অধ্যায় একশ চল্লিশ: ব্যূহ ভেদ!
শূই!
সেই দু'জন কোনো কথা না বাড়িয়ে ইয়া সুয়ে রো-র ওপর আক্রমণ থামাল এবং সরাসরি ঘুরে পালিয়ে গেল।
তাদের মুখে তখনো ফুটে ছিল স্পষ্ট বিস্ময়।
ধুর ছাই, এই লোকটা তো দেখি সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি অস্বাভাবিক!
ওয়েন জিং স্তরের কেউ এত শক্তিশালী হয় কী করে? এটা তো সম্পূর্ণ নিয়মবহির্ভূত ব্যাপার!
যদিও ওয়েন জিং স্তরের একজনের ধমকে পিছু হটা কিছুটা লজ্জার, তবুও জীবন হারানোর চেয়ে তো অনেক ভালো!
“উইশ!老大, আমি তো এখনো হাতই চালাইনি।” হাউ রেন দ্রুত সেখানে এসে পৌঁছাল এবং দু'জনকে পালিয়ে যেতে দেখে তার মুখটা হতাশায় কুঁকড়ে গেল।
“কে তাদের এমন কাপুরুষ বানিয়ে দিল?”
শিং ইউ তার তলোয়ার এবং ছোরা গুটিয়ে নিল, কাঁধ ঝাঁকাল এবং মাথা ঘুরিয়ে বড় দাড়িওয়ালা লোকটির দিকে তাকাল, “তুই নিজে থেকে লটকে যাবি, নাকি আমি তোকে টুকরো টুকরো করে বাইরে ছুড়ে ফেলব?”
বড় দাড়িওয়ালা লোকটির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে তরবারি দিয়ে নিজের চারপাশের পাথরগুলো সরিয়ে দিল এবং কিছুটা ভয়ের সাথে শিং ইউর দিকে এক পলক তাকিয়ে হাত জোড় করল, “মহাসাহসী বীর সত্যিই খুব শক্তিশালী! আমি হেরে গেলাম!”
“সুয়ে রো জাই, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করবেন।”
কথা শেষ করে বড় দাড়িওয়ালা লোকটি ঘুরে চলে গেল, তার চোখের দৃষ্টিতে বিষাক্ত ঘৃণা লুকিয়ে ছিল, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল চরম অসহায়ত্ব।
শিং ইউ একাই তার পক্ষে জেতার মতো প্রতিপক্ষ ছিল না, তার ওপর আবার এমন একজন সঙ্গী রয়েছে যাকে সে ভয় পায়—সেখানে বেশিক্ষণ টিকে থাকা মানে সরাসরি মৃত্যুর মুখে পড়া।
লোকটিকে চলে যেতে দেখে শিং ইউ হাততালি দিল এবং হেসে বলল, “চলো, আমরা সামনে এগিয়ে যাই।”
“তুমি... এটা কীভাবে করলে?”
এতক্ষণ পর সুয়ে রো যেন ঘোর কাটল এবং শিং ইউর দিকে তাকিয়ে তার চোখদুটো বিস্ময়ে ভরে গেল।
ওয়েন লিং স্তরে পৌঁছানোর পরেই কেবল কেউ বুঝতে পারে যে ওয়েন জিং স্তরের সাথে তার ব্যবধান ঠিক কতটা বিশাল।
সুয়ে রো এও শুনেছিল যে সাম্রাজ্যের মধ্যে প্রতিভাবান মানুষের অভাব নেই এবং নিজের স্তরের চেয়ে উঁচুতে লড়াই করতে পারে এমন মানুষের সংখ্যাও কম নয়, কিন্তু শিং ইউর মতো কাউকে সে আগে কখনো দেখেনি!
শিং ইউ শক্তির কোনো তোয়াক্কা না করেই নিজের চেয়ে উঁচু স্তরের প্রতিপক্ষের সাথে লড়াই করল!
এটা সুয়ে রো-র ধারণার সম্পূর্ণ বাইরে!
“আসলে বিষয়টা খুবই সহজ।” শিং ইউ মৃদু হেসে বলল, “ওই বড় দাড়িওয়ালা লোকটা নিশ্চিত ছিল যে আমার আক্রমণ শক্তিশালী, কিন্তু আমার রক্ষণ নাকি দুর্বল। তাই সে সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালিয়েছিল এবং নিজের সুরক্ষার কথা ভুলেই গিয়েছিল।”
“কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে মারাত্মক ভুল করেছে। আমি তার আক্রমণ প্রতিহত করার সাথে সাথেই পাল্টা আক্রমণ করি, সুতরাং তার হেরে যাওয়াটাই স্বাভাবিক।”
“তুমি আক্রমণ করেছিলে?” সুয়ে রো কিছুটা হতবাক হয়ে গেল, কারণ সে তো স্পষ্ট দেখেছিল শিং ইউ কেবল একবার প্রতিহত করেছে, সে কখন আক্রমণ করল?
শিং ইউ হাত বাড়িয়ে ইয়ে হুয়ান তলোয়ারটি বের করে আনল এবং রহস্যময় এক হাসি দিল, “আমি তখনই আক্রমণ করেছিলাম, কেবল গতিটা একটু বেশি ছিল।”
তার মনে আরেকটি কথা রয়ে গেল যা সে মুখ ফুটে বলেনি—তলোয়ার দিয়ে কেবল মানুষ হত্যা করা হয়, আর ছোরা দিয়ে চালানো হয় গণহত্যা!
তলোয়ারের গতি অত্যন্ত লঘু, যা দিয়ে খুব দ্রুত মানুষ হত্যা করা যায়।
এই কারণেই বেশিরভাগ মানুষ অস্ত্র হিসেবে তলোয়ার বেছে নেয়।
ছোরাও কম শক্তিশালী নয়, কেবল অনেকেই এর সঠিক ব্যবহার জানে না।
ছুরির উন্মত্ততা হলো বিশাল কোনো যুদ্ধের সময়, বিশেষ করে তু লিং ছোরার মতো ভারী অস্ত্র যখন কোষমুক্ত হয়, তখন তা পৃথিবীতে নেমে আসা কোনো দুর্যোগের সমান!
মাত্রই যে ভারী তলোয়ারটি দৈত্যাকার তরবারির সামনে দাঁড়িয়ে সরাসরি প্রতিরোধ করেছিল তা হলো তু লিং ছোরা, আর ঠিক সেই মুহূর্তেই ইয়ে হুয়ান তলোয়ারটি বড় দাড়িওয়ালা লোকটির ওপর আঘাত হেনেছিল।
তবে শিং ইউ বেস্ট ব্লাড পুল বা পশুর রক্তের পুকুরের খোঁজে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে সে ওই লোকটিকে শেষ করে দেয়নি।
শিং ইউ বড় দাড়িওয়ালা লোকটিকে হত্যা করেনি এই কারণে, পাছে অন্য দু'জন মানুষ এমন ভাবনায় পড়ে যায় যে যুদ্ধ না করলেও তাদের মরতে হবে, এবং এর ফলে তারা জীবনপণ লড়াই শুরু করে দেয়।
এমন আতঙ্ক সৃষ্টি করে তাদেরড়িয়ে দেওয়াই সবচেয়ে ভালো উপায়, এতে সময় নষ্ট হওয়া থেকে রক্ষা পাওয়া যায়।
“ঠিক আছে। চলো যাওয়া যাক।” শিং ইউ ঘুরে উ লিং ইয়ান ও ঝু ইয়ে রো-কে ডাকল এবং দূরে যাওয়ার জন্য পা বাড়াল।
অন্যদিকে সুয়ে রো দীর্ঘক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর অবশেষে তাদের পেছনে পেছনে হাঁটতে শুরু করল।
“সে কি আসলেই আক্রমণ করেছিল? অথচ আমি তো কিছুই দেখতে পেলাম না...”
সুয়ে রো মনে মনে বারবার ভাবতে লাগল এবং আগের ঘটনাটি নিখুঁতভাবে স্মরণ করার চেষ্টা করল, তবুও সে বুঝতে পারল না শিং ইউ ঠিক কখন আক্রমণ চালিয়েছিল।
সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না যে এত কম বয়সে কেউ কীভাবে তলোয়ার এবং ছোরা এত নিখুঁতভাবে পরিচালনা করতে পারে!
সে কি তবে সত্যিই অতুলনীয় কোনো বিরল প্রতিভা?
আধা ঘণ্টা পর দলটি গুহার একদম গভীরে এসে পৌঁছাল এবং তাদের সামনে থাকা কুচকুচে কালো দেয়ালটির দিকে তাকিয়ে শিং ইউ কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল।
এই পথিমধ্যে কিছু মানুষের দেখা মিলেছিল এবং কিছু মহামূল্যবান ঔষধি ও খনিজও পাওয়া গিয়েছিল, কিন্তু শিং ইউর মূল লক্ষ্য এগুলো ছিল না।
“শুনুন বুড়ো বাবা, আপনি কি কোনো ভুল করছেন না? যদি এখানে সত্যিই পশুর রক্তের পুকুর থাকে, তবে সামান্য রক্তের গন্ধও পাওয়া যাচ্ছে না কেন?”
“মালিক, আপনার সামনের দেয়ালটা ভেঙে ফেললেই দেখতে পাবেন।”
শিং ইউর কপালে গভীর ভাঁজ পড়ল, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং সর্বশক্তি দিয়ে দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করল, এমনকি সে তু লিং ছোরাও ব্যবহার করল, কিন্তু দেয়ালটি একটুও নড়ল না, কেবল সামান্য কিছু দাগ বসল।
“বড় ভাই, তুমি দেয়াল ভাঙছ কেন?” হাউ রেন হতাশ হয়ে বলল, “তুমি আমাদের এখানে কি তোমার জাদু দেখানোর জন্য নিয়ে এসেছ?”
“ওরে বদের হাড্ডি ফ্যাটবুক, চোখের সামনে থেকে দূর হ!”
শিং ইউ চরম বিরক্তি প্রকাশ করল, তবে হাউ রেন তাতে একটুও রেগে গেল না, বরং উ লিং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে মুচকি হেসে বলল, “খেলা শেষ। ও নিশ্চয়ই ভালোবাসার অভাবে ভুগছে, তোমার উচিত ওকে একটু সাহায্য করা। সাধনা করতে করতে ওর মাথাটাই গেছে।”
উ লিং ইয়ান: “……”
কিছুক্ষণ পর, শিং ইউ ক্লান্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল এবং বুড়ো লোকটিকে গালাগাল দিতে যাবে ঠিক তখনই বুড়ো লোকটি আগে থেকেই শান্তসুরে বলে উঠল, “এখানে একটা阵法 বা মায়াজাল আছে।”
“আরে তোমার গুষ্টি কি..., আগে বলিসনি কেন!” শিং ইউ রাগে অজ্ঞান হওয়ার উপক্রম হলো।
“তুমি তো জানতে চাওনি!”
“……”
“আসলে মায়াজাল ভাঙা খুব সহজ। একটু মন দিয়ে উপলব্ধি করলেই হবে।”
“আশা করি তুমি সত্যি কথাই বলছ! না হলে আমি নিজ হাতে তোমার গলা টিপে ধরব!”
শিং ইউ অভিশাপ দিতে দিতে তৎক্ষণাৎ মাটিতে বসে পড়ল, একটা লম্বা শ্বাস নিল এবং মুহূর্তের মধ্যে নিজেকে পুরোপুরি শান্ত অবস্থায় নিয়ে এল।
পাশের সুয়ে রো চরম বিস্ময়ে শিং ইউর দিকে তাকিয়ে রইল, এত দ্রুত সে ধ্যানে বসে গেল? অথচ একটু আগেই তো সে চরম অস্থির হয়ে ছিল...
একই সাথে শিং ইউর প্রতি সুয়ে রো-র মনে অদ্ভুত এক কৌতূহল জন্মাল, সে খুব জানতে ইচ্ছে করছিল যে এই লোকটির মধ্যে আর কত রহস্য লুকিয়ে আছে!
এদিকে ঠিক একই সময়ে, গুহার মুখে বড় দাড়িওয়ালা লোকটি অত্যন্ত হতাশ মনে বাইরে বেরিয়ে এল এবং অন্য কোথাও তল্লাশি চালানোর জন্য ঠিক তখনই সে সামনে তিন জন মানুষকে আসতে দেখল।
বড় দাড়িওয়ালা লোকটি তৎক্ষণাৎ আনন্দিত হয়ে সামনে এগিয়ে গেল এবং রূপালি রঙের লম্বা জোব্বা পরা এক ব্যক্তির সামনে অত্যন্ত বিনম্রভাবে বলল, “চেন হুয়া দলপতির প্রতি শ্রদ্ধা জানাচ্ছে।”
থান্ডার লায়ন মার্সেনারি দলের দলপতি বি চিয়ান হে মাথা নাড়ালেন, “তোমার এই দশা কেন? এত বড় সাহস কার যে আমার দলের ওপর হাত তোলে?”
“কুয়াং তাও জোং বা উন্মত্ত তলোয়ার সম্প্রদায়ের লোক।”
“তারা কি ভেতরে আছে?”
“হ্যাঁ। তাদের সাথে কুয়াং তাও জোং-এর প্রধানের কন্যা ইয়া সুয়ে রো-ও রয়েছে।”
“ওহ?” বি চিয়ান হে-র পাশে থাকা এক ব্যক্তির মুখে অন্ধকারাচ্ছন্ন এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। যদিও তার শরীর থেকে কোনো ধরনের শক্তির প্রকাশ ঘটছিল না, তবুও তা দেখে চেন হুয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে ভয়ে মাথা নিচু করে রইল।
আর যদি শিং ইউ এখানে থাকত, তবে সে নিশ্চিতভাবে অবাক হয়ে যেত...
কারণ এই লোকটির নাম শিং তিয়ান ইয়ুন!!
“চলো। আমার সাথে গিয়ে দেখে আসি।” বি চিয়ান হে নির্বিকার মুখে কথা শেষ করে তার সাথে থাকা দু'জনকে নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
চেন হুয়ার মুখে আনন্দের হাসি ফুটল, সে কুৎসিত এক হাসি দিয়ে তাদের সাথে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
এদিকে গুহার গভীরের শিং ইউ আধা ঘণ্টা পর হঠাৎ চোখ খুলল, তার দু'হাত দ্রুত সামনে অদ্ভুত সব মুদ্রা বা সংকেত তৈরি করল এবং পরমুহূর্তেই সে সামনে থাকা দেয়ালের দিকে সজোরে এক আঘাত হানল!
ওম!
লোহার মতো শক্ত দেয়ালটি মুহূর্তের মধ্যে জলের মতো কেঁপে উঠল এবং চারপাশে হালকা লাল রঙের একটি মায়াজাল বা陣法 স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল।
“হু! সত্যি এটা রক্ত-সিলিংয়ের阵法!” শিং ইউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তবে তার ভ্রূতে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট ছিল।
তিয়ান ফেং চিত্রলেখার জ্ঞান অর্জনের সময় সে হালকা এক অনুভূতির রেশ ধরে এই চিত্রের মাঝেই রক্ত-সিলিং মায়াজাল খুঁজে পেয়েছিল এবং তারপর মায়াজাল ভাঙার কৌশল নিয়ে গবেষণা করে অবশেষে তা উন্মুক্ত করতে পেরেছে।
কথাগুলো শুনতে সহজ মনে হলেও, এর খোঁজ পাওয়া এবং তা ভাঙা অত্যন্ত কঠিন ছিল।
এই আধা ঘণ্টা ধরে শিং ইউ তার মানসিক জগতে অজস্রবার এই প্রক্রিয়া অনুশীলন করেছিল, তবেই সে সফল হতে পেরেছে।
সে তাৎক্ষণিকভাবে এই কৌশল প্রয়োগ করেনি, কারণ এর পেছনে তার একটি সহজ উদ্দেশ্য ছিল—সে এটি সুয়ে রো-কে দেখাতে চেয়েছিল।
যেহেতু সুয়ে রো তার প্রতিভায় এতখানি অবাক হয়েছে, তবে তাকে আরও বেশি অবাক করে দিতে হবে!
আর একই সাথে সুয়ে রো-র মুখ দিয়ে ইয়ে উ ফেং-এর কাছে নিজের বার্তা পৌঁছে দেওয়াও এর অন্যতম উদ্দেশ্য। ইয়ে উ ফেং যত বেশি তাকে পছন্দ করবে, শিং ইউর ভবিষ্যতের পথ ততটাই সুগম হবে।
বর্তমান শিং ইউর শক্তি যথেষ্ট শক্তিশালী নয়, যদি তার কোনো শক্ত আশ্রয় না থাকে, তবে তাকে একা একাই অনেক কঠিন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হবে।
যদি পুরো কুয়াং তাও জোং বা উন্মত্ত তলোয়ার সম্প্রদায়ের প্রধান ইয়ে উ ফেং তাকে আশ্রয় দেয়, তবে স্বল্প সময়ের মধ্যেই শিং ইউ নিজের শক্তি বহুলাংশে বাড়িয়ে নিতে পারবে!
সে একটা লম্বা শ্বাস নিল, তারপর তার হাতের মুদ্রা আবার পরিবর্তিত হলো এবং সে আরও একবার শক্তিশালী এক আঘাত হানল। ঠিক তখনই মায়াজালের লাল আলো চারদিকে তীব্রভাবে ছড়িয়ে পড়ল এবং বমির উদ্রেক করার মতো ঘন রক্তের গন্ধ বিশাল সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো চারদিকে আছড়ে পড়তে লাগল!