সপ্তদশ অধ্যায়: মাতৃকন্যার গভীর স্নেহ ও ভালোবাসা (লাল প্যাকেটের চমক—ইংশুয়ের উপহারের জন্য কৃতজ্ঞতা)
হঠাৎ দরজাটা খুলে গেল, আমি আর ঝৌ শিউচিন একসঙ্গে সামনের দিকে হোঁচট খেলাম, প্রায় পড়ে যাচ্ছিলাম মাটিতে। আমি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলাম, দেখলাম সামনে দাঁড়িয়ে আছেন প্রায় ত্রিশ বছরের এক ছোট চুলের নারী, ঘরটা এতটাই অন্ধকার যে তার মুখ স্পষ্ট বোঝা গেল না।
নারীটি একদম চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলেন, বরং ঝৌ শিউচিনই দরজা বন্ধ করে বললেন, “লু রং, অনেক দিন পর দেখা, তুমি তো চুল ছোট করে ফেলেছো। তোমাদের বাড়িতে আলো জ্বলছে না কেন? আমি তো ভেবেছিলাম তুমি বাড়িতে নেই।”
লু রং হেসে বললেন, “নষ্ট হয়ে গেছে আলো, কেউ মেরামত করতে আসেনি। তোমরা আমায় খুঁজে এসেছো, কী দরকার ছিল?”
লু রং-এর কথা বলার ধরন ছিল কেমন একটা কটাক্ষ মেশানো। তিনি কথা বলতে বলতে ড্রয়িংরুমের দিকে এগোলেন, আমি আর ঝৌ শিউচিন জুতো পাল্টে সঙ্গে সঙ্গে পিছু নিলাম।
কিন্তু দরজার পাশ দিয়ে যাবার সময় আমি এক অদ্ভুত দৃশ্য দেখলাম, যা দেখে বেশ অবাক হয়ে গেলাম।
একটা ছোট মেয়ে, সত্যি সত্যি ঘরের ভেতরে দাঁড়িয়ে আছে, তার হাতে একটা পুতুল, চুল ছোট, একদম নড়ছে না, বিছানার মাথার কাছে দাঁড়িয়ে। বিছানায় আবার একজন পুরুষ শুয়ে আছেন, যিনি ক্রমাগত মাথা নাড়ছেন।
অদ্ভুত, এই পরিবারটা কেমন অদ্ভুত।
অবশ্য অস্বস্তি লাগলেও আমি সোফায় গিয়ে বসলাম। ঝৌ শিউচিন মূলত মোবাইলের আলো জ্বালাতে চাইছিলেন, কিন্তু লু রং তাঁকে বাধা দিলেন। তিনি বললেন, রাতে বাড়িতে আলো না জ্বালানোয় অভ্যস্ত।
সত্যি বলতে, আমার বেশ অস্বস্তি লাগছিল, আমরা তিনজন অন্ধকারে বসে কথা বলছিলাম, ঘরে পুতুল জড়িয়ে ধরা একটা ছোট মেয়ে, আর বিছানায় মাথা নাড়তে থাকা একজন পুরুষ।
এবার লু রং আবার বললেন, “সম্পাদক ঝৌ, কী দরকার ছিল আমার কাছে আসার? যদি কিছু না থাকে, তবে আমরা বিশ্রাম নিতে চাই।”
আমি জানি না, লু রং সবসময় কি এমন কটাক্ষ মেশানো সুরে কথা বলেন কিনা, তবে শুনতে খুবই অস্বস্তিকর লাগছিল। ঝৌ শিউচিন আস্তে করে আমায় ঠেলে ইঙ্গিত দিলেন প্রশ্ন করতে।
আমি একটু ভেবে বললাম, “লু রং, শোনা গেছে পাঁচ বছর আগে ফ্যাক্টরিতে তুমি গোপনে দেখেছিলে কিছু লোকের সমাবেশ হয়েছিল, তাদের মধ্যে নাকি গুরুও ছিলেন, তুমি কি জানো তারা আসলে কী করছিলেন?”
লু রং হঠাৎ আমায় তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন আমাকে ছেদ করে দেখতে চান। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বললেন, “আমি জানি, তারা পৃথিবীর শেষদিন বাঁচানোর পরিকল্পনা করছিল।”
নিশ্চয়ই, লু রং আসলেই কিছু গোপন তথ্য জানেন, যেগুলো সেই সময় তিনি ঝৌ শিউচিনকে বলেননি।
আমি আরও জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি জানো গুরুটা কে? ওরা একসঙ্গে মিলে কী করছিল?”
লু রং অদ্ভুত হাসিতে বললেন, “আমি জানি না গুরু কে, কিন্তু জানি সে আমাদের ঠকিয়েছে। সে বলেছিল আমাদের আত্মত্যাগ করতে হবে, বলেছিল আমরা কিংকং হয়ে বিশ্ব উদ্ধার করতে পারব, বলেছিল আমরা অমর হতে পারব!”
লু রং যত বলছিল, তত উত্তেজিত হচ্ছিলেন, তার চোখে সবুজ আলো জ্বলছিল, বাঁ হাতে ধরা চায়ের কাপ চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
না, তিনি লু রং নন।
লু রং এতটা বিস্তারিত কিছু জানতেই পারেন না, কারণ তিনি বাইরে থেকে খুব অল্প সময় দেখেছিলেন।
তাহলে কে, আসলে কে তিনি?
ঠিক তখনই ঘর থেকে ছোট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে বলল, “মা, আমি ভয় পাচ্ছি, আমি বাড়ি যেতে চাই, বাড়ি যেতে চাই।”
এই আওয়াজ শুনে আমি নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিলাম না, আমি যে আজব রোগে আক্রান্ত মেয়েটিকে খুঁজছিলাম, সে-ই যে লু রং-এর মেয়ে, তা কল্পনাও করিনি।
ছোট মেয়েটি দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে এল, হাতে পুতুল, এবং আবারও এক অদ্ভুত গান গাইতে লাগল।
“তারপর, বাবা আমায় বলল মাকে সাহায্য করতে, আমরা মাকে গাছের নিচে পুঁতে ফেললাম।
তারপর, বাবা কুড়াল তুলল, আমার চামড়া খুলে পুতুল বানাল।”
ঠিক তখনই, লু রং-এর মুখ বিকৃত হয়ে সাদা ভূতের মুখ হয়ে আমার দিকে ঝাঁপিয়ে এল, ছোট মেয়েটিও ভূতের মুখ হয়ে ঝৌ শিউচিনের দিকে ছুটে গেল।
জননী-কন্যা ভূত, নিশ্চিতভাবেই তারা এই ভূতের কবলে পড়েছে। আমার আগেই বোঝা উচিত ছিল, যেহেতু জননী-কন্যা ভূত, তাহলে বাচ্চাটিকে একা হাসপাতালে ফেলে দেবার প্রশ্নই ওঠে না।
ভূত মা প্রথমেই আমার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, ধারালো দাঁত, যেন আমায় গিলে ফেলবে।
আমি মাথা ঘুরিয়ে তাঁর আক্রমণ এড়িয়ে গেলাম, কিন্তু দেখলাম, ঝৌ শিউচিন ছোট মেয়েটির হাতে গলা চেপে আটকে আছেন। আমি তাঁকে বাঁচাতে ছুটে গেলাম, কিন্তু শক্তিশালী ভূত মা আমাকে টেনে নিয়ে গিয়ে দরজার কাছে ছুড়ে ফেলল।
এ অবস্থায় সবচেয়ে ভালো হতো দরজা খুলে বেরিয়ে গিয়ে সাহায্য আনা, কিন্তু ঝৌ শিউচিন বোধহয় আর বাঁচবেন না। আমি কেবল ভূত মায়ের মনোযোগ আকর্ষণ করতে পারি।
আমি গর্জন করে পাশের ঘরে ঢুকে পড়লাম, কিন্তু সেখানে যা দেখলাম, তাতে আতঙ্কে জমে গেলাম।
পুরুষটি মোটেই মাথা নাড়ছিলেন না, তাঁর মুখে টেপ আটকানো ছিল, তিনি মাথা নাড়ছিলেন কেবল আমার মনোযোগ আকর্ষণ করতে।
আমি জানতে চাইলাম কী হয়েছে তাঁর, দেখলাম তাঁর হাত-পা সব বিছানায় বাঁধা, উরুতে কামড়ের গভীর ক্ষত।
আমি এক টানে তাঁর মুখের টেপ খুলে ফেললাম, তিনি সঙ্গে সঙ্গে চিৎকার করলেন, “দ্রুত পুলিশ ডাকো, আমার স্ত্রী আর মেয়ে পাগল হয়ে গেছে, ১০০ এ ফোন করো, আমাদের বাঁচাও।”
১০০-তে ফোন করলে যদি কিছু হতো, আমি আগেই করতাম।
আমি তাঁর দড়ি খুলতে যাচ্ছিলাম, ঠিক তখনই ভূত মা দরজায় এসে দাঁড়ালেন, চোখে সবুজ আলোর ঝলক।
“তুমি পালাতে পারবে না, তুমি গুরু সম্পর্কে জানো, তুমি কে, তুমি কি গুরুদের সঙ্গে আছো, তুমি কী চাও, তুমি কি আমাদের মা-মেয়েকে আরও বিপদে ফেলতে এসেছো?”
ভূত মায়ের শক্তি বিশাল, তিনি হালকা টান দিতেই আমায় ফের ঘরের বাইরে ছুঁড়ে ফেললেন।
আমি দ্রুত উঠে দাঁড়ালাম, দেখলাম ঝৌ শিউচিন শ্বাস নিতে পারছেন না, ছোট মেয়েটির হাত এখনো তাঁর গলাটা চেপে ধরেছে।
আর কিছু ভাবিনি, সঙ্গে সঙ্গে রক্তবমি করলাম,钟馗-এর ছবি থেকে লাল আলো বেরিয়ে ছোট মেয়েটির পিঠে পড়ল।
ছোট মেয়ে কিছুক্ষণের জন্য নিশ্চল হয়ে গেল, পিঠ থেকে ধোঁয়া উঠল, ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, ঝৌ শিউচিনের চাপ কমে গেল। তিনি মুক্ত হতেই হাঁপাতে লাগলেন।
ঠিক তখন ভূত মা ছুটে এলেন, মেয়ে কাঁদতে দেখে তিনি ক্রুদ্ধ হয়ে আমায় টেনে নিয়ে দেয়ালের দিকে ছুড়ে মারলেন।
ধপাস করে আমার পিঠ দেয়ালে আঘাত করল, শরীরে রক্তক্ষরণ শুরু হলো, ওঠার আগেই আবার একটা শব্দে দেয়ালে ঝোলানো ছবি পড়ে গেল।
ভাগ্য ভালো, ছবি একটু এদিক ওদিক হলে আমার মাথায়ই পড়ত।
ভূত মায়ের খারাপ শক্তি ক্রমে বাড়ছিল, তিনি ঝৌ শিউচিনের চুল ধরে বললেন, “আমাদের মা-মেয়েকে বিরক্ত করতে এলে কেন? আমরা তো কষ্টে পালিয়ে এসেছি, আমাদের ছেড়ে দাও না কেন?”
ঝৌ শিউচিন প্রাণপণে ছুটোছুটি করলেন, কিন্তু উপকার হলো না, তিনি বললেন, “মানুষ আর ভূতের আলাদা পথ, তোমরা নির্দোষ মা-মেয়ের শরীরে ভর করলে কেন? এটা নিয়মবিরুদ্ধ।”
ভূত মা ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “নিয়ম? আমাদের দুঃখে কে সহানুভূতি জানিয়েছিল? আমি ভেবেছিলাম গুরু সত্যিই সবাইকে উদ্ধার করবে, কিন্তু শেষে আমাদের মিথ্যে দিয়ে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছিল। আমাদের ঠাণ্ডা কাঠের পিপার মধ্যে আটকে রেখেছিল, আমাদের কষ্ট কে দেখেছিল?”
আমি সত্যি ভাবিনি, লু রং মা-মেয়ে ভূতের কবলে পড়বে, জানলে তো আগে থেকেই দোঙ ফাং মিং-কে ডেকে আনতাম, এতটা অসহায় হতাম না।
আমি কষ্ট করে উঠে দাঁড়ালাম, দোঙ ফাং মিং-কে ফোন দিতে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ চোখে পড়ল মাটিতে পড়া ছবিটা।
ছবিতে এক পুরুষ আর এক কন্যা, দেখে মনে হলো বাবা-মেয়ে, মেয়েটির হাসি ঝলমলে, বাবার মুখ কোথায় যেন খুব চেনা লাগল।
ভালো করে দেখতে, আমি ছবিটা হাতে নিলাম, চাঁদের আলোয় স্পষ্ট দেখলাম—এই ব্যক্তিই সেই লু হাও, যাকে আমি ইউগুই সুপারমার্কেটে দেখেছিলাম।
লু রং-ই লু হাও-এর মেয়ে, এ তো সত্যিই আশ্চর্য।
ঝৌ শিউচিন ভূত মায়ের হাতে কষ্ট পাচ্ছেন দেখে আমি আর সময় নষ্ট করলাম না, চিৎকার করে বললাম, “লু রং, আমি জানি তুমি এখনো শুনতে পাচ্ছো, তুমি লু হাও-এর মেয়ে তো? আমি তোমার বাবাকে দেখেছি, জানি উনি কোথায় আছেন!”
ভূতের কবলে পড়া মানুষের কিছুটা হলেও নিজের চেতনা থেকে যায়। আমার পরিকল্পনা ছিল, আবেগ দিয়ে ভূত মায়ের মনোযোগ নষ্ট করা, যতক্ষণ পারি দোঙ ফাং মিং-কে খবর দেবার সময় বের করা।
কিছুক্ষণের মধ্যেই আমার কৌশল কাজে দিল।
ভূত মা হঠাৎ ঝৌ শিউচিনকে ছেড়ে দিয়ে মাথা চেপে চিৎকার করলেন, “তুমি আমার, তুমি কী চাও, বেরোবে না।”
আর দেরি করা ঠিক হবে না, আমি এক হাতে দোঙ ফাং মিং-কে ফোন করলাম, অন্য হাতে আবার বললাম, “লু রং, মন্দ কখনো ভালোকে জয় করতে পারে না। তুমি পারবে ওকে হারাতে, আমি সত্যিই জানি তোমার বাবা কোথায় আছেন, তোমার মেয়ে, তুমি কি চাও ও ভূতের কবলে থাকুক?”
মাতৃত্বের শক্তি সবসময়ই সবচেয়ে বড়। নিজের মেয়ের কথা উঠতেই, লু রং অবশেষে ভূত মাকে হারালেন। তিনি আকাশ ফাটানো চিৎকারে বললেন, “আমার শরীর থেকে বেরিয়ে যাও, আমার মেয়েকে আঘাত দেবে না!”
একটি কালো ছায়া মুহূর্তে লু রং-এর শরীর থেকে বেরিয়ে গেল, ছোট মেয়েটির মধ্য থেকেও আরেক ছায়া বেরিয়ে গেল, দুই মা-মেয়ে শক্ত করে নিজের সন্তানকে জড়িয়ে ধরল।
সত্যি বলতে, দৃশ্যটা বেশ অস্বস্তিকর হয়ে গেল।
ভালোই হলো, এই সময় ফোনটা ধরে গেল, আমি তাড়াতাড়ি বললাম, “জরুরি, তাড়াতাড়ি চলে এসো!”