একশ সাতাশতম অধ্যায়: মরণপণ লড়াই!

“অবশেষে শেষের দিকে যাচ্ছি, ধৈর্য ধরো!”

শিং ইউ বাইরে কি ঘটছে তা জানত না, শুধু দাঁত চেপে ধরে নিজেকে উৎসাহ দিচ্ছিল, মরিয়া চেষ্টা করছিল টিকে থাকার জন্য।

তিন দিন পার হলেও চোখ দুটো এখনও খুলতে পারছিল না, চোখের মণি ক্রমাগত অমর আগুনে গলিত হচ্ছিল।

এক ধরনের মৃত্তিকার নিস্তব্ধ শক্তি ইতিমধ্যেই স্নায়ু পথগুলোকে ঘিরে চোখের চারপাশে কাবু করে ফেলেছিল, ভয়ানক শক্তি ছড়াচ্ছিল।

শিং ইউর পুরো চেতনাই ছিল টিকে থাকার জন্য, সময়ের ধারনা ছিল না, কিন্তু বুঝতে পারছিল সে অনেকক্ষণ ধরে এই অবস্থায় আছে।

মৃত্তিকার চোখ খোলার কাজ এত কঠিন হবে ভাবেনি সে!

কিন্তু যখন মৃত্তিকার চোখের ক্ষমতা কথা মনে পড়ত, শিং ইউর উত্তেজনা বেড়ে যেত।

শিং ইউ জানত না কখন এটা সম্পূর্ণ হবে, কিন্তু জানত যখন চোখের মধ্যে মৃত্তিকার বায়ু ধাতু হয়ে মৃত্তিকার নক্ষত্রে পরিণত হবে, তখনই কাজ শেষ হবে।

এখন মৃত্তিকার বায়ু ক্রমাগত প্রবাহিত ও সংকুচিত হয়ে এক ছোট কালো গুটি তৈরি হচ্ছে, যার মধ্যে একটি নক্ষত্রের রেখা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

মৃত্তিকার চোখ, চোখের মাধ্যমে শূন্যতায় রূপান্তরিত, সব মৃত্তিকার বায়ু সংরক্ষণ করে।

মৃত্তিকার বায়ু থেকে অসংখ্য নক্ষত্র সৃষ্টি করে।

নক্ষত্র যত বেশি, মৃত্তিকার চোখের শক্তি তত বেশি!

মৃত্তিকার চোখ খুললেই এক চোখে পৃথিবী ধ্বংস করার ক্ষমতা, এক নজরে আকাশ ভাঙিয়ে ফেলা যায়!

কিন্তু শিং ইউর একাগ্রতার কারণে তার শরীরের দানবীয় হৃদয়ের স্পন্দন গতিবেগ সাধারণের দ্বিগুণ বেড়ে গিয়েছিল!

অন্য কেউ হলে এতটা চাপ সহ্য করতে না পেরে মারা যেত, কিন্তু শিং ইউ তা কিছুতেই বুঝতে পারেনি।

স্পন্দনের দ্রুততায় মৃত্তিকার বায়ু হৃদয়ে প্রবাহিত হয়ে তার সাথে মিশে দানবীয় বায়ু তৈরি করছিল, যা অমর আগুনে মিশে যন্ত্রকোলে বিকাশ ঘটাচ্ছিল এবং আত্মার শক্তি বৃদ্ধি করছিল।

আত্মার শক্তির ঘনত্ব বাড়ার ফলে শরীরের গঠনও টিকে থাকতে পারছিল এবং তাই শিং ইউ তিন দিন ধরে টিকে থাকতে পেরেছিল।

এই অদ্ভুত চক্রের মধ্যে শিং ইউর শরীর ও সাধনার গতি অবিশ্বাস্যরকমের চমৎকারভাবে বৃদ্ধি পাচ্ছিল।

একই সময়ে তার সামনে রক্তাক্ত চোখ দুটি হঠাৎ এক অদ্ভুত দীপ্তি ধারণ করল, যেন কোনও জঙ্গলের রোষানলের গর্জন শুনা যায়...

...

“অরলাও দাদা!”

হাও রেন দ্রুত ইউয়ান অরলের পাশে ছুটে এসে একটি ওষুধ দিল, রেগে মুখ করেই হান লিংশানের দিকে তাকাল, “তুমি বয়স্ক ছত্রছায়ার মতো আচরণ করছো! কীভাবে নির্বিচারে এক শিষ্যকে আঘাত করো!”

“তুমি কে যে আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলছ? মরণপণ চিংড়ি!”

হান লিংশানের চোখ দুইটি তীক্ষ্ণ তলোয়ারের মতো হাও রেনের দিকে ঘুরে গেল, তার দেহ থেকে শীতল বাতাস বেরিয়ে এসে হাও রেনের দিকে আঘাত করল।

“বয়স্ক ছত্রছায়া! তুমি তো বেশ অসংযত!”

হাও রেন রেগে গিয়ে এক মুহূর্তে ছুরি নামিয়ে দিল।

ভয়ংকর বাতাস পশুর গর্জন মিশিয়ে শীতলতা ভেঙে দিল, কিন্তু নিজেও কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, গড়িয়ে গিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে আঘাত করল এবং রক্ত ফোঁটা ফেলল।

“আমি অসংযত? তোমরা যখন আমার শিষ্যকে মেরেছিলে, তখন কি কখনো ভেবেছিলে তোমরা আরও বেশি অসংযত?”

হান লিংশান ঠাণ্ডা হেসে বলল, চোখে ঘাতকতা।

তিনি আজীবন সাতজনই তার প্রিয় শিষ্য, বাহিরের সাতজন যেন যাজক, ভীষণ দম্ভে তাদেরকে নিপীড়ন করলেও তিনি পাত্তা দেননি, মনে করতেন তারা ছোট পোকা, যা হওয়া উচিত তাই।

কিন্তু কেউ তাদেরকে নিপীড়ন করলে তা চলবে না!

তিনি নিজে মারতে পারেন, অন্য কেউ একেবারেই পারবে না!

...

“যারা কিছু করেন, তাদের হত্যা কর!”

যে কেউ হোক!

হান লিংশান পেছনে তাকিয়ে গুহার গভীরে কালো আগুনের মধ্যে লুকিয়ে থাকা শিং ইউ ও রক্তাক্ত চোখ দুটোর দিকে ভ্রু কুঁচকালো, যদিও তার অস্ত্রশক্তি থাকা সত্ত্বেও সেই ভয়ংকর শত্রুর শক্তি তাকে কাঁপিয়ে তুলছিল।

হ্যান মিংইউর দিকে তাকিয়ে, শিং ইউর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “সে কি হাত দিয়েছে?”

“হ্যাঁ।”

হান লিংশান তখনই বড় পা চালিয়ে শিং ইউর দিকে এগিয়ে গেল।

উলিং ইয়ান চুপ করে ছিল, কিন্তু তখন তলোয়ার বের করে হান লিংশানের সামনে দাঁড়াল, দৃঢ় চোখে তার দৃঢ়তা ঝলমল করছিল।

“তুমি剑云宗ের বয়স্ক সদস্য হয়ে এত লজ্জাজনক আচরণ করছো, তুমি কি বিশ্বের হাসির ঠাট্টা হওয়ার ভয় নেই?”

হান লিংশানের চোখে অপ্রত্যাশিত ভয় ফুটে উঠল, কারণ উলিং ইয়ানের গুরু ছিলেন আগুনের পদ্ম সম্মানিত, যিনি চার জেলার মধ্যে বিখ্যাত।

আগুনের পদ্ম সম্মানিতের শক্তি ও যন্ত্র তৈরির ক্ষমতা তাকে চার জেলার মধ্যে শ্রেষ্ঠ করে তোলে।

উলিং ইয়ান কমই প্রকাশ পায়, কখনো অহংকারী নয়, কিন্তু অনেকেই তাকে চিনে।

হান লিংশানও জানত, তাই তাকে কিছু করতে সাহস পায়নি, কিন্তু শিষ্যের শত্রুদের প্রতিশোধ নেওয়া তার কর্তব্য।

হান লিংশান গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তুমি এখন চলে গেলে, তোমার গুরুজনের সম্মানের জন্য আমি তোমাকে আঘাত করব না, কিন্তু তুমি যেন অতিরিক্ত সাহস না দেখাও। আজ এই ছোট পোকাটাকে অবশ্যই মেরে ফেলতে হবে।”

হান লিংশান মনে করেছিল সে উলিং ইয়ানের সম্মান দিয়েছে এবং আগুনের পদ্ম সম্মানিতকে যথেষ্ট শ্রদ্ধা দেখিয়েছে।

একটি ছোট পোকা মাত্র, সে বিশ্বাস করত উলিং ইয়ান সত্যিই লড়াই করবে না।

সে মনে করত উলিং ইয়ান এখন নাটক করছে অন্যদের দেখানোর জন্য,宗门ে সবাইকে কিছু বলতে হবে, তাই তাকে পথ দেখাচ্ছে যেন সে দলের প্রতি অবজ্ঞা পায় না।

কিন্তু সে জানত না, কখনই জানতে পারবে না শিং ইউ তার কাছে কতটা গুরুত্বপূর্ণ!

“তুমি অতিরিক্ত সাহস দেখিও না!”

উলিং ইয়ান ঠাণ্ডা মুখে হান লিংশানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি যদি শিং ইউকে মেরে ফেলো, প্রথমে আমার লাশের ওপর দিয়ে যেতে হবে!”

হান লিংশানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, ভাবেনি উলিং ইয়ান শিং ইউকে এতটা গুরুত্ব দেবে। কিন্তু আজ কেউ তাকে বাধা দিতে পারবে না!

সব শেষে... উলিং ইয়ানকেও মেরে ফেলতে হবে!

“আমি তোমাকে সুযোগ দিলাম, নাও তবে আমার দোষ দিও না!”

হান লিংশান ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে হাত তুলে শীতল বাতাস সৃষ্টি করল, এক বিশাল বরফের হাত তৈরি করে উলিং ইয়ানের দিকে ছুড়ে মারল।

হান লিংশান প্রথমে আক্রমণ করেনি কারণ সে ভয় পাচ্ছিল। যতক্ষণ সম্ভব সে উলিং ইয়ানকে বিরক্ত করতে চাইছিল না, আগুনের পদ্ম সম্মানিতকে রাগাতে চায়নি।

উলিং ইয়ান আতঙ্কিত হয়নি, তার দেহ থেকে গভীর লাল আগুন বেরিয়ে আসছিল।

মাথায় 武纹 হঠাৎ প্রকাশ পেল, একটি উচু পাখির ডাকের মতো শব্দ শোনা গেল, তার চুল বাতাসে নাচছিল, দূর থেকে যেন আগুনের পরী।

দুটি কালো স্বচ্ছ চোখে ধীরে ধীরে লাল স্বর্ণালী আলো ফুটে উঠল, যেন চোখের মণিগুলো লাল স্বর্ণালী, নীরবেই অপার গৌরব ছড়াচ্ছিল!

“লাল আগুনের পালক হত্যা!”

উলিং ইয়ান গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল, লাল আগুন বাতাসে ঘূর্ণায়মান, আগুনের লেজ নড়াচড়া করতে করতে উত্তপ্ত তাপ তৈরি করল, হঠাৎ তিনটি রত্নের মতো সুন্দর পালক আবির্ভূত হল।

একজোড়া অপূর্ব সুন্দর চোখে লাল স্বর্ণালী আলো ঝলমল করল।

“মারা!”

পালকগুলো কাঁপতে লাগল, তিনটি লাল বিদ্যুৎ রেখার মতো আকাশ ফেটে বেরিয়ে গেল, মুহূর্তের মধ্যে বরফের হাতের দিকে আঘাত করল।

ধপ ধপ ধপ!

আগুনের লেজ বরফের হাত ভেঙে ফেলে, দূর থেকে পাখির ডাকের মতো সুর শোনা গেল, মুহূর্তে পরিবেশের তাপমাত্রা দ্রুত বেড়ে গেল।

তবে হান লিংশানের মুখাবয়ব অপরিবর্তিত, হাত কুঁচকে শক্ত করে ধরল, পরের মুহূর্তে আগুনে মোড়ানো বরফের হাত আগুন ছড়িয়ে ফেলল, আগুনের ঢেউ উঠল।

ধপ ধপ ধপ!

উলিং ইয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সাত-আট ধাপ পিছিয়ে গিয়ে স্থির হল, শরীর কাঁপছিল, হান লিংশানের দিকে চোখে রাগ আর অসহায়তা মিশে ছিল, উজ্জ্বল দাঁত হালকা চেপে ধরল, একধরণের গভীর অস্বীকার।

সে জানত যদি হান লিংশান সত্যিই তাকে মেরে ফেলে, এই আঘাতে সে গুরুতর আহত হত, এটা পুরোপুরি গুরুজনের সম্মানের জন্য ছিল।

উলিং ইয়ান প্রথমবারের মতো নিজের দুর্বলতা অনুভব করল, নিজেকে এতই অকেজো মনে হল!

কিন্তু সে যাই হোক না কেন, শিং ইউকে মরতে দিতে পারে না! একেবারেই নয়!

“ধন্যবাদ শিয়োজিয়ান বয়স্ক সদস্যের দয়া, কিন্তু...”

উলিং ইয়ানের মুখে যুদ্ধের প্রবল ইচ্ছা, দৃঢ়তা এবং অবিশ্বাস্য স্থিরতা ফুটে উঠল যা সাধারণ মানুষ বুঝতে পারে না।

“আমি কখনোই তোমাকে শিং ইউকে মারতে দেব না! একদম নয়!!”

“লাল আগুনের পাখির নৃত্য হত্যা!”

উলিং ইয়ান রেগে চিৎকার করল, লাল আগুন তার দেহ থেকে প্রবলভাবে বেরিয়ে এল, চুল উড়ে গেল, সে তরোয়াল নিয়ে হান লিংশানের দিকে ঝাঁপ দিল!

মুহূর্তে আগুন ঘূর্ণায়মান হয়ে একটি আগুনের পাখি রূপ নিল।

মাথায় কাঁপুনি, পাখিটির শরীর আগুনের সাথে নাচতে লাগল, আগুনের শক্তি নিয়ে হান লিংশানের উপর আঘাত হানল!

যদিও উলিং ইয়ান জানত, এটা অর্থহীন,武灵境 স্তরের হান লিংশানের ক্ষতি করা অসম্ভব, তবুও সে বাধ্য হল!

সে নিজের চোখের সামনে শিং ইউর মৃত্যু দেখতে পারবে না!

একদম নয়!

“ছোট পোকা! মেয়েকে ছুঁড়েছো! দেখো আমার ছুরি!”

হাও রেন লাফিয়ে উঠল, যুদ্ধের ড্রাগনের ছুরি হাতে নিয়ে পাহাড়ের মতো দাঁড়াল, এক ধরনের ভয়ংকর কর্তৃত্ব ছড়াচ্ছিল।

ছুরির ধার ঝলমল করছিল না, কিন্তু বেশ শক্তিশালী মনে হচ্ছিল!

হাও রেনের কপালে রহস্যময় একটি রেখা ফুটে উঠল।

武纹 থেকে আলাদা, ঝলমল করে না, কোন গভীর রহস্য নেই, কিন্তু এক ধরনের শূন্যতা ও প্রাচীন বর্জিত শক্তি ছড়াচ্ছিল!

চোখ দুটো আরও গভীর লাল হয়ে উঠল, যেন ঝকঝকে রত্ন!

হান লিংশান হঠাৎ হাও রেনের দিকে ফিরে তাকাল, মুখ ভার হয়ে গেল।

কারণ এই আঘাতের শক্তি তাকে অবাক করেছিল।

সে মনে করল... যদি নিজে বাধা না দেয়, হয়তো সে আহত হতে পারে!

“মরো!”