অধ্যায় সাতাশ: চাপের রূপান্তর (মধ্যভাগ)

লুটের ভাগাভাগি খুব সহজ ছিল, তবে কুইন ইফান-এর জন্য এতে তেমন উপকার কিছু ছিল না। লিন চিউলু এবং ইনশি যেন সম্পূর্ণ সফল হয়ে ফিরল। ঝৌ চিং-এর গুরুদাদা পরিস্থিতির অস্বস্তি বুঝে ঝৌ চিং-কে নিয়ে ঝগড়ার স্থান ত্যাগ করলেন; যদি তিনি এখনকার ফলাফল জানতেন, তবে হয়তো অনুতাপে বুক চাপড়ে হতাশ হতেন।

ঝাং চোং ও লি সঙ এতদিন কোনো খবর নেই, তারা কী নিয়ে ব্যস্ত তা অজানা। ভাগ্য ভালো যে তারা ফিরেনি, নইলে হয়তো তারাও কোনো নাটকীয়ভাবে হঠাৎ হারিয়ে যাওয়ার ঘটনা ঘটাতো। কুইন ইফান সাধারণত এসব অনুমান নিয়ে ভাবেন না; সবাই নিজের প্রয়োজন মতো নেয়, ফলে সবাই খুশি।

স্পষ্ট বোঝা যায়, ইনশি এখন সাধকদের দলে প্রবেশ করেছে। এটা ঠিক কী, বলা কঠিন—তাকে ইনশি-র ফাবাও বলা যাবে, নাকি মৃতদেহ সাধনা? যাই হোক, ইনশি স্বাধীনভাবে কাজ ও সাধনা করছে। যদিও তাকে অপথের সাধক বলা যায়, কিন্তু তার হৃদয়ে রয়েছে বিশ্ববেদনার অনুভব। যদি আসলেই সে অদ্ভুত বুদ্ধমণির ফাঁদে পড়া আত্মাদের মুক্তি দিতে পারে, তবে তার কর্ম অনেক মহৎ।

ভাবা যায় না, এক সময় মানুষের ক্ষতি করার জন্য তৈরি ইনশি-র ফাবাওকে এখন মহৎ কর্মের প্রতিশব্দ হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে—এমন অদ্ভুত পরিবর্তন দেখে ভাষা হারিয়ে যায়।

অবসর সময়ে কুইন ইফান আবারো হ্রদে সাধনায় ডুবে গেলেন। এবার তার অনুভূতি আগের চেয়ে স্পষ্টভাবে ভিন্ন। সম্ভবত হ্রদের অধিষ্ঠাতা এখনও ইউয়ান ছিং-এর আত্মা গ্রহণে ব্যস্ত, তাই কুইন ইফান পানিতে নামলে আগের সেই উন্মত্ত চাপ অনেক কম অনুভব করেন। মানসিক আক্রমণের সময় যে রক্তাক্ত দৃশ্য দেখা যেত, তাও বদলে গেছে—এখন শুধু রক্তের ভয়াবহতা নয়, নানা রকমের লোভ-লালসা, মদ-নারী-ধন সবই দেখা যায়।

শুরুতে কুইন ইফান একটু অস্বস্তি বোধ করছিলেন। তবে, তিনি কখনও বিলাসী পরিবেশে বাস করেননি, তাই এসব সাধারণ বিলাসিতা তাকে প্রলুব্ধ করতে পারল না, তিনি সহজেই প্রতিরোধ করলেন।

কিন্তু হ্রদের অধিষ্ঠাতা এবার সুন্দরীদের ব্যবহার করে কুইন ইফানকে বিভ্রান্ত করতে চাইলো, যা তার ধারণার বাইরে ছিল। আগে এমনটা ঘটেছে, তবে কেবল কিছু অস্পষ্ট চিত্র ছিল, যা কুইন ইফানকে মনোসংযোগে বাধা দিত। এবার, সবকিছু এতটাই বাস্তব মনে হলো যেন তিনি এক বিশাল বিভ্রমে প্রবেশ করেছেন, কিন্তু বিভ্রমের সবকিছুই বাস্তবের মতো দেখা, শোনা, স্পর্শ করা যায়।

সামরিক বাহিনীতে কুইন ইফান নিজের কৌমার্য হারিয়েছিলেন, যা তার গুরু সহ অনেক সাধকের কাছে আফসোসের বিষয়। এই খোলামেলা লোভের সম্মুখীন হয়ে, কুইন ইফান প্রচুর চেষ্টা করেই বিভ্রম থেকে মুক্তি পেলেন। একবার চক্র সম্পন্ন করতেই ক্লান্তিতে প্রায় নিস্তেজ হয়ে পড়লেন।

তিনি ভেবেছিলেন হ্রদের অধিষ্ঠাতার ক্ষমতা কমে গেছে, কিন্তু চাপ মোটেও কমেনি, বরং নরম ধারায় কেটে কেটে কুইন ইফানকে কষ্ট দিচ্ছে; যেন নীরবতাতেই বজ্রধ্বনি।

চাপ যত বাড়ে, কুইন ইফান ততই উদ্যমী হয়ে ওঠেন। সাম্প্রতিক দিনগুলোতে তিনি লিন চিউলু ও ইনশি কী করছে, তা নিয়ে ভাবার সময় পাননি; সারাদিন মনোযোগ সহকারে সাধনায় ব্যস্ত। তার মনে হয়, সম্ভবত কয়েকদিনের মধ্যেই তিনি নতুন স্তরে পৌঁছাতে পারবেন।

এটা এক রহস্যময় অনুভূতি, কোথা থেকে এসেছে জানেন না, তবে তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করেন। হয়তো পূর্বের সাধনার অভিজ্ঞতা, তবে যাই হোক, অগ্রগতি ভালো। কুইন ইফান আশায় থাকেন, এত দিনের সাধনার পর সত্যিই উন্নতি হলে, তা কেমন দেখাবে?

লিন চিউলু কুইন ইফানের হঠাৎ এমন উন্মাদনা দেখে অবাক হলেও, তিনি এটিকে অস্বাভাবিক মনে করেননি। এমন পরিশ্রম না হলে, কুইন ইফান কীভাবে সেই ভয়াল রক্তিম আক্রমণ সহ্য করতে পারতেন?

সাধনার পদ্ধতি সহজ, বেশি শিরা জড়িত নয়, মূলত কুইন ইফান-এর অনুপ্রবেশ করা পরিবর্তনের ফল। তার শিরাগুলিতে এখন ঘন ও প্রবাহমান জেন শক্তি ভরপুর, হ্রদের অধিষ্ঠাতার চাপেও তার অগ্ন্যুৎপাতের মতো শক্তি অক্ষুণ্ণ, নিয়মিতভাবে প্রবাহিত হচ্ছে। দ্রুতই তিনি চাপে চক্র সম্পন্ন করলেন।

এটা আগে কখনও হয়নি; সাধারণত কুইন ইফান সারা রাত চেষ্টা করলেও একবার চক্র সম্পন্নই ছিল সর্বোচ্চ। এখন মাত্র এক-দুই ঘণ্টায় তিনি তা করছেন। মনে হয়, একাধিক চক্র সম্পন্ন করা এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

সাফল্যের পথে এগিয়ে চলা কুইন ইফান-এর মূলনীতি। এখন সময়ও আছে, মনোবলও তুঙ্গে, শরীর ও মন দু'টোই শীর্ষে। তাই দ্বিতীয় চক্রের সাধনা না করলে তা অন্যায়। চিন্তা করতেই জেন শক্তি সচেতনভাবে দ্বিতীয় চক্রে প্রবেশ করল।

কতদিন ধরে জলজ পরিবেশে একাধিক চক্রের সাধনা করেননি, কুইন ইফান প্রায় ভুলেই গেছেন। জেন শক্তির শিরা প্রবেশের ধীর, আরামদায়ক অনুভূতিতে তিনি প্রায় আর্তনাদ করে ফেলতেন।

সম্ভবত মানসিক প্রতিরোধ শক্তিশালী হওয়ায়, পরে সহজ হয়ে গেল; প্রথম চক্রের মতোই সময় লাগল, দ্রুতই দ্বিতীয় চক্র সম্পন্ন হলো।

মানুষকে লোভী হওয়া ঠিক নয়; এবার কুইন ইফান যথেষ্ট সৌভাগ্যবান ছিলেন, তাই তৃতীয় চক্রের সাধনা করার সাহস দেখালেন না। সাধনাতেও সীমা আছে; অতিরিক্ত চেষ্টা করলে ফল উল্টো হয়—এ বিষয়ে তিনি অবগত।

“তুমি কী মনে করো, কেউ যদি এখানে দুর্যোগের সময় হঠাৎ রক্তিম আলোয় আক্রান্ত হয়, তাহলে ফলাফল কী হবে?” বিরল এক সময়ে আগে ফিরলেন, লিন চিউলুকে দেখতে পেলেন।

“তুমি?” লিন চিউলু খুব সংবেদনশীল, দুর্যোগের কথা শুনে চোখ বড় করলেন।

“আমি নই।” কুইন ইফান স্পষ্টভাবে অস্বীকার করলেন; তিনি কেবল প্রথম দেখা সেই ছায়ার অবস্থা নিশ্চিত করতে চেয়েছিলেন, অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না।

“তাহলে...” লিন চিউলু কিছুটা দ্বিধা করলেন, মনে মনে দক্ষ সাধকের আচরণ ভাবলেন: “দুর্যোগ চলাকালীন রক্তিম আলোয় আক্রান্ত হলে, মন অস্থির হয়ে যায়, উপরে দুর্যোগের চাপও থাকে—প্রায় অসম্ভব। যদি তুমি না হও, তাহলে পূর্ণদেহে বেঁচে ফেরা তো ভাগ্য, দুর্ভাগ্যের মধ্যেও সৌভাগ্য। কেন, হঠাৎ এ প্রশ্ন করলে?”

কুইন ইফান-এর দেখা ফলাফলের সঙ্গে মিল। লিন চিউলু-র প্রশ্নে তিনি কেবল বললেন, “কিছু না, আকস্মিক অনুভব।” মনে মনে সেই ব্যক্তির দুর্ভাগ্য নিয়ে দুঃখ প্রকাশ করলেন, মুখে বললেন, “তুমি কি কখনও সাধকের দুর্যোগ দেখেছ?”

“কখনও না। সম্ভব নয়।” লিন চিউলু কুইন ইফান-এর দিকে তাকিয়ে অবাক হলেন, “তুমি কি মনে করো দুর্যোগের সময় কেউ প্রদর্শনী করবে? কোন সাধক দুর্যোগের সময় অন্যমনস্ক থাকে, ভয় পায় কেউ জেনে যাবে। দেখতে চাও? স্বপ্ন দেখো!”

একদিনের পথ চলা শেষে অবশেষে বাড়ি ফেরা গেল। আজকের আপডেট কিছুটা দেরি হলো, সবাই ক্ষমা করো!