অধ্যায় আটাশ: ফাঁদ ভেদ করে (প্রথম অংশ)

আগে যখন এই চাপের মুখোমুখি হত, তখন কুইন ইফানকে সর্বদা মনোযোগ কেন্দ্রীভূত করতে হত, সম্পূর্ণ মনোযোগ দিয়ে প্রকৃত শক্তি আহ্বান করতে হত; একদিকে দেহের শিরায় প্রকৃত শক্তির বিস্ফোরণ থেকে সৃষ্ট যন্ত্রণা ও প্রবল চাপ সহ্য করতে হত, অন্যদিকে নানা কৌশলে এই বাধা ভেঙে পথ খুলতে হত।
তবে এবার পরিস্থিতি পূর্বের তুলনায় আলাদা; প্রকৃত শক্তি দন্তিয়ান থেকে বের হতেই অপ্রতিরোধ্য গতিতে সেই বাধাগুলোকে সরিয়ে দিল, যেখানে পৌঁছল, সেখানে সব বাধা ভেঙে পড়ল।
যে মানসিক প্রতিবন্ধকতা আগে তাকে প্রচণ্ড চাপের মধ্যে ফেলেছিল, যেন হঠাৎ করেই মিলিয়ে গেল; উন্মত্ত প্রকৃত শক্তি দেহের শিরাগুলোকে সর্বোচ্চ সীমায় প্রসারিত করল, এমনকি এক ধরনের অদ্ভুত ফাঁপা যন্ত্রণা এনে দিল।
কুইন ইফান কখনও ভাবেনি, নিজের দন্তিয়ানে এমন শক্তিশালী প্রকৃত শক্তি সঞ্চিত রয়েছে; সম্ভবত হ্রদের সেই প্রবীণ তার শক্তিকে বহুবার সংকুচিত করেছিল, হঠাৎ বিস্ফোরিত হয়ে এমন দৃশ্য তৈরি করল।
অবাক হলেও কুইন ইফানের মন সম্পূর্ণ সচেতন ছিল; এমন পরিস্থিতিতে আরও বেশি সতর্ক থাকা জরুরি। এখন তার সতর্কতা সেই বিশাল চাপের মোকাবিলার সময়ের চেয়ে আরও বেশি, ধীরে ধীরে প্রকৃত শক্তিকে সঠিক পথে চালিত করল, পরিচিত শিরা দিয়ে দন্তিয়ানে ফিরিয়ে এনে এক পূর্ণ চক্র সম্পন্ন করল।
এই ধাপ সম্পন্ন করে তবেই কুইন ইফান একটু স্বস্তি পেল। এরপর প্রকৃত শক্তি দ্বিতীয় চক্রে প্রবাহিত হতে শুরু করল; প্রতিটি চক্রে শিরাগুলো প্রকৃত শক্তির দ্বারা পুষ্ট হচ্ছে, আবার প্রকৃত শক্তিও শিরা থেকে শক্তি পাচ্ছে; দ্বিতীয় চক্রের প্রকৃত শক্তি আরও প্রবল এবং আরও সহজে সম্পন্ন হল।
এরপর কুইন ইফান নিজের অনুভূতির ওপর বিশ্বাস রাখতে পারল না; প্রকৃত শক্তি দেহে তরলের মতো নির্দিষ্ট গতিতে, তার ইচ্ছানুযায়ী নির্মিত পথ ধরে নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হতে লাগল।
তিন চক্র, চার চক্র... নয় চক্র... ষোল চক্র... পঁচিশ চক্র—প্রকৃত শক্তি থামার কোনো লক্ষণ নেই, সমান ও স্থিতিশীলভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, এতে কুইন ইফানের বিস্ময় ও আনন্দ অপরিসীম। এত বছরের সাধনা তো এই মুহূর্তের জন্যই!
ছত্রিশ চক্রে পৌঁছে, অবশেষে কুইন ইফান নিজের নিয়ন্ত্রণে প্রকৃত শক্তিকে দন্তিয়ানে স্থির রাখতে সক্ষম হল, উন্মত্ত প্রবাহ থেমে গেল।
কুইন ইফান চোখ খুলল, মাথা উঁচু করে জলে শুয়ে রইল, একদম নড়ল না। এত বছর ধরে হ্রদের প্রবীণের সঙ্গে লড়াই যেন এক পর্যায়ের বিজয় পেল; অন্তত এখন হ্রদের সেই চাপ ও ঘাত-প্রতিঘাত তাকে আর প্রভাবিত করতে পারে না।
হঠাৎ করে কুইন ইফান কিছুটা বিভ্রান্ত অনুভব করল, যেন লক্ষ্য অর্জন করে এক ধরনের অস্বস্তি এসেছে।
তবে দ্রুত সে নিজেকে সামলে নিল। এখানে অন্যান্য জায়গার মতোই শক্তি প্রবাহিত করা সম্ভব, এটাই শুধু শুরু; পরবর্তী লক্ষ্য, কীভাবে সাধনার প্রবেশদ্বার অতিক্রম করা যায়।
কুইন ইফান নিজের অর্জনের কথা কাউকে বলেনি, শুধু নিজের মনে জানে। যাঁরা কেবল মার্শাল আর্টে পারদর্শী, তাঁদের জন্য সাধনার পথে প্রবল বাধা রয়েছে, যেন এক বিশাল অটল পর্বত, তা অতিক্রম করা সহজ নয়।
তবু, হ্রদের প্রবীণের প্রভাব জয় করা বিশাল অর্জন; এরপর কুইন ইফানের স্বভাব অনুযায়ী, সে নিশ্চয়ই আরও এগিয়ে বিজয়কে সুদৃঢ় ও সম্প্রসারিত করবে।
সতর্কতাবশত কুইন ইফান এক রাত অতিথিশালায় বিশ্রাম নিল, পরদিন আবার হ্রদের জলে এল। এবারও ছত্রিশ চক্র, আবার ছত্রিশ চক্র, প্রবাহ এত সহজে সম্পন্ন হল যে, কুইন ইফান নিজেই বিস্মিত।
কিন্তু এরপরের ঘটনা কুইন ইফানের প্রত্যাশা ছাপিয়ে গেল; এবার একবারে ঊনপঞ্চাশ চক্র, সাত সাতের সংখ্যা।
একদিন একটু সুদৃঢ় করার পর চক্রের সংখ্যা পৌঁছল আট আটে, চৌষট্টি চক্রও খুব সহজে সম্পন্ন হল, উন্নতির গতি এত দ্রুত যে, কুইন ইফান বিশ্বাস করতে পারল না।
নয় নয় সংখ্যায় পৌঁছাতে চার দিনও লাগল না।
এপর্যন্ত কুইন ইফান আর চক্র বাড়ানোর চেষ্টা করল না; দেহের প্রকৃত শক্তি এখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে নিরবচ্ছিন্নভাবে প্রবাহিত হচ্ছে, নিয়ন্ত্রণের প্রয়োজন নেই।
জলের প্রবাহের মতোই, পুরো সাধনা এমন এক境ে পৌঁছল যা কেবল অনুভব করা যায়।
এত হঠাৎ ফলাফল আসায় কুইন ইফান প্রায় মানিয়ে নিতে পারল না।
দেহের প্রকৃত শক্তি সমুদ্রের মতো, যেন কখনও শেষ হবে না; কুইন ইফান বিশেষ পরীক্ষা করল—নিজের সর্বোচ্চ গতিতে প্রকৃত শক্তি আহ্বান করে পাহাড়-জঙ্গলে একদিন একরাত ছুটল, তবু কোনো ক্লান্তি বা শক্তির ঘাটতি দেখা দিল না।
লিন চিউলু আরও পরিশ্রমী হয়ে উঠল, অন্ধকারের মৃতদেহ কোনো অজানা কারণে অনেক দিন ধরে মাটির নিচে, এখনও বের হয়নি; সম্ভবত সেই佛珠-এর অভিশাপ শোধনে ব্যস্ত।
সবাই ব্যস্ত, কুইন ইফানের প্রতিপক্ষ নেই; তার বিস্ময়কর সাধনা কেবল নিজের ভেতরেই সীমাবদ্ধ।
এখন কুইন ইফান নিশ্চিত, হ্রদের প্রবীণ তাকে আর বিরক্ত করতে পারবে না; এরপর তার সামনে সীমাহীন সম্ভাবনা।
আগে কুইন ইফান দক্ষ হলেও, কখনও শোনেনি প্রকৃত শক্তি একাশি চক্র ছাড়িয়ে গেলে কী হয়; এখন সেই অভিজ্ঞতা তার নিজের দেহে ঘটছে।
এ এক অদ্ভুত অনুভূতি; শুধু প্রকৃত শক্তিই নয়, দেহের শিরাও বিস্তৃত হয়ে এক অকল্পনীয় ধারণক্ষমতায় পৌঁছেছে।
কয়েক দিনের মধ্যে, শিরার বিস্তার পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল; আগে যে শিরাগুলো একেবারেই ব্যবহার হয়নি, সেগুলোও উচ্ছ্বসিত প্রকৃত শক্তির দ্বারা জোরপূর্বক প্রবাহিত ও পুষ্ট হচ্ছে, ধীরে ধীরে কুইন ইফানের প্রধান শিরাগুলোর মতোই শক্তিশালী হয়ে উঠছে।
এটা এক বিশাল আনন্দ; কুইন ইফান যেভাবে দ্রুততর শক্তি আহরণের কৌশল তৈরি করেছিল, তাতে মাত্র চারটি শিরা ব্যবহার হত; বড় বড় সংগঠনগুলোর শত শত বছর ধরে বিকশিত কৌশলের তুলনায় তা অনেক পিছিয়ে।
তবে দ্রুততর বলে সুবিধা হয়েছে, আর একবার শক্তি নষ্ট হওয়ার পর ঝুঁকিগুলোতে মানিয়ে নিয়েছে, তাই এই境ে পৌঁছতে পেরেছে।
তবে পার্শ্ববর্তী শিরাগুলোর সমস্যা কখনও সমাধান হয়নি; ফলে, কুইন ইফান দ刀কৌশল ও অভ্যন্তরীণ শক্তি ব্যবহারে যত দক্ষই হোক, দেহের প্রতিরোধ বা অঙ্গের শক্তি মাত্র সাধারণের চেয়ে একটু ভালো।
এত বছর ধরে, সৌভাগ্যবশত প্রতিপক্ষকে আগে আঘাত করতে পেরেছে, না হলে প্রবল আক্রমণ সহ্য করা তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
সব দুর্বলতা জানা ছিল, কিন্তু উপায় ছিল না; ভাবা যায়নি, প্রকৃত শক্তি এই境ে পৌঁছালে শিরা স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিস্তৃত ও নিজেকে শক্তিশালী করতে পারে।
এই আনন্দের পাশে, প্রকৃত শক্তি অন্য শিরায় প্রবাহিত হওয়ার যন্ত্রণা, হ্রদের প্রবীণের চাপের মধ্যে শক্তি আহরণের সময়ের যন্ত্রণার তুলনায়, যেন একেবারেই ছোট, তুচ্ছ।