একশ উনিশতম অধ্যায়: স্বর্গীয় অগ্নির তালিকা!

পটাশ!

নীল চুল, নীল চোখ এবং নীল পোশাকের এক তরুণ তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অনাবৃত দেহের সুঠামদেহী তরুণকে সজোরে এক চড় মারল!

"এসব কী হচ্ছে! আমি তোকে ওপর নজর রাখতে বললাম আর তুই আমাকে এই ফলাফল দিলি?!"

তরুণের নীলকান্তমণির মতো চোখগুলো তীব্র আক্রোশে জ্বলছিল, তার শরীর থেকে হিমশীতল এক অনুভূতি নির্গত হতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে তার চারপাশের দশ মিটারের মধ্যে সাদা তুষারের আস্তরণ জমে গেল!

সুঠামদেহী তরুণটি ভয়ে দুপা পিছিয়ে গেল, তার বাঁ গাল ফুলে লাল হয়ে গেলেও সেদিকে তার খেয়াল নেই। মাথা নিচু করে ভয়ে ভয়ে সে বলল, "আমি... আমি কিছুই জানি না।"

"কী বললি তুই?"

তরুণের কণ্ঠস্বর হঠাৎই ভয়ঙ্কর হয়ে উঠল। ভয়ে কেঁপে উঠে সুঠামদেহী তরুণটি দ্রুত বলল, "আমি লোকেদের邢宇 (শিং ইউ)-এর ওপর নজর রাখতে বলেছিলাম, কিন্তু তারা আমাকে জানাল যে, শিং ইউ কখন ঘর থেকে বেরিয়ে গেছে তা তারা টেরই পায়নি। আর যদি সে কাউকে ফাঁসাতে চাইত, তবে অনেক আগেই করত, এটা সে নয়।"

"খুব সম্ভবত এটা魏海 (ওয়েই হাই)-এর কাজ। কিন্তু ওয়েই হাই কখন গেল, তা কেউ জানে না। তবে গত রাতে কেউ একজন ওয়েই হাইকে হত্যা করার চেষ্টা করেছিল..."

"সে মরল কি বাঁচল, তাতে আমার কী আসে যায়!"

নীল চুলের তরুণটি হিমশীতল চোখে বলল, "আমার কাছে ওয়েই হাইকে খুঁজে নিয়ে আয়! আমি ওর চামড়া তুলে নেব!"

"জি!"

"দাঁড়া!" নীল চুলের তরুণটি হঠাৎ থমকে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, "শিং ইউ কি বাইরে গিয়েছিল?"

"হ্যাঁ। কিন্তু কোথায় গেছে তা জানি না। তার গতি... খুব বেশি।"

"ওয়েই হাইয়ের পরিবারে লোক পাঠা। যদি সে সেখানে না থাকে, তবে সম্ভবত ওয়েই হাইকে হত্যা করা হয়েছে। আর এই কাজটা... শিং ইউই করেছে!"

নীল চুলের তরুণটি শীতল কণ্ঠে বলল, "একদিনের মধ্যে আমাকে ফলাফল জানা চাই! যদি সত্যিই শিং ইউ এটা করে থাকে, তবে নিজে তার মাথা নিয়ে আসবি! আর যদি না পারিস, তবে লোক জোগাড় কর, ওয়েই হাইয়ের পুরো বংশ ধ্বংস করে দে!"

...

মিশন এলাকায় যাওয়ার পথে郝仁 (হাও রেন)韩若雪 (হান রুওশুয়ে)-এর ব্যাপারে চারপাশের আলোচনা শুনে শিং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে অট্টহাসি দিয়ে বলল, "এই ওয়েই হাই... বেশ ভালো কাজ করেছে! হা হা! খুব শান্তি পেলাম!"

শিং ইউ হেসে কোনো উত্তর দিল না। ঠিক তখনই তার কানে এক রহস্যময় হাসির শব্দ ভেসে এল।

"আমি বলছি, এই ঘটনাটা কি খুব বেশি কাকতালীয় নয়? ওয়েই হাই হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, আবার হান রুওশুয়েকে এমন অপমান করল, আর সবচেয়ে বড় কথা হলো খবরটা ফাঁসও হয়ে গেল। তোমার কি মনে হয় না এটা খুব অদ্ভুত?"

শিং ইউয়ের বুকটা ধক করে উঠল। সে পাশে তাকিয়ে দেখল乌灵妍 (উ লিং ইয়ান) মিটিমিটি হাসছে। ধরা পড়ে গেছে সে...

তবে শিং ইউ কে? 天帝 (স্বর্গীয় সম্রাট)! এক সাধারণ মেয়ে তাকে ভয় দেখাতে পারবে?

তার চেহারায় কোনো পরিবর্তন না এনে সে উ লিং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে কানে কানে বলল, "ঘটনাটা সত্যিই কাকতালীয়। তবে ওয়েই হাইয়ের মতো বুদ্ধিহীন মানুষ যে এমন কাজ করতে পারে, তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।"

উ লিং ইয়ান আর কোনো কথা বলল না, কিন্তু তার হাসিটা দেখে শিং ইউ বুঝতে পারল, সে নিশ্চিত যে কাজটা শিং ইউই করেছে। তবে শিং ইউ তা অস্বীকারও করল না।

আমার জীবনকে কলঙ্কিত করার চেষ্টা? তবে আমি তোর জীবনে এমন এক দাগ রেখে যাব যা কোনোদিন মুছবে না!

ধুর! ভাবতেই শিং ইউয়ের খুব শান্তি লাগছে!

এই কথাগুলো মূলত陈翰飞 (চেন হানফেই)-এর বলার কথা ছিল, কিন্তু সেই লোকটাকে শিং ইউ আগেই মেরে ফেলেছে। তাই আজ ওয়েই হাইয়ের মুখ দিয়ে তা বলিয়ে নিয়েছে।

দ্রুত মিশন এলাকায় পৌঁছানোর পর শিং ইউ সরাসরি ‘উ-ওয়েন’ স্তরের ষষ্ঠ ধাপের মিশন হলে চলে গেল। এখানে ছোট-বড় অনেক মিশন ছিল। শিং ইউ এখানে মিশন নিতে এসেছে কারণ সে পরিকল্পনা করেছে, এবার বাইরে গিয়ে সে দীর্ঘ সময়ের জন্য আর ফিরবে না। অন্তত পশুদের আক্রমণ বা ‘বিস্ট টাইড’ শেষ না হওয়া পর্যন্ত। এটি তার জন্য প্রশিক্ষণের এক বিশাল সুযোগ, যা সে কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চায় না।

হলের মিশনগুলোর দিকে একবার তাকিয়ে শিং ইউ কোনো দ্বিধা ছাড়াই ষষ্ঠ স্তরের সমস্ত কঠিন মিশনগুলো গ্রহণ করল। তার এই কাণ্ড দেখে অনেকেই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু শিং ইউয়ের কাছে এতে কোনো কঠিন কিছু মনে হলো না। সবচেয়ে বড় মিশনটি ছিল দ্বিতীয় স্তরের উচ্চ পর্যায় ও চূড়ান্ত শক্তির ‘ব্লাস্ট ফ্লেম এলিফ্যান্ট’ শিকার করা এবং ‘ফ্লেম উড ফ্রুট’ সংগ্রহ করা। বাকিগুলো তার কাছে খুবই সাধারণ ছিল।

শিং ইউ সপ্তম স্তরের মিশন নিতে চেয়েছিল, কিন্তু নিজের শক্তির স্তরের পার্থক্যের কারণে আগেরবার সে বাধা পেয়েছিল। এই মিশনগুলো যে কেউ নিতে পারে, কোনো সীমাবদ্ধতা নেই, কিন্তু সময়ের একটা নির্দিষ্ট নিয়ম আছে। যে সবার আগে মিশন জমা দেবে, পুরস্কার তারই হবে।

হাও রেন, ঝু ইয়ে রো এবং উ লিং ইয়ান প্রত্যেকেই মিশন নিল। এরপর চারজনে একসাথে宗 (宗 - জং/সম্প্রদায়) এর বাইরে বেরিয়ে গেল। শিং ইউ百里秋画 (বাইলি কিউহুয়া) এবং张琦雪 (ঝাং কিশুয়ে)-কেও ডাকতে চেয়েছিল, কিন্তু তারা তখন সেখানে ছিল না।

সম্প্রদায়ের বাইরে আসার পর চারজনের দলটি বিশাল এক হিংস্র পশুর দলের মুখোমুখি হলো। যুদ্ধের সময় তারা স্বয়ংক্রিয়ভাবে জোড়ায় জোড়ায় ভাগ হয়ে গেল।

হাও রেন এবং ঝু ইয়ে রো দম্পতি, তাদের যুদ্ধের কৌশল একে অপরের পরিপূরক—একজন দূর থেকে আক্রমণ করে, অন্যজন সামনে থেকে।

কিন্তু শিং ইউ এবং উ লিং ইয়ানের ব্যাপারটা আলাদা। শিং ইউয়ের হাতে ‘স্লটার সোল সাবার’ (屠灵刀) ছিল, সে তা এমনভাবে ঘোরাচ্ছিল যে, দ্বিতীয় স্তরের মধ্যম পর্যায়ের নিচের কোনো পশু তার এক আঘাতও সহ্য করার ক্ষমতা রাখছিল না। তাই উ লিং ইয়ানকে লড়াই করতেই হলো না, সে শুধু পশুর দেহ থেকে ‘মনস্টার ক্রিস্টাল’ সংগ্রহ করছিল।

দিন পেরিয়ে গেল, শিং ইউ তার তলোয়ারের ওপর নিয়ন্ত্রণ আরও নিখুঁত করে তুলল। যদিও তলোয়ারটি ভারী, কিন্তু কৌশলী ছন্দে সে তা অনায়াসে ব্যবহার করছিল। ক্লান্ত হলে সে ‘সিক্স-পাথ ফ্লেম আর্ট’ ব্যবহার করে ঘুষি মারত। সেই বিস্ফোরক শক্তির মার্শাল আর্ট বাকি তিনজনকে আবারও অবাক করে দিল।

রাত গভীর হলে তারা একটি পাথুরে গুহায় আশ্রয় নিল। তবে তারা বিশ্রাম নিল না, কারণ শিং ইউ একটি দ্বিতীয় স্তরের উচ্চ পর্যায়ের ‘সিলভার স্কেল ব্লাড টাইগার’ শিকার করে তাদের সামনে ছুঁড়ে দিল।

"শিং ইউ, তুমি কী করছ?" উ লিং ইয়ান কিছুটা সন্দেহের দৃষ্টিতে শিং ইউয়ের দিকে তাকাল।

"তোমরা আমার বন্ধু, আমি তোমাদের বিশ্বাস করি। তাই আমি তোমাদের আমার কিছু গোপন রহস্য দেখাতে চাই।"

শিং ইউ মৃদু হাসল। সে হাত বাড়িয়ে ‘ইমমর্টাল ফায়ার’ (不死火) সিলভার স্কেল ব্লাড টাইগারের ওপর নিক্ষেপ করল এবং মনে মনে ‘ফায়ার কন্ট্রোল টেকনিক’ পরিচালনা করল। মুহূর্তের মধ্যে এক অদ্ভুত ঝনঝনানি শব্দ শোনা গেল এবং তিনজনের হতবাক দৃষ্টির সামনেই বাঘটি ছাইয়ে পরিণত হলো!

"এ... এ কী..." উ লিং ইয়ান অবাক হয়ে শিং ইউয়ের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল চরম বিস্ময়!

সিলভার স্কেল ব্লাড টাইগারের রূপালী আঁশ খুব শক্তিশালী প্রতিরক্ষা দেয়। তাকে মারা সম্ভব, কিন্তু এভাবে ছাই করে দিতে গেলে প্রচণ্ড উত্তাপ বা শক্তিশালী আগুনের প্রয়োজন। আর শিং ইউ কত অনায়াসেই না তাকে পুড়িয়ে ছাই করে দিল! তার আগুন এত শক্তিশালী!

"আমার শক্তির এই অস্বাভাবিক বৃদ্ধির উৎস এই পদ্ধতির সাথে জড়িত। আমি পশুদের শক্তি শুষে নিয়ে নিজের কাজে ব্যবহার করতে পারি।" শিং ইউ ব্যাখ্যা করল, যদিও মনের ভেতর সে একটু হাসল।

শিং ইউ আসলে এটা দেখাতে চায়নি, কারণ এটা তার গোপন রহস্য। যদিও তারা বন্ধু, তবুও সে খুব সতর্ক। সে নিজেকে বিপদে ফেলতে চায় না, কিন্তু এখন আর উপায় ছিল না। ‘লিভিং সোল পিল’ খাওয়ার পর থেকে সে বুঝতে পেরেছিল তার ‘ইমমর্টাল ফায়ার’ আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে। তাই এখন তার প্রচুর ‘ডেথ সাইলেন্স এনার্জি’ প্রয়োজন, যাতে সে দ্রুত তার ‘ডেথ সাইলেন্স আই’ (死寂瞳) খুলে ফেলতে পারে। এতে তার শক্তি আরও বাড়বে।

শিং ইউ ভালো করেই জানে, হান রুওশুয়ে তাকে ছাড়বে না। বড় বড় কথা যে কেউ বলতে পারে, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য শক্তি প্রয়োজন। এখন হান রুওশুয়ে তার চেয়ে শক্তিশালী, তাই শিং ইউকে নিজের শক্তি বাড়ানোর জন্য প্রতিটা মুহূর্ত কাজে লাগাতে হবে। আর এই শক্তি বাড়ানোর উপায় হলো ‘নাইট সোল সোর্ড’ থেকে শক্তি শুষে নেওয়া অথবা লড়াই করা।

এত হিংস্র পশু এখন তার সামনে, এগুলোই তো শক্তি বাড়ানোর উৎস! আজকের দিনটা নষ্ট হওয়ায় শিং ইউয়ের খুব আফসোস হচ্ছিল! তাই সময় নষ্ট না করতে সে তাদের সামনে এটা প্রকাশ করল। এভাবে খোলাখুলি জানানো, লুকিয়ে রাখার চেয়ে অনেক ভালো, অন্তত এতে আন্তরিকতা প্রকাশ পায়।

"অবাক হওয়ার কিছু নেই... তুমি তো এমনিতেই অস্বাভাবিক।" উ লিং ইয়ান খুব গম্ভীরভাবে কথাটা বলল, যার জন্য শিং ইউয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।

"এটা কী ধরনের আগুন?"

"হান্টিং ডেমন ফ্লেম (猎魔炎)।" শিং ইউ খুব ভাব নিয়ে বলল। যদিও সে বিশ্বাস করে তারা কাউকে বলবে না, কিন্তু ‘ইমমর্টাল’ বা অমর নামটা খুব বেশি চমকপ্রদ এবং তার আসল রহস্যের সাথে জড়িত, তাই চেপে যাওয়াই ভালো। এটা তাদের সুরক্ষার জন্যও জরুরি।

"হান্টিং ডেমন ফ্লেম? নাম শুনিনি।" উ লিং ইয়ান মাথা নাড়ল, "তবে তোমার এই আগুনের সাথে ‘হেভেন ফায়ার লিস্ট’-এ থাকা ‘কোল্ড বোন ফ্লেম’-এর মিল আছে।"

"হেভেন ফায়ার লিস্ট?"

"হেভেন ফায়ার লিস্ট হলো পৃথিবীর অদ্ভুত সব আগুনের তালিকা। এই তালিকায় একশ ধরনের আগুন আছে, যার প্রতিটিই ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার অধিকারী।"

"তবে এগুলো পাওয়া খুব কঠিন। শোনা যায়, বেশিরভাগ আগুনের নিজস্ব চেতনা আছে। আমাদের জিনইয়াং সাম্রাজ্যে কেবল ‘ফায়ার ওয়েপন গেট’ নামক প্রতিষ্ঠানে নিরানব্বইতম স্থানে থাকা ‘গোল্ড ইয়ে ব্লু ফ্লেম’ আছে। যা অস্ত্র তৈরির ক্ষেত্রে দারুণ কার্যকর।"

উ লিং ইয়ান যখন এসব বলছিল, তার চোখে ছিল আকাঙ্ক্ষা, "আর কোল্ড বোন ফ্লেম হলো সাতানব্বইতম। শোনা যায়, এই আগুন বাস্তব ও অবাস্তব রূপ নিতে পারে। অদৃশ্য অবস্থায় তা হাড় পর্যন্ত হিম করে দিতে পারে, আবার বাস্তব রূপ নিলে তা পুরো শহর বরফে ঢেকে দিয়ে সবকিছু পুড়িয়ে ছাই করে দিতে পারে!"

শিং ইউ মাথা নাড়ল, তার মনে হলো, এমন আগুন যদি তার কাছে থাকত! তবে সে চিন্তা ঝেড়ে ফেলল, কারণ...

"হুম? ইমমর্টাল ফায়ার সব কিছু গলিয়ে ফেলতে পারে, জানি না এটা কি... আগুনকেও গলিয়ে ফেলতে পারবে?" শিং ইউয়ের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। যদিও ব্যাপারটা অসম্ভব মনে হচ্ছিল, কিন্তু তার মনে হলো... হয়তো সম্ভব!

ইমমর্টাল ফায়ারের রহস্যময় ক্ষমতার সাহায্যে হয়তো এটি সম্ভব হতেও পারে!

"কিছু পশুর আগুন জোগাড় করে পরীক্ষা করে দেখতে হবে।" শিং ইউ মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিল। ব্লাস্ট ফ্লেম এলিফ্যান্ট তাদের মিশনের অংশ, সেটা দিয়েই পরীক্ষা শুরু করা যাবে!