বাইশতম অধ্যায়:修行ের পথ (শেষ)

লিন চিউ লু যেভাবে এই বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন, কিন ইফান নিজের অভ্যাসে অটল ছিলেন।拳印湖-এর তীরে ফিরে এসে, তিনি অবলীলায় অনুশীলন করছিলেন এবং নিজের পথ নিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে ছিলেন।

বর্তমান পরিস্থিতিতে, তিনি কেমন করে এই অশুভ শক্তিকে শোষণ করবেন, তার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। যদিও তিনি চেয়েছিলেন修道-এর প্রবেশদ্বারে পা রাখতে, বাস্তবে養氣 ছাড়া অন্য কোনো বিষয়ে তিনি সম্পূর্ণ অন্ধকারে ছিলেন। 修道 কথার কথাই নয়; কেউ যদি নিজে নিজে পথ খোঁজে, তাতে সময় ও মনোযোগের চরম প্রয়োজন।佛门 ও道门-এর প্রথম পথপ্রদর্শকগণও সারাজীবন ব্যয় করেছেন, মনোযোগ দিয়ে কঠোর সাধনায়, তবেই সফল হয়েছেন। কিন ইফান কখনোই এক ধাপে শিখরে পৌঁছানোর আশা করেননি।武学-এর মতোই, তাড়াহুড়া করলে কখনোই সঠিক ফল পাওয়া যায় না। এই নিয়ম সর্বত্রই প্রযোজ্য।

সৌভাগ্যবশত, তিনি এখন নিজের মনোযোগ সম্পূর্ণ湖-এর সেই অদ্ভুত বাসিন্দার সাথে অনুশীলনে দিতে পারেন। অন্য কোনো বিষয়ে ভাবার দরকার নেই। কাজ করতে হয় ধাপে ধাপে; খাবারও খেতে হয় এক কদম এক কদম করে।

丹鼎门-এর ঝাং ছোং, মূলত হঠাৎ উৎসাহিত হয়ে উপদেশ দিয়েছিলেন, পাশাপাশি心中-এ তিনি তাদের师门道法 পরোক্ষভাবে পর্যবেক্ষণ করার ইচ্ছা রেখেছিলেন। তার উদ্দেশ্য ছিল না তাদের ভুল পথে পরিচালিত করা। তারা মূলত阴煞之气 শোষণ ও সংশ্লেষণের সম্ভাবনা যাচাই করতে এসেছিল, তাই এই পদ্ধতিতে কোনো ভুল ছিল না। যদি ভালো উদ্দেশ্যও ভুল ফল দেয়, কিন ইফান তাতে কোনো মানসিক ভার অনুভব করেন না।

কিন্তু লিন চিউ লু ভিন্ন; তিনি 飞剑 অনুশীলন করেন এবং কিন ইফান-এর রক্ষাকারীও। তার师门 বা তিনি নিজে কিন ইফান-এর সঙ্গে সরাসরি যুক্ত নন, তবে তাকে পাঠিয়েছেন সম্রাট স্বয়ং। তাই, কিন ইফান তাকে সরাসরি নির্দেশ দেননি, বরং নিজের বিচার করতে দিয়েছেন। যখন লিন চিউ লু তার মতামত চেয়েছেন, তখন তিনি সত্যটি নির্দ্বিধায় জানিয়েছেন।

লিন চিউ লু নিজের চিন্তা করেছেন, কিন ইফানও নিজের লক্ষ্য স্থির করতে শুরু করেছেন। ঝাং ছোং ও তার সঙ্গীরা চলে যাওয়ার পরে, তারা师门-এ এখানকার প্রকৃত ঘটনা জানাবে কি না, বা তাদের অর্জন师门-এর মনোযোগ আকর্ষণ করবে কি না, কিন ইফান জানেন না। 修道-এর সাধকগণ যথেষ্ট নির্লোভ হলেও, কেউ কেউ হয়তো এখানে পাওয়া সুবিধা নিজের জন্য রাখবে।

এই বিষয়ে নিশ্চিত হওয়া অসম্ভব, তাই কিন ইফান সর্বনাশের সম্ভাবনা মাথায় রেখেছেন। তিনি 修道-এর সাধকগণের আগমনে ভয় পান না; বরং আরও পর্যবেক্ষণ ও অনুশীলনের সুযোগ পাবেন। তবে, বেশি লোক এলে湖-এর বাসিন্দার বিপদের আশঙ্কা বাড়বে, সেটাই সমস্যা।

লিন চিউ লু একবার বলেছিলেন, অনেক修道-এর সাধক জীবন্ত妖孽-এর আত্মা বন্দী করে অস্ত্রে封入 করতে চান, যাতে অস্ত্র灵器-তে রূপান্তরিত হয়। যদি湖-এ妖孽 থাকার খবর ছড়িয়ে পড়ে, আগ্রহী লোকের সংখ্যা বাড়বে।湖-এর বাসিন্দা যদিও শক্তিশালী, তবুও কোনো শীর্ষস্থানীয় ব্যক্তি এলে বিপদের সম্ভাবনা বেশি।

দুই দিন ধরে লিন চিউ লু-কে দেখা যায়নি, বিষয়টি অদ্ভুত। এক সন্ধ্যায় তিনি অতিথিশালায় ফিরে এলেন, ক্লান্ত মুখে। কিন ইফান জানেন না তিনি কী করছিলেন, কিন্তু জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কি সিদ্ধান্তে পৌঁছেছ?”

“হ্যাঁ!” লিন চিউ লু আত্মবিশ্বাসের সাথে মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন। তখন কিন ইফান লক্ষ্য করলেন, তার চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠেছে; মনে হচ্ছে তিনি নিজের পথ নির্ধারণ করেছেন। মুখের ভাবনা স্পষ্ট নয়, তবে আগের দিশাহারা ভাব আর নেই।

“বল তো,” কিন ইফান আগ্রহী হয়ে উঠলেন।

“আমি ঠিক করেছি, তোমার মতো করবো,” লিন চিউ লু গোপন করেননি। “পুরোপুরি এখানকার পরিবেশে,凶煞之气-তে মানিয়ে নেব, তারপর修为 বা অন্য বিষয় নিয়ে ভাববো।” তার চোখে এক আলোকোজ্জ্বল দৃঢ়তা ও স্বস্তি জ্বলে উঠল। “আমি বিশ্বাস করি, তখন আর কিছুই আমাকে বিপদে ফেলতে পারবে না।”

কিন ইফান হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “চলো খেতে যাই!” অন্তত, পথ নির্ধারণে লিন চিউ লু-কে তিনি বেশ প্রশংসা করেন। তিনি 凤卫-দের মধ্যে শীর্ষস্থানীয়, তার কারণ যথেষ্ট আছে।

কিন ইফান কৌতূহলী ছিলেন, তবে জিজ্ঞাসা করেননি। লিন চিউ লু’র কথা অনুযায়ী, ঝাং ছোং ও লি সঙ-এর বয়স দেখলে কম মনে হয়, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে কিন ইফান-এর বয়সের তিনগুণেরও বেশি। লিন চিউ লু এত সৌন্দর্য্য নিয়ে, তার আসল বয়স কত?

修道-এর পথে সাধনা习武-এর চেয়ে কোনো অংশে কম কঠিন নয়।修道-এর প্রবেশদ্বারে একটু উঁকি দিতে হলেও, দশক ধরে সাধনা না করলে অসম্ভব।习武-এ জ্ঞান কম হলেও, পরিশ্রমী হলে দশ-পনেরো বছরে নাম কুড়ানো যায়; বিশ-ত্রিশ বছরের দক্ষতা হলে江湖-এ পরিচিতি পাওয়া যায়।

修道-এর শুরুতে習武-এর মতো দ্রুত অগ্রগতি হয় না। নিজের飞剑 প্রস্তুত করতে কত শ্রম লাগে, তার হিসাব নেই; এবং初成 হওয়া পর্যন্ত তা দিয়ে আঘাত করা যায় না। দশকের সাধনা দশ বছরের习武-এর তুলনায় কম, এ কারণেই修道-এর সাধকের সংখ্যা কম।

তাছাড়া,修道-এও সবাই সফল হয় না;入门 করতে পারা মানে হাজারে এক। এই কারণেই সাধারণ মানুষের修道-এর সাধকদের মুখ দেখা দুর্লভ। যদি এত সহজ হতো, তবে সমস্ত僧道 আকাশে উড়ত।

তবুও,修道-এর সাধকদের সুবিধা আছে;入门 পার হলে修为 বাড়াতে হয়,境界 উন্নত করতে হয়,寿元ও功力 বৃদ্ধির সাথে দীর্ঘ হয়। যদি কোনো অঘটন না ঘটে, তত্ত্ব অনুযায়ী, তারা চরম শিখরে পৌঁছাতে পারে। তবে, পথেঘাটে বহু বিপর্যয় আছে;仙 হয়ে道 অর্জন করা বিরল।

আর修道-এর অন্যতম সুফল延年益寿; বিশেষ করে নারীদের জন্য, চিরতরে যৌবন ধরে রাখা কল্পকাহিনি নয়। লিন চিউ লু-কে দেখে মনে হয় তরুণী, হাসি মুখে ফুলের মতো, কিন ইফান ঠিক জানেন না, তার প্রকাশিত রূপ আসল বয়স কিনা। এই প্রশ্ন জিজ্ঞাসা করলেও, কেউই খুশি হবে না।