একশো আঠারো অধ্যায়: ষড়যন্ত্র!
ওয়েই হাইকে হত্যা করার পর শিং ইউ স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে একজনকে শেষ করা গেল। এখনো হান রুও শুয়ে বাকি!
হঠাৎ এক ঝলক হিমেল হাওয়া বয়ে গেল, হান রুও শুয়ে নিঃশব্দে দরজার সামনে এসে দাঁড়াল। ভ্রু কুঁচকে সে উদাসীন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে?"
"কোথা থেকে আসা এক অজানা লোক আমাকে মারতে এসেছিল! হাহ! আমি তাকে উড়িয়ে দিয়েছি!" শিং ইউ শীতল কণ্ঠে গর্জন করে উঠল, তার চোখেমুখে খুনের নেশা।
হান রুও শুয়ে সন্দেহের দৃষ্টিতে 'ওয়েই হাই'-এর দিকে তাকাল। তার কোথাও যেন একটা গণ্ডগোল মনে হলো, কিন্তু ঠিক ধরতেও পারল না। আর দেরি না করে সে ঘুরে চলে গেল। ওয়েই হাই বেঁচে আছে, এটাই তার জন্য যথেষ্ট। বরফ-স্ফটিকটি পাওয়া গেলেই হলো, এটাই ছিল হান রুও শুয়ের উদ্দেশ্য।
হান রুও শুয়ের চলে যাওয়া রূপালী ছায়ার দিকে তাকিয়ে শিং ইউর মনে জেগে উঠল তীব্র ঘৃণা। যে স্বর্গীয় সম্রাটকে অবজ্ঞা করার সাহস দেখায়, তার বেঁচে থাকার কোনো অধিকার নেই! নারী হোক বা পুরুষ, কেউই ছাড় পাবে না!
কং ইউ ও অন্যদের দিকে তাকিয়ে শিং ইউ ধমক দিল, "সবাই বের হয়ে যাও। আমি বিশ্রাম নেব।"
কং ইউ মাথা নেড়ে সবাইকে নিয়ে চলে গেল। তারা চলে যাওয়ার পর শিং ইউ নড়াচড়া না করে সেখানেই পদ্মাসনে বসে অনুশীলনে মগ্ন হলো। পূর্ণ এক ঘণ্টা পর সে চোখ খুলল। তার অবচেতন মন বলছিল, কেউ তাকে আড়ি পেতে দেখছে। শিং ইউ নিজের অনুভূতির ওপর কখনো সন্দেহ করে না। কিন্তু সে নিশ্চিত ছিল না কে দেখছে বা আদৌ কেউ দেখেছে কি না। তাই নিজেকে আড়াল করার একমাত্র উপায় ছিল শান্ত হয়ে বসে থাকা।
কিন্তু শিং ইউ জানত না, তার এই শান্ত থাকার প্রতিক্রিয়াই তাকে মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরিয়ে এনেছে। এক অট্টালিকার ভেতর চেন শিং ফেং চোখ খুলল, তার মনে কিছুটা সন্দেহ ছিল। সে-ই শিং ইউকে পর্যবেক্ষণ করছিল, কিন্তু ওয়েই হাইকে ওয়েই হাই-এর রূপেই দেখে সে আর বেশি ভাবল না। তার মাথায় আসেইনি যে ওয়েই হাই নকল হতে পারে। এটি সম্পূর্ণ অযৌক্তিক! কে এত বড় সাহস করবে যে长老দের এলাকায় ঢুকে长老কে হত্যা করে তার ছদ্মবেশ নেবে? কে এত মৃত্যুর ভয়হীন?
তবে সে একজনকে ভুলে গিয়েছিল। যে একসময় স্বর্গীয় সম্রাট ছিল, আর এখন শিং ইউ। স্বর্গ ও মর্ত্যে এমন কোনো কাজ নেই যা শিং ইউ করার সাহস পায় না!
সতর্কতা অবলম্বন করে শিং ইউ আরও এক ঘণ্টা অপেক্ষা করল। কোনো বিপদ নেই নিশ্চিত হওয়ার পর সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। জানালা দিয়ে বের হওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে তার মাথায় কিছু একটা এল। ঠোঁটের কোণে এক নিষ্ঠুর হাসি ফুটিয়ে সে কাগজ ও কলম বের করল এবং অত্যন্ত দ্রুততার সাথে একটি লেখা লিখল, তাও আবার দুটো কপি!
সন্তুষ্ট মনে একটি কাগজ টেবিলে রেখে সে জানালা দিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ধরা পড়ার ভয়ে সে নিজের গতি কমিয়ে দিল এবং শরীরের আধ্যাত্মিক শক্তি ঢেকে রাখল। কেবল শারীরিক শক্তির ওপর ভর করে সে দ্রুত ছুটে গিয়ে ঝোপের মাঝে কাগজটি রেখে এল, তারপর মৃদু হেসে নিজের বিশ্রামের জায়গায় ফিরে গেল।
অনুশীলনরত হাও রেনের দিকে তাকিয়ে শিং ইউ হাসল, তারপর 'সাইলেশিয়ার ব্লেড' বা 'তু লিং দাও' নিয়ে উঠোনে তলোয়ার চালনা শুরু করল। কোনো আধ্যাত্মিক শক্তি বা বলপ্রয়োগের阵 ব্যবহার না করে শুধু নিজস্ব শক্তির ওপর ভর করে তলোয়ারটি চালানো তার জন্য বেশ কঠিন ছিল।
তাই শিং ইউ নিজেকে শক্তিশালী করার জন্য সময় বের করল। বাহ্যিক বস্তুর ওপর নির্ভরশীল হলে শক্তি সাময়িক বাড়ে, কিন্তু তাতে প্রকৃত ভিত্তি মজবুত হয় না। তাছাড়া 'সিক্স পাথস ফ্লেম টেকনিক' আয়ত্ত করতে হলে শারীরিক সক্ষমতা অপরিহার্য।
দুই দণ্ড সময় পেরোতেই শিং ইউ ঘর্মাক্ত হয়ে উঠল, তলোয়ার ধরা হাতটি কাঁপতে শুরু করল। প্রথমে তলোয়ারটি সরানো গেলেও শক্তির অভাবে তা ক্রমশ ভারী হয়ে উঠছিল। কিন্তু শিং ইউ নিজের জীবনীশক্তির কুয়াশা ব্যবহার করে ক্লান্তি দূর করল না, বরং নিজের সীমাবদ্ধতাকে ভেঙে ফেলার জন্য শেষ শক্তিটুকুও নিংড়ে নিল!
ধপাস! অবশেষে শিং ইউ আর পেরে উঠল না, তলোয়ারটি হাত থেকে খসে মাটিতে এক বিশাল গর্ত তৈরি করল। সে ক্লান্তিতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তবে মাত্র এক দণ্ড বিশ্রাম নিয়েই সে দাঁতে দাঁত চেপে উঠে বসল এবং জীবনীশক্তির কুয়াশা ব্যবহার করে শরীর পুনর্গঠন করতে লাগল।
"আহ!" মুহূর্তের প্রশান্তিতে মনে হলো সে যেন উষ্ণ ঝরনায় ডুব দিয়েছে, শরীরের প্রতিটি কোষ জেগে উঠছে। সে নিজের রূপান্তর অনুভব করতে পারছিল। শরীর সতেজ হতেই সে আবার তলোয়ার নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়ল।
পুরো রাত কেটে গেল, ভোরের আলো ফুটতেই দেখা গেল শিং ইউ ষষ্ঠবারের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, তার চোখেমুখে ক্লান্তি। যদিও জীবনীশক্তির কুয়াশা শরীরকে সারিয়ে তুলছে, কিন্তু বারবার মানসিক সীমানা অতিক্রম করাটা ছিল অত্যন্ত ক্লান্তিকর।
"আরে! বড় ভাই! তুমি এত সকালে উঠে গেছ?" হাও রেন তার 'ড্রাগন স্লেয়ার' তলোয়ারটি কাঁধে নিয়ে হেসে এগিয়ে এল।
"সকাল তোমার দাদাকে বলো, আমি তো ঘুমাই-ইনি," শিং ইউ বিরক্ত হয়ে বলল।
"ওহ? তুমি কঠোর অনুশীলন করছ? দারুণ তো। তাহলে আমি তোমাকে সাহায্য করি। আমারও একটু হাত পাকানো দরকার।" হাও রেন হেসে কোনো কথা না বলেই শিং ইউর ওপর তলোয়ার চালিয়ে দিল!
শিং ইউ চমকে গিয়ে এক ঝটকায় লাফিয়ে উঠল। "শালা মোটা! তুই কি বড় ভাইকে খুন করবি নাকি?"
"আমি তো তোমাকে সাহায্য করছি!"
"তোর সাহায্য থাক! আমি মরে যাচ্ছি!"
"সীমাবদ্ধতা ভাঙতে হবে তো। তলোয়ার সামলাও!"
"শালা!"
...
"এই! শুনেছিস? নাকি青袍长老 ওয়েই হাই একটা চিঠি রেখে চলে গেছে।"
"কী? সত্যি? কেন?"
"শোনা যাচ্ছে কারণ... আমি বলতে পারব না।"
"আরে! কী এমন কথা যে বলতে পারবি না? এখানে তো বাইরের কেউ নেই।"
"তাহলে কাউকে বলবি না কিন্তু, শুধু আমাদের মধ্যেই যেন থাকে।"
"শোনা যাচ্ছে ওয়েই হাই চিঠিতে লিখেছে: প্রিয়তমা হান রুও শুয়েকে পাওয়ার পর এই 'ম্যাড ব্লেড সেক্ট'-এ আর থাকার মানে হয় না। তবে হান রুও শুয়ে আমার সাথে এল না, এটা দুঃখের। তার সেই দীর্ঘশ্বাস আর মৃদু গুঞ্জনের সুরটা এখনো কানে ভাসছে। তার বুকের সেই নিখুঁত সাদা শুভ্র জোড়া আর তার ওপরের ওই মিষ্টি 'কালো তিল', এমনকি নিতম্বের সেই 'কালো তিল'টার কথা খুব মনে পড়ছে..."
"আমি... ধুর ছাই!!"
...
কে যে এই চিঠি পেয়েছিল কেউ জানে না, কিন্তু খবরটি দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। পুরো বাইরের মহলে তোলপাড় শুরু হয়ে গেল! সবাই এই রটনা নিয়ে মেতে উঠল। যারা হান রুও শুয়েকে পছন্দ করত, তারা ব্যথায় ভেঙে পড়ল: ঈশ্বর! আমার দেবীর সতীত্ব কেড়ে নিল! ধুর! আমিও যদি পারতাম...
শোনা গেল, এক তরুণ রেগে গিয়ে হান রুও শুয়ের কাছে গিয়েছিল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে হান রুও শুয়ে এমন মেয়ে। কিন্তু হান রুও শুয়ে তাকে পিটিয়ে হাড় ভেঙে ছুড়ে ফেলে দিল। এতে রটনা থামার বদলে আরও বেড়ে গেল। সবাই বুঝে গেল, হান রুও শুয়ের এই আচরণ কি পরোক্ষভাবে স্বীকারোক্তি নয়?
যাই হোক, এই ঘটনা সেক্টের বাইরের ভয়াবহ পশুর আক্রমণের চেয়েও বেশি আলোচিত হয়ে উঠল!
ধপাস! ছিন ছিং শুয়ান পাশের টেবিলটি এক আঘাতেই চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল, পুরো ঘরে এক হিমশীতল পরিবেশ তৈরি হলো! "কুলাঙ্গার ওয়েই হাই! তোমাকে এভাবে অপমান করার সাহস দেখাল! একে ক্ষমা করা যায় না!"
পাশে থাকা হান রুও শুয়ের সুন্দর মুখে আর আগের সেই উদাসীনতা ছিল না, সেখানে ছিল কেবল হাড়কাঁপানো শীতলতা আর খুনের নেশা! তাকে বাইরের মহলের চার সুন্দরীর প্রধান বলা হয়, তার মেধা ও সৌন্দর্য অতুলনীয়, এমনকি 'আইস ক্লাউড সেক্ট' তাকে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করেছে, কী তার মর্যাদা!
আর আজ সে কিনা সবার আলোচনার খোরাক হয়ে এক পুরুষের নিচে শায়িত রমণী হিসেবে চিত্রিত হচ্ছে! সেই সাথে মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়া রটনা তাকে কলঙ্কিত করে তুলল! সবচেয়ে বড় কথা, ওয়েই হাইকে আর খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না!
সক্টের কেউ তাকে দেখেনি, যা হান রুও শুয়েকে আগ্নেয়গিরির মতো বিস্ফোরন্মুখ করে তুলল, কিন্তু সে তার রাগ ঝাড়ার কোনো জায়গা পাচ্ছিল না! সে ভেতরে ভেতরে ফেটে যাচ্ছিল!
সে নিশ্চিত ছিল যে এটি ওয়েই হাই-ই লিখেছে! কারণ ওয়েই হাই তাকে খুব ভালো করে চিনত! আর এই সময়ে তার অন্তর্ধান সন্দেহকে আরও ঘনীভূত করল। তাই সে অন্য একজনকে ভুলে গেল যে তাকে খুব কাছ থেকে চিনত... যে একসময় তাকে স্নান করতে দেখেছিল...
"আমার সাথে গোল্ডেন সান ফরেস্টে চলো, আমাদের কাছে ধ্বংসাবশেষ খোলার চাবি আছে, আমাদের দ্রুত সেটি খুলতে হবে। ভেতরে যা আছে তা তোমার জন্য সবচেয়ে জরুরি। ফিরে আসার পর, আমি ওয়েই হাইয়ের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করে দেব!" ছিন ছিং শুয়ান ঠান্ডা গলায় বলল।
"জি।长老-এর আদেশ শিরোধার্য।"