অধ্যায় ১০৬: সকলে গতরাতের স্বপ্ন নিয়ে আলোচনা করতে চায়

ঝাও ফান桂阳郡ের太守 হিসেবে দায়িত্ব পালন করতেন। তিনি বিলক্ষণ জানতেন যে ঝাং জিয়ান এর আগে লিংলিং ও桂阳 উভয় স্থানেই太守 হিসেবে কাজ করেছেন এবং সেখানকার স্থানীয় কর্মকর্তা ও প্রভাবশালী পরিবারগুলোর সাথে তার গভীর সুসম্পর্ক রয়েছে। ঝাও ফান桂阳郡ের太守 হিসেবে খুব বেশিদিন দায়িত্ব পালন করেননি, তাই স্থানীয় পুরনো কর্মকর্তাদের সাথে সুসম্পর্ক বজায় রাখা এবং প্রভাবশালী পরিবারগুলোর সাথে সখ্যতা গড়ে তোলা তার জন্য ছিল অপরিহার্য। এই কৌশল অবলম্বন করায় ঝাং জিয়ানের সাথে তার ব্যক্তিগত সখ্যতাও বেশ গভীর হয়ে উঠেছিল। এখন শি সং যখন ঝাং জিয়ানের কোনো বিপদের ইঙ্গিত দিলেন, তখন ঝাও ফানের মনে আতঙ্ক না জেগে উপায় কী?

"আসলে ঘটনাটি কী?"

উ তিয়ান দ্রুত ইন্টারনেটে খ্যাতি অর্জন করে ফেলল। কারণ, এখানকার মানুষ শক্তিশালী ব্যক্তিদের শ্রদ্ধা করে; যে যত বেশি দক্ষ, সে ততই জনপ্রিয় ও সমাদৃত হয়। তবে খ্যাতি বাড়ার সাথে সাথে উ তিয়ানের সমস্যাও বাড়তে লাগল। পুরস্কারের বিনিময়ে অপরাধী ধরার পরদিন সকালেই স্যুট পরা কয়েকজন ব্যক্তি এসে তার মুখোমুখি হলো।

এসময় যুদ্ধমঞ্চের এক প্রান্তে, শ্যাংগুয়ান কুয়েইয়ের চারপাশে হঠাৎ এক প্রলয়ংকরী ঘূর্ণিঝড় সৃষ্টি হলো। ঘূর্ণিঝড় থেকে বিচ্ছুরিত তীব্র আভা যেন আগুনে ঘি ঢালার মতো কাজ করল, যা ঘূর্ণিঝড়টিকে আরও হিংস্র করে তুলল।

স্পষ্টতই, জিয়াং হাও তখন উ তিয়ানের প্রতি তীব্র বিদ্বেষে নিমজ্জিত ছিল; সে যে কোনো মূল্যে উ তিয়ানকে শায়েস্তা করতে বদ্ধপরিকর ছিল।

"এসব কী হচ্ছে? দানব জগতের অন্ধকার শক্তি কি তবে এই মৃতদেহগুলোকে পুনরুজ্জীবিত করে তুলেছে?" উ তিয়ান তার চারপাশের অগণিত মৃতদেহের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হয়ে বলল।

"গুরুদেবের কথাটার মানে কী?" এই কথা শুনে দংজু সন্ত স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। যদি তাই হয়, তবে বুঝৌ অমর পর্বত নিশ্চিত ধ্বংস হয়ে যাবে।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই জুই তিয়ানশি মাথা তুলে অবশিষ্ট বিয়ারটুকু পান করলেন এবং একটি দীর্ঘ ঢেকুর তুলে হুট করে বিয়ারের বোতলটি টেবিলের ওপর আছড়ে ভাঙলেন।

সৈন্য সংগ্রহের জন্য অর্থের প্রয়োজন ছিল। সম্রাট লিং দি যদিও কিছু অর্থ সহায়তা করেছিলেন, তবে তার সাথে চ্যাং তিয়ানের কোনো সম্পর্ক ছিল না। চ্যাং তিয়ানকে নিজ অর্থেই সৈন্য সংগ্রহ করতে হয়েছিল, কারণ সে ছিল একজন খেলোয়াড়, অন্যদের চেয়ে আলাদা।

তবে একজন মহান তলোয়ারবাজ যখন তোমার মতো একজন সাধারণ মানুষের সাথে এমন আচরণ করে, যা কিনা পবিত্র সীমারও নিচে, তখন তা সত্যিই বিরল।

"বিশ্বাসঘাতকতা? এমনটা হতেই পারে না।" ইয়ে লেই হাত নেড়ে উড়িয়ে দিলেন, কারণ তিনি এমন অপবাদ নিতে রাজি ছিলেন না।

পঞ্চবর্ণের আলো জিয়াং ইকাংয়ের সামনে উড়ে আসতে দেখলেও তিনি বিন্দুমাত্র নড়লেন না, কেবল শান্ত দৃষ্টিতে আলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

দুজন শক্তিশালী যোদ্ধার প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গুহার ভেতর কম্পন সৃষ্টি করার মতো ছিল। কিন্তু তাদের দুর্ভাগ্য, তাদের প্রতিপক্ষ ছিল কাই কিংমিং। অল্প সময়ের মধ্যেই কাই কিংমিংয়ের এক আঘাতে দুজনই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

তদুপরি, কালো কুয়াশা তাদের যত কাছে আসতে লাগল, তা ধীরে ধীরে কালো বরফের স্ফটিকে পরিণত হয়ে তাদের ঘিরে ফেলতে শুরু করল।

বর্ম পরিহিত এক সৌম্যদর্শন যুবক উড়ে এসে লিউ হাও ও অন্যদের পাশে অবতরণ করল।

শূন্য নাট্যশালায় কেবল কর্মীরাই তাদের সঙ্গী, পরিবেশটা হঠাৎ অত্যন্ত থমথমে হয়ে উঠল; কারও মনেই আর খোশগল্প করার মতো অবস্থা থাকল না।

এমনকি যদি এটি ইয়ে হাওরানের চোখকে ফাঁকি দিতে পারে, তবুও তার মনের গভীরে থাকা বাফাং সিলের দুটি টুকরোকে ধোঁকা দেওয়া সম্ভব নয়। তাই ইয়ে হাওরান জানতেন যে এই টুকরোটি আসল, কোনো মায়া নয়। তিনি কেন এটি ধরতে পারছেন না, তা সম্ভবত ফু তিয়ানতি লির তথাকথিত আত্মার ইচ্ছাকৃত কারসাজি।

জাপানি জনগণ তীব্র নিন্দা জানাল। তাদের চিরশত্রু লিন রুওফেং আবার সামনে চলে এসেছে, এতে তাদের ক্ষুব্ধ হওয়াটাই স্বাভাবিক।

সাংবাদিকের এই প্রশ্নটি করার সাথে সাথে চারপাশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল; সবাই জানতে চাইল, এমন একটি সরঞ্জামের প্রকৃত মূল্য কত।

ওয়াং হাওয়ের কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই লেই জিলুও চেতনা ফিরে পেল; তার চোখে আর আগের মতো বিভ্রান্তির লেশমাত্র রইল না।

কিং গে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে অন্ধকার প্রভুর গলা টিপে ধরল এবং অন্য হাতটি তার মাথার ওপর রাখল।

কং জুয়ের কপালে শিরার টান পড়ল, ক্রোধ তার হৃদয়-ফুসফুস গ্রাস করতে চাইল। চারপাশে কেউ নেই, কেবল আগুনের খড়খড় শব্দ শোনা যাচ্ছে।

যতক্ষণ সে তার সন্তানকে রক্ষা করতে পারবে, ততক্ষণ তার বেঁচে থাকার একটি ক্ষীণ সুযোগ থাকবে। আর বেঁচে থাকার সুযোগ থাকা মানেই আশা, তাই সে কেন ভয় পাবে?

গাও জিনশেংয়ের কাছে যা আছে তা সামান্যই। তার পক্ষপাতিত্বের কথা বাদ দিলেও, যদি সে নিরপেক্ষভাবেও সবকিছু সমানভাবে ভাগ করে দিত, তবুও তার ভাগে খুব বেশি কিছু জুটত না।