর আগে তিনি বিবাহ বিচ্ছিন্ন হয়ে একা মেয়েকে বড় করছিলেন, জীবন ছিল অকল্পনীয় কষ্টে ভরা। একসময় তিনি মেয়েকে নিয়ে সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে আত্মহত্যার সিদ্ধান্ত নেন, ঠিক তখনই এক অচেনা গুরু এসে তাদের উদ্ধার করেন।

গুরুচরণে অপার আস্থা জন্মায়। গুরু নানা অলৌকিক কৌশল প্রদর্শন করতেন, তাই লি জিহোং প্রাণভর বিশ্বাস করেন, তিনিও হয়তো পৃথিবী রক্ষার অংশীদার হবেন।

লি জিহোং স্বচক্ষে দেখেছেন, গুরু অন্য সাতজনকে কাঠের পিপায় ঢুকিয়ে কারখানার বিভিন্ন জায়গায় মাটি চাপা দেন। যখন নিজের পালা এল, প্রথমে একটু ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু গুরুর কথায় প্রভাবিত হয়ে মেয়েকে নিয়ে সেই অদ্ভুত কাজটি সম্পন্ন করেন।

কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই, লি জিহোংয়ের মেয়ে কান্না জুড়ে দেয়, তখন অনুশোচনায় কাতর হলেও আর কিছু করার উপায় ছিল না—চারপাশে অন্ধকার, কেউই তাদের সাহায্য করতে আসেনি।

এইভাবে মা ও মেয়ে গভীর মাটির নিচে চাপা পড়ে রইল, ঠিক এক সপ্তাহ আগে হঠাৎ তাদের ঘুম ভাঙে। উঠে দেখে, আগে যেখানে পোশাক কারখানা ছিল, এখন সেখানে সুপারমার্কেট গড়ে উঠেছে।

ওরা চেয়েছিল সোজা বেরিয়ে আসতে, কিন্তু আবিষ্কার করল, যেভাবেই চেষ্টা করুক না কেন, সুপারমার্কেটের সীমানা ছাড়াতে পারছে না। পরে কেউ এসে জানাল, মুক্তি পেতে হলে তাদের জায়গায় নতুন কাউকে খুঁজতে হবে। সেই রাতে তাদের নজর পড়েছিল লু রোং ও তার মেয়ের উপর।

যদিও লি জিহোং বিশেষ তথ্য দিতে পারেনি, তবে অন্তত এটুকু বোঝা গেল, মাটির নিচে আট ভূতের দেহ এখনও সুপারমার্কেটের নিচে চাপা আছে।

দেহ থাকলে সমস্যার সমাধান সহজ হবে। ওরিয়েন্টাল মিং নিশ্চয়ই জানে কীভাবে তাদের মুক্তি দিতে হবে।

আমি ইশারা করলাম লি জিহোংকে বন্দি করতে। তারপর জিজ্ঞাসা করলাম, “ওরিয়েন্টাল মিং, তোমাদের লুংহু পাহাড়ে কি ভয়ঙ্কর আত্মাকে মুক্তি দেওয়ার কোনও উপায় আছে?”

ওরিয়েন্টাল মিং মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, আছে। ছোট ভাই, আমি আমাদের প্রাচীন পুঁথিতে দেখেছি, মাটির নিচে আট ভূত একত্রিত হলে আট ভাগে বিভক্ত ভূতরাজ জন্ম নেয়, তখন মানবজগতে চরম বিপর্যয় নেমে আসে।”

আট ভাগে বিভক্ত ভূতরাজ! তবে কি গুরুর লক্ষ্য ছিল এই ভূতরাজ সৃষ্টি করা?

কিন্তু, তিনি এমন কেন করতে চাইবেন? ভূতরাজ শুধু ধ্বংস ডেকে আনতে পারে, এর বাইরে বিশেষ কিছু তো না। যদি কেবল শক্তির জন্যই এতকিছু, তাহলে মৃত্যুর দেবতা বানানোর দরকার কী ছিল?

ঠিক তখনই লু রোং বলল, “শুনুন, আপনি বলেছিলেন আমার বাবার খোঁজ জানেন। তিনি কোথায়? তিন বছর আগে তিনি আমাকে অনেক টাকা দিয়ে বিদেশ যাবেন বলে বেরিয়ে যান, তারপর আর ফেরেননি।”

তিন বছর আগে... সময়টা ঠিক মিলে যাচ্ছে।

ওয়াং দাদা তখন ওয়াং ইয়াসিনের অসুস্থতার পর টাকা জোগাড়ে ব্যস্ত, তখনই তিনি ডিং ইউগুইয়ের সঙ্গে দেখা করেন, যে নিজের ভাগ্য বদলাতে চাইছিল। আর লু হাও হয়তো মেয়ের ভালো জীবনের আশায় নিজের ইচ্ছায় আত্মাহুতি দেন, শেষে সুপারমার্কেট পাহারাদার রাক্ষসে পরিণত হন।

এতদূর পর্যন্ত বুঝে, এবার আমি জানলাম কীভাবে সবকিছু ঘুরিয়ে দিতে হবে। আমাকে আবার সুপারমার্কেটে যেতে হবে, ভাগ্যকে উল্টে দিতে হবে, ডিং ইউগুইকে সব ফিরিয়ে দিতে হবে।

আমি লু রোংয়ের দিকে তাকিয়ে বললাম, “তোমার জন্য তোমার বাবা এখন সুপারমার্কেটে আটকে ভয়ঙ্কর ভূতে পরিণত হয়েছেন।”

লু রোং অবিশ্বাসে আমার দিকে তাকিয়ে, হাত দিয়ে মুখ চাপা দিয়ে বলল, “তাহলে মানে, আমার বাবা... তিনি সত্যিই মারা গেছেন?”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “দুঃখিত, তিনি সত্যিই মারা গেছেন। হয়তো তোমার জীবন ভালো করতে চেয়েছিলেন বলেই তিনি নিজের জীবন উৎসর্গ করেছেন। তাই তোমাকে আমার সঙ্গে সহযোগিতা করতে হবে, যাতে তার আত্মা শান্তি পায়।”

লু রোংয়ের চোখ ভেসে উঠল অশ্রু, ফিসফিস করে বলল, “আমার মা অনেক আগেই মারা গেছেন, বাবা একা আমাকে বড় করেছেন। আমাদের অবস্থা তখন সত্যিই খারাপ ছিল। আমি অনেকবার অভিযোগ করেছি, কিন্তু বাবা কীভাবে নিজের জীবন দিয়ে টাকা জোগাড় করতে পারেন! আগেভাগে জানলে কখনোই এমন হতে দিতাম না।”

আমি বললাম, “লু রোং, সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না। আজ রাতেই আমাদের কাজ শুরু করতে হবে। তুমি আগে তোমার স্বামী আর মেয়েকে নিরাপদে রাখো, আমি পুলিশের সঙ্গে কথা বলি। আজ রাতেই হয়তো গুরুর মুখোশ খুলে যাবে।”

সুপারমার্কেটে সিসিটিভি আছে। আমি ভেতরে কিছু করতে শুরু করলেই ডিং লি টের পাবে। তাই আমাকে তাদের বাইরে টেনে আনতে হবে। আমার হাতে আছে ছদ্মবেশী ভূত ও মা-মেয়ের ভূত, তাদের হঠাৎ আক্রমণ করব।

ডিং ইউগুইয়ের ভাগ্য ছিল ভূতের ছায়ায় ঢাকা, শুনলেই ভয়ঙ্কর লাগে। অনুমান করি, এখানে হয়তো রাতের রাক্ষসের কোনও কৌশল ব্যবহৃত হয়েছে। তবে উপকরণ সহজেই পাওয়া যাবে, বিশেষত রক্তের আত্মীয়ের অশ্রু—তাতো প্রস্তুতই আছে।

আমি বাই কেসিনকে ফোন করে আমার পুরো পরিকল্পনা জানালাম। বাই কেসিন জানালেন, তিনি লিউ অধিনায়কের সঙ্গে কথা বলবেন, আমাকে হুট করে কিছু করতে মানা করলেন ও ফোনের জন্য অপেক্ষা করতে বললেন।

কারণ আজ রাতের অভিযান অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ, আমি ওরিয়েন্টাল মিংকে বললাম লু রোং ও চৌ সুইচিনের জন্য দুটি তাবিজ তৈরি করতে। বুড়ো লোকটা একটু গড়িমসি করে অনিচ্ছায় এগুলো দিল এবং বলল, আর দুটোই আছে।

রাত ১১টা ৪৫ মিনিটে, আমরা সবাই মিলে বাই কেসিনের সঙ্গে সুপারমার্কেট থেকে দুই রাস্তা দূরে একত্র হলাম।

বাই কেসিন শুধু আমার প্রয়োজনীয় উপকরণই আনেননি, সঙ্গে এনেছেন সশস্ত্র পুলিশের একটি দলও। তার নির্দেশ পেলেই তারা ঝাঁপিয়ে পড়বে।

সব প্রস্তুতি সম্পন্ন হলে, আমরা ধীরে ধীরে সুপারমার্কেটের পেছনের দরজার দিকে এগোলাম।

এসময়ও পেছনের দরজায় দু’জন কড়া দেহরক্ষী পাহারায় ছিল, কিন্তু তারা সশস্ত্র পুলিশের কাছে কিছুই না—এক মিনিটেরও কম সময়ে তারা পড়ে গেল।

বাই কেসিন এক ইশারা করতেই পুলিশ ছড়িয়ে পড়ল, যাতে আশপাশে কেউ টের না পায়।

আমরা আবার পেছনের দরজা খুলতেই আমি গভীর শ্বাস নিলাম। আমি লু রোংকে বলে দিলাম, হাঁটার সময় বাবার নাম ডাকতে। সুপারমার্কেটের হলঘরে যেতে না যেতেই সামনে এক ভূতের ছায়া ভেসে উঠল।

সে আর কেউ নয়, লু হাও। তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, চিৎকার করে বলল, “রোংরোং, তুমি এখানে কেন এসেছ? ও তান্ত্রিক মহাশয়, আমার মেয়েকে কেন নিয়ে আসছ? এখানে খুব বিপজ্জনক, ওকে নিয়ে ফিরে যাও।”

লু রোং তার বাবাকে দেখে ছুটে গিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “বাবা, তুমি এত বোকা কেন! তুমি চাইলে আমাকে যত খুশি টাকা দিতে, কিন্তু এভাবে নিজের জীবন দিতে নেই!”

লু হাও মেয়ের দিকে অপার মমতা নিয়ে তাকাল, তার রাগ অনেকটাই কমে গেল। তিনি বললেন, “রোংরোং, বাবা তোমার কাছে দুঃখিত। ছোটবেলা থেকে কোনো সুখ দিতে পারিনি, বাবা অক্ষম, তাই এভাবেই তোমাকে ভালো রাখতে চেয়েছিলাম।”

যদিও বাবা-মেয়ের পুনর্মিলন খুব আবেগঘন, এখন তার জন্য সময় নেই।

আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “লু হাও, বলো তো, ভাগ্য বদলের সময় কোথায় সেই আচার করেছিলে? তখন চারটি পেরেক পুঁতেছিল নিশ্চিত?”

লু হাও মাথা নেড়ে বলল, “জানি, এখনকার ডিং ম্যানেজারের অফিসের জায়গায়। কারখানা সংস্কারে সেই অংশটা বদলায়নি।”

পেরেকের অবস্থান জানা থাকলে সহজ। লু হাওকে পথ দেখাতে বললাম। আমরা দ্রুত ঘরে পেরেক ও ওয়াং দাদার আঁকা মেয়ে রাতের রাক্ষসীর চিত্র খুঁজে পেলাম।

উল্টো আচার শুরু হল। বাই কেসিন ও ওরিয়েন্টাল মিং করিডরে পাহারা দিচ্ছে, আমি দ্রুত মেঝেতে উল্টো দিকের রাক্ষসীর চিত্র আঁকছি।

চৌ সুইচিন মজা করে বলল, আমি নাকি খুব খারাপ আঁকছি। সত্যি বলতে, আঁকা হয়তো বেশি সুন্দর নয়, তবে কাজ হলেই চলে।

আমি শেষ আঁচড়টা দিয়েই শেষ করলাম, তখনই বাই কেসিনের গলা ভেসে এল, “লু ছাংথিয়ান, ডিং লি ও তার লোকজন এসে গেছে।”

আমি চৌ সুইচিন ও লু রোংকে কোণায় দাঁড়াতে বললাম। বাই কেসিন ও ওরিয়েন্টাল মিং ঘরে ঢুকতেই দেখি, রাগে ফুঁসতে থাকা ডিং লি আগে ঢুকে পড়ল।

কিছুক্ষণ পর, হুইলচেয়ারে বসা এক বৃদ্ধাকে ধীরে ধীরে ভিতরে ঠেলে আনা হল।