অধ্যায় ১০০: অনুতাপ যেন না থাকে
শি সুং লুবুর প্রশ্ন নিয়ে আর কোনো কথা বলতে চাইলেন না, বরং দুটি নুড়ি পাথর徐州-এর নিচে এবং ইয়াংজি নদীর উপরে স্থাপন করলেন।
“শি ঝৌমু একবার উত্তরে গিয়েছিলেন এবং লুবুর জন্য গুয়াংলিং কাউন্টির আশেপাশে দুটি গুরুত্বপূর্ণ জায়গা রেখে এসেছিলেন,” তিনি জিজ্ঞাসু দৃষ্টিতে বললেন।
পাথরের টেবিলে নতুন করে ফুটে ওঠা পরিস্থিতির দিকে তাকিয়ে ঝুগে লিয়াংয়ের গম্ভীর মুখে কিছুটা হাসির রেখা ফুটে উঠল: “আমি বুঝেছি।”
মি হেং, ঝুগে জিন এবং ঝুগে জুন নুড়ি দুটির দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, বিষয়টি এখনো স্পষ্ট নয়।
জি শুয়ান ভ্রু কুঁচকালেন। তিনি বরাবরই তোষামোদকারীদের পছন্দ করেন না, তাছাড়া তার মনে অন্য কেউ ছিল, তাই কথাটি শুনে তিনি বিরক্ত হলেন। কিন্তু এই মুহূর্তে বেশি কিছু বলার সুযোগ না থাকায়, তিনি ওয়াং হেংকে নিয়ে পাহাড় থেকে নিচে নেমে এলেন।
তবে উপস্থিত ব্যক্তিদের মুখে খুব একটা গম্ভীর ভাব ছিল না, এমনকি কোনো সমস্যা নিয়ে আলোচনার সময়ও তাদের অমনোযোগী দেখাচ্ছিল।
তাই, পৃথিবীর অগণিত সৃষ্টির মাঝে এক তুচ্ছ ও করুণ অস্তিত্ব হিসেবে আমি এবং বাবা, আমরা একে অপরকে ছদ্মনামে ডেকে থাকি।
“কাঠের টুকরো! এটা কেবল কাঠের টুকরো নয়! আমি তোমাকে এর ভেতরের জিনিসটি দেখাচ্ছি!” লিউ ইয়ে তার বাম হাতে সামান্য চাপ দিলেন, আর কাঠের টুকরোটি তৎক্ষণাৎ ভেঙে মাটির ওপর পড়ে গেল।
পরিকল্পনাটি নিখুঁতভাবে বাস্তবায়িত হচ্ছিল। ইয়ুন মেং ফেই শিয়াং এবং ফাং পরিবারের সদস্যরা যখন শাং সিটির দক্ষিণ গেট দিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন হঠাৎ দেখা গেল পূর্ব ব্যুরোর প্রধান হান হান তার পুরনো সঙ্গীদের নিয়ে ঘোড়ায় চড়ে গেট দিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছেন। শহর থেকে মাত্র দশ মিটার দূরে থাকতে এমন অপ্রত্যাশিত মোড় আসবে, তা কেউ ভাবেনি।
ইউয়ের এবং আই রও হেসে ড্যানিয়েলের প্রশংসা করতে লাগলেন। ড্যানিয়েল কিছুটা লজ্জিত হয়ে নিয়ের কোলে মাথা রাখল।
স্কুলের বুদ্ধিমান কার্ড মেকানিজম নিয়ন্ত্রণ কেন্দ্রটি বেশ কয়েকটি শক্তিশালী স্মার্ট কার্ড মেকানিজম এবং ‘ক্লাউড ম্যাপ’-এর সমন্বয়ে পরিচালিত হয়। বেশিরভাগ সময় এই সুপার স্মার্ট মেশিনগুলো স্কুলের আলাদা আলাদা সিস্টেম পরিচালনা করে, আর ক্লাউড ম্যাপ মূলত সামগ্রিক নিয়ন্ত্রণ এবং অনুপ্রবেশ ঠেকানোর কাজ করে।
আমার বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে কাঁদতে থাকা লিলিয়াকে দেখে, কেন জানি না, আমার মনে এক অদ্ভুত অনুভূতির উদয় হলো... হয়তো মৃত্যুর পরের অভিজ্ঞতাও এক ধরনের সুখের বিষয়।
“আমি দেখছি।” আমি এগিয়ে গেলাম। বৃদ্ধ মানুষটি হয়তো বুঝতে পেরেছিলেন কেউ এসেছে, তাই তিনি চোখ খুললেন, তবে তার জন্য তা ছিল অত্যন্ত কষ্টসাধ্য।
কিন্তু, যদি এটি ব্যবহার করাই না যায়, তবে শ্যাডো বস কেন আমাকে আগেভাগে এই কথাটি বললেন?
“এই তরলটির বৈশিষ্ট্য অদ্ভুত। তুমি ধরে নিতে পারো এটি এখন পরীক্ষার শেষ সীমায় পৌঁছেছে, তাই এটি তার আদি অবস্থায় ফিরে গেছে। এখন বাইরের তেজস্ক্রিয়তা পারমাণবিক বিস্ফোরণের তেজস্ক্রিয়তার চেয়ে অন্তত দশ গুণ বেশি। এই যন্ত্র কতক্ষণ টিকবে তা আমি জানি না,” উ ইয়ং বললেন।
তারা জি ফেংকে গুরুত্ব দিতে চাইল না, বরং আগে ইয়াং জিউয়ের অনুসারীদের শেষ করতে চাইল। জি ফেং তাদের অবজ্ঞা দেখে ভ্রু কুঁচকালেন এবং সরাসরি ‘উ জুয়ে শেন ঝেন’ নিক্ষেপ করলেন, মুহূর্তেই পাঁচজন মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
তবে নিউ সু এখানে আছেন এবং তিনি মিসেস মিচেলের লোক, তাই মিস্টার মার্সার নিশ্চয়ই বাড়াবাড়ি করার সাহস পাবেন না।
“হিস~” হাই তাং পাশে দাঁড়িয়ে নিচে থাকা অগ্নিগর্ভ দুই ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত বোধ করল।
হু ফেংশং ব্যথায় আর্তনাদ করে উঠল, যেন কোনো এক ভয়ংকর স্মৃতি জেগে উঠল তার মনে। তার ঝাপসা চোখে কিছুটা প্রাণের সঞ্চার হলো।
“শুধু কী? সেই স্নো পাইথনটিকে তো খাঁচায় আটকে রাখা হয়েছে, তুমি এখনো ভয় পাচ্ছ?” ঝাং জিয়াও সন্দেহের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।
শব্দভেদী আওয়াজ বেজে উঠল। বলটিকে ঘিরে থাকা বাতাস সর্পিল আকারে আলোকস্তম্ভের মতো জড়িয়ে ধরল। এর শক্তি কত তা অজানা, তবে বলটি যেখানেই যাচ্ছে, সেখানে একটানা শব্দ হচ্ছে, এমনকি বলের মাথায় লাল আগুনের স্ফুলিঙ্গও দেখা যাচ্ছিল।
যুদ্ধ আবার শুরু হলো। শত্রুর আক্রমণ আগের চেয়ে আরও হিংস্র হয়ে উঠল, যেন লিউঝৌ শহর দখল করাই তাদের একমাত্র লক্ষ্য। এমন পরিস্থিতিতে, শহরের গেটের ওপর চাপ কমাতে যদি শত্রুর পেছন দিক থেকে আক্রমণ করার মতো কোনো সৈন্যদল থাকত, তবে তা হতো সবচেয়ে ভালো। আগে সু জিংয়ের সৈন্যসংখ্যা কম থাকায় তা সম্ভব হয়নি, কিন্তু এখন তা করা সম্ভব।
এরপর ওয়াং ঝান ইউয়ে আর কোনো চরমপন্থা অবলম্বন করে নির্বাচনে অংশ নিতে অস্বীকৃতি জানাননি। ধাত্রী সফলভাবে তার শারীরিক পরীক্ষা সম্পন্ন করলেন। হয়তো তিনি ইয়ে সুংয়ের কথাগুলো গুরুত্বের সাথে নিয়েছিলেন এবং বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তা করছিলেন।