একশ পঁচিশতম অধ্যায়: মৃত্যুঞ্জয়ী দৃষ্টির উন্মোচন!

সিয়াও মিংইউ এবং তার সঙ্গীদের চলে যেতে দেখে উ লিংইয়ান বিভ্রান্ত হয়ে শিং ইউর দিকে তাকাল, "সবাইকে মেরে ফেললে না কেন? এভাবে তুমি নিজের জন্য বিপদ ডেকে আনছ।"

শিং ইউ মুচকি হেসে বলল, "এর সাথে আমার কী সম্পর্ক? এসব তো ওয়ে হাই করেছে।"

সে দাঁত বের করে হাসল, "আমি আর ওয়ে হাই যে একে অপরের শত্রু, তা পুরো কুয়াংদাও সম্প্রদায়ের জানা। এখন ওয়ে হাই নিখোঁজ, আমি অনায়াসেই বলতে পারি যে এসব সেই করেছে। তাছাড়া ওদের আমার কাছে না আসাই ভালো, নতুবা... হুম, আমি ভালোভাবেই ওদের শায়েস্তা করব। এই বুদ্ধিহীন লোকগুলোর সাথে কথা বলা কোনো ব্যাপারই না।"

উ লিংইয়ান চুপ করে রইল।

"যাই হোক, তোমরা এখানে ইউয়ান হুয়াংকে পাহারা দাও, আমি ভেতরে গিয়ে দেখি," শিং ইউ হেসে গুটি গুটি পায়ে গুহার ভেতরে প্রবেশ করল।

উ লিংইয়ান এবং অন্যরা কোনো আপত্তি করল না, কারণ শিং ইউর ওপর তাদের কোনো সন্দেহ ছিল না। এই যাত্রাপথে যত দানবীয় স্ফটিক এবং ঔষধি গাছ পাওয়া গিয়েছিল, শিং ইউ তার সবটুকু উ লিংইয়ানকে দিয়ে দিয়েছিল, নিজে কিছুই রাখেনি। তার এই নিঃস্বার্থ মনোভাব বা উদাসীনতা দেখে তাদের মনে হয়নি যে সে কোনো কিছুর জন্য জোর করবে। মানুষের চরিত্র বা চেহারা বদলাতে পারে, কিন্তু হাড়ের ভেতরের সেই অহংকার বদলায় না। শিং ইউ ঠিক এমনই একজন মানুষ।

গুহার ভেতরে ঢুকে শিং ইউ তার ইয়েহুন তলোয়ার বের করল এবং বেগুনি আগুনের শিখা জ্বালিয়ে চারপাশ আলোকিত করল। গুহার ভেতরে বিশেষ কিছু ছিল না, কিন্তু শিং ইউ নিশ্চিত ছিল যে এখানে কিছু একটা আছে, তাই সে এগিয়ে চলল। কারণ দানবীয় প্রাণী কখনোই অকারণে কোনো গুহা দখল করে রাখে না; তারা নিশ্চয়ই কোনো মূল্যবান রত্ন পাহারা দিচ্ছে, যা তাদের শক্তি বৃদ্ধিতে সাহায্য করে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই শিং ইউ গুহার গভীরে পৌঁছে গেল এবং একটি রক্তবর্ণ ছোট গাছ দেখতে পেয়ে আনন্দিত হলো, "এটা তো ড্রাগন ব্লাড গ্রাস! শরীর গঠনের জন্য অত্যন্ত উপকারী! দারুণ!"

এই ড্রাগন ব্লাড গ্রাসটি মূলত হোয়াইট ফারড ব্লাড-আইড এপের নিজস্ব রক্ত দিয়ে পুষ্ট একটি বিশেষ গাছ। এটি শরীরকে ড্রাগনের মতো শক্তিশালী করে তুলতে পারে। হোয়াইট ফারড ব্লাড-আইড এপ নিয়মিত তার রক্ত দিয়ে এটিকে লালন করত যাতে নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সে এটি খেয়ে নিজের স্তর উন্নত করতে পারে। কিন্তু এখন তা শিং ইউর কাজে এল।

সে গাছটি তুলে নিয়ে চারপাশ আবার ভালো করে দেখল, কিন্তু কিছুই পেল না। চলে যাওয়ার ঠিক আগ মুহূর্তে সে থমকে দাঁড়াল, তার চোখ মাটির দিকে স্থির হয়ে রইল। মাটির নিচ থেকে মৃত্যুর এক শীতল আভা বেরিয়ে আসছিল।

শিং ইউ সাথে সাথে তার তুলিং তলোয়ার বের করে মাটিতে আঘাত করতে শুরু করল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে একটি ছোট আকারের হোয়াইট ফারড ব্লাড-আইড এপের দেহাবশেষ খুঁজে পেল, তবে সেটি সাধারণ এপের চেয়ে কিছুটা ভিন্ন। তার সারা শরীরের সাদা পশমগুলো স্ফটিকের মতো জ্বলজ্বল করছিল, শরীরটা সাধারণ এপের চেয়ে ছোট হলেও একে অনেক বেশি হিংস্র দেখাচ্ছিল। কারণ তার চোখগুলো ছিল গাঢ় লাল, প্রায় কালোর কাছাকাছি। একবার তাকালেই গা শিউরে ওঠে, যেন কোনো রক্তাক্ত রণক্ষেত্র চোখের সামনে ভেসে উঠছে!

"খুবই অদ্ভুত, এই বানরটিকে এখানে কেন পুঁতে রাখা হয়েছিল?" শিং ইউ বিষয়টি বুঝতে পারল না, তবে বেশি চিন্তা না করে সাথে সাথে বসে পড়ল এবং অমর আগুন ব্যবহার করে সেটিকে পরিশোধন করতে শুরু করল। সেই মৃতদেহ থেকে নির্গত মৃত্যুর শীতল আভা শিং ইউর কাছে অত্যন্ত মূল্যবান ছিল!

যত সে পরিশোধন করছিল, ততই সে উত্তেজিত হয়ে উঠছিল। এই দানবীয় বানরটির মৃত্যুর আভা ছিল প্রচণ্ড, বিশেষ করে তার গাঢ় লাল চোখের মণিগুলো যেন রক্তের এক বিশাল সমুদ্র। শিং ইউ হঠাৎ একটি সম্ভাবনার কথা ভাবল, "আগের হোয়াইট ফারড ব্লাড-আইড এপটি চাইলে তার চোখের শক্তি ব্যবহার করতে পারত, কিন্তু সে একবারও তা করেনি। এর মানে কি সে তার সমস্ত শক্তি এই ছোট বানরটির চোখের মধ্যে জমিয়ে রেখেছিল? যাতে এই চোখের শক্তি একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছালে সে তা নিজের সাথে মিশিয়ে নিতে পারে?"

শিং ইউর মনে হলো এটিই সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত সম্ভাবনা। বানরটি যত শক্তিশালী হবে, তার চোখের মণির ঘাতক ক্ষমতা তত বাড়বে। তাই চোখ উন্নত করাই ছিল মূল লক্ষ্য। তবে এখন তা শিং ইউর ভাগ্যেই জুটেছে।

শীঘ্রই উ লিংইয়ান এবং অন্যরা ভেতরে প্রবেশ করল। ইউয়ান হুয়াং তখনও জ্ঞান ফেরেনি। শিং ইউকে পরিশোধন করতে দেখে তারা আর বিরক্ত না করে গুহার বাইরে পাহারায় বসল।

এক ঘণ্টা পর শিং ইউর সামনের সেই বানরটির দেহ বিলীন হয়ে গেল, অমর আগুনের মাঝে পড়ে রইল কেবল এক জোড়া রক্তলাল চোখের মণি। আগুনের তাপে সেগুলো আরও রহস্যময় ও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"শরীরের মৃত্যুর আভা প্রায় পূর্ণ হয়ে গেছে। এই চোখের মণির ভেতরের শক্তি কল্পনাতীত। এখন তবে আমাকে ডেড সাইলেন্স আই বা মৃত্যুর চোখ জাগিয়ে তুলতে হবে!" শিং ইউ মনে মনে সংকল্প করল। সে দ্রুত অমর আগুন এবং তার জাদুকরী নাড়িগুলোকে উদ্দীপ্ত করল। অমর魔經-এর প্রভাবে মৃত্যুর শীতল আভাগুলো তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল এবং সে পূর্ণ শক্তিতে চোখের মণির দিকে ধাবিত হলো।

মানুষের চোখেও সূক্ষ্ম অনেক শিরা থাকে, কিন্তু সেগুলো চুলের চেয়েও চিকন। খুব কম মানুষই চোখের বিদ্যা চর্চা করে, কারণ চোখের শিরাগুলো অত্যন্ত ভঙ্গুর। সামান্য অসাবধানতায় শিরা ছিঁড়ে অন্ধ হয়ে যাওয়ার ভয় থাকে। শিং ইউ আগে কখনো এটি করেনি, কিন্তু এখন সে ভয় পাচ্ছে না। অমর魔經-এর ব্যাখ্যা অনুযায়ী, মৃত্যুর আভা দিয়ে শিরা তৈরি করতে হবে এবং অমর আগুন দিয়ে চোখের মণি পরিশোধন করে মিলিয়ে দিতে হবে, তবেই মৃত্যুর চোখ উন্মোচিত হবে।

অন্য কেউ হলে এটি করার সাহস করত না, কারণ আগুনের সাহায্যে চোখ পরিশোধন করা মানে নিজেকে নিজে দগ্ধ করা। কিন্তু শিং ইউ অমর魔經-এর ওপর বিশ্বাস রাখত।

হঠাৎ এক তীব্র যন্ত্রণা! মৃত্যুর আভা চোখের ভেতর ঢুকতেই ভঙ্গুর শিরাগুলো চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। শিং ইউর চোখ দিয়ে রক্তের অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। এই অসহ্য যন্ত্রণায় সে প্রায় লাফিয়ে উঠতে চাইল। এটা যেন জলপ্রপাত, জ্বলন্ত আগুন এবং ধারালো তলোয়ারের আঘাতের চেয়েও হাজার গুণ বেশি যন্ত্রণাদায়ক!

কিন্তু শিং ইউ দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করে চলল। সে জানত, যদি সে টিকে থাকতে পারে, তবেই সে সফল হবে!

"আহ! শিং ইউ!" দূর থেকে রক্ত ঝরতে দেখে এবং শিং ইউর পশুর মতো চিৎকার শুনে উ লিংইয়ানের মনে হলো কেউ তার হৃদয়ে তলোয়ার চালিয়ে দিয়েছে। "শিং ইউ! কী হয়েছে তোমার? আমাকে ভয় দেখিও না!"

উ লিংইয়ান তাকে স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু শিং ইউর শরীর ঘিরে থাকা মৃত্যুর শীতল আভা আর অমর আগুনের কারণে সে কাছে যেতে পারল না। শিং ইউ তার আর্তনাদ শুনতে পেল এবং মনে মনে এক অসীম শক্তি অনুভব করল। সে ধীরস্থিরভাবে বলল, "আমি... আমি ঠিক আছি! তোমরা আমার চিন্তা করো না!"

উ লিংইয়ানের শরীর কেঁপে উঠল। শিং ইউর যন্ত্রণার মাত্রা যে কতটা ভয়াবহ তা তার চোখ দেখলেই বোঝা যাচ্ছিল। চোখের পাতা রক্তাক্ত, রক্ত ঝরছে, ঠোঁট কামড়ে সে রক্ত বের করে ফেলেছে, মনে হচ্ছিল দাঁতগুলোও ভেঙে যাবে। কিন্তু এত যন্ত্রণা সত্ত্বেও শিং ইউ একটিবারের জন্যও চিৎকার করেনি। তার সেই অদম্য জেদ ও দৃঢ়তা উ লিংইয়ানের হৃদয়ে গভীরভাবে আঘাত করল।

হাও রেন এবং ইয়ে রৌও এগিয়ে এল। উ লিংইয়ান তাদের ইশারা করে বলল, "আমরা ওকে পাহারা দিই! ও ঠিক হয়ে যাবে, অবশ্যই হবে!"

তিনজন গুহার বাইরে চলে এল। উ লিংইয়ান বাইরের রক্তের দাগ দেখে হাও রেনকে বলল, "সেভেন হিরোসরা সহজে এই অপমান মেনে নেবে না, আমাদের লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে। শিং ইউর অবস্থা কিছুটা ঝুঁকিপূর্ণ, কতক্ষণ লাগবে জানি না, আমাদের এখানে অপেক্ষা করতে হবে।"

"তুমি বড় বড় পাথর এনে গুহার মুখ বন্ধ করে দাও। আমি কিছু দানবীয় শিকার করি এবং জল নিয়ে আসি, কয়েকদিন থাকার প্রস্তুতি নিতে হবে। ইয়ে রৌ, তুমি এখানে নজর রাখো।"

হাও রেন শিং ইউকে বড় ভাইয়ের মতো দেখত, তাই সে কোনো দ্বিধা না করে তার যুদ্ধ-তলোয়ার নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। উ লিংইয়ানও দ্রুত চলে গেল। এক ঘণ্টা পর তারা ফিরে এল এবং হাও রেন দ্রুত গুহার মুখ বন্ধ করে দিল। শুরু হলো প্রতীক্ষা।