একশ সাত নম্বর অধ্যায়: অন্ধকারে শাসনের শুদ্ধি

বাজপাখি তাম।
একটি আরামগৃহের মধ্যে।
একটি দীর্ঘ বেঞ্চের ধারে ঝুঁকে থাকা ওয়াং জে হঠাৎ করে চোখ খুলল, তার রক্তবর্ণ লাল চোখের পুতলি ভয়াবহ রক্তরেখায় ভরপুর, এবং দৃষ্টিতে ছিল অসীম বিস্ময়, যেন সে এমন কিছু দেখছে যা বিশ্বাস করা কঠিন।
"শয়তান! এই ইয়েইয়ান নামের ছেলেটা কি সত্যিই একটা জীবন্ত দানব? স্পষ্টতই সে স্বপ্নের জগতে টেনে আনা হয়েছে, তবুও সে একাই কঙ্কালসৈন্যদের বিরুদ্ধে লড়াই করছে, এটা সত্যিই ভয়ংকর।"
ড্রিম নাইটের কণ্ঠে ভয় ও বিস্ময়ের ছোঁয়া ছিল, সে বহুদিন ধরে আত্মিক শক্তি জগতের অভিজ্ঞ, কিন্তু প্রথমবারই দেখল কেউ স্বপ্নের জগতে তার সঙ্গে সমান লড়াই করতে সক্ষম।
আগে, যারা স্বপ্নের জগতে টানা হতো, তারা তাদের ক্ষমতা সীমাবদ্ধ হওয়ায়, কঙ্কালসৈন্যদের আক্রমণে বেশিদিন টেকতে পারত না, এবং শেষ পর্যন্ত তাদের আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে কঙ্কালসৈন্যদের অংশ হয়ে যেত।
কিন্তু এখন, এত বিশাল সংখ্যার কঙ্কালসৈন্যের মুখোমুখি ইয়েইয়ান এখনও পড়ে যায়নি।
ড্রিম নাইটের ক্ষমতার নাম ‘অন্ধকার স্বপ্ন’, যা একটি জন্মগত বিশেষ ক্ষমতা, এবং এটি মানুষকে একটি তার নিয়ন্ত্রণাধীন স্বপ্নের জগতে টেনে নিয়ে যেতে পারে।
স্বপ্নের জগতে থাকা মানুষ বাস্তব জগতের বস্তু বা অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারে না। তাদের একমাত্র নির্ভরতা হলো শারীরিক সক্ষমতা এবং যুৎসৈনিক দক্ষতা।
এই অদ্বিতীয় ক্ষমতার কারণে, যদিও তার শক্তি খুব বেশি নয়, তাকে বিশেষভাবে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছিল ‘অগ্নিপীড়া’ তে, যেখানে সে গোপন হত্যাকাণ্ডের কাজ করত।
ওয়াং জের স্বাভাবিক গতিবিধি কম হলেও পাশের চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন ওয়াং আইও হঠাৎ চোখ খুলে বলল,
"মামলা শেষ হয়েছে?"
চোখ খোলার সঙ্গে সঙ্গে ওয়াং আইও অধৈর্য্য নিয়ে সবচেয়ে উদ্বিগ্ন প্রশ্ন করল।
"এখনো না।"
ড্রিম নাইট চশমা খুলে চোখ মুছল, তারপর বলল, "ইয়েইয়ান সত্যিই সহজ নয়, তাই তো ওয়াং বুড়ো এমন মূল্য দিতে রাজি হয়েছিল তাকে নির্মূল করতে।"
"এই ছেলেটা যদিও গোপনে থাকে, কিন্তু তার শক্তি দুর্বল নয়, প্রায় সর্বোচ্চ বীরত্বশীল স্তরের কাছাকাছি, খুবই কষ্টকর।"
ড্রিম নাইটের কথা শুনে ওয়াং আইও একটু স্তম্ভিত হলেন, সন্দেহ করছিলেন,
"সে কি এত শক্তিশালী?"
সর্বোচ্চ বীরত্বশীল স্তরের অর্থ ওয়াং আইও জানে, এটা পাশ্চাত্যের এক বিশেষ সম্মানজনক উপাধি, যা সবচেয়ে শক্তিশালীদের জন্য ব্যবহৃত হয়।
প্রায় সমান একজন অতিপ্রাকৃত বিশ্বের শীর্ষ দক্ষ, প্রবীণ মাস্টার স্তরের, যারা এমন শক্তি অর্জন করে তারা আত্মিক শক্তির তালিকায় স্থান পায়।
ওয়াং আইও কখনো ভাবেননি ড্রিম নাইট ইয়েইয়ানকে এত উচ্চ মূল্যায়ন করবে, এটা তার কল্পনার বাইরে।
এতে ওয়াং আইওর উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল,
"তাহলে তুমি তাকে মোকাবেলা করতে পারবে?"
যদি অগ্নিপীড়ার লোকরাও ইয়েইয়ানকে নির্মূল করতে না পারে, তাহলে ওয়াং আইওর আর কোনো উপায় নেই, সেই ছোট্ট ছেলেটা বেঁচে থাকলে ওয়াং পরিবার ধ্বংসপ্রাপ্ত হবে।
আর ইয়েইয়ানকে নির্মূল করতে সে অগ্নিপীড়ার লোকদের সাহায্য নিয়েছে। অগ্নিপীড়ার সঙ্গে যোগাযোগের পর থেকেই ওয়াং পরিবার আর কোনো পিছনের রাস্তা রাখেনি।
শেষ ফলাফল দুই রকম হতে পারে—
ইয়েইয়ান মারা যাবে, ওয়াং পরিবার নিরাপদ থাকবে।
অথবা ইয়েইয়ান বেঁচে থাকবে, ওয়াং পরিবার ধ্বংস হবে।
পরিবারের বিষয় জড়িত হওয়ায়, ওয়াং আইওর উদ্বেগ অমূলক নয়।
ড্রিম নাইটের ইয়েইয়ানের ক্ষমতা দেখে ভয় পেয়েছে, কিন্তু সে স্বপ্নের জগতের অধিপতি,
"ওয়াং মালিক, নিশ্চিন্ত থাকুন, ইয়েইয়ান কিছুটা ঝামেলাজনক হলেও, তাকে মোকাবেলা করার উপায় আছে, তবে হয়তো কিছু মূল্য দিতে হবে।"
"কী মূল্য?" ওয়াং আইও দ্রুত জিজ্ঞাসা করল।
ওয়াং জের মুখে ভয়ানক হাসি ফুটে উঠল, "সম্ভবত তোমার ভাইপোর জীবন।"
বাক্য শেষ হতেই, ওয়াং জের বাম হাত, সাদা ত্বকের বাহু হঠাৎ চোখে পড়ার মতো গতি নিয়ে ভঙ্গুর হয়ে গেল, যেন মূর্তিতে পরিণত হয়েছে।
……
……
“অসীম!”
একটি জোরালো মুষ্টি দিয়ে মুখোমুখি হওয়া এক কঙ্কালসৈন্যের মাথা চূর্ণ করে ফেলল ইয়েইয়ান, শীতল দৃষ্টিতে হাত ঝাঁকিয়ে উপরে লাগা জঘন্য ঝোল যুক্ত পদার্থ ঝেড়ে দিল।
তারপর মাথা উঁচু করে সামনে তাকাল, হাজার হাজার কঙ্কালসৈন্য যেন কালো জোয়ার হয়ে প্রবাহিত হচ্ছিল।
অনেকক্ষণ ধরেই লড়াই চলছে, কিন্তু ইয়েইয়ান মনে করছিল, কঙ্কালসৈন্যের সংখ্যা কমছে না বরং বেড়ে চলেছে।
প্রতিবার আক্রমণকারী কঙ্কালসৈন্যদের নির্মূল করলেও, অল্প সময়ের মধ্যে আরও বেশি কঙ্কালসৈন্য এসে আক্রমণ করে।
অন্ধকার অবস্থায় থেকে এই তীব্র লড়াই চালিয়ে যাওয়া শরীর ও মন দুটোই ক্লান্ত হতে শুরু করেছে ইয়েইয়ানের।
কারণ, এখন সে ‘অন্ধকার অবস্থা’ বজায় রেখে সাধারণ মুষ্টি ও পায়ের আঘাতই ব্যবহার করতে পারছে,打更人的 বিশেষ ক্ষমতাগুলো ব্যবহার করতে পারছে না।
এভাবে শারীরিক ও মানসিক দুটোই ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি হচ্ছে।
তাই, অন্ধকার অবস্থায় থেকেও ইয়েইয়ান বিরক্ত বোধ করছিল।
"এভাবে চলতে পারবে না।"
ইয়েইয়ানের চোখে দ্বিধার ছায়া পড়ল।
কঙ্কালসৈন্যদের অস্তিত্ব স্পষ্টতই অবিরাম, কিন্তু তার শক্তি এবং মানসিক সামর্থ্য সীমিত।
এইভাবে চলতে থাকলে, শেষ পর্যন্ত প্রথম যিনি পড়বেন, তিনি হবেই ইয়েইয়ান।
তাই সে অন্য কোনো পন্থা খোঁজার চিন্তা করল।
তবে সে জানত না, সেই শক্তি ব্যবহার করা উচিত কি না, কারণ打更人的 আত্মার উপর নির্ভর নিষিদ্ধ শক্তি, যা শত্রু-বন্ধু ভেদ করে না। ইয়েইয়ান গত কয়েক বছর ধরে ব্যবহার করেনি।
এমন একটি নিষিদ্ধ শক্তি ব্যবহার করা ছাড়া তার কোনো উপায় নেই যদি না চরম প্রয়োজনে পড়ে।
কিন্তু সামনে যে কঙ্কালসৈন্যের ঢেউ, তাকে দেখে ইয়েইয়ান গম্ভীর শ্বাস নিয়ে অবশেষে সেই শক্তি ব্যবহার করার সিদ্ধান্ত নিল।
এই চিন্তায় ডুবে থাকা অবস্থায়, ইয়েইয়ান থেমে থাকল না, দ্রুত পিছু ঘুরে পেছন থেকে আক্রমণ করার চেষ্টা করা এক কঙ্কালসৈন্যকে লাথি মারল।
তারপর তার চারপাশে ঘন কালো ধোঁয়ার আবরণ উঠতে শুরু করল, যা যেন হালকা পাতলা একটি পাঁজরের মতো তাকে আচ্ছাদিত করল।
তার খালি চোখ থেকে কালো শক্তি প্রবাহিত হল, সে ধীরে ধীরে হাত তুলল, তালু উপরের দিকে, পাঁচ আঙুল বন্ধ করে দূরে বিস্তীর্ণ কঙ্কালসৈন্যদের দিকে শক্তি টেনে আনল।
অন্ধকার রাত—রাজ্যের শুদ্ধি।
কালো প্রবাহ ইয়েইয়ানের শরীর থেকে প্রবাহিত হয়ে বিশাল একটি বৃত্ত তৈরি করল, ইয়েইয়ানকে কেন্দ্র করে চারদিকে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল।
"ধপ ধপ ধপ—"
কালো বৃত্ত কঙ্কালসৈন্যদের ভেতরে প্রবেশ করতেই, পুরো সৈন্যদল যেন গরম তেলের মধ্যে ডুবে বিস্ফোরিত হল, বিস্ফোরণের শব্দ একের পর এক।
যে কঙ্কাল কালো আলোতে আঘাত পায়, তা যেন ফাটলানো বেলুনের মতো ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
ইয়েইয়ানের চোখের সামনে, সেই বিশাল কঙ্কালসৈন্যের ঢেউ যখন ‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’র কালো আলোতে আঘাত পেল, তখন তা যেন ছত্রভঙ্গ হয়ে দ্রুত পড়ে গেল।
চোখের পলকে পরিবেশ শান্ত হয়ে গেল।
‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’, 打更人দের掌握কৃত নিষিদ্ধ শক্তি, বিশেষ শক্তির মাধ্যমে আত্মাকে বিস্ফোরিত করে, যা মূলত আত্মা এবং পতাকার মতো বিশেষ শত্রুর বিরুদ্ধে ব্যবহৃত হয়।
এই নিষিদ্ধ শক্তি 打更人দের বিদ্রোহী পতাকার নির্মূলের জন্য তৈরি।
কিন্তু কখনো কখনো, এই ক্ষমতা অতিপ্রাকৃত আত্মার বিরুদ্ধে অবিশ্বাস্য কার্যকর, যেমন এই বিশাল কঙ্কালসৈন্য।
শর্ত হলো, আশেপাশে কোনো দলের সদস্য থাকা যাবে না।
যদি না হয়, তাহলে এই অসীম আক্রমণ সহজেই নিজেদের পতাকাদেরও ক্ষতিগ্রস্ত করে ফেলতে পারে।
একবার ‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’ প্রয়োগ করলেই, পুরো ছিন্নভিন্ন কবরস্থান শান্ত হয়ে গেল, দৃশ্যমানতা অনেকটা পরিষ্কার হয়ে উঠল।
এই নিষিদ্ধ শক্তির প্রতিপালন করতে গিয়ে ইয়েইয়ান কিছুটা ক্লান্ত বোধ করল।
ইয়েইয়ান ভাবছিল, কঙ্কালসৈন্য ধ্বংস হয়ে গেছে, সে কিছুটা বিশ্রাম নিতে পারবে, তখনই আকাশে সেই রক্ত ঝরানো চোখ হঠাৎ সচল হয়ে দুইবার ঘুরল।
তারপর কর্কশ শব্দে বলল,
"তুমি এইভাবে কঙ্কালসৈন্যকে ধ্বংস করতে পারছ, 打更人, তুমি আমার ভাবনার চেয়েও শক্তিশালী।"
হঠাৎ এই কণ্ঠ শুনে ইয়েইয়ান কিছুক্ষণের জন্য স্তম্ভিত হল।
‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’ কাজ করেনি?
সে মাথা উঁচু করে সেই ভয়ানক চোখগুলো তাকাল, চোখে গভীর চিন্তা ছিল।
এই জিনিসটির আসল রহস্য কী?
যদি সে এই স্থানেই আত্মার আকারে থাকে, তাহলে ‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’র নিরপেক্ষ আক্রমণ তাকে নিশ্চয়ই আঘাত করত।
কিন্তু সে অক্ষত থাকায় বোঝা যায়, হয়操控কারী এই স্থান থেকে বের, অথবা সে আত্মার রূপে নয়।
এই দুইটাই সম্ভব।
যদি দ্বিতীয়টি হয়, তবে সমস্যা কম।
কিন্তু যদি প্রথমটি হয়, ইয়েইয়ান একেবারে বিভ্রান্ত, বুঝতে পারছে না কীভাবে বের হবে।
সে কোনো পরিকল্পনা করতে পারছে না।
তবে সেই রক্ত ঝরানো চোখের দৃষ্টি তাকে জানিয়ে দিচ্ছিল, এখন এসব ভাবার সময় নয়।
"স্বপ্নের জগতে আত্মার শক্তি দিয়ে কঙ্কালসৈন্য ধ্বংস করার মতো তুমি প্রথম।"
"পুরষ্কার স্বরূপ, আমি তোমাকে এই জগতের গভীরতম ভয়ানক রহস্য দেখাব।"
বাক্য শেষ হতেই, অন্ধকার জগৎ হঠাৎ করে কম্পিত হল, ইতিমধ্যেই ভেঙে পড়া কবরস্থান ফাটল ধরল, অগণিত ফাটল থেকে রক্তাক্ত কাঁকড়ার মতো লোমযুক্ত হাত মাটি থেকে উঠতে লাগল।
হাতগুলো বিশাল, প্রতিটি কয়েক মিটার লম্বা, মোমবাতির নরম আলোতে কবরস্থানে দোলাচ্ছলে, তাদের কালো লোমগুলো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।
এই বিশাল হাতগুলো কবরস্থানের অধিকাংশ স্থান দখল করল এবং ইয়েইয়ানের চলাচলের ক্ষেত্র অনেকটাই সংকুচিত করে দিল।
"ভাল নয়…"
এই চিন্তা মাথায় আসতেই, ইয়েইয়ানের সামনে থেকে একটি হাত প্রচণ্ড বায়ুর সঙ্গে আঘাত করল, সে কেবলমাত্র বাঁচতে পেরেছিল, হাতের ভয়াবহ আঘাত কবরস্থানের মাটিতে বিশাল ছাপ ফেলল।
বুম—
বায়ু বিলীন হল।
দৃষ্টিতে ধুলো উড়ে গেল।
ইয়েইয়ান পিছনে সরল, মাটি স্পর্শ করার আগেই অন্যদিকে আরও কয়েকটি হাত তাকে আঘাত করতে এল, "বিপদ…"
ইয়েইয়ান নিশ্চিত, এই আঘাত পেলে সে মারাত্মকভাবে আহত হবে।
অন্ধকার স্বাভাবিক অনুভূতির কারণে ইয়েইয়ান অন্ধকার পরিবেশের ব্যাপারে সূক্ষ্ম ধারণা রাখে।
কিন্তু আক্রমণের দিক ও সময় বুঝেও সে কোনো সমাধান পাচ্ছিল না।
এই অসহায়তা ইয়েইয়ান কতদিন পরে অনুভব করল, শেষবার যখন ওয়াং পরিবারের চাপের মুখে পড়েছিল।
কিছু পতাকার অস্তিত্ব থাকলে ভালো হত।
ইয়েইয়ানের মনে হঠাৎ এই ভাবনা ফুটে উঠল। যদি打更人的 ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারত, সে একাধিক উপায়ে এই হাতগুলো মোকাবেলা করতে পারত।
কিন্তু দুঃখজনক, ব্যবহার করতে পারছে না।
এমন অসাধ্য অবস্থা মোকাবেলায় ইয়েইয়ান মাথা ঢেকে হাত দিয়ে মাথা রক্ষা করল, শরীর সঙ্কুচিত করে আঘাত সহ্য করার চেষ্টা করল।
"ধপ ধপ ধপ—"
বিরতিহীন আঘাতের পর, আঘাতপ্রাপ্ত ইয়েইয়ান মনে করল যেন একাধিক ভারী ট্যাঙ্ক বিভিন্ন দিক থেকে আঘাত করেছে, যন্ত্রণায় তার শরীর ছিন্নভিন্ন হতে যাচ্ছিল।
তবুও সে দাঁত শক্ত করে সহ্য করল, স্বপ্নের জগতে সহজে পড়তে চায়নি।
কালো ধোঁয়া থেকে তৈরি পাঁজর তিনটি হাতের আক্রমণে পাতলা হতে লাগল, তার খালি গভীর চোখ ধীরে ধীরে সাদা থেকে নীল হয়ে প্রাণ ফিরে পেল।
এটি ‘অন্ধকার অবস্থা’ শেষ হওয়ার লক্ষণ।
"ভাল নয়…"
শরীরের পরিবর্তন অনুভব করে ইয়েইয়ান একটু আতঙ্কিত হল।
‘অন্ধকার অবস্থা’ ছাড়া সে আজ পর্যন্ত এতক্ষণ টিকতে পারত না।
এখন যদি ‘অন্ধকার অবস্থা’ বজায় রাখতে না পারে, তার স্বাভাবিক শরীরের ক্ষমতা দিয়ে এই হাতগুলোর আঘাত সহ্য করা অসম্ভব।
এর প্রধান কারণ হলো আগের ‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’ তাকে অনেক শক্তি খরচ করিয়েছে, তাই এখন সে ‘অন্ধকার অবস্থা’ বজায় রাখতে পারছে না।
"অবিশ্বাস্য…"
পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল হচ্ছিল, কিন্তু ইয়েইয়ান কোনো সমাধান পাচ্ছিল না।
‘অন্ধকার অবস্থা’ এবং ‘অন্ধকার রাতের শুদ্ধি’ ছাড়া তার কোনো ক্ষমতা কাজ করছে না।
তাই সে হাতের আঘাতে গুটিয়ে থেকে নির্যাতিত হচ্ছিল।
হাতের আঘাত ক্রমশ শক্তিশালী হচ্ছিল, এক, দুই, তিন... নবম আঘাতে কালো ধোঁয়ার তৈরি পাঁজর ভেঙে পড়ল।
‘অন্ধকার অবস্থা’ শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, ইয়েইয়ান অনুভব করল তার শক্তি একেবারে খালি হয়ে গেছে।
তারপর একটা জোরালো শক্তি তাকে মাটিতে ঠেলে দিল।
এই আঘাতের পর ইয়েইয়ান মাথা ঘুরে যাচ্ছিল।
মাথা ঘোরার অনুভূতি তার পুরো মস্তিষ্কে ভর করে।
তবুও 打更人দের মাথা ঘোরা সহ্য করার ক্ষমতা থাকে, তাই সে তাড়াতাড়ি অসুস্থ হয়ে পড়ল না।
কিন্তু আশ্চর্যজনক ব্যাপার হলো, হাতগুলো আঘাতের পরও তাকে ছাড়িয়ে না গিয়ে চুপ করে থাকল।
ইয়েইয়ান পড়ে গেল, আকাশের রক্ত ঝরানো চোখ এখনও তাকিয়ে আছে।
পরের সঙ্গে ড্রিম নাইটের হাসি শুনা গেল।
"আলো মরে গেছে, অগ্নিপীড়া আসছে।"
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, কবরস্থানে থাকা হাতগুলো দিক পরিবর্তন করে তাদের ফাটল থেকে সূক্ষ্ম সুতার মতো রেখা বের করে ইয়েইয়ানের দিকে ছোঁড়ল।
ইয়েইয়ান চোখ বন্ধ করে দেখল সেই সুতাগুলো তাকে বেঁধে ফেলছে, ঘিরে ধরছে।
চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, অন্ধকার আবার তাকে ঘিরে ফেলল, ইয়েইয়ান গভীর নিদ্রায় চলে গেল।
সে লড়াই করতে চেয়েছিল, প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল,
কিন্তু চোখ বন্ধ হতে বাধ্য হলো।
শেষে ইয়েইয়ান চোখ বন্ধ করল।
ঘুমানোর আগে, তার কানে দূর থেকে ভেসে আসল একটি কণ্ঠস্বর—
"অজ্ঞ মানুষেরা!"
"ভয়কে স্বাগত জানাও।"
"এই স্থানে কেউ আমাকে পরাস্ত করতে পারবে না, এমনকি দেবতাও নয়।"
"নিদ্রানিদ্রার সাথে।"
"অন্ধকারে ডুবে যাও।"
"অন্ধকার..."
"চরম অন্ধকার..."
"..."
ড্রিম নাইটের কথা শেষ, ভাঙা কবরস্থান আবার অদ্ভুত নীরবতা ফিরে পেল। মাটির নিচ থেকে ওঠা কালো হাতগুলো আবার অদৃশ্য হয়ে গেল।
নিঃশব্দে।
বিশাল কবরস্থানের একমাত্র রক্তিম বিশাল কুঁড়েঘর চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে।
সম্পূর্ণ গ্রন্থ সমাপ্ত!!!
(মজার ছলে বলা হয়েছে।)
৭০১৭ কে