একশ উনিশতম অধ্যায়, ড্রাগনের গর্জন
সিয়া হে যখন ঘুম থেকে জেগে উঠল, তখন পরের দিন হয়ে গেছে। পুরো একটা দিন ঘুমিয়েও তার ক্লান্তির রেশ কাটেনি।
জেগে উঠে সামান্য কিছু খেয়ে ইয়ে ইয়ানের সাথে দু-একটা কথা বলেই সে আবার ঘুমিয়ে পড়ল। মনে হয়, গত কয়েকদিনের পলাতক জীবন তার সমস্ত শক্তি শুষে নিয়েছে। তবে ইয়ে ইয়ানের ওপর তার অগাধ বিশ্বাস ছিল।龙虎山 (লুংহু পাহাড়)-এ থাকার পরও তার মনে বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল না।
অন্যদের মতো নয়। ওরা যখন চোখ মেলে দেখল যে তারা লুংহু পাহাড়ে, তখন তাদের মুখের অভিব্যক্তি ছিল দেখার মতো—যেন এখনই হাতা গুটিয়ে বাইরের ছোট সন্ন্যাসীদের সাথে মারপিটে জড়িয়ে পড়বে। শেষমেশ ইয়ে ইয়ানকে হস্তক্ষেপ করে শেন চং ও অন্যদের শান্ত করতে হয়েছিল। তবে তারা সতর্ক ছিল, তড়িঘড়ি কিছু খেয়েই নিজেদের ঘরের ভেতর বন্দি করে রাখল, বাইরে বেরোনোর নামগন্ধও নেই।
অবশ্য তাদের মানসিক অবস্থা বোঝা যায়। ইয়ে ইয়ানও তাদের নিয়ে মাথা ঘামাতে চাইল না।
সিয়া হে-র দেখাশোনা করার পাশাপাশি ইয়ে ইয়ান নিজেও সেরে উঠছিল। ‘মাস্টার’ মোড ব্যবহারের পরের দুর্বলতা কাটতে চব্বিশ ঘণ্টার মতো সময় লাগল। সেই বাধা পেরিয়ে যাওয়ার পর আর তেমন কিছু অবশিষ্ট ছিল না। পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া খুব একটা জোরালো নয়।
এই সিদ্ধান্তে পৌঁছানোর পর ইয়ে ইয়ান নিশ্চিন্ত হলো। সে তার নতুন পাওয়া ক্ষমতাকে আরও গভীরভাবে জানার সিদ্ধান্ত নিল। ‘মাস্টার’ মোড চালু করা সম্ভব। এর আগে চেতনার অন্ধকার সমুদ্রে সে সফলভাবে ‘মাস্টার’ স্তরে উন্নীত হয়েছিল, কিন্তু সেটা ছিল মানসিক স্তরের অগ্রগতি। বাস্তবে এই মোড চালু করলে কী হবে, ইয়ে ইয়ান তা তখনো জানত না।
ওয়াং পরিবারের ওপর হামলার সময় ঘনিয়ে আসছিল, তাই ইয়ে ইয়ান চেয়েছিল তার আগেই বাস্তবের এই মোডটি আয়ত্ত করে নিতে, যাতে শেষ মুহূর্তে কোনো তাড়াহুড়ো না হয়। সবশেষে এটি নতুন একটি ক্ষমতা।
লুংহু পাহাড়ের পেছনের দিক।
ইয়ে ইয়ান একা খোলা প্রাঙ্গণে দাঁড়িয়ে। মৃদু বাতাস তার কপাল ও জামার কোণা ছুঁয়ে যাচ্ছিল, চুল ও পোশাকের প্রান্ত উড়িয়ে নিচ্ছিল, আর তার ভ্রুর মাঝে ফুটে উঠছিল এক ধরনের তীক্ষ্ণ ভাব।
এই নিস্তব্ধতায় ইয়ে ইয়ান ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। পরের মুহূর্তেই তার শরীর থেকে এক বিশাল কালো শক্তির ঢেউ বেরিয়ে আকাশমুখী হলো। ইয়ে ইয়ানের সাধারণ হুডি ও প্যান্ট দ্রুত বদলে গিয়ে লাল ডোরাকাটা কালো হুডিতে রূপ নিল। মাথার ওপরের পরিষ্কার আকাশ মুহূর্তের মধ্যে নিকষ কালো অন্ধকারে ঢেকে গেল।
সামনের পাহাড়ের আতঙ্কিত পর্যটক আর পেছনের পাহাড়ের ভীত সন্ন্যাসীরা—এই অন্ধকারের মাঝে ইয়ে ইয়ান অনুভব করল তার পঞ্চ ইন্দ্রিয় যেন স্বচ্ছ হয়ে গেছে। দূরের বা কাছের সব কিছুই এই পাহাড়ের ওপর তার নখদর্পণে। সে যেন এই জগতের ঈশ্বর।
“বারো কিলোমিটার?”
ইয়ে ইয়ান আন্দাজ করল, তার চারপাশ ঘিরে এই অন্ধকার জগতের বিস্তৃতি প্রায় বারো কিলোমিটার। সীমানা সংকুচিত করলে হয়তো পনেরো কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছানো সম্ভব। এটিই তার সর্বোচ্চ সীমা। এই পরিসর নিয়ন্ত্রণে রাখাই তার অনেক কাজের জন্য যথেষ্ট।
এরপর ইয়ে ইয়ান এই ‘মাস্টার’ ডোমেইনের ভেতরেই তার ‘পতাকা দানব’ (কি ইয়াও)-কে আহ্বান করার চেষ্টা করল। ডোমেইনের ভেতরে তার পতাকা দানবদের শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে। এর পরের ক্ষমতাগুলো নিয়ে পরীক্ষা করতে গিয়ে সে দেখল, ‘মাস্টার’ মোডের মূল ক্ষমতাগুলো—যেমন ‘ধ্বংসকারী আত্মা তালু’, ‘ধ্বংসকারী আত্মা কামান’ বা ‘পুনর্গঠন’—সে ব্যবহার করতে পারছে না। হয়তো তার ওপর নিয়ন্ত্রণ এখনো যথেষ্ট মজবুত নয়।
ইয়ে ইয়ান যখন এসব ভাবছিল, তখনই চারপাশের অন্ধকার ঢেউয়ের মতো মিলিয়ে গেল, আবার দেখা দিল মাথার ওপরের নীল আকাশ। শরীর থেকে যেন সব শক্তি নিমেষেই বেরিয়ে গেল, ইয়ে ইয়ান টলমল করে উঠল।
তার সময় গণনার ক্ষমতা অনুযায়ী, ‘মাস্টার’ মোড চালু থেকে শেষ হওয়া পর্যন্ত মোট সময় লেগেছিল তিরিশ সেকেন্ড। গাছের নিচে হেলান দিয়ে ইয়ে ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কী ব্যাপার, এই মাস্টার মোড তো এর দান্তের চেয়েও কম সময় স্থায়ী হলো।”
ইয়ে ইয়ান একটা সিগারেট ধরাল। সময় কম হলেও সে মূল ক্ষমতাগুলো সম্পর্কে ধারণা পেয়ে গেছে। এটুকুই যথেষ্ট।
দুই দিন পর। ওয়াং পরিবারের বিশাল অট্টালিকা।
এই বিশাল বাড়ির ভেতরে এক বিষণ্ণ পরিবেশ। আগের মতো হাসি-ঠাট্টা আর নেই। কালো স্যুট পরা দুজন গার্ড দেয়ালের কোণে দাঁড়িয়ে নীরবে সিগারেট টানছিল।
হঠাৎ তাদের মধ্যে নবীন যুবকটি ইতস্তত করে জিজ্ঞেস করল, “ওয়াং লিয়াং ভাই, পরিবারের সবাই ইদানীং এমন ঝিমিয়ে আছে কেন?”
কথাটা শুনে ওয়াং লিয়াং নামের ছোট চুলওয়ালা যুবকটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। পাশের শাখা থেকে উঠে আসা এই তরুণকে দেখে সে বলল, “তুমি তাহলে টের পেয়েছ?”
“হ্যাঁ,” তরুণটি মাথা নাড়ল, “আগে ওয়াং কিং আর ওয়াং হং বাবা-ছেলেকে দেখতাম নতুন ব্যবসার সম্পদ ভাগাভাগি নিয়ে ঝগড়া করতে, ইদানীং তাদের কোনো খবর নেই। আর ওয়াং লিয়াও, যে কিনা পরিবারের মূল নেতৃত্বে আসার জন্য তদ্বির করছিল, সেও যেন হঠাৎ গায়েব হয়ে গেছে। পারিবারিক সভায়ও দেখা মেলে না।”
“লিয়াং ভাই, আমাদের পরিবার কি কোনো বিপদে পড়েছে?”
ওয়াং লিয়াং সিগারেট নিভিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বিপদ? বলা যায়। আসলে আমরা ভুল মানুষকে চটিয়েছি। সেই ব্যক্তি আমাদের হুমকি দিয়েছে, তাই সবাই ভয়ে কুঁকড়ে আছে।”
“ভুল মানুষকে চটিয়েছি?”
তরুণটি অবাক হয়ে চোখ বড় বড় করল। সে ভাবতেই পারছিল না, ওয়াং পরিবারের মতো বিশাল বংশ—যার পেছনে প্রায় একশো বছরের ঐতিহ্য এবং ‘দশ প্রভাবশালী’র একজন ওয়াং আইয়ের মতো ব্যক্তিত্ব রয়েছেন—তা এমন ভয়ে কাঁপছে।
“লিয়াং ভাই, আমরা কি ‘কোম্পানি’র সাথে ঝামেলায় জড়িয়েছি?”
ওয়াং লিয়াং আবার একটা সিগারেট ধরাল। ধোঁয়া ছেড়ে সে শান্তভাবে বলল, “না, কোম্পানি নয়।”
“কোম্পানি নয়?” তরুণটি আরও বিভ্রান্ত।
ওয়াং লিয়াং সিগারেট হাতে বলল, “না, ওয়াং পরিবারের এক চরম শত্রু। ইয়ে ইয়ান নামের এক শয়তান। ‘রাত জাগা প্রহরী’ (দা গেন রেন)—নাম শুনেছ?”
“নামটা পরিচিত মনে হচ্ছে।”
“তুমি ছোট, গ্রামে ছিলে তাই জানো না। তবে বয়স্করা সবাই এই দুঃস্বপ্নের নামটা জানে। সে ওয়াং পরিবারের অন্ধকার।”
ওয়াং লিয়াং সংক্ষেপে তাদের অতীত শত্রুতার কথা খুলে বলল। ওয়াং পরিবারে এটা কোনো গোপন বিষয় নয়।
“তার মানে, ওই ওয়াং লিন নামের লোকটার জন্যই ইয়ে ইয়ানের সাথে আমাদের শত্রুতা শুরু?”
“ঠিক।” ওয়াং লিয়াং মাথা নাড়ল। “এই লোকটা অবিশ্বাস্য। কয়েক বছর আগে যে ছেলেটি সাধারণ ছিল, সে আজ এমন পর্যায়ে পৌঁছেছে যা আমাদের পরিবারের প্রধানও সামলাতে পারছেন না।”
তরুণটি হতবাক। সে ভেবেছিল ওয়াং পরিবার এই জগতে অজেয়। অথচ একজন মাত্র মানুষের ভয়ে তারা আজ কোণঠাসা।
হঠাৎ দূরে দেয়ালের ওপাশ থেকে চিৎকার আর হুঙ্কারের শব্দ ভেসে এল। “কী হলো, শত্রু আক্রমণ করেছে?”
কথা শেষ হওয়ার আগেই দেখা গেল, মূল ফটক দিয়ে হালকা ফ্যাকাশে রঙের হুডি পরা এক যুবক শান্তভাবে হেঁটে আসছে।
“কে ওখানে?” ওয়াং পরিবারের প্রহরী হিসেবে তার প্রথম কাজই হলো আক্রমণকারীকে থামানো। কিন্তু যুবকটিকে দেখার সাথে সাথে তার মনে হলো আকাশটা যেন কালো হয়ে গেছে। অসীম অন্ধকার তাকে ঘিরে ধরছে, আর সেই অন্ধকারের ভেতর থেকে একজোড়া সবুজ চোখ তাকে নিথর করে দিচ্ছে।
কোনো বিশেষ অঙ্গভঙ্গি ছাড়াই, সেই শীতল দৃষ্টিতেই প্রহরীটি জমে গেল। তার আত্মা কাঁপছিল, হাত-পা অবশ হয়ে এল।
“হাহ্... এটাই কি ওয়াং পরিবারের নিরাপত্তা? সত্যিই বড্ড দুর্বল।”
ইয়ে ইয়ান তার চোখের সামনে ভীতসন্ত্রস্ত যুবকটিকে দেখে অবজ্ঞার হাসি হাসল। সে ভাবল, আগে জানলে এত দেরি করত না। সরাসরি তলোয়ার নিয়ে চলে আসত, এতক্ষণে ওয়াং পরিবারের নামনিশানা মুছে যেত।
ইয়ে ইয়ান কোনো কথা না বাড়িয়ে তার ‘আত্মা কাঁপানো হাতুড়ি’ (জেন হুন চুই) ছুঁড়ে মারল।
“ধড়াম!”
কালো আলোয় ভরা হাতুড়িটি আছড়ে পড়ার সাথে সাথে এক ভয়ানক বিস্ফোরণ ঘটল। যে দুজন প্রহরী সামনে ছিল, তারা সেই কালো আলোর গ্রাসে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
কালো আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর, ইয়ে ইয়ানের পেছনে থাকা মা লাউ উ দৌড়ে গিয়ে হাতুড়িটি কুড়িয়ে নিল।
“ইয়ে ভাই, আপনার অস্ত্র।” মা লাউ উ অত্যন্ত ভক্তির সাথে দুই হাত দিয়ে হাতুড়িটি এগিয়ে দিল।
হাতুড়িটি হাতে নিয়ে ইয়ে ইয়ান বিরক্ত হলো। তার অনেকগুলো ‘পতাকা দানব’ থাকলেও এই লোকটির মতো এমন তোষামুদে আর কেউ নেই।
যাই হোক, সে তার মূল কাজে মন দিল। হাতুড়ি হাতে নিয়ে সে অট্টালিকার ভেতরের দিকে এগিয়ে চলল। “আজকের পর পৃথিবীতে আর কোনো ‘দশ প্রভাবশালী’ বা ওয়াং পরিবার থাকবে না।”
……
অন্দরমহল।
ওয়াং আই কাঠের চেয়ারে বসে টেবিলের ওপর রাখা একটি জলরঙের চিত্রকর্ম দেখছিলেন। ছবিতে এক বিশাল ড্রাগন পাহাড়ের ওপর কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে, কিন্তু ড্রাগনের চোখ দুটো শূন্য। যেন কী একটা অভাব।
ওয়াং আই তার খসখসে হাত দিয়ে ছবিটা ছুঁয়ে বিড়বিড় করলেন, “ভাবিনি পূর্বপুরুষের এই সম্পদটা শেষমেশ কাজে লাগাতে হবে। পরিবার আজ ধ্বংসের দ্বারপ্রান্তে। সম্পদ যত ভালোই হোক, ব্যবহার করার মানুষ না থাকলে তার কোনো মানে নেই।”
বাইরে চিৎকার ক্রমশ কাছে আসছে। কিন্তু ওয়াং আই নির্বিকার। তার হাতে একটা তুলি। তিনি দরজার দিকে তাকিয়ে রইলেন।
কিছুক্ষণ পর দরজায় শব্দ হলো। দরজাটা খুলে ভেতরে এল ইয়ে ইয়ান।
ওয়াং আই শান্তভাবে বললেন, “এসেছ তাহলে।”
ইয়ে ইয়ান ঘরটা একবার জরিপ করে ওয়াং আইয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ।”
তারা দুজনেই জানত আজ মৃত্যু অনিবার্য। কিন্তু তাদের আচরণে কোনো উত্তাপ ছিল না, যেন দীর্ঘদিনের পুরোনো বন্ধুর সাক্ষাৎ।
ওয়াং আই হাসলেন। “কিছু খাবে?”
“না, সময় নষ্ট না করে কাজটা শেষ করি। পাঁচটার ফ্লাইটের টিকিট কাটা আছে।”
“তুমি এখনো তেমনই অস্থির।” ওয়াং আই হাসলেন। “তবে ঠিকই বলেছ, যখন কোনো ফেরার পথ নেই, তখন এই জলরঙের উৎসবটা শুরুই করা যাক।”
ওয়াং আই তুলি দিয়ে ড্রাগনের শূন্য চোখে বিন্দু আঁকলেন। কালির রেখা ছড়িয়ে পড়তেই পুরো ছবি থেকে তীব্র আলো বিচ্ছুরিত হতে লাগল। ড্রাগনের গর্জন পুরো ঘর কাঁপিয়ে তুলল।