একশ একান্নতম অধ্যায়: লিউ ঝিহংয়ের সাথে যুদ্ধ [৩] (চতুর্থ পর্ব!)

ঝনঝন!

একটি তীক্ষ্ণ ধাতব প্রতিধ্বনির সাথে সাথে মুহূর্তের মধ্যে পুরো স্থানটিতে একটি মোহময় বেগুনি রঙের তলোয়ারের আলো ঝলকে উঠল!

লিউ ঝিহং-এর চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল, তার মুখাবয়ব চরম আতঙ্কে পূর্ণ হয়ে উঠল!

দেখা গেল, শিং ইউ-এর ঠিক সামনে রাতের আত্মার তলোয়ারের কালো খাপটি শূন্যে ভাসছে। সে নিজে রাতের আত্মার তলোয়ারের হাতল ধরে রেখেছে। তলোয়ারটি তখনও চলেনি, অথচ তা থেকে এক তীব্র ও সুপ্রাচীন তলোয়ারের নাদ বেজে উঠল, যা মুহূর্তের মধ্যে পুরো空间 প্রকম্পিত করে তুলল।

“ইনশা সৎকার তলোয়ার!”

শিং ইউ-এর মুখ থেকে একটি শীতল ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর বেরিয়ে এল। পরের মুহূর্তে কোনো জাঁকজমকপূর্ণ তলোয়ারের কৌশল ছিল না, ছিল না কোনো মার্জিত বা চটপটে ভঙ্গি; কেবল শরীরটা সামনে ঝুঁকিয়ে সে এক পা জোরালোভাবে মাটিতে ফেলল। তার দুই চোখ মুহূর্তের মধ্যে এক অলৌকিক এবং আকাশছোঁয়া রক্তিম হিংস্রতায় জ্বলে উঠল!

সাঁই!

তলোয়ারের এক ঝাপটায় বেগুনি রঙের ফলাটি যেন পাতালপুরীর কোনো বিষাক্ত সাপের মতো এগিয়ে গেল। তলোয়ারের গায়ে অদ্ভুত সব তরঙ্গের ঢেউ খেলে গেল। এক প্রচণ্ড ও প্রখর তলোয়ারের তীব্রতা যেন বিদ্যুতের বেলায় ছুটে চলল, আর তা মনে হচ্ছিল যেন কোনো নরককুণ্ড থেকে উঠে আসা ধ্বংসাত্মক মৃত্যুদূত!

ঝনঝন!

একটি কান ফাটানো ধাতব শব্দ মুহূর্তের মধ্যে বেজে উঠল। লিউ ঝিহং-এর নিশ্চিত মৃত্যুর তলোয়ার চালনা, যা অসংখ্য হত্যার উদ্দেশ্যে পরিপূর্ণ ছিল, তা নিমিষেই গুঁড়িয়ে গেল!

লিউ ঝিহং-এর চোখের সামনে কেবল ওই বেগুনি আলোর ঝলকানিই ভাসছিল, যা ছিল অত্যন্ত মোহময় ও মায়াবী!

এটিই হলো প্রকৃত হত্যার তলোয়ার!

তলোয়ার বের হলেই রক্তে ভেসে যায় তিন ফুট!

তলোয়ার বের হলেই সব কিছু চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যায়!

তলোয়ার বের হলেই কে আর এর সাথে লড়ার স্পর্ধা দেখাবে!

চড়চড়!

লিউ ঝিহং-এর হাতের তলোয়ারটি ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল এবং চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল আলোর কণা!

পটাং!

লিউ ঝিহং যেন সুতো ছেঁড়া ঘুড়ির মতো সামনের দিকে ছুটে আসা মারমুখী শক্তির আঘাতে মুহূর্তেই ছিটকে গেল!

একটি প্রচণ্ড শব্দে সে দশ মিটার দূরে আছড়ে পড়ল। তার নিচের মাটিতে একটি গর্তের সৃষ্টি হলো এবং কচ্ছপের খোলের মতো জালের মতো ফাটল চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল!

রক্ত বমি!

লিউ ঝিহং এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল। তার মুখ হয়ে গেল ফ্যাকাশে সাদা, অথচ তার চোখের দৃষ্টিতে তখনও গভীর বিস্ময় ও আতঙ্ক লেগে ছিল।

সে... সে কিনা এতক্ষণ পর নিজের তলোয়ার বের করল!!

লিউ ঝিহং ভেবেছিল শিং ইউ বেশ শক্তিশালী, কিন্তু সে যদি সর্বশক্তি দিয়ে লড়ত, তবে কে বাঁচত তা নিশ্চিত বলা যেত না।

তলোয়ারের পথ একটাই, কিন্তু修为 বা সাধনার শক্তি হলো মানুষের নিজের ক্ষমতারই একটি অংশ!

কিন্তু এখন লিউ ঝিহং বুঝতে পারল যে সে কতটা ভুল ছিল, তার ভুলটা ছিল আকাশ-পাতাল ব্যবধানের!

এতক্ষণ লড়াই করার পর, ঠিক এইমাত্র সে তার তলোয়ার বের করে যুদ্ধ করল—এই কথাটি লিউ ঝিহং-কে মানসিকভাবে একদম গুঁড়িয়ে দিল!

তাছাড়া এইমাত্র সে যে কৌশলটি ব্যবহার করল, তার শক্তি, তলোয়ারের তেজ, চোখের দৃষ্টি, এমনকি তার চারপাশের সবকিছু এত নিখুঁতভাবে একত্রিত হয়েছিল যে, মনে হচ্ছিল প্রকৃতির সবকিছুই শিং ইউ-এর সাথে তাল মিলিয়ে এক চূড়ান্ত আঘাত হানতে সাহায্য করছে!

লিউ ঝিহং গভীরভাবে বুঝতে পারল যে, তার এবং শিং ইউ-এর মধ্যে ব্যবধান আকাশ আর পাতালের মতো বিশাল!

তলোয়ার বের করার পর শিং ইউ-এর যুদ্ধের ক্ষমতা এত ভয়ংকরভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে যে, লিউ ঝিহং-এর মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো সুউচ্চ পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে এক বিশাল পাহাড়ের মুখোমুখি হয়েছে।

“আমি... আমি কিনা একটা আক্রমণও প্রতিহত করতে পারলাম না...” লিউ ঝিহং বিড়বিড় করে নিজের মনেই কথাগুলো বলল। এটি নিশ্চিতভাবেই তার জীবনের এ পর্যন্ত সহ্য করা সবচেয়ে বড় মানসিক আঘাত!

এমনকি তার নিজের দাদা লিউ ঝিমিন্ড-এর মুখোমুখি হয়েও তার এমন অনুভূতি হয়নি!

দূরত্বে দাঁড়িয়ে থাকা শিং ইউ-এর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে দীর্ঘ একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক করে নিল। তলোয়ারটি খাপে তোলার পর সে ধীর পায়ে লিউ ঝিহং-এর দিকে এগিয়ে এল।

লিউ ঝিহং-এর আড়ষ্ট মুখের দিকে তাকিয়ে শিং ইউ মৃদুস্বরে বলল, “জানিস কি তুই কেন হেরে গেলি?”

এই কথা শুনে লিউ ঝিহং শিং ইউ-এর দিকে তাকাল। সে কোনো কথা বলল না, তার চোখে কেবল জমে রইল অতল বিস্ময় আর হীনম্মন্যতা!

“তোর হেরে যাওয়ার কারণ এই নয় যে আমি তোর চেয়ে শক্তিশালী, বরং কারণ হলো তুই নিজেই তলোয়ারের ভুল পথ বেছে নিয়েছিস।”

শিং ইউ শান্তভাবে বলতে লাগল, “তলোয়ারের পথ অত্যন্ত বিশাল ও মহিমময়। এর মধ্য থেকে কেবল একটি মাত্র নীতি উপলব্ধি করতে পারলেও তলোয়ারের কৌশল বহুগুণ বৃদ্ধি পায় এবং যুদ্ধ করার ক্ষমতা আকাশচুম্বী হয়।”

“একই সাথে, তলোয়ারের পথ কেবল একটির মধ্যে সীমাবদ্ধ নয়।”

“তলোয়ার দিয়ে যেমন মানুষ মারা যায়, তেমনি তা দিয়ে জীবনও বাঁচানো যায়। তলোয়ার কঠোর হতে পারে, আবার কোমলও হতে পারে। তলোয়ার যেমন আগুনের মতো ভয়ংকর শক্তির বিস্ফোরণ ঘটাতে পারে, তেমনি তা স্নিগ্ধ জলের মতো মানুষের মনকে শান্তও করতে পারে।”

“তলোয়ারের পথ হলো অসংখ্য দিকবিশিষ্ট একটি স্ফটিকের মতো। ভিন্ন ভিন্ন কোণ থেকে তা পর্যবেক্ষণ করলে এবং অনুসন্ধান করলে ভিন্ন ভিন্ন অনুভূতির জন্ম হয়, আসে ভিন্ন ভিন্ন সিদ্ধি।”

“তোর লিং ইউ হুয়াং জিউ অত্যন্ত শক্তিশালী, এতই শক্তিশালী যে তুই সবার চেয়ে নিজেকে উঁচুতে রাখতে পারিস। কিন্তু তুই এর ওপর বড্ড বেশি নির্ভরশীল! তলোয়ারের পথ কেবল একটি নয়! আর এর রাস্তা তো আরও একটি নয়!”

“অবশ্য, আমি বলছি না যে তুই তোর লিং ইউ হুয়াং জিউ ছেড়ে দে। বলার যা ছিল বললাম, বাকিটা নিজেই ভেবে দেখিস।”

শিং ইউ কোনো পরোপকারী সাধুপুরুষ নয়, সে শুধু চায়নি যে এত ভালো সম্ভাবনাময় একটি ছেলে কেবল তার নিজের শক্তির কারণে অকারণে এমন মানসিকভাবে ভেঙে পড়ে এবং একেবারে ধ্বংস হয়ে যাক।

শিং ইউ পরবর্তী সাক্ষাতে দেখতে চায় যে সে তলোয়ারের পথে কোনো উন্নতি করতে পারে কি না, আর এটি তার নিজের তলোয়ারের পথকে শাণিত করার জন্যও একটি ভালো সুযোগ হবে।

একসময় শিং ইউ-এর তলোয়ার এবং ছোরা উভয় পথই জগতের শীর্ষ স্থানে পৌঁছেছিল, তাই বর্তমান সময়ে শিং ইউ-এর নতুন করে কোনো বোধোদয়ের প্রয়োজন নেই, সময় নষ্ট করারও প্রয়োজন নেই।

যখন শক্তি একটি নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন শিং ইউ-এর তলোয়ার এবং ছোরার পথ আপনাআপনিই আরও উঁচুতে উঠতে থাকবে!

যেহেতু শিং ইউ অতীতে সবকিছু বুঝতে পেরেছিল এবং আয়ত্ত করেছিল, তাই যখন সে আবার এই পথগুলোর মুখোমুখি হবে, তখন তা তার কাছে জলভাত হয়ে উঠবে!

কথা শেষ করে শিং ইউ যখন ফিরে যেতে যাবে, ঠিক তখনই তার মুখাবয়ব শক্ত হয়ে গেল।

শিং ইউ-এর সামনে দূরে এক তরুণকে নীল পোশাকে ধীর পায়ে হেঁটে আসতে দেখা গেল।

তরুণটির চেহারা বেশ সুন্দর, হাতে একটি কাগজের পাখা, দেখতে বেশ ভদ্র ও সুদর্শন। কেবল শিং ইউ-এর দিকে তার চোখের দৃষ্টি ছিল উপহাস এবং ঠান্ডায় পূর্ণ।

এই দেখেই শিং ইউ বুঝতে পারল যে, এ হলো এমন একজন ব্যক্তি যে তার প্রাণ নিতে এসেছে!

মাত্রই এক বিপদ থেকে বেরিয়ে এল, আর পলক ফেলতে না ফেলতে আবারও মৃত্যুর মুখে এসে পড়ল—এ কথা ভেবে শিং ইউ কিছুটা বাকরূদ্ধ হয়ে গেল!

তবে শিং ইউ-এর কথায় বিন্দুমাত্র রাখঢাক রইল না, তার চোখ দুটো হয়ে উঠল শীতল ও উদাসীন, “ভালো কুকুর রাস্তা আটকে দাঁড়ায় না—কথাটা কি জানিস না?”

“সত্যিই তুই যেমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ, তেমনি তোর কোনো সীমারেখাও নেই।”

তরুণটি ব্যঙ্গের হাসি হেসে বলল, “তবে তোর শক্তি সত্যিই বেশ ভালো, আমাকে বেশ কয়েক দিন ধরে তোকে খুঁজতে হয়েছে।”

“বল, কীভাবে মরতে চাস।”

হাতের সামান্য ঝটকায় তার জোব্বা থেকে এক প্রচণ্ড শক্তির স্রোত বেরিয়ে এল। সাপের মতো নাচতে থাকা নীল রঙের বিদ্যুতের ঝলকানি দেখা গেল, আর পরমুহূর্তেই তার হাতের তালুতে বিদ্যুৎখচিত একটি নীল লম্বা তলোয়ার আবির্ভূত হলো। একই সাথে, তার দেহ থেকে উথলে উঠল武灵境 (উ লিং জিং) বা মার্শাল স্পিরিট রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের এক ভয়ংকর ও হিংস্র শক্তি!

শিং ইউ-এর মুখ কিছুটা গম্ভীর হয়ে গেল। মার্শাল স্পিরিট রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের কাউকে সে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে মেরে ফেলতে পারে, কিন্তু এটি তো কোনো রক্তের গুহা নয়; এর আশেপাশে তার ভাই ও বন্ধুরা রয়েছে!

যদি সে সত্যি সত্যিই গুরুতর আহত হয়, তবে তার নিশ্চিত মৃত্যু!

ঠিক সেই মুহূর্তেই শিং ইউ-এর মুখাবয়ব পাল্টে গেল। সে তার ঠিক পিছনে এক অদ্ভুত শক্তির উপস্থিতি টের পেল!

হান রুওজুয়ে!

শিং ইউ মাথা ঘুরিয়ে দেখল, হালকা বেগুনি রঙের পদ্ম পাতার মতো পোশাক পরা হান রুওজুয়ে একটি ফ্যাকাশে লম্বা তলোয়ার ধরে দাঁড়িয়ে আছে, যা দেখতে অবিকল একটি তলোয়ারের মতোই। তার শরীর থেকে অদৃশ্য এক গম্ভীর হত্যার নেশা ছড়িয়ে পড়ছিল।

শিং ইউ ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসল, “সহ্য করতে না পেরে আমাকে মারতেই চলে এলি?”

“আমি আগেই বলেছি, পরের সাক্ষাতে তোর মৃত্যু নিশ্চিত।”

হান রুওজুয়ের সুন্দর চোখ দুটিতে যেন আলো খেলে গেল, তার লাল ঠোঁট সামান্য কুঁকড়ে গেল। তাকে দেখতে লাগছিল প্রাচীন কোনো সুন্দর ছবির মতো, কেবল এই মুহূর্তে তার ভেতর থেকে ঠিকরে বের হচ্ছিল হাড়কাঁপানো ঠাণ্ডা!

“বেশ ভালো তো!”

শিং ইউ-এর দুই চোখের পলক পড়ার সাথে সাথে তার মধ্যে এক আকাশচাঁচা আধিপত্য ফুটে উঠল। তার শরীরের ভেতর থেকে ঘূর্ণায়মান অপার্থিব অমর আগুন ভূতের মতো পাক খেয়ে উঠতে লাগল, যা প্রকাশ করছিল এক ভয়ংকর শীতল ও প্রখর গরমের অনুভূতি।

তার হাতের তলোয়ার এবং ছুরি একসঙ্গে বেজে উঠল। সে দু'জনের দিকে এক পলক তাকিয়ে ব্যঙ্গের হাসি দিয়ে বলল, “আয়। আজ আমি দেখতে চাই তোরা আমাকে মারিস, না আমি তোদের শেষ করি!”

“অহংকারী একটা মক্ষিরাম!”

তরুণ কিউ শুমিন শীতল হাসি দিল। পরের মুহূর্তেই সে লম্বা তলোয়ার হাতে বিদ্যুতের বেলায় শিং ইউ-এর দিকে ছুটে এল। তার পুরো শরীর জুড়ে বিদ্যুৎ ঝলকাচ্ছিল, আর তার সাথে মেঘের গরর্জনের মতো আওয়াজে চারপাশের ধূলিকণা উড়ে আকাশ আচ্ছন্ন হয়ে গেল!

হান রুওজুয়েও একই সাথে নিজের ভঙ্গি পরিবর্তন করল। নাচের মতো সুন্দর ভঙ্গিতে সে সাদা তলোয়ার হাতে তেড়ে এল। তার গতির মধ্যে কিউ শুমিনের মতো কোনো পাগলাটে ভাব ছিল না, বরং তা ছিল কোনো প্রাচীন সুগভীর হ্রদের মতো শান্ত। কিন্তু একমাত্র তার প্রতিপক্ষই বুঝতে পারত যে সেই শান্ত রূপের নিচে লুকিয়ে রয়েছে কোনো তুষারাবৃত পাহাড়ের মতো চাপা পড়া বরফঠাণ্ডা ও ভয়ংকর হিমশীতলতা!

শিং ইউ রাগে গর্জে উঠল। তার চারটি জাদুকরী নাড়ী বা শিরা পূর্ণ শক্তিতে কাজ করতে শুরু করল, আর সেই মুহূর্তেই সে তার বডি ফিটনেস টেকনিক পুরোপুরি জ্বালিয়ে দিল। বিস্ফোরণের মতো অমর আগুন তার পুরো শরীরকে গ্রাস করে নিল। দুই হাতের জোরালো ঘূর্ণনে তলোয়ার ও ছোরার শব্দ বেজে উঠল, এবং তলোয়ারের কাটার তীব্র বাতাস একযোগে ফেটে পড়ল!

পটাং!

তিনজনের অস্ত্র মুহূর্তের মধ্যে একসঙ্গে ধাক্কা খেল। সমুদ্রের বিশাল ঢেউয়ের মতো একটি শক্তি চারদিকে বৃত্তাকার তরঙ্গের আকারে ছড়িয়ে পড়ল। কুড়ি মিটার ব্যাসার্ধের ভেতরের মাটি মুহূর্তের মধ্যে ধসে গেল এবং অজস্র ঘন ফাটল দেখা দিল!

চড়চড়!

শিং ইউ এক মুখ রক্ত বমি করে ফেলল এবং দ্রুত পিছনের দিকে ছিটকে গেল। তার দুই পা মাটিতে একটি গভীর খাঁজ কেটে ফেলল, আর চারপাশের ধূলিকণা সমুদ্রের উত্তাল তরঙ্গের মতো ছড়িয়ে পড়ল!

শিং ইউ-এর মুখমণ্ডল বেশ গম্ভীর হয়ে গেল। কিউ শুমিন হলো মার্শাল স্পিরিট রিয়ামের দ্বিতীয় স্তরের মাস্টার, আর হান রুওজুয়ে যদিও কেবল মার্শাল ভেইন রিয়ামের নবম স্তরের চূড়ায় অবস্থান করছে, তবুও তার থেকে নির্গত শক্তি কিউ শুমিনের চেয়েও বেশি ভয়ংকর।

শিং ইউ যদি নিজের সর্বশক্তি প্রয়োগ না করত, তবে এই মুহূর্তে সে অনুভব করত যেন তার পুরো শরীর ছিঁড়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেছে! যদি তার অমর জাদুকরী শরীর বা ডেমন বডি না থাকত, তবে সে এই দু'জনের আক্রমণ কোনো রকমে প্রতিহত করলেও তাকে গুরুতর জখম হয়ে হতো!

অর্ধেকেরও বেশি সীমার এই ব্যবধান কি আর সহজে পূরণ করা যায়!

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে শিং ইউ-এর চোখের মণি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। রক্তসাগরের মতো ফুটন্ত এক লাল আভা তার চোখে ফুটে উঠল!

“মৃতদের চোখ· আত্মা হরণকারী দৃষ্টি উন্মুক্ত হোক!!”