অধ্যায় একশ চৌত্রিশ: ফান শং-এর মুখোমুখি [১]

“তোমার! ! ”

পটাপটা!

উু চেংচেন হাত তুলে তালি বাজাল এবং হালকা হেসে বলল, “বহুদিন ধরেই শুনে আসছি যে বাইরের গোত্র এক পাগলের জন্ম দিয়েছে, আজ দেখে সত্যিই চোখ কপালে উঠল।”

“উ সিনিয়র-এর অতিরিক্ত প্রশংসা। কিছু মানুষের তুলনায় আমার পাগলামি সমুদ্রের এক ফোঁটা মাত্র। যেমন, অন্য একজনের স্বামীর সামনে তার হবু স্ত্রীর সাথে কথা বলতে চাওয়া এবং অন্য স্বামীর সেখানে উপস্থিত থাকাকে অপছন্দ করা—সত্যিই বমি আসার মতো এবং ঔদ্ধত্যপূর্ণ ব্যাপার। তাই নয় কি?”

চিং ইউ নির্বিকার হেসে বলল, “উ সিনিয়র যদি আর কোনো কাজের না থাকেন, তবে আমরা যাচ্ছি।”

উ চেংচেনের মুখ রাগে কখনো লাল, কখনো নীল হয়ে উঠল; এ তো ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তাকেই অপমান করা হচ্ছে!

কী অভিশপ্ত নিচ লোক!

সে ঠান্ডা চোখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই তরুণটির দিকে তাকাল, যে এতক্ষণ কোনো কথা বলেনি। তরুণটি সঙ্গে সঙ্গেই ইশারা বুঝে এগিয়ে এসে চিং ইউর পথ আটকে দাঁড়াল।

“উ সিনিয়র তোমার সাথে এক পর্যায়ে নামছেন না বলে কি তোমার খুব তেজ বেড়ে গেছে, তাই না? তোর মতো একটা তুচ্ছ মুয়েন জিং স্তরের আবর্জনা লিং ইয়ান জুনিয়রের কাছাকাছি যাওয়ার কী যোগ্যতা রাখে? তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি, নিজে থেকে হাঁটু গেড়ে উ সিনিয়রের কাছে ক্ষমা চা এবং এখান থেকে দূর হয়ে যা!”

চিং ইউর মধ্যে বিন্দুমাত্র বিস্ময় দেখা গেল না। সে আগেই জানত যে সহজে এবং নিরাপদে এখান থেকে যাওয়া সম্ভব নয়। যেহেতু পরিস্থিতি এমনটাই দাঁড়িয়েছে, তবে বেশ ভালোভাবেই খেলা যাক!

তরুণটির দিকে এক পলক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে চিং ইউ উদাসীনভাবে বলল, “তুই আবার কোন ছার যে আমার সাথে এমনভাবে কথা বলছিস?”

“তুই সত্যিই মৃত্যুর ভয় করিস না! ইনি হলেন ভেতরের গোত্রের শিষ্য ফান শেং, ফান সিনিয়র! উ লিং জিং স্তরের একজন মার্শাল আর্টিস্ট!”

হান ডংসেন চিং ইউকে এতটাও ঔদ্ধত্য দেখাতে দেখে অত্যন্ত উল্লাসের সাথে পরিচয় করিয়ে দিল এবং মনে মনে খুশিতে তার মনটা ভরে গেল। এই লোকটার এবার নিশ্চিত মৃত্যু!

যারা ভেতরের গোত্রের সদস্য হতে পারে, তারা সবাই জন্মগত প্রতিভার অধিকারী এবং প্রত্যেকেই অত্যন্ত অহংকারী। যদি না সে একজন অস্ত্র কারিগর হতো, তবে কোনোভাবেই এই দলটির সাথে থাকার যোগ্যতা পেত না।

এখন চিং ইউ যেভাবে গোঁয়ার্তুমি দেখাচ্ছে, সে যদি বেঁচে যায় তবে হান ডংসেন নিজের নাম পাল্টে ফেলবে!

ফান শেং অন্ধকার মুখে চিং ইউর দিকে তাকাল, তার শরীর থেকে তীক্ষ্ণ আত্মিক শক্তির আভা বেরিয়ে এল এবং উ লিং জিং স্তরের প্রবল চাপ চিং ইউর ওপর চেপে বসল।

“তুই নিজে থেকেই মৃত্যুর পথ বেছে নিচ্ছিস! ! ”

সে যদিও ভেতরের গোত্রের শিষ্য, তবুও গত বছরই ভেতরের গোত্র প্রবেশ করার কারণে সে কখনো বিশেষ সুবিধা করতে পারেনি। যদি না সে নিজের বোনকে উ চেংচেনের কাছে সমর্পণ করে উ চেংচেনের অনুগত হতো, তবে সে ভেতরের গোত্রের তলানিতে পড়ে থাকা এবং সবসময় নির্যাতিত হওয়া একজন সাধারণ ব্যক্তি হয়েই থাকত।

আর এখন বাইরের গোত্রের সামান্য এক মুয়েন জিং স্তরের কিশলয়ও তাকে অপমান করার ধৃষ্টতা দেখাচ্ছে—এটি সরাসরি ফান শেংয়ের সহ্যক্ষমতার চূড়ান্ত সীমানাকে আঘাত করেছে!

উ লিংইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে উৎকণ্ঠিত হয়ে ফান শেংয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু চিং ইউ তার নরম হাতটি আলতো করে চাপ দিয়ে ওপরের দিকে তাকাল এবং ফান শেংয়ের দিকে অবজ্ঞার হাসি হাসল। এরপর সে তার শরীরের ভেতরে জীবনীশক্তির কুয়াশা সঞ্চালন করে সারা শরীরে তা ছড়িয়ে দিল।

অমর ডেমন শরীরের প্রথম স্তরে পৌঁছানোর পর, চিং ইউ যদি কেবল এই উ লিং জিং স্তরের চাপেই ভয় পেয়ে যেত, তবে তার মরে যাওয়াই ভালো ছিল!

“কী? ভেতরের গোত্রের একজন শিষ্য এতটা নির্লজ্জ হয়ে বাইরের গোত্রের কোনো শিষ্যের ওপর এভাবে হত্যার উদ্দেশ্যে চড়াও হতে চলেছে? খুব ভালো! তাহলে এসো। আমি সামান্যতম প্রতিহত করব না!”

চিং ইউর গলা বেশ চড়া ছিল, এমনকি সে তার আত্মিক শক্তিও ব্যবহার করেছিল, যার ফলে মুহূর্তেই আরও অনেকেই সেদিকে তাকাতে শুরু করল।

জিয়ান ইয়ুন গোত্রের এলাকার মধ্যে, সাত বীরের একজনের চোখে চিং ইউকে দেখামাত্রই এক ঝলক আতঙ্ক খেলে গেল। সে ঘুরে পাশের এক বয়স্ক ব্যক্তির কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “হান জিয়ান এল্ডার, ওই যে, ওই লোকটাই জিয়ান এল্ডারকে হত্যা করেছে।”

হান জিয়ান এল্ডার ছিং লিংফেং-এর চোখ দুটো ঠান্ডায় কুঁকড়ে গেল। সে ভ্রু কুঁচকে চিং ইউর দিকে তাকাল। তার পক্ষে এটা কল্পনা করাও অসম্ভব ছিল যে হান লিংশান-এর মতো একজন উ লিং জিং শক্তিশালী যোদ্ধাকে এক মুহূর্তের মধ্যে হত্যা করা ব্যক্তিটি আসলে মুয়েন জিং পঞ্চম স্তরের কেউ!

যদি না বেঁচে থাকা পাঁচ বীর তাদের জীবন দিয়ে এই কথার সত্যতা নিশ্চিত করত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই ভাবত যে এই পাঁচজন পাগল হয়ে গেছে।

“আগে দেখি কী হয়। পরিশেষে ওর শক্তি তো মাত্র মুয়েন জিং পঞ্চম স্তরের। যদি এ কথা বলা হয় যে ও লিংশান জুনিয়রকে হত্যা করেছে, তবে শুধু কেউ বিশ্বাসই করবে না, বরং তা আমাদের জিয়ান ইয়ুন গোত্রকেও চরম লজ্জার মুখে ফেলবে।” ছিং লিংফেং নিচু গলায় এ কথাটি বলল।

কুয়াং তাও গোত্রের এলাকার ইয়ে উফেং চিং ইউকে দেখে ভ্রু কুঁচকে ফেলল। ফান শেং যদিও ভেতরের গোত্রের খুব শক্তিশালী কেউ নয়, তবে চিং ইউর মুখোমুখি হলে তার নিশ্চিত মৃত্যু ঘটবে!

সে চিং ইউকে বাঁচাতে চেয়েছিল। শুধু ফায়ার লোটাস ভেনারবেল ঝুয়াং ইউহান-এর কারণে নয়, বরং কিয়ানকুয়ান পর্বতের সাথে তার সুসম্পর্ক থাকার কারণেও। এর সাথে চিং ইউর অসাধারণ প্রতিভা যোগ করলে, কোনো দুর্ঘটনা না ঘটলে সে ভবিষ্যতে নিশ্চিতভাবেই একজন মহাশক্তিধর ব্যক্তিতে পরিণত হবে।

কিন্তু ইয়ে উফেং হান রুওক্সুয়ে এবং কিন ছিংক্সুয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে কেবল মাথা নাড়াতে পারল।

যদিও চিং ইউর এমন অনেক শর্ত ছিল যা তাকে সাহায্য করার জন্য যথেষ্ট হতে পারত, তবুও সে কোনোভাবেই কিন ছিংক্সুয়ানকে চটাতে চাইবে না। কারণ আইস ক্লাউড সেক্ট কেবল হাত ঘোরালেই কুয়াং তাও গোত্রকে ধ্বংস করে দিতে পারে!

“বাবা... আপনি কি মনে মনে তাকে বাঁচাতে খুব উদগ্রীব? তবে যাচ্ছেন না কেন?”

ইয়ে উফেং-এর পাশে, লাল রঙের ফিনিক্সের পোশাক পরা এক তরুণী তার জলরঙা সুন্দর চোখ দুটো দূরে থাকা চিং ইউর দিকে ফিরিয়ে নরম স্বরে বলল।

তার কণ্ঠস্বর ঝরনার জলের মতো কলকল করছিল, আবার যেন এক শান্ত করা সঙ্গীতের মতো, যা শুনলে মন জুড়িয়ে যায়।

ইয়ে উফেং মাথা নাড়ল, “শুরেউ, এটা বাবার না চাওয়ার বিষয় নয়, বরং যাওয়াটা অসম্ভব। এমনকি সে যতোই প্রতিভাবান হোক না কেন।”

“রৌ রৌ বুঝতে পেরেছে।”

ইয়ে শুয়েরৌ মাথা নাড়ল, তারপর মানসিকভাবে যোগাযোগ করে বলল, “গুরু আমার সাথে দেখা করতে এসেছেন।”

ইয়ে উফেং হঠাৎ চোখ দুটো বড় বড় করে ফেলল, “সত্যি?”

ইয়ে শুয়েরৌ মুখে এক চিলতে মিষ্টি হাসি ফুটিয়ে তুলল। সেই মুহূর্তে মনে হলো শতফুল একসঙ্গে হেসে উঠেছে, আর তার ফর্সা মুখখানায় এক মোহনীয় দীপ্তি ছড়িয়ে পড়ল—ঠিক যেন রূপকথার কোনো পরীর মতো।

“আমি জানতাম বাবা খুব খুশি হবেন। তবে ইয়াং ফায়ার ক্রিস্টাল এখনও পরিপক্ক হয়নি, যখন তা পরিপক্ক হবে, ঠিক সেই সময়েই আমরা ইয়াং ব্লেড গোত্রের দিকে অগ্রসর হব!”

“বেশ! খুব ভালো! হা হা!” ইয়ে উফেং অত্যন্ত খুশি এবং উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে দূরের চিং ইউর দিকে তাকিয়ে চোখের কোণে তীব্র আলো ফুটিয়ে তুলে বিড়বিড় করে বলতে লাগল—

“যদি তোর প্রতিভা সত্যিই আমাকে মুগ্ধ করার মতো হয়, তবে আমি তোকে রক্ষা করবই!”

...

“ওরে ছোট আবর্জনা! তোর কি মনে হয় আমি সত্যি তোকে জবাই করার সাহস রাখি না?” ফান শেং অন্ধকার মুখে চিং ইউর দিকে তাকাল।

সে সবচেয়ে বেশি ভয় পাচ্ছিল বিষয়টি বড় করে তোলার জন্য। সর্বোপরি, তার শক্তি চিং ইউর চেয়ে অনেক বেশি। যদি সে এভাবেই তাকে হত্যা করে, তবে শুধু নিজেরই মানহানি হবে না, কুয়াং তাও গোত্রের গায়েও কালি পড়বে।

সাধারণ সময়ে মানহানি হলে সে হয়তো গায়ে মাখত না, কিন্তু এই মুহূর্তে তো গোত্র প্রধান স্বয়ং এখানে উপস্থিত আছেন!

ছোটখাটো ঝগড়াঝাঁটি কেউ আমলে নেয় না, কিন্তু যদি সত্যিই বড় কোনো ঘটনা ঘটে যায়, তবে তাতে বড় রকমের মোড় নিতে পারে!

“তুই কাকে আবর্জনা বললি রে বেটা?!” চিং ইউর মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তার চোখ দুটোতে হত্যার শীতল ইচ্ছা জ্বলজ্বল করে উঠল।

“তুই কি আমাকে মারতে চাস? বেশ! আমি তোকে সেই সুযোগ দিলাম!”

“এ তো দেখছি তুই নিজেই মৃত্যুকে ডেকে আনছিস! আমাকে পিম্পড়ের মতো পিষে ফেলছি বলে পরে দোষ দিবি না যেন!” ফান শেং কিছুটা অবাক হয়ে গেল, পরক্ষণেই সে ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল এবং আকাশ ফাটিয়ে তিনবার হাসতে ইচ্ছা করল। এই ছেলেটা কি আস্ত একটা বোকা? সে সত্যিই রাজি হয়ে গেল?

“যেহেতু তোমরা দুজনই লড়াই করতে চাইছ, তবে আমরা তোমাদের জন্য জায়গা খালি করে দিচ্ছি।”

উ চেংচেনও কিছুটা অবাক হলো, এরপর ঠান্ডা হেসে সে ধীরে ধীরে পিছু হটতে শুরু করল এবং উ লিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “লিং ইয়ান জুনিয়র, আমরা পিছু হটে নাটক দেখি।”

উ লিংইয়ান উ চেংচেনকে পাত্তাই না দিয়ে গভীর উদ্বেগের সাথে চিং ইউর দিকে তাকিয়ে রইল, “চিং ইউ...”

“চিন্তা করো না। যদি এই ধরনের ছোটখাটো আবর্জনাকেই আমি পরাস্ত করতে না পারি, তবে আমি তোমাকে রক্ষা করব কী করে?”

চিং ইউ উ লিংইয়ানের দিকে তাকিয়ে নরম হেসে বলল, “পিছু হটে নাটক দেখো। মোটা, চোখ কান খোলা রেখো, সাবধানে থেকো যেন ওই ছোট শুয়োরের বাচ্চাটা আমার স্ত্রীর ওপর কোনো সুবিধা না নিতে পারে!”

হাও রেন ঠান্ডা চোখে উ চেংচেনের দিকে তাকাল, হাত বাড়িয়ে যুদ্ধ ড্রাগন কাস্তেটি বের করে ঠান্ডা হেসে বলল, “যতক্ষণ আমি বেঁচে আছি, ভাবীজির গায়ে কেউ হাতও দিতে পারবে না।”

উ লিংইয়ান এই সম্বোধনে ইতিমধ্যে অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল, কারণ সেই দিনের পর থেকে চিং ইউ প্রায়ই তাকে এই নামেই ডাকত। শুরুতে উ লিংইয়ান বেশ অস্বস্তি ও বিরক্তি বোধ করলেও সময়ের সাথে সাথে সে অনেকটা অভ্যস্ত হয়ে পড়েছিল।

এই মুহূর্তে চিং ইউ এবং ফান শেংয়ের মধ্যকার লড়াইয়ের প্রস্তুতি দেখে সে উৎকণ্ঠিত না হয়ে পারল না।

যদিও ফান শেংয়ের শক্তি হান লিংশানের চেয়ে কম নয়, তবে সে নিশ্চিতভাবেই হান লিংশানের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

কারণ সে হলো ভেতরের গোত্রের একজন মেধাবী শিষ্য, যাকে অসংখ্য সম্পদে বড় করে তোলা হয়েছে। হান লিংশানের মতো বহু বছর ধরে সাধনা করে বৃদ্ধ বয়সে উ লিং জিং-এ পৌঁছানো কেউ নয়!

অথচ উ চেংচেন এই ধরনের খোঁচানো কথা এবং ‘স্ত্রী’, ‘ভাবী’ এই ধরনের সম্বোধন শুনে রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলো।

সে চিং ইউর দিকে তাকাল, তার চোখ দুটো চরম ঠান্ডা এবং খুনের নেশায় পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। লিং ইয়ান জুনিয়র কেবল আমারই! কেউ তাকে কেড়ে নিতে পারবে না!

তক্ষণাৎ উ চেংচেন ফান শেংয়ের সাথে মানসিকভাবে যোগাযোগ করে বলে উঠল, “যত দ্রুত সম্ভব একে পঙ্গু করে দে! মেরে ফেলিস না কিন্তু! আমি নিজের চোখে ওকে তিলে তিলে কষ্ট পেয়ে মরতে দেখতে চাই! যদি এটা পারিস, তবে তোকে একটা স্পিরিট গ্রেডের অস্ত্র দেব!”

ফান শেংয়ের চোখ দুটো চকচক করে উঠল। স্পিরিট গ্রেডের অস্ত্রের কথা মনে পড়তেই তার মনের মধ্যে উত্তেজনার ঢেউ খেলে গেল এবং সে হত্যার উন্মাদনায় চিং ইউর দিকে তাকাতে লাগল।

স্পিরিট গ্রেডের অস্ত্র এবং মিস্ট্রি গ্রেডের অস্ত্রের মধ্যে মাত্র এক স্তরের তফাত হলেও, এটি অত্যন্ত মূল্যবান।

সে ভেতরের গোত্রের শিষ্য হওয়া সত্ত্বেও এক বছরেরও বেশি সময় ধরে চেষ্টা করেও একটা স্পিরিট গ্রেডের অস্ত্র জোগাড় করতে পারেনি।

এর কারণ এই নয় যে কুয়াং তাও গোত্রের সম্পদের অভাব আছে, বরং ভেতরের গোত্রের প্রতিযোগিতা আরও অনেক বেশি নির্মম!

গোত্রের সবাইকে কাপাঁনোর মতো শক্তি না থাকলে, বিশাল পরিমাণ সম্পদ পাওয়ার কোনো যোগ্যতাই থাকে না।

তখনই ফান শেং উ চেংচেনকে বার্তা পাঠাল, “উ সিনিয়র নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ওকে বুঝিয়ে দেব যে বেঁচে থাকাটা মৃত্যুর চেয়েও কতটা যন্ত্রণাদায়ক হতে পারে!!”