উনত্রিশতম অধ্যায় বাহিরে ভ্রমণ (প্রথমাংশ)

এক দিনে কিংবা এক রাতে যদি নতুন আত্মার আশ্রয়স্থল না পাওয়া যায়, তাহলে আত্মা ছিন্নভিন্ন হয়ে বিলীন হয়ে যায়, এমনটা তো শোনা যায়। তবে কি এখানে কাউকে সেই ব্যক্তি আশ্রয় নিয়েছে? যদি সত্যিই তাই হয়, সে কি সহজেই হ্রদের সেই বৃদ্ধকে ছেড়ে দিত? সবচেয়ে সম্ভাব্য বিষয় হলো, সবকিছুই স্বর্গীয় বিপর্যয়ে ধ্বংস হয়ে গেছে। হঠাৎ কুইন ই ফান-এর মনে পড়ে গেল, একদা গুরু যা বলেছিলেন: “অসাধারণ মানুষ! দুর্ভাগ্য বটে!”

তিনি শুধু দীর্ঘশ্বাস ফেলে এ কথাই উচ্চারণ করলেন, তারপর আর কিছু বললেন না। মনোযোগ আবারও কেন্দ্রীভূত হলো হ্রদের সেই বৃদ্ধের সৃষ্টি করা মায়াজালে। সাম্প্রতিক কালের অভিজ্ঞতা স্পষ্টভাবেই অনুভূত হয়, হ্রদের বৃদ্ধের শক্তিও যেন হঠাৎ করেই দ্রুত বেড়ে চলেছে। মাত্র কয়েকদিনেই, কুইন ই ফান মনে করছেন যেন এক বছর কেটে গেছে।

এবং এবার, হ্রদের সেই বৃদ্ধ কুইন ই ফান-এর নিজের সাধনার তীব্র আকাঙ্ক্ষাকে ব্যবহার করে, সার্থকভাবে তাকে এই বাস্তবধর্মী মায়াজালে টেনে নিয়ে এসেছে। সেই মনের মধ্যে সাধনার উল্লম্ফনের অনুভূতি এখনও স্থিরভাবে মনের গভীরে গেঁথে আছে।

তবে কি হ্রদের বৃদ্ধ সফলভাবে একটি মায়াজাল তৈরি করেছে, যাতে সে চিরতরে হারিয়ে যায়, নাকি সে আসলে তাকে কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে? ভবিষ্যতে তার সাধনার পথ কি এই মায়াজালের নির্দেশনা অনুসারে ধাপে ধাপে এগিয়ে যাবে?

এই প্রশ্নের সঠিক উত্তর কারও জানা নেই, তবে কুইন ই ফান সত্যিই বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছে। যদিও আপাতত কিছুটা সুস্থতা ফিরে পেয়েছে, তবু আরও বিশ্রামের প্রয়োজন। সরাইখানায় ফিরে, কুইন ই ফান পরপর দুদিন কোনো সাধনা করেনি। মায়াজাল থেকে বেরিয়ে এসে সে বুঝে গেছে, একেবারে সাধনার পিছনে পড়ে থাকা ঠিক নয়, শিথিলতা ও কঠোরতার ভারসাম্য রাখাই শ্রেষ্ঠ উপায়।

আরও বড় কথা, এই执念 বা একগুঁয়ে আকাঙ্ক্ষা যেন কুইন ই ফান-এর নিজের মনের বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। এতদিন ধরে সে ভেবেছিল, সে সবকিছু সহজেই পাশ কাটিয়ে যেতে পারে; কিন্তু এবার বুঝলো, তারও কিছু ছেড়ে দিতে না পারার বিষয় আছে। ভাগ্য ভালো যে, সময় থাকতে সে এই দুর্বলতা বুঝতে পেরেছে, নইলে ভবিষ্যতে আরও মারাত্মক বিপদের মুখোমুখি হতে হতো। হয়তো, এবার তাকে ধন্যবাদ জানানো উচিত হ্রদের বৃদ্ধকে, সময়মতো চেতনা ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য।

আবারও হ্রদপাড়ে উপস্থিত হলে কুইন ই ফান-এর মনে শুধু মাছ ধরার কথা ছিল, অন্য কিছু নয়। তবে, একটাই মাছ ধরার সময়ের মধ্যেই, সে আপনমনে কথাবার্তা বলা শুরু করল, যেন নিজেই নিজেকে শোনাচ্ছে।

এ কথা শুধু হ্রদের বৃদ্ধ ও ছায়াময় মৃতদেহই শুনতে পারে, লিন চিউ লু আগের মতোই কয়েক মাইল দূরে সাধনায় মগ্ন। তবে, বলার মতো কেউ নেই, শুধু কুইন ই ফানই কথা বলে যায়, কেউ উত্তর দেয় না। হয়তো বলা চলে, কখনো কখনো হ্রদে ঢেউ দোলা দেয়, যেন সাড়া দিচ্ছে।

“আমি বাইরে ঘুরে বেড়াতে যাবো।” হাতে মাছ ধরার ছিপ, কিন্তু দৃষ্টি মাছভাসার দিকে নয়: “আমি বাইরের জগতটা দেখতে চাই, এই অসীম বিশ্বটা ঘুরে দেখতে চাই। তোমার পরামর্শেই বুঝতে পারলাম, মানুষ কোনো কিছুর পিছনে অতিরিক্ত আসক্তি থাকা উচিত নয়। একদম সাধনার পেছনে ছুটতে গিয়ে হয়তো অন্ধকার গলিতে আটকে যাব, বরং একটু বাইরে গেলে নতুন কিছু দেখা যেতে পারে।”

হ্রদের ঢেউ নিয়ম মেনে কয়েকবার দোল খেয়ে উঠল, যেন তার কথায় সম্মতি দিচ্ছে। তবে, পরপর কয়েকবার দ্রুত ছোট ছোট ঢেউ উঠল। কুইন ই ফান সেদিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলো কিছু একটা: “চিন্তা করো না, খুব বেশি দিন লাগবে না, কয়েক মাস, বড়জোর দুই বছর।” হ্রদে আবারও শান্ত ঢেউ উঠল, কুইন ই ফান দেখে হেসে নিল, কিছু বললো না।

তবুও, পেছনে আরও একজন উপস্থিত হয়েছে, এটা কুইন ই ফান-এর দৃষ্টি এড়ায়নি। এত কাছে নীরবে উপস্থিত হওয়া এখানে কেবল ছায়াময় মৃতদেহের পক্ষেই সম্ভব, লিন চিউ লুও তা পারে না।

“তুমিও যেতে চাও?” প্রশ্নটা শেষ করতেই ছায়াময় মৃতদেহ সামনে এসে দাঁড়াল, কুইন ই ফান আর কোনো কারণ খুঁজে পেল না।

“যাবো।” ছায়াময় মৃতদেহ এখন বেশ সাবলীল, না দেখলে কেউ বুঝতে পারবে না সে আসলে মৃতদেহ। এটাই কুইন ই ফান-এর বিস্ময়ের বিষয়, কথিত আছে, মৃতদেহ যত শক্তিশালী হয়, দেহ তত কঠিন হয়, অথচ ছায়াময় মৃতদেহ পুরোপুরি উল্টো, সাধনা যত বাড়ছে, ততই যেন সাধারণ মানুষের মতো হয়ে যাচ্ছে।

“এটা তো খুব সুবিধাজনক হবে না!” ভাবলেই মাথা ধরে যায়, সহস্র বছরের পুরনো মৃতদেহ, তার সাথে ঘুরে বেড়ানো? সে কেমন দৃশ্য হবে?

“যাবো!” ছায়াময় মৃতদেহ তার স্বভাবজাত স্বল্পকথা বজায় রাখল। তবে, শুরুতে কথা বলতে পারত না, এখন চুপচাপ থাকে, পার্থক্য আছে।

কুইন ই ফান কতই না বোঝানোর চেষ্টা করলো, অসংখ্য অসুবিধার কথা বললো, কিন্তু ছায়াময় মৃতদেহ কোনোভাবেই নড়ল না, শুধু তার এক জেদ—যাবো। অবশেষে কুইন ই ফান-কে মানতে হলো।

“তুমি যদি কয়েকটা শর্ত মানো, তবে তোমাকে নিয়ে যাবো।” সে গোপনে অনুসরণ করার চেয়ে নিজের চোখের সামনে রাখাই ভালো। ছায়াময় মৃতদেহ কোনো কথা না বলে দাঁড়িয়ে রইলো, শর্ত শোনার অপেক্ষায়।

“প্রথমত, সাধারণ সময়ে কথা বলা নিষেধ, হ্যাঁ, বধির সেজে থেকো।” এই শর্ত তার কণ্ঠস্বরের জন্য, যেহেতু স্বাভাবিক নয়, কুইন ই ফান অভ্যস্ত হলেও, অন্যরা শুনলে এমন আকর্ষণীয় নারীর কণ্ঠ এমন কেন, সেটা নিয়ে সন্দেহ করবেই। কুইন ই ফান ঝামেলা এড়াতে চায়।

“দ্বিতীয়ত, সাধারণ মানুষের সামনে কোনো রকম গোপন বিদ্যা বা অলৌকিক ক্ষমতা ব্যবহার করবে না।” সবাই ভেবে নেবে কোন দেবতা, কিন্তু কেউ যদি ভেবে বসে দানব, তবে বিপদ। সাধকেরাও সাধারণ মানুষের সামনে খুব কমই অলৌকিক ক্ষমতা প্রকাশ করে, অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে।

“তৃতীয়ত, আমার অনুমতি ছাড়া, কাউকে হত্যা করা যাবে না।” এটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ছায়াময় মৃতদেহের শক্তিতে একটা গ্রামের লোকই তার কাছে কিছু নয়, তাই বাধা দিতেই হবে।

“আরও একটি, দরকার হলে নিজেকে আড়াল করবে।” এই শর্ত, যাতে কোনো লোভী সাধক বা যোদ্ধার নজরে না পড়ে। বাইরে গেলে যত কম সমস্যা, তত ভালো।

এই চারটি শর্তই আপাতত কুইন ই ফান-এর মনে এলো। ছায়াময় মৃতদেহ সব শুনে কেমন গলায় বলল, “ঠিক আছে।” বোঝা গেল, সে সব শর্ত মেনে নিয়েছে।

“আচ্ছা, তোমার নাম কী? বাইরে গিয়ে কী নামে ডাকব?” এতদিন কুইন ই ফান ও লিন চিউ লু কখনও নাম নিয়ে ভাবে নি, এখানে থাকলে সরাসরি কথা বললেই চলে। এখন বাইরে যেতে হবে, তাই ভাবতে হচ্ছে।

ছায়াময় মৃতদেহ স্পষ্টভাবে একটু থামলো, জানি না কী ভাবল। অনেকক্ষণ চুপ থেকে ধীরে ধীরে বলল, “আমি... নাম... মনে নেই, তুমি... নাম... কী?”

“কুইন ই ফান।” কুইন ই ফান সহানুভূতি নিয়ে বলল, হয়তো সে ভুলে যায় নি, শুধু মনে করতে চায় না। সহস্র বছরের পুরনো স্মৃতি সুখকর নাও হতে পারে।

“আমি... কুইন... শাও লিং।” ছায়াময় মৃতদেহ জোর দিয়ে ‘কুইন’ শব্দটা উচ্চারণ করল।