অধ্যায় একশ পঞ্চাশ: লিউ ঝিহংয়ের সাথে যুদ্ধ (দ্বিতীয় পর্ব)
ঝনঝন!
শিউ ইয়াং হাত ঝাঁকুনি দিয়ে দ্রুত তলোয়ার বের করে প্রতিহত করল, যার ফলে স্ফুলিঙ্গের রোশনাই চারদিকে ছিটকে পড়ল!
তৎক্ষণাৎ সে ইয়ে হুন তলোয়ারসহ নিজের কব্জি ঘুরিয়ে লিউ চি হং-এর তলোয়ারের পিঠ ঘেঁষে একঝাঁক স্ফুলিঙ্গ তুলে সরাসরি লিউ চি হং-এর বুকের দিকে আঘাত হানল।
লিউ চি হং শীতলভাবে নাক শিটকে নিজের দীর্ঘ তলোয়ার ঝাঁকাল, তলোয়ারের শক্তি বিস্ফোরিত হলো এবং শক্তিশালী শক্তিতে ইয়ে হুন তলোয়ার দূরে সরে গেল, তৎক্ষণাৎ সে এক পাক ঘুরে শিউ ইয়াং-এর দিকে তেড়ে এল।
আর শিউ ইয়াং হঠাত্ দ্রুত ডানদিকে সরে গিয়ে কব্জি উল্টে এক তলোয়ারে সরাসরি লিউ চি হং-এর কোমর বরাবর আঘাত হানল!
লিউ চি হং কোনো অংশে কম ছিল না, সেও সমানভাবে আক্রমণ চালিয়ে গেল।
দুজন কোনো ধরনের মার্শাল স্কিল ব্যবহার করছিল না, কেবল তলোয়ার সম্পর্কে নিজেদের উপলব্ধিকে কাজে লাগিয়ে এক চাল ও প্রতিচালে লড়াই ও হানাহানি চালিয়ে যাচ্ছিল!
এভাবে লড়াইটাকে ওপর থেকে ততোটা জাঁকজমকপূর্ণ বা চোখ ধাঁধানো মনে হচ্ছিল না, কিন্তু এর ভেতরের বিপদ ক্রমাগত শক্তি বিনিময়ের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক ছিল!
কারণ সামান্য একটু অসাবধান হলেই প্রতিপক্ষের তলোয়ারের আঘাতে শরীরে গর্ত হয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা ছিল!
শিউ ইয়াং শুরু থেকেই শান্ত মুখে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল, কখনো ওপর থেকে আঘাত, কখনো কোপ, আবার কখনো ফলার খোঁচা, তলোয়ার চালনার মধ্যে সে কুঠারের ভারী ও আধিপত্যবাদী স্বভাবকেও নিখুঁতভাবে মিশিয়ে দিয়েছিল।
কখনো তার তলোয়ারের দেহ কেঁপে উঠত, তলোয়ারের হুঙ্কারে মনে হতো পাহাড় চূর্ণ বা নদী কেটে ফেলার ক্ষমতা লুকিয়ে আছে, যার তেজ ছিল মহিমান্বিত এবং তলোয়ারের ঝিলিক ছিল ভীতিপ্রদ।
আর লিউ চি হং যত লড়ছিল, তার বুক ততই কাঁপছিল।
কারণ সে বুঝতে পারছিল শিউ ইয়াং-এর সামনে সে যেন একটা অবুঝ শিশুর মতো!
যদিও সে নিজের চাষের স্তর দমন করে রেখেছিল, তবুও তার মধ্যে ছিল উ লিং জিং প্রথম স্তরের শারীরিক শক্তি এবং প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি, যা মূলত লিউ চি হং-এর সবচেয়ে বড় পুঁজি হওয়া উচিত ছিল, কিন্তু বর্তমান লড়াইয়ে তা কোনো কাজেই আসছিল না!
যদি কেবল এতটুকুই হতো, তবে লিউ চি হং হয়তো হার মানত না, কারণ শিউ ইয়াং-এর উ লিং জিং-এর সাথে লড়াই করার ক্ষমতা ছিল এবং তলোয়ারের পথে সে সহজে হার মানত না।
কিন্তু এই মুহূর্তের মধ্যে শত শত বার তলোয়ার চালনার লড়াইয়ে সে একটুও ওপরে থাকতে পারেনি।
সে যেভাবে আক্রমণ করুক না কেন, যেভাবে আত্মরক্ষা করুক না কেন, বা যতোটা জটিল চালই চালুক না কেন, তা শিউ ইয়াং সহজেই ধরে ফেলত, ভেঙে দিত এবং পালটা আক্রমণ করত!
পক্ষান্তরে শিউ ইয়াং-এর আক্রমণের মুখে লিউ চি হং-কে হয় এড়িয়ে যেতে হতো অথবা তার প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে শক্তভাবে প্রতিরোধ করতে হতো!
এতে লিউ চি হং-এর আত্মবিশ্বাসে মারাত্মক আঘাত হানল!
সে মনে করত যে তার ভাইয়ের সাথে তার অনেক তফাত থাকলেও বয়সের একটা ব্যবধান রয়েছে, যদি তারা দুজনে একসাথে তলোয়ার চর্চা করত তবে সে তার ভাইয়ের চেয়ে কোনো অংশে কম থাকত না!
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সাগরেরও সাগর আছে, আকাশের ওপরেও আকাশ আছে!
এই কিশোর, যে বয়সে তার চেয়েও ছোট, তলোয়ারের পথে তার অর্জন সে কোনোভাবেই তুলনা করতে পারবে না!
“আহ!!”
লিউ চি হং রাগে গর্জন করে উঠল, তার ক্ষুব্ধ ও উত্তাল মন মুহূর্তের মধ্যে লিউ চি হং-এর শক্তিকে অলৌকিকভাবে বাড়িয়ে দিল, তার হাতের তলোয়ারটি যেন স্বচ্ছ জলের ধারার মতো বয়ে গেল, ধারালো শীতল আলো ঝলকে উঠল, যেন জলপ্রপাত ওপর থেকে নিচে নেমে আসছে, মহিমান্বিত ও ভারী তেজের নিচে লুকিয়ে ছিল রক্তপিপাসু তলোয়ারের তীব্র তেজ!
তবে শিউ ইয়াং ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় ও কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুলল, তার শরীরের চারটি জাদুকরী নাড়ির শক্তি চরম পর্যায়ে চালিত হলো, ঘূর্ণায়মান তীব্র আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো, যা এক পলকে ইয়ে হুন তলোয়ারে জমা হলো, কোনো জমকালো তলোয়ারের চাল ছাড়াই কেবল আচমকা সামনে একটা খোঁচা দিল!
ছিঃ!
এক তলোয়ারের আঘাতে তলোয়ারের তেজ বিস্ফোরিত হলো, ছিড়ক করে আওয়াজ উঠল, মনে হলো যেন কাপড় ছেঁড়ার শব্দ, বাতাসে বিস্ফোরণের ধ্বনি বেজে উঠল!
আর লিউ চি হং-এর সেই চোখ ধাঁধানো তলোয়ারের চাল মুহূর্তের মধ্যে সেই এক তলোয়ারের আঘাতে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল!
ডাং ডাং ডাং!
লিউ চি হং মুহূর্তের মধ্যে পাঁচ কদম পিছিয়ে গেল, তার হাত কেঁপে উঠল, হাতের দীর্ঘ তলোয়ারটি প্রায় ছিটকে পড়ে যাচ্ছিল!
শিউ ইয়াং তলোয়ার হাতে সোজা হয়ে দাঁড়াল, তলোয়ারের ফলা দিয়ে লিউ চি হং-কে নির্দেশ করে এক কুটিল হাসি দিল, “তলোয়ার হলো সমস্ত অস্ত্রের রাজা, তলোয়ার হলো হত্যার হাতিয়ার! একবার তলোয়ার বের হলে জীবন-মৃত্যুর ফয়সালা না হওয়া পর্যন্ত থামবে না! একবার তলোয়ার বের হলে তার তেজ হয় বিজলির মতো চমকপ্রদ! একবার তলোয়ার বের হলে তার মধ্যে থাকতে হবে সমগ্র বিশ্বকে শাসন করার এবং নিজের সর্বেসর্বা হয়ে ওঠার তেজ!”
“তোমার তলোয়ার মনোযোগ দেয় চাকচিক্য ও মহিমার ওপর, মনোযোগ দেয় চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্যের ওপর। যদিও তুমি মনে করো তোমার চালগুলো জাঁকজমকপূর্ণ, প্যাঁচালো ও রহস্যময়, এবং তা আরও বেশি আধিপত্যবাদী ও ঔদ্ধত্যপূর্ণ। কিন্তু যদি কাউকে মারাই না যায়, তবে এর কি কোনো মূল্য আছে? তুমি কেন তলোয়ার চর্চা করো? খ্যাতি ও ক্ষমতার জন্য? তোমার নিজের প্রতিভা প্রদর্শনের জন্য? অন্যের সাথে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের জন্য?”
“আমি তোমাকে বলছি, তুমি তলোয়ারকে অপমান করছ!”
“যদি এই সামান্য ক্ষমতা নিয়েই থাকো, তবে তলোয়ারের পথকে অপমান কোরো না! তোমার দাদাকেও অপমান কোরো না!”
“তোমার দাদাকে আমি হয়তো দেখিনি, তবে যিনি চারটি জেলার কিশোর তলোয়ার রাজা উপাধিতে ভূষিত হয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই কেবল জটিল চালের জন্যই নন, যদি তাই হতো, তবে আমি সত্যি তাকে ঘৃণা করতাম! আর যে পুরো চার জেলা তাকে কিশোর তলোয়ার রাজা উপাধিতে ভূষিত করেছে, তাদের তো আরও বেশি ঘৃণা করতাম!”
শিউ ইয়াং-এর কথাগুলো ছিল কঠোর ও শীতল, তার মুখে ছিল এক রহস্যময় ও অদ্ভুত ভাব, হাতে তলোয়ার নিয়ে তাকে দেখে মনে হচ্ছিল যেন সে দুনিয়ার সম্রাট, মেঘের ওপরের কোনো সত্তা, যে নিচে তাকিয়ে দেখছে সমস্ত প্রাণীর উত্থান-পতন!
লিউ চি হং শিউ ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে কিছুটা হতবাক ও স্থবির হয়ে গেল, তার চোখদুটো হয়ে উঠল বিভ্রান্ত, মনে হলো সে কিছু ভাবছে, আবার এও মনে হলো যেন শিউ ইয়াং-এর কথায় সে ভয়ে স্তব্ধ হয়ে গেছে।
আর শিউ ইয়াং তাকে এমন অবস্থায় দেখে বেশ মজা পেল, অবাক হওয়ার কিছু নেই যে তার একজন কিশোর তলোয়ার রাজা ভাই আছে, সাধারণ মানুষের তুলনায় তলোয়ারের প্রতি তার প্রতিভা অনেক বেশি প্রবল।
অন্তত অন্য কেউ হলে শিউ ইয়াং নিশ্চিত থাকত যে এই মুহূর্তে সে পাগল হয়ে তাকে জবাই করতে ছুটে আসত। কিন্তু এই লিউ চি হং চিন্তা করছে, ভাবছে!
এর থেকেই প্রমাণিত হয় যে সে একজন অহংকারী ব্যক্তি, তবে সে এর চেয়েও বড় কথা হলো সে এমন একজন মানুষ যার কিছু অর্জনের ক্ষুধা আছে!
যে তলোয়ারের পথকে ভালোবাসে!
শিউ ইয়াং ইচ্ছে করে তাকে শিক্ষা দিচ্ছিল না, বরং সে সত্যি কথাই বলছিল।
পুনর্জন্মের পর এই প্রথম সে এমন একজনের দেখা পেল যার তলোয়ারের পথে গভীর অর্জন রয়েছে, তাই শিউ ইয়াংয়ের শিকার পাওয়ার মতো আনন্দ হয়েছিল বলেই সে দুকথা বেশি বলেছিল।
যদি সে বুঝতে পারে, তবে সেটা তার ভাগ্য, আর যদি বুঝতে না পারে... তবে মৃত্যুর জন্য অপেক্ষা করো!
এক পহর পর, লিউ চি হং ধীরে ধীরে হুঁশে ফিরল, গভীর দৃষ্টিতে শিউ ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে সে তলোয়ার গুটিয়ে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে হাত জোড় করে বলল, “ধন্যবাদ।”
“বুঝতে পেরেছ?” শিউ ইয়াং মৃদু হাসল।
“বুঝতে পারিনি।” লিউ চি হং মাথা নাড়ল, তারপর নিজের হাতের তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “কিন্তু আমি জানি, আমি কী চাই! আমি কিসের পেছনে ছুটছি! আমিই তলোয়ার, আর তলোয়ারই আমি!”
“এইমাত্র তোমার দ্বারা অবাক হয়ে, তোমার প্রতিভায় মুগ্ধ হয়ে আমার মধ্যে এক হীনম্মন্যতা তৈরি হয়েছিল, মনের অবস্থা সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এখন আমি বুঝতে পেরেছি। আমি আজ তোমাকে হত্যা করতে এসেছি। তলোয়ার যেদিকে নির্দেশ করবে, আমার মন সেদিকেই ছুটবে! যা কিছু আমাকে বাধা দেবে... তার সবকিছুরই পতন ঘটবে!”
লিউ চি হং-এর চোখদুটো হয়ে উঠল তীক্ষ্ণ, তার সারা শরীর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল উত্তাল যুদ্ধস্পৃহা, “কিন্তু তুমি আমাকে পথভ্রষ্ট হওয়া থেকে ফিরিয়েছ, এর কারণে আমার মনে কোনো ঈর্ষা বা ক্ষোভ জন্মায়নি, আমি আমার কাঙ্ক্ষিত তলোয়ারের পথ থেকে হারিয়ে যাইনি। তাই, আমি তোমাকে নাও মারতে পারি। তবে, আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে তোমার বিরুদ্ধে লড়ব, যা তোমার প্রতিও আমার সম্মান! তুমি বেঁচে থাকতে পারবে কি না তা তোমার নিজের ক্ষমতার ওপরই নির্ভর করবে!”
কথা শেষ হতেই লিউ চি হং-এর শরীর থেকে তলোয়ারের তেজ ঝর্ণার মতো উথলে উঠল, তার তেজ উ লিং জিং প্রথম স্তরকে ভেদ করে গেল, তার পরনের কাপড় বাতাসের বেগে উড়তে লাগল, মাথার চুলগুলো বাতাসে দুলতে লাগল, তার পায়ের নিচের মাটি নিঃশব্দে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল, আর দীর্ঘ তলোয়ারটি সোজা তার চোখের সামনে ধরা রইল।
এই মুহূর্তে লিউ চি হং-এর সাথে তলোয়ারের যেন একাত্মতা ঘটে গেছে, তার চোখের ভেতরের তলোয়ারের তেজ ভেতরেই লুকিয়ে রইল বাইরে প্রকাশ পেল না, তার শরীরের চারপাশের তলোয়ারের তেজ তলোয়ারের ফলার সাথে মিশে একাকার হয়ে গেল, যদিও সে কেবল উ লিং জিং প্রথম স্তরে ছিল, তবুও যে তেজ সে ছড়াচ্ছিল, তা কোনো অংশেই মো আন ছিং-এর চেয়ে কম ছিল না!
“শালার পোল্লা, এই লোকটার তলোয়ারের অর্জন সত্যিই বেশ ভালো, দেখে মনে হচ্ছে তিন মাসের মধ্যে সে তলোয়ারের অভিপ্রায়ের রাজ্যে প্রবেশ করতে পারবে।”
শিউ ইয়াং মনে মনে হাসল, কিন্তু সাথে সাথেই সে কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল, এটা তো সে নিজেই নিজের ঘাড়ে অতিরিক্ত চাপ ডেকে এনেছে।
তবে শিউ ইয়াংয়ের মনে কোনো ভয় ছিল না, বরং তার মধ্যে কাজ করছিল প্রবল উল্লাস!
লিউ চি হং যত শক্তিশালী হবে, শিউ ইয়াংয়ের ওপর চাপ তত বাড়ຸດবে। আর চাপ বাড়লেই কেবল চরম সীমার মধ্যে নিজের শক্তিকে বাড়িয়ে তোলা সম্ভব!
সামান্য ইং দু-এর বিষের প্রতিশোধই তো নেওয়া হয়নি, তাছাড়া আও ফং ইয়ুন ও লুও ইং-এর প্রতিশোধ তো দূরের কথা, শিউ ইয়াং এর জন্য এখনো অনেক পিছিয়ে আছে! তাই তাকে সর্বশক্তি দিয়ে লড়তেই হবে!!
“আমিও আমার সর্বশক্তি দিয়ে লড়ব!”
শিউ ইয়াং ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি টেনে, কুটিল কণ্ঠে বলল, সে ইয়ে হুন তলোয়ারটি নিজের বুকের সামনে সমান্তরালভাবে ধরল, জাদুকরী বেগুনি রঙের অগ্নিশিখার একেকটি ফুল প্রবল ঝাপটা তুলে বাতাসের বেগ বাড়িয়ে দিল, চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ করেই অনেক বেড়ে গেল।
কোনো ভয়ঙ্কর তলোয়ারের তেজ না থাকলেও, তা যেন এক বিশাল ও অগাধ সমুদ্রের মতো মনে হচ্ছিল, যা থেকে ফুটিে উঠছিল এক গভীর ও মূর্ত সংকেতহীন বিপদ!
লিউ চি হং-এর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল, এমনকি এই মুহূর্তে তার মন শান্ত থাকা সত্ত্বেও সে কিছুটা কেঁপে উঠল, সে কল্পনাও করতে পারছে না যে উ ওয়েন জিং পঞ্চম স্তরের চরম সীমায় থাকা এই কিশোরের কেন তলোয়ারের পথের প্রতি এত ভয়ঙ্কর অর্জন রয়েছে!
একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লিউ চি হং দৃঢ় দৃষ্টিতে শিউ ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় চেঁচিয়ে উঠল, “লিং ইউ শিউ জুয়ে তৃতীয় শৈলী—ইউ লিউ লিং শা!”
ছিঃ!
লিউ চি হং তলোয়ারের সাথে নিজের দেহ মিলিয়ে দিল, মনের মাধ্যমে তলোয়ারের ফলার দিক ঠিক করল, মহিমান্বিত তলোয়ারের তেজ সাথে নিয়ে দ্রুত গতিতে শিউ ইয়াং-এর দিকে ছুটে গেল!
এক তলোয়ারের কোপে চারপাশে ঘূর্ণায়মান স্রোতের মতো শীতে ঝলমলে আলো ঠিকরে পড়ল, তলোয়ারের তেজ বিস্ফোরিত হলো, মনে হলো যেন আকাশে উড়ে চলা পালক!
তলোয়ারের এক চালেই শিউ ইয়াং-এর পালানোর সমস্ত পথ বন্ধ হয়ে গেল, এক তলোয়ারের কোপে প্রবল রক্তপিপাসু তেজ বেরিয়ে এল, যার শক্তি ছিল এমন যেন তলোয়ারের আঘাতে রক্তে ভেসে যাবে!
অন্য কেউ হলে এই মুহূর্তে তার মন আতঙ্কিত হয়ে পড়ত, কারণ লিউ চি হং-এর তলোয়ারের চাল ছিল অসম্ভব রকমের ভয়ঙ্কর!
বাইরে থেকে মনে হচ্ছিল কেবল একটিই তলোয়ারের কোপ, কিন্তু এগোতে বা পেছাতে গেলেই অসংখ্য ঘন ও ভয়ঙ্কর আক্রমণ ধেয়ে আসবে, যার ফলে মুহূর্তের মধ্যে শরীরে হাজারটা তলোয়ারের গর্ত তৈরি হয়ে যাবে!
তবে শিউ ইয়াংয়ের ক্ষেত্রে তা হলো না, সে কেবল একটাই কাজ করল... তলোয়ার বের করল!