একশো দশম অধ্যায়, একটি একক সমগ্র
পুরোপুরি আক্রমণ করাটা ছিল একরাত্রির ব্যাপার। কিন্তু কোম্পানি, ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেন এবং লু পরিবার—এই তিন পক্ষের যৌথ ষড়যন্ত্রের কারণে, এই আক্রমণটি পুরোপুরি একটা ফাঁদ ছিল পুরোদস্তুরের জন্য। ফলাফল অপ্রত্যাশিত নয়, পুরোদস্তুর পরাজিত হলো, ভীষণভাবে পরাজিত। অনেকেই পাহাড়ের ওপরে আটকা পড়ে গেল, আর অনেককে সম্মানের সঙ্গে কোম্পানিতে চা খেতে ডাকা হলো।
এক বিশাল বিজয়।
এটা হওয়া উচিত ছিল আনন্দের মুহূর্ত। কিন্তু ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনের চূড়া একদম নীরব। কারণ একটাই, ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনের দ্বিতীয় গুরু 'তিয়ান জিনঝং' গত রাতে আক্রমণের সময় পুরোদস্তুরের দুষ্কৃতিকারীদের হাতে নিহত হয়েছেন।
এই প্রবীণ ব্যক্তির মৃত্যু ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনকে সম্পূর্ণ নীরব করে দিয়েছে।
এমনকি প্রধান আকাশ গুরু নিজেও এই ঘটনার পর বিশেষ নীরব হয়ে পড়েছেন। তিনি তিয়ান জিনঝং-এর শেষকৃত্য সম্পন্ন করে নিজেকে ঘরের মধ্যে একা আটকে রেখেছেন, দিনভর কারো দেখা মেলেনি।
এটা সবাইকে খুব চিন্তিত করেছে।
অন্যদিকে, ইয়ি ইয়ান-এর ব্যাপারে পরিস্থিতি একেবারে ভালো, একবার গোপন হত্যা চেষ্টা সত্ত্বেও অনেক দিন ধরে কোনো অস্থিরতা নেই। তবে, ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে অনেকেই পালাক্রমে পাহারায় রয়েছেন, যেন আর কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটে।
গতবার যদি ডেং院長 এবং ভিক্টর পাহাড়ে না থাকতেন, হয়তো ইয়ি ইয়ানের অবস্থা আরও খারাপ হতে পারত।
তবে সৌভাগ্যবশত, বিপদের মাঝেও কোনো বড় বিপর্যয় হয়নি।
অবশ্য, নীরবতা শুধু প্রধান আকাশ গুরুর নয়, ঝাং লিংইউ-ও একই রকম। গতবার হত্যাচেষ্টার পর থেকে তিনি গভীর আত্মসন্দেহ এবং হতাশার জালে আটকে পড়েছেন।
তিনি তো একসময়ের গর্বিত প্রতিভাবান, অথচ ধারাবাহিকভাবে এই ধরণের আঘাতের সম্মুখীন হচ্ছেন।
প্রথমে ইয়ি ইয়ান, ফং বাওবাও, ঝাং চুলান, এখন আবার সাধারণ কিছু অনুচিত লোকও তাকে আহত করতে পেরেছে, প্রায় ব্যর্থ হয়ে গেছেন।
এটা তার কাছে গ্রহণযোগ্য নয়। তাই এই কয়েকদিন ধরে তিনি গভীর হতাশায় ডুবে আছেন।
আগে, এই ধরনের পরিস্থিতিতে তিনি মাষ্টার, দ্বিতীয় মাষ্টার বা সিনিয়র ভাইবোনদের সাথে কথা বলে সমাধান খুঁজে পেতেন।
কিন্তু এখন, ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে এই ঘটনা ঘটার পর সবাই বিষণ্ণ ও নীরব, ঝাং লিংইউ-ও বুঝতে পারছেন যে এই সময়ে তিনি কাউকে ঝামেলা দিতে পারবেন না।
...
বাইরের ঘটনা ইয়ি ইয়ান একদম জানেন না।
তিনি মনে করেন, নিজেকে যেন একটি বিশাল কোকোনে আবৃত, চারপাশে অন্ধকারে ঘেরা।
অন্ধকারের মাঝে তিনি একটি দীর্ঘ স্বপ্ন দেখেন।
স্বপ্নে অনেক মুখের দেখা পান, অনেক ঘটনা ভেসে ওঠে।
চেনা মানুষ, ধীরে ধীরে ভুলে যাওয়া ঘটনা, যেন একটানা ঘুরছে, তার চোখের সামনে বারবার চকচক করছে।
পুনরাবৃত্তি।
ইয়ি ইয়ান অন্ধকারের জগতে দাঁড়িয়ে ওই স্মৃতিগুলো দেখছেন, একটু বিমর্ষ হয়েছেন।
কিছুক্ষণ পর, তিনি হাত তুলে স্মৃতির এক ছোট ছোট অংশকে আলতো ছুঁলেন।
স্মৃতি খুলতেই চারপাশের অন্ধকার দ্রুত পরিবর্তিত হয়ে স্মৃতিতে প্রদর্শিত দৃশ্যে রূপ নিল।
স্মৃতিটি খুব সাধারণ, এটি তার নতুন পৃথিবীতে আসার প্রথম দিন, নিভৃত জীবন, প্লেট-ময়লা ধোয়া, ইলেকট্রনিক কারখানায় কাজ করার চিন্তা।
সবই ছোটখাটো ঘটনা।
তবুও, ইয়ি ইয়ান হালকা হাসলেন, আরেকটি স্মৃতি খুললেন।
প্রতীকী দানব অর্জন।
চর্চা ও সেনাবাহিনী গঠন।
অন্ধকারায়ণ শুরু।
চেন ডু-কে শিক্ষা দেওয়া।
শু সি-র সঙ্গে পরিচয়।
অন্ধকারে গোপন কাজ করা।
এক এক করে সমাজে খ্যাতি অর্জন করা।
"..."
স্মৃতি দ্রুত দেখে ইয়ি ইয়ান অনেক অজানা ঘটনা মনে করলেন।
মনে হলো আবার নতুন করে পড়াশোনা করলেন।
মনে ভালো লাগল।
তারপর তিনি একটি গোলাপি স্মৃতি খুললেন।
এইবার স্মৃতি খুলতেই পরিবেশ আবার বদলে গেল।
শুধু ছবি নয়।
ইয়ি ইয়ান এমনকি একটি সঙ্গীতও শুনতে পেলেন।
একটি জীবনে কখনো ভুলবেন না এমন কণ্ঠস্বর।
"হে, তুমি এই অদ্ভুত লোকটা আসলে কী করছো? তুমি ঠিক কী দেখছো?"
কণ্ঠে ছিল একধরনের ছেলেমানুষি, অসন্তোষ।
ইয়ি ইয়ান মাথা তুললেন, স্মৃতির দৃশ্যে দেখলেন সে কিশোরীর ছবি, যিনি গোলাকার গলা ও ছোট একটি ল্যাম্বসউল সোয়েটার, হালকা রঙের জিন্স, প্যান্টের পা দু'বার ভাঁজ করা, বাদামি ছোট চামড়ার বুট পরা, গোলাপি রঙের টেইল হালকা দুলছে, যুবক এবং লাজুক—এটাই ছিল শিয়া হে, প্রথম দেখা।
মেয়েটি গর্ব করে মাথা তুলে সামনে দাঁড়ানো, মুখের রং ফ্যাকাশে, চোখের নিচে কালচে বলিরেখা থাকা ইয়ি ইয়ানকে অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে তাকিয়ে প্রশ্ন করল।
"আহ?!"
স্মৃতিতে সেই ফ্যাকাশে মুখের যুবক বিভ্রান্ত হয়ে মাথা তুলল, যখন সে দেখল মেয়েটির হাতে সুগন্ধি মাংস স্যান্ডউইচ, তখন কঠিনভাবে লালা গিলল।
তুলনায়, মেয়েটির চেহারার চেয়ে মাংস স্যান্ডউইচের আকর্ষণ বেশি।
এই দৃশ্য দেখে মেয়েটি ক্রুদ্ধ এবং অবাক।
স্পষ্টতই সে তার সঙ্গে কথা বলছিল, কিন্তু তার দৃষ্টি শুধু মাংস স্যান্ডউইচের ওপর।
শিয়া হে বুঝতে পারল, তার জন্মগত ক্ষমতা প্রথমবার কারও ওপর কাজ করছে না।
আর সেটাও একজন পুরুষের ওপর।
এটা তাকে অজানা এক রকম রাগে ভরিয়ে দিল।
স্মৃতি দীর্ঘ, আগের সব স্মৃতির সমষ্টির চেয়েও বড়, এতে ইয়ি ইয়ানের নতুন পৃথিবীতে আসার অনেক মধুর স্মৃতি রয়েছে।
মদ্যপ অবস্থায় রক্তপাত হওয়া।
শিয়া হে যখন পুরোদস্তুরে যোগ দিলেন।
ওয়াং পরিবারের শিকারে পড়ে ইয়ি ইয়ানের দুর্দশা, শিয়া হে গোপনে সাহায্য করলেন।
আরো অনেক দৈনন্দিন ঘটনা।
সব মিলিয়ে ইয়ি ইয়ানের হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলে।
এরপর শু সি, চেন ডু, ফং শিংতোং, ফং শায়ান, ফং ঝেংহাও, ওয়াং ই, টাং ওয়েনলং, ছোট সবুজ সাপ, ওয়াং আই, ওয়াং লিন, ওয়াং বিং...
আরো অসংখ্য পথচারী।
ছোট ছোট স্মৃতি টুকরো, এক একটি সুতোয়ের মতো গাঁথা হয়ে বিশাল একটি জাল তৈরি করেছে।
এসব সবাই তার জীবনে ছাপ ফেলে গেছে, প্রমাণ করে সে ছিল।
...
ইয়িং কিউই!
এক গভীর পাহাড়ি অরণ্যের মধ্যে।
শিয়া হে একটি গুহার পাশে বসে, চোখে ক্লান্তির ছাপ। আর্দ্র ও চটচটে বাতাস শুধু জামাকাপড় নয়, তার শরীরের ক্ষতেও অস্বস্তি দিচ্ছে, ব্যথা ও চুলকানি করছে, দ্রুত আরোগ্য হচ্ছে না।
পুরোদস্তুর ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে আক্রমণের পর থেকে তাদের জীবন ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছে।
প্রথমে কোম্পানির শিকার।
তারপর ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনের নেতৃত্বাধীন 正一教派-এর সদস্যরা।
আরও, পুরোদস্তুরের খ্যাতি এতটাই নষ্ট যে, এমনকি যারা আগে তাদের থেকে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিলো, তারা এখন আরও কঠোরভাবে আক্রমণ করছে, যা পরিস্থিতিকে আরও খারাপ করেছে।
অসাধারণ ব্যক্তিদের জগত অস্থির।
এখন, যুদ্ধ চলছে।
পুরোদস্তুর এখন শহরের পথচারী চেয়েও খারাপ অবস্থায়, সবাই তাদের ধ্বংস করতে চায়।
সবচেয়ে কঠোর শিকার চলছে লু লুয়াং এবং তার পরিবারের পক্ষ থেকে, কিন্তু লু লিয়াংয়ের ধরা পড়ার পর লু পরিবার দ্রুত সরে গেছে, যা শিয়া হে ও তাদের জন্য কিছুটা স্বস্তি।
কমপক্ষে চাপ একটু কমেছে।
সাধারণ সময়ে, শক্তিশালী অবস্থায়, পুরোদস্তুর এত বড় শক্তি, চার বড় পরিবারের সম্মিলিত আক্রমণেও তারা অবহেলা করতেন না।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি ভিন্ন, এতগুলো শক্তি একত্রিত হয়ে পুরোদস্তুরের বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে, তারা আর বলপ্রয়োগ করতে সাহস পাচ্ছে না।
তারা শুধু গোপনে পালাচ্ছে, ক্ষত সারাচ্ছে।
শিয়া হে শুকনো পাতার সামনে বসে অগ্নিকুণ্ডের পাশে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছেন, নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করছেন।
তাদের জন্য, কেউ না ধাওয়া করাই বিরল শান্তির মুহূর্ত, তাই দ্রুত শক্তি ফিরে পাওয়া জরুরি, কারণ সামনে কয়েকটি কঠিন যুদ্ধ অপেক্ষা করছে।
একজন সুদর্শন এবং মোহময়ী ‘গুয়াগু’ ডাক্তার হিসেবে শিয়া হে সাধারণত নিজের চেহারার প্রতি যত্নবান।
যদিও মেকআপে আগ্রহ নেই, পরিচ্ছন্ন পছন্দ করেন, কিন্তু এখন সে দারুণ অবনতি হয়েছে, সাদা শর্ট স্লিভ এবং হালকা নীল জিন্সে রক্তের দাগ, লম্বা গোলাপি চুল জটলা পাকিয়ে অসুস্থ দেখাচ্ছে।
পাশে শেন চং, একটি অন্ধকার কোণে বসে অজানা কোনো প্রাণীর কাঁচা মাংস চর্বিত করছে, মুখ রক্তে লাল।
শেন চং সাধারণত মার্জিত, প্রথম দেখা হলে সুশীল মনে হয়।
কিন্তু এখন সে এতটাই অবনতি হয়েছে যা প্রাণীসম রূপ ধারণ করেছে।
এটা প্রমাণ করে, পুরোদস্তুর কতটা চাপে আছে।
গুহা শান্ত, শুধু অগ্নিকুণ্ডের চটচট শব্দ আর চর্বণের শব্দ শোনা যায়।
শেন চং দ্রুত মাংস শেষ করে আঙুলের রক্ত চেটে বলল,
"আমাদের অনুসরণকারী অনেক, একের পর এক আক্রমণ, এইভাবে চলতে থাকলে অবশ্যম্ভাবীভাবে আমরা ধ্বংস হয়ে যাব।"
শেন চং-এর কথা নরম হলেও বাকিরা চোখ খুলে তাকালো।
"তাহলে তোমার পরিকল্পনা কী?"
উত্তর দিলেন লেই ইয়ান পায়াও গাও নিং, যিনি দেখতে মমতার মত, কিন্তু ভিতর থেকে উত্তেজনাপূর্ণ, বিপজ্জনক ব্যক্তি।
"আমার মনে হয়, আমাদের সামনে দুই পথ আছে।
প্রথম, এই অরণ্যের ভিতর গভীরে প্রবেশ করা, যতক্ষণ আমরা পরবর্তী আক্রমণগুলি টপোল করতে পারি, গভীর পাহাড়ে পৌঁছাতে পারি, সংখ্যায় তারা বেশি হলেও তেমন কোনো প্রভাব থাকবে না।
দ্বিতীয়, বিপরীত পথে বেরিয়ে এসে অন্য শিকারীদের সাথে মিলিত হওয়া।"
শেন চং যুক্তিবাদী, চারজনের দলের কৌশলী।
"বিপরীত পথে যাওয়া, তুমি পাগল নাকি?"
শেন চং-এর কথা শুনে কোউ মে প্রতিবাদ করলেন, যিনি সাধারণত শান্ত, কিন্তু এখন রেগে গেছেন।
"লু লিয়াং ধরা পড়েছে, আমরা বাইরে কারা ধাওয়া করছে জানি না, এখন বেরিয়ে যাওয়া মানে মৃত্যুর দিকে কুড়িয়ে যাওয়া। আমি একমত নই।"
লু লিয়াং থাকলে হয়তো তারা একাকী শিকারীদের ধরতে পারত, আগমন ও পরিকল্পনা বুঝত।
কিন্তু এখন, লু লিয়াংয়ের অভাবে, তারা যেন অন্ধ, একে একে সাবধানে গুহায় লুকিয়ে আছে।
"আমি ও একমত নই।"
কোউ মে-এর কথা শেষ হতেই গাও নিংও তার মতামত জানালেন।
গুহায় লুকিয়ে থাকা অনেক ভালো, বিপদ বেশি।
"তুমি কী ভাবছো, শিয়া হে?"
চার থেকে দুজন বিরোধিতা করলেও শেন চং তার দৃষ্টিভঙ্গি শিয়া হের দিকে দিলেন।
"আমি বেছে নেব বিপরীত পথ।"
কোউ মে ও গাও নিং দ্বিধা করলেও শিয়া হে তাড়াহুড়ো করে সিদ্ধান্ত নিলেন।
"তুমি পাগল নাকি?"
গাও নিং অবাক হয়ে শিয়া হেকে দেখলেন, কেন এমন সময় এমন সিদ্ধান্ত?
"আমি পাগল নই।"
শিয়া হে তার দিকে তাকিয়ে ধীরস্বরে বললেন, "আমি ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে যেতে চাই।"
"তুমি আবার ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে?"
শিয়া হের এই বক্তব্যে কোউ মে খুব অস্থির হয়ে উঠলেন, দ্রুত বাধা দিলেন,
"এখন সময় আবেগপ্রবণ হওয়ার নয়, আমাদের কতজন শত্রু আছে তুমি জানো। আমরা কয়জন, পালানোও কঠিন, বেরিয়ে যাওয়া মানে আত্মহনন।"
"আর তুমি একজন পুরোদস্তুর, এই মুহূর্তে ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে যাওয়া যেন বাঘের মুখে ছাগল পাঠানো।"
গাও নিং ও কোউ মে দুইজনই এটা বুঝতে পারছেন না।
শিয়া হে নীরব, চোখে দৃঢ়তা।
স্পষ্টত, সে নিজের সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সহজে নড়বড়ে হবে না।
কোউ মে হালকা নিশ্বাস নিয়ে বললেন,
"শিয়া হে, যদি এটা স্বাভাবিক সময় হত, তুমি বাইরে যাওয়ার কথা বললে আমরা বাধা দিতাম না, কারণ তোমার পেছনে শক্তিশালী সহায়তাকারী আছে, কোম্পানি কিংবা অন্যরা তোমাকে সম্মান করে।"
"কিন্তু এখন তোমার পুরোদস্তুরও বিপদে, আমরা পুরো সমাজের শত্রু, তুমি কীভাবে নিশ্চিত করো, সে এই সময়ে তোমার জন্য দাঁড়াবে, এমনকি সবাইকে বিপরীত করে?"
"তুমি নিশ্চিত?"
কোউ মে-এর কথা একদম সঠিক স্থানে এসে ঠেকল।
গুহায় নীরবতা নেমে এল, শিয়া হে চুপ।
হ্যাঁ।
সে পুরোদস্তুর।
সবার শত্রু।
কেউ কি শুধু একটি নারীর জন্য নিজেদের বিপদে ফেলবে?
হয়তো ইয়ি ইয়ান সত্যিই তাকে ভালোবাসে।
তবুও এই ব্যাপারে শিয়া হে নিজেও আশ্বস্ত নয়।
"গাও ভাই, মে আপা, চংজি, আমি জানি তোমরা আমার জন্য ভালোর কথা বলছো। তবে তারপরেও আমি ড্রাগন-টাইগ্র মাউন্টেনে যাবই, অবশ্যই যাব।"
"সে কি করবে তা যাই হোক, এখন সে বিপদে, আমি অবশ্যই তার পাশে থাকব।"
"এটা আমার ব্যক্তিগত ব্যাপার, তোমাদের সঙ্গে আসার দরকার নেই, কোথাও নিরাপদে লুকিয়ে থাকা তোমাদের জন্য ভালো হবে।"
শিয়া হের চোখে দৃঢ়তা।
অটল।
এবার শেন চং কোণে থাকা চশমা ঠিক করে হালকা হাসলেন,
"আমি তোমার সঙ্গে যাব।"
শিয়া হে অবাক হয়ে তাকালেন, চোখে প্রশ্ন।
শেন চং তাড়াতাড়ি বললেন,
"ভুল বুঝবেন না, অন্য কিছু নয়, শুধু তোমার সঙ্গে গেলে সুরক্ষা বেশি হবে বলে মনে করি।"
"আমি তো এক ধরণের জুয়াড়ি।"
শেন চং-এর কথা শুনে কোউ মে নিঃশ্বাস ফেললেন,
"শেন চং পর্যন্ত যদি বেছে, আমি এক রকম অনুমোদন দিই, চারজন মিলে একদল, আলাদা হলে শক্তি কমে যায়, একসঙ্গে থাকা ভালো।"
সবাই তাদের সিদ্ধান্ত নিলেন, অবশিষ্ট গাও নিং মাথা নেড়ে হাসলেন,
"তোমার সিদ্ধান্ত ভালো না হলেও, মে আপা যা বলল ঠিকই, চারজন মিলে একদল।"