অধ্যায় একশত আটচলকিশ: লক্ষ্য!

বিS১: (১/৩) পৃষ্ঠা

ধ্বংস.শেষের গুহার কোনো এক কোণে, ছিং লিং ফেং অত্যন্ত শ্রদ্ধার সাথে একটি আঙটি তার সামনে থাকা ধুসর পোশাকের যুবকের হাতে তুলে দিয়ে বলল, "আমার হয়ে শি উংকে শেষ করে দাও, কাজ হয়ে গেলে বাকি অর্ধেক তোমাকে দেব! তাছাড়া শি উং-এর সেই আগুন নিয়েও তোমার আগ্রহ থাকবে বলে আমার বিশ্বাস।"

ধুসর পোশাকের যুবক অবহেলায় আঙটিটি তুলে নিয়ে ঘুরে দাঁড়াল।

"আমি ওর মাথাটা কেটে নিয়ে এসে এর বদলা নেব।"

ছিং লিং ফেং-এর ঠোঁটের কোণায় এক চিলতে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল, "দেখা যাক তুই বাঁচিস কি মরিস!"

......

ইয়ে শুয়ে রোউ গভীর দৃষ্টিতে শি উং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে তোমার এটাও জানা উচিত যে পুরো দক্ষিণ অঞ্চলে শ্যাডো পয়জন বা ছায়া বিষের শক্তি কতখানি।"

"সে রাজপরিবারের সদস্য হলেও..."

শি উং-এর চোখে এক হিমশীতল হত্যার ভাব ফুটে উঠল, আর ঠোঁটের কোণায় এক নিষ্ঠুর বাঁকা হাসি খেলে গেল, "আমি তার পুরো বংশ ধ্বংস করে দেব!"

ইয়ে শুয়ে রোউ-এর চোখ দুটো সংকুচিত হয়ে এল। একটু ভেবে সে বলল, "তুমি যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, আমি তোমাকে একটা পথ বলে দিতে পারি।"

"কী পথ?"

"ছায়া বিষের শক্তির মোকাবিলা করতে হলে কেবল দক্ষিণ অঞ্চলের অন্য তিনটি গুপ্তহত্যা সংস্থার সাহায্য নিতে পারো। তবে একটা নির্দিষ্ট মর্যাদায় পৌঁছাতে না পারলে তাদের দিয়ে কাউকে খুন করানো তো দূরের কথা, তাদের সাথে যোগাযোগই করা যায় না।"

ইয়ে শুয়ে রোউ বলল, "তাই তোমাকে ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট বা পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ের শরণাপন্ন হতে হবে! তুমি যদি এই সম্প্রদায়ের শিষ্য হতে পারো, এমনকি তাদের বিশেষ মনোযোগের পাত্র হয়ে ওঠো, তবে পুরো জিনইয়াং সাম্রাজ্যে তুমি স্বাধীনভাবে ঘুরে বেড়াতে পারবে!"

"ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট?"

"ফায়ার উইপন সেক্ট, আইস ক্লাউড সেক্ট, রক ব্লেড সেক্ট, উইলো লিফ সেক্ট এবং গোল্ড সোর্ড সেক্ট—জিনইয়াং সাম্রাজ্যের এই পাঁচটি শক্তিশালী শক্তি একত্রে ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট নামে পরিচিত।"

ইয়ে শুয়ে রোউ তার চোখের ভেতর এক প্রকার তীব্র উদ্দীপনা নিয়ে বলল, "তবে তুমি যদি এই পাঁচ উপাদান সম্প্রদায়ে প্রবেশ করতে চাও, তবে তোমাকে সারা সাম্রাজ্য জুড়ে আয়োজিত জিনইয়াং যুদ্ধে অংশগ্রহণ করতে হবে। সেটি হবে শত শত কাউন্টির সমস্ত প্রতিভাধর তরুণদের মিলনমেলা! সেটাই সমগ্র জিনইয়াং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে পবিত্র প্রতিযোগিতা!"

"কারণ বিজয়ী কেবল রাজপরিবারের পুরস্কারই পাবে না, উপরন্তু ফাইভ এলিমেন্টস সেক্ট তাকে নিজেদের শিষ্য হিসেবে বেছে নেবে এবং তার নাম সারা বিশ্বে ছড়িয়ে পড়বে!"

শি উং গভীর দৃষ্টিতে মাথা দোলাল। ইয়ে শুয়ে রোউকে তা বলার প্রয়োজনই পড়ল না, সে এমনিতেও সেখানে যেত। শি উং এই ক্ষুদ্র ফোর সেক্টস কাউন্টির গণ্ডির মধ্যে বন্দি থাকার পাত্র নয়।

"তবে তার আগে তোমাকে ফোর সেক্টস কাউন্টি থেকে নিজের প্রতিভা দিয়ে আলাদা হয়ে বেরিয়ে আসতে হবে।"

ইয়ে শুয়ে রোউ বলল, "জিনইয়াং যুদ্ধ হয় প্রতি দশ বছরে একবার, আর চার সম্প্রদায়ের অভ্যন্তরীণ কোটার লড়াইও হয় প্রতি দশ বছরে একবার। এর উদ্দেশ্যই হলো ফোর সেক্টস কাউন্টির হয়ে জিনইয়াং যুদ্ধে অংশগ্রহণের কোটা অর্জন করা।"

"কিন্তু বর্তমান তোমার যা অবস্থা, তাতে তুমি অনেক পিছিয়ে আছ। এই প্রতিযোগিতার সর্বনিম্ন মানদণ্ড হলো মার্শাল স্পিরিট রিয়েলমের প্রথম স্তর এবং বয়স বিশ বছরের কম হতে হবে।"

শি উং মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, "আর কতদিন বাকি আছে?"

"আট মাস!" কথাটি শেষ করে ইয়ে শুয়ে রোউ-এর মনে সামান্য আক্ষেপের সৃষ্টি হলো।

শি উং-এর যে প্রতিভা, সে যদি অত্যন্ত উচ্চ মানে পৌঁছে ব্লেড সেক্টের প্রতিনিধিত্ব করতে পারত, তবে ব্লেড সেক্ট বাকি তিন সমিতিকে এক নিমিষেই ছাপিয়ে যেত!

কিন্তু মাত্র আট মাসের মধ্যে, শি উং যতই প্রতিভাধর আর পরিশ্রমী হোক না কেন, তার পক্ষে মার্শাল ভেইন রিয়েলমের নবম স্তরে পৌঁছানোই অত্যন্ত কঠিন হবে, আর মার্শাল স্পিরিট রিয়েলমে প্রবেশ করা তো আরও বহু দূরের ব্যাপার!

স্বয়ং ইয়ে শুয়ে রোউ-এর মার্শাল স্পিরিট রিয়েলমে পৌঁছাতে এক বছর সময় লেগেছিল!

বিS১: (১/৩) পৃষ্ঠা

বিS২: (২/৩) পৃষ্ঠা

কারণ মার্শাল স্পিরিট রিয়েলমে প্রবেশের জন্য যে পরিমাণ আধ্যাত্মিক শক্তির প্রয়োজন হয়, তা মার্শাল ভেইন রিয়েলমের নবম স্তরের মোটের চেয়েও অনেক বেশি!

আর ঠিক এই কারণেই, শি উং নিজের সীমানা ছাড়িয়ে লড়াই করার ক্ষমতা রাখে—যা অত্যন্ত ভয়ঙ্কর!

"আট মাস..."

শি উং একটা চওড়া হাসি দিয়ে বলল, "খুব সহজ তো!"

ইয়ে শুয়ে রোউ আত্মবিশ্বাসে ভরপুর শি উং-এর দিকে তাকিয়ে এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেল। সে প্রায় ভুলেই গিয়েছিল যে এই ছেলেই এইমাত্র মার্শাল স্পিরিট রিয়েলমের এক শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে খতম করেছে!

সে যদি মার্শাল ভেইন রিয়েলমের নবম স্তরে পৌঁছাতে পারে, তবে কে জানে... সে হয়তো চার সম্প্রদায়ের কোটার লড়াইয়েও এক অনন্য চমক দেখাতে পারবে!

হঠাৎ করেই ইয়ে শুয়ে রোউ-এর মনে শি উং-কে নিয়ে এক বিশাল প্রত্যাশার জন্ম নিল!

যদিও চার সম্প্রদায়ের ভেতরে অসংখ্য প্রতিভাবান ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী তরুণ রয়েছে, তবুও ইয়ে শুয়ে রোউ-এর মনে হলো— শি উং কারও চেয়ে কোনো অংশে কম যাবে না!

"যেহেতু এমনটাই ব্যাপার, তাহলে আমি এখন থেকেই আমার সাধনা ও অভিজ্ঞতা অর্জনের পথে বেরিয়ে পড়ি। আমার তো কোনো কিছুর কমতি নেই, আর এখানে থাকার মধ্যেও কোনো মানে হয় না।"

শি উং হাসিমুখে মাথা ঘুরিয়ে উ লিং ইয়ানের দিকে তাকাল, "লিং ইয়ান, তুমি শুয়ে রোউ দিদিমণির সাথে চারপাশ ঘুরে দেখো।"

"তুমি কোথায় যাচ্ছো?" উ লিং ইয়ানের মনে হঠাৎ করেই একটা আশঙ্কা জেগে উঠল।

"হেহে। আমি এখনো চলে যাইনি তাতেই এত চিন্তা?" শি উং একটু মজা করে হাসল, যার ফলে উ লিং ইয়ানের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

শি উং উচ্চস্বরে হেসে উঠল, "আচ্ছা, ঠিক আছে। চিন্তা কোরো না। আমি এই জিনইয়াং বনের ভেতরেই একটু সাধনা ও অভিজ্ঞতা অর্জন করব। আমার শক্তির ওপর কি তোমার এখনও ভরসা নেই?"

"তোমরা যখন এখান থেকে রওনা হবে, তখন নিশ্চয়ই এখানকার সব কাজ শেষ হয়ে যাবে, আমি তখন তোমাদের সাথেই ফিরে যাব। শেষ পর্যন্ত আমি এক মাসের জন্য ইনার সেক্ট বা অভ্যন্তরীণ অংশের সম্পদের অধিকার তো ভোগ করতে পারবই।"

উ লিং ইয়ান আর কোনো কথা না বলে মাথা নাড়ল। এই সময়ে ইয়ে শুয়ে রোউ একটা সাউন্ড ট্রান্সমিশন স্টোন বা বার্তা প্রেরণের পাথর বের করে শি উং-এর হাতে দিয়ে বলল, "এটি বার্তা প্রেরণের পাথর, আমরা যখন এখান থেকে চলে যাব তখন তোমাকে জানিয়ে দেব। তুমি যদি কখনো বিপদে পড়ো, তবে দ্রুত আমাদের খবর দিও।"

শি উং মাথা নেড়ে দুজনের উদ্দেশ্যে হাত নেড়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং প্রস্থান করল।

শি উং কোনো কাজ করতেই কখনো কালক্ষেপণ করে না, সে সবসময় অত্যন্ত দ্রুত, নির্ভুল এবং একনিষ্ঠভাবে কাজ করে, যাতে সে তার কাঙ্ক্ষিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারে!

শি উং-কে চলে যেতে দেখে উ লিং ইয়ান কিছু বলতে গিয়েও থমকে গেল, সে আর কোনো কথা বলল না, তার স্বচ্ছ ও দীপ্ত চোখ দুটোতে কেবল এক অজানা বিভ্রান্তি ঝিলিক দিয়ে উঠল।

এই পৃথিবীর সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো ব্যথা বা কান্না নয়, বরং অভ্যাস।

যখন কোনো মানুষ বা কোনো বিষয়ের সাথে অভ্যস্ত হয়ে পড়া যায় এবং একদিন হঠাৎ করেই তারা দূরে চলে যায়, তখন সেই যন্ত্রণা ও কষ্ট যেকোনো ধারালো অস্ত্রের আঘাতের চেয়েও অনেক বেশি গভীর হয়, যা থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়া অসম্ভব হয়ে পড়ে!

যদিও উ লিং ইয়ান শি উং-এর সাথে খুব বেশি কথা বলেনি, তবুও সে জানে না ঠিক কখন সে তার পাশে এমন এক অহংকারী ও দর্পী ছায়ার উপস্থিতি অভ্যাসে পরিণত করে ফেলেছিল—এমন একজন মানুষ যে সুযোগ পেলেই তাকে উত্তক্ত করতে ভালোবাসত... অথচ সে তা এত দিন বুঝতে পারেনি।

আর এখন সে বুঝতে পারল যে, তার পাশ থেকে যদি এই মানুষটি হারিয়ে যায়... তবে তা কতটা কষ্টের হবে।

"তার ভবিষ্যৎ আমাদের চেয়ে অনেক দূরে গিয়ে পৌঁছাবে।" ইয়ে শুয়ে রোউ উ লিং ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, "তুমি যদি তাকে ধরে রাখতে চাও, তবে তা বেশ কঠিন হবে।"

"চলো আমরা যাই।" উ লিং ইয়ান আর কোনো কথা না বলে ঘুরে হেঁটে চলে গেল।

বিS২: (২/৩) পৃষ্ঠা

বিS৩: (৩/৩) পৃষ্ঠা

কিন্তু তার পোশাকের আস্তিনের ভেতরে থাকা নরম ও কোমল হাত দুটো শক্ত করে মুঠি পাকায়ে ছিল, আর চোখের কোণায় এক অটল সংকল্প ঝিলিক দিচ্ছিল।

"আমি তোমার পিছু ছাড়ব না, তোমার পথ অনুসরণ করে আমি ঠিকই এগিয়ে যাব!"

যখন তারা দুজন চলে গেল, তখন তারা টেরই পেল না যে গুহার কোনো এক অন্ধকার কোণ থেকে হান রুও জুয়ে এবং অন্য এক যুবক শি উং-এর চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রয়েছে, তাদের চোখে তখন তীব্র হত্যার নেশা জ্বলজ্বল করছে!

......

ধ্বংসাবশেষ থেকে বের হওয়ার আগেই শি উং তার মুখাবয়ব ও রূপ পরিবর্তন করে নিয়েছিল, তাই এখন যদি তার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী কেউ না হয়, তবে কেউ সহজে তাকে চিনতে পারবে না।

সে যেহেতু শিং থিয়ান ইয়ুনের প্রাণ নিয়েছে এবং মো আন ছিংকে আহত করেছে, তাই তারা দুজনেই তার ওপর প্রতিশোধ নিতে চাইবে।

শি উং প্রতিশোধের ভয়ে ভীত নয়, কিন্তু বর্তমানের তার এই শক্তি নিয়ে সরাসরি তাদের মুখোমুখি হওয়া মানে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া।

শি উং-এর জীবন এখনও শেষ হয়ে যায়নি, তাই সে নিশ্চয়ই এত বড় বোকামি করবে না।

শি উং-এর লক্ষ্য জিনইয়াং বনে কোনো সাধারণ অভিজ্ঞতা অর্জন করা ছিল না, বরং তার মূল উদ্দেশ্য ছিল প্রচুর পরিমাণে মৃতদেহ সংগ্রহ করা।

অন্যদের কাছে এগুলো কেবলই আবর্জনা আর মূল্যহীন জিনিস, কিন্তু শি উং-এর কাছে এগুলোই তার শক্তি বহুগুণ বাড়িয়ে তোলার মূল পুঁজি!

চারপাশে কেউ না থাকায় শি উংয়ের কাজের গতি আরও বেড়ে গেল। তার আঙটি সামান্য ঝলকানি দিতেই আশেপাশের মৃতদেহগুলো অদৃশ্য হয়ে গেল। এভাবেই কোনো শব্দ না করে এক দিন কেটে গেল, আর শি উং অবিরাম মৃতদেহের আশপাশে ঘুরে বেড়াল।

এখন অনেকেই এই জায়গার দিকে ছুটে আসছে, আবার অনেকেই এখান থেকে চলে যাচ্ছে, তাই মৃতদেহের সংখ্যা কম না বেশি তা নিয়ে কেউ মাথা ঘামাল না, আর এতে শি উং এক দারুণ সুযোগ পেয়ে গেল।

রাতের বেলা সে একটা গুহার সন্ধান করে তার আঙটি থেকে মৃতদেহগুলো একে একে বের করতে লাগল এবং একটানা সেগুলোর শক্তি পরিশোধন করতে লাগল।

বর্তমান শি উং-এর আক্রমণ ক্ষমতা যথেষ্ট শক্তিশালী হলেও তা দীর্ঘ সময় ধরে লড়াই চালিয়ে যাওয়ার উপযোগী নয়। যদি কোনো চতুর ব্যক্তি তার এই দুর্বলতার কথা জেনে যায়, তবে সত্যি সত্যি শি উং-এর মৃত্যুর দিন ঘনিয়ে আসবে।

তাই এখন শি উং-এর একমাত্র কাজ হলো নিজের শক্তিকে পাগলের মতো বাড়িয়ে নেওয়া!

যখন তার শক্তি এমন এক পর্যায়ে পৌঁছাবে যা সবাইকে অবাক করে দেবে, তখন শি উং বিশ্বাস করে যে তার বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা আগের চেয়ে দ্বিগুণ বা তার চেয়েও বেশি হয়ে উঠবে!

এর সাথে যদি ডেথ সাইলেন্স আই বা মৃত্যুর নীরব চোখের শক্তি যোগ হয়... তবে শি উং আর কাউকে ভয় পাবে না!

মাত্র তিন দিনেই শি উং-এর সর্বাঙ্গীন উন্নতি হয়েছে, বিশেষ করে শক্তি পরিশোধনের পাশাপাশি সে তার চতুর্থ দানবীয় মেন্ডিয়ান বা রক্তের শিরা উন্মুক্ত করার কাজ চালিয়ে গেছে, যার অর্ধেক পথ ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়ে গেছে!

দানবীয় শিরার এই দ্রুত বিকাশ শি উং-এর মনে এক গভীর উত্তেজনার সৃষ্টি করেছিল, এটাই হতে চলেছে তার সবচেয়ে বড় শক্তি ও সম্পদ!

এরপরে সে কোনো রকম বিরতি না নিয়ে আবার বন্য জন্তুর মৃতদেহ খোঁজা এবং তা পরিশোধন করার কাজে নেমে পড়ল।

আরও চার দিন কেটে যাওয়ার পর, শি উং অবশেষে তার চতুর্থ দানবীয় শিরা পুরোপুরি উন্মুক্ত করতে সক্ষম হলো এবং তার তৃতীয় ডেথ সাইলেন্স স্টার বা মৃত্যুর নীরব তারাটিও জেগে উঠল!

শি উং অনুভব করল যে সোল ক্যাপচার বা আত্মা দখলের কৌশলটি ব্যবহার করতে গিয়েও তার যে আড়ষ্টতা ছিল তা অনেকটাই কমে গেছে এবং এর পার্শ্বপ্রতিক্রিয়াও আগের চেয়ে অনেক হালকা হয়েছে।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, তার শক্তি মার্শাল ভেইন রিয়েলমের পঞ্চম স্তরের চূড়ায় পৌঁছে গেছে এবং সে অগ্রগতির দ্বারপ্রান্তে রয়েছে!

মূলত শি উং আরও কিছুদিন এই পরিশোধন কাজ চালিয়ে যেতে চেয়েছিল, বড় জোর দুই দিন সময় লাগলেই সে মার্শাল ভেইন রিয়েলমের ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছে যেতে পারত। কিন্তু সে তা করল না, কারণ শি উং টের পেল যে কেউ তার পিছু নিয়েছে!

বিS৩: (৩/৩) পৃষ্ঠা