অধ্যায় ৯৮: জিয়াউজৌ যাওয়ার প্রতিশ্রুতি

তাঁর কথা শেষ হওয়ার আগেই, শি সঙ হাসতে হাসতে বললেন, “জি ইউ স্যার যদি যান, তবে চেং স্যার নিশ্চয়ই খুব খুশি হবেন।”

ঝু গে জিন এবং শি সঙ এভাবে কথোপকথন করছিলেন, পাশে থাকা কয়েকজন প্রথমে অবাক হয়ে তাদের দিকে তাকাল, তারপর সবাই চুপ করে গেল।

একসময় তারা সহজে সিদ্ধান্ত নিতে পারছিল না যে তারা জিয়াওঝৌয়ে যাবেন কি না, কিন্তু শি তাও ও অন্যান্যরা বুঝতে পারছিলেন যে শি সঙ আসলে জিয়াওঝৌয়ের জন্য প্রতিভা আকর্ষণ করার চেষ্টা করছেন।

যেহেতু সম্মতি দেওয়া যাচ্ছে না, শি তাও, সুই জুন, মেং জিয়ান তিনজন মনে করলেন আর কিছু বলাই ঠিক হবে না।

যদি না হঠাৎ তাং মায়ের কথার মোড় ঘুরে যেত, তাং বাবাও সত্যিই ভাবতেন যে তিনি তার ভুল বুঝতে পেরেছেন।

“এত বছর ধরে, কে মনে রাখে? এটা সব দিদিমা মিথ্যে সাজিয়েছেন, জোর করে গর্ভপাতের ওষুধের বিষয় চাপিয়ে দিয়েছেন!” ইয়েহাও রাগ করে বললেন।

এই দুটি শব্দ যেন দুটি ধারালো তীর, নিখুঁতভাবে শিয়া ওয়ানআনের ব্যথার জায়গায় আঘাত করেছে, এবং হঠাৎ তার মন ভেঙে পড়ে, চোখ থেকে অশ্রু ঝরতে থাকে।

তার কথা শুনে, মুক্সি চিং তার ঠোঁট কুঁচকে হাসির চেষ্টা করলেন, কিন্তু ভারাক্রান্ত মনের কারণে হাসতে পারলেন না, নিঃশব্দে নিজের শরীর ‘বিছানায়’ একটু সরিয়ে বেইলি শুইয়ুয়ের জন্য একটি বসার জায়গা ছেড়ে দিলেন।

হয়তো টাকা দেখার অভিজ্ঞতা থাকায়, লু ইউসি শুরু থেকেই অতিরঞ্জিত হওয়া থেকে শান্ত হয়ে গিয়েছিলেন, তবে ইং ইউ কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতা করা সত্যিই সহজ নয়, তাই তিনি বেশ আনন্দিত ছিলেন।

দশ বছর আগে, স্মৃতিশক্তি ভালো থাকা একজন অভিজ্ঞ চালকও একই স্থানে, ইউ লিংয়ের নিকটবর্তী এলাকায় তিন মাসের জন্য সড়ক বন্ধের ঘটনা দেখেছিলেন, কারণ অজানা।

মাটির নিচে পা দেওয়ার মুহূর্তে, হঠাৎ ঝড় বয়ে গেল, পিয়ার ফুলের পাপড়িগুলো মাটিতে ঝরে পড়ল, যেন আকাশ থেকে বরফ পড়ছে, আবার প্রজাপতির পাখার মতো নাচছে, অতীতের স্মৃতি থেকে ঘুমের মাঝে আলো ফুটে উঠল, পুরো গাছটিকে আবৃত করল।

আর পুরুষটি যখন ফেং হংগেকে মাত্র কয়েকটি কথায় নিজেকে বিদায় জানাতে চাইলেন, তখন হতাশ হলেন, কিন্তু বেশি কিছু বললেন না, ফেং হংগে যখন বললেন যে সে তাকে চেনে, তখন মনে হলো তার উদ্দেশ্য পূরণ হয়েছে।

“এভাবে করলেই সত্যিই কোনো সমস্যা হবে না?” এক কালো পোশাক পরা পুরুষ পাশের যিনি জু মিংকে পরিবর্তন করছেন, তাকে বললেন।

“রাজা সাহেবকে সন্মান জানাই।” মোয় ইউন শাং মুখে এভাবেই বলছিলেন, কিন্তু কোনো সন্মানের ভাব ছিল না, এমনকি সেবককেও কোনো কথা বলেননি।

“ভাই, ওই বেগুনি পাথরটা কি সত্যিই ত্রিশ হাজার টাকার টিকিটের সমতুল্য হতে পারে?” ঝাও ইয়িংইয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

মধ্যাহ্নের দরজায় কৃপণ উপদেষ্টারা সবাই গর্বিত মুখ করে ভাবছিলেন, এবারেরবার তারা নিশ্চিতভাবে চেংশাংকে পরাজিত করতে পারবেন।

“তাহলে, ইয়াং ভাই, তুমি কি মনে করো, আমাকে আমার সুনাম ফিরিয়ে দিতে হবে?” কাউ ইউলং বিনয়ীভাবে বললেন।

এ ধরনের কাজ, যাত্রাপথে, মনে হয় শুধু “মূর্খ”রাই করে, দুই জন বাঘ-শিয়ালের সেনাপতি দিয়ে দুই জন অর্ধেক শ্বাস নেওয়া ভাইকে বদলে নেওয়া। এই খবর ছড়ালে, এটা শুধু হাসির বিষয় হবে। কারণ এখন অধিকাংশের কাছে “ভালবাসা” বা “বন্ধুত্ব” শব্দটি শুধু একটি অনুপ্রেরণার প্রতীক মাত্র।

আটিলা ক্রমাগত অবস্থান পরিবর্তন করতে বাধ্য হচ্ছিল, তবুও সে প্রতিহতের সুযোগ খুঁজছিল। অবশেষে একবার দুইটি ধ্বংসাবশেষের ফাঁকে পাশ কাটিয়ে, আটিলা হঠাৎ এক অর্ধচক্রে ঘুরে লিনকে লক্ষ্য করে একের পর এক গুলি চালাল।

“কত দুঃখজনক, এত সুন্দর বয়স, আমার ছেলেটাও তোমার মতো বড় হওয়া উচিত ছিল।” জিয়াং উমিং চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় পড়লেন।

যখন যাওয়ার সময়, রেন চেং আবার বললেন, “হু পরিবারের যোদ্ধারা শক্তিতে অতিরিক্ত, কিন্তু কোমলতায় কম, যদি আরও নমনীয়তা আর কোমলতা থাকত, হয়তো আরও ভালো হতো।” হু পরিবারের তিন ভাই কেবল মনোযোগ দিয়ে এই কথা মনে রেখেছিলেন, তারপর চিন্তাভাবনা করে পাহাড় থেকে নামলেন।

এই কথা শুনে চারপাশ হঠাৎ কিছুক্ষণ শূন্য হয়ে গেল। অতিথিদের মধ্যে যারা জানতেন তারা গোপনে হাসছিলেন, সেই বয়স্ক ব্যক্তির নাটক দেখার জন্য অপেক্ষা করছিলেন; যারা জানতেন না তারা স্তম্ভিত হয়ে ঘটনাগুলো বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

অন্যের জমি হলে, তাদের থেকে ভাড়া নিতে হয়, অন্যের পাহাড় হলে, তারা যা বলেন তাই হয়, এই পাহাড় আমার, তুমি যদি গাছপালা তুলতে যাও, তাহলে আমি তোমার থেকে টাকা নেব, এটা স্বাভাবিক ব্যাপার, যেকোনো জায়গায় যাও, যুক্তি করলেও তোমাকে টাকা দিতে হবে, টাকা না দিলে গাছ তুলতে যাবেন না।

“কেন! মুন হাই গুরুতর আহত হয়নি, কিন্তু সে যাওয়ার পথে রাস্পংকিং তাকে আটকিয়েছে।”