অধ্যায় ১৪৬: আমি তোমাকে ভালোবাসি

ঝাও ইউন তাকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন, যেন তার অন্তরের গভীরে প্রবেশ করতে চান, আর তার ভেতর থেকে এক অদৃশ্য শক্তি ও গাম্ভীর্য ছড়িয়ে পড়ছিল।

ফাং ইউয়ানচির ফ্যাকাশে মুখ থেকে ক্রমাগত ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। তার এই চাহনিতে এক গভীর ও হাড়কাঁপানো শীতলতা অনুভূত হচ্ছিল।

"হা হা, বেশ, আমি আপনার সঙ্গেই যাব।" ঝাও ইউন হঠাৎ হেসে উঠলেন, আর সেই চাপ সৃষ্টি করা গম্ভীর পরিবেশটি নিমেষেই মিলিয়ে গেল।

"বেশ, তবে ঝাও大师-কে কষ্ট দিলাম।" ফাং ইউয়ানচির মনে স্বস্তি এল।

মানুষের মন বড়ই জটিল ও কুটিল। ঝাও ইউন কেবল দেখতে চেয়েছিলেন যে তার চোখের পলকে কোনো ছদ্মবেশ বা প্রতারণা লুকিয়ে আছে কি না, কিন্তু ফাং ইউয়ানচির দৃষ্টি ছিল বেশ পরিচ্ছন্ন। সামান্য ভক্তি ও শ্রদ্ধা ছাড়া সেখানে আর কিছুই ছিল না, আর সেই কারণেই তিনি শেষ পর্যন্ত রাজি হন।

"কয়েক দিন ভালোভাবে নিজের আঘাত সারিয়ে নিন। আমি কিছু কাজ সেরে তারপর আপনার সঙ্গে দেখা করব।"

"ঠিক আছে, আমি ঝাও大师-এর অপেক্ষায় রইলাম, তবে এবার বিদায় নিচ্ছি।"

এ কথা বলে সে হান জিংশুর কাছে ফিরে গেল এবং দুজনে একসঙ্গে প্রস্থান করল।

"ছোট ভাই, ওই রহস্যময় লোকটি তোমাকে কী বলে গেল?" চু ইউয়ে কৌতূহল সংবরণ করতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন।

ঝাও ইউন মৃদু হেসে কোনো উত্তর দিলেন না। যেহেতু ফাং ইউয়ানচি এই কথাগুলো একান্তেই তার সঙ্গে আলোচনা করেছে, তার মানে সে চায় না অন্য কেউ তা জানুক। তাছাড়া তারও মনে হয়, যত কম মানুষ এ বিষয়ে জানবে, ততই মঙ্গল।

চু ইউয়ে কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে ব্যাখ্যা করার সুরে বললেন, "ছোট ভাই, আমি তোমার ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলাতে চাইছি না, শুধু তোমাকে একটু সতর্ক করে দিচ্ছি যেন তুমি একটু সাবধানে থাকো। তারা মুখে ক্ষমা চাইলেও মানুষের স্বভাব তো বদলায় না, যদি মনে মনে তারা তোমার ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে কোনো অঘটন ঘটানোর ফন্দি আঁটে?"

"চু老 যা বলেছেন তা ঠিক। তবে আপনি নিশ্চিত থাকুন, আমার নিজের ওপর পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ আছে। তাছাড়া তাদের দশটা মাথা থাকলেও আর আমার বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র করার সাহস পাবে না।" এটুকু আত্মবিশ্বাস ঝাও ইউন-এর অন্তত রয়েছে।

"হুম, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি। তবে তুমি কি বুঝতে পেরেছ যে এবার হান জিংশুর এখানে আসার আসল উদ্দেশ্য কী?" তিনি মাথা নেড়ে বললেন।

"অবশ্যই, সে আমাকে খুশি করতে ও নিজের দলে টানতে চাইছে ছাড়া আর কিছু নয়। আর ওই ক্ষমা চাওয়ার নাটকটা কেবল একটা ছুতো মাত্র।" ঝাও ইউন মৃদু হেসে বললেন, "চু老, অনেক বেলা হয়েছে, আর আপনার বিশ্রামে বিঘ্ন ঘটাতে চাই না, আমিও এবার বিদায় নিচ্ছি।"

"বেশ!" চু ইউয়ে আর তাকে আটকে রাখলেন না, বরং চু সিলিনকে বলে দিলেন তাকে এগিয়ে দিতে।

তিনি এত দিন ভেবেছিলেন ঝাও ইউনকে বুঝি কিছুটা চিনতে পেরেছেন, কিন্তু এই ঘটনার পর হঠাৎ করেই তিনি যেন আর সেই তরুণকে বুঝতে পারছিলেন না। তিনি যদি হান জিংশুর আসল মতলব বুঝেই থাকেন, তবে কেন এত সমাদর করলেন? হতে পারে কি যে, তিনি হান পরিবারের সঙ্গে সখ্য গড়ে তুলতে আগ্রহী?

এ কথা ভাবতেই তার মনের ভেতরটা কিছুটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল। ঝাও ইউন-এর মতো এমন উঁচু মানের প্রতিভাকে তিনি কোনোভাবেই হান পরিবারের পক্ষে চলে যেতে দেখতে চান না। মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে সম্পর্ক আরও নিবিড় করে ধরে রাখতে হবে।

গাড়িতে উঠে ঝাও ইউন দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা চু সিলিনকে বললেন, "তোমার দাদাকে বলে দিও, চু পরিবার আমার জন্য যা করেছে তা আমি কোনোদিন ভুলব না, তাকে আর বাড়তি চিন্তা করতে হবে না।"

"হ্যাঁ?" চু সিলিন কিছুটা অবাক হয়ে বোকার মতো জিজ্ঞেস করলেন, "এর মানে কী?"

"হা হা, কিছু না, তুমি ঠিক এভাবেই তাকে জানিয়ে দিও।" ঝাও ইউন গাড়ি স্টার্ট দিয়ে রওনা দিলেন। যাওয়ার সময় চু ইউয়ের কথা ও অভিব্যক্তি দেখে তিনি মোটামুটি আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে বুড়ো মানুষটি কী ভাবছেন।

চু সিলিন গাড়িটি দূরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে রইলেন, তার ঠোঁট দুটো সামান্য কামড়ে ধরে দৃষ্টিতে এক জটিল অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তুললেন। শেষ পর্যন্ত নিজেকে স্বাভাবিক করে নিয়ে গম্ভীর মুখে ভেতরে ফিরে গেলেন এবং ঝাও ইউন-এর বার্তাটি চু ইউয়েকে পৌঁছে দিলেন।

"সে কি সত্যিই এ কথা বলেছে?" চু ইউয়ে সোফা থেকে আনন্দের সঙ্গে দাঁড়িয়ে পড়লেন।

"হ্যাঁ, দাদা, এর আসল অর্থ কী?" তিনি সংশয়ের সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

"না—কিছু না, তুমি তোমার নিজের কাজে যাও।" চু ইউয়ের মুখে হাসির রেখা আরও গাঢ় হয়ে উঠল।

তিনি ভাবতেই পারেননি যে ঝাও ইউন এত প্রখর বুদ্ধিসম্পন্ন যে তার মনের সুপ্ত আশঙ্কাগুলোও সে টের পেয়ে গেছে। এই কথাটি যেন তার মনের সমস্ত দুশ্চিন্তা ধুয়ে মুছে দিল। তা ছাড়া পাহাড়ের ওপরের বিলাসবহুল ভিলাটিও তো প্রায় শেষের পথে, অচিরেই তিনি বাইয়ুন পাহাড়ে গিয়ে থাকবেন। আসলেই তিনি বেশি ভেবে ফেলেছিলেন।

ডরমিটরিতে ফিরে লি সিন ও বাকিদের সঙ্গে ব্যবসা গুটিয়ে হাত ধুয়ে বসল এবং কিছুক্ষণ তাদের সঙ্গে স্কুলের নানা জল্পনা-কল্পনা নিয়ে আড্ডা দিল। শুয়ে পড়ার ঠিক আগে চেন সিয়াইয়ের একটা টেক্সট মেসেজ এল।

"ঝাও ইউন ভাই, আমি ইতিমধ্যে হু প্রদেশে পৌঁছে গেছি। সিনমান আপুর সঙ্গে একই হোটেলে উঠেছি। পরশু দিন প্রতিযোগিতা শুরু হওয়ার পর যখন প্রাথমিক বাছাইপর্ব পেরিয়ে যাব, তখন অনুষ্ঠান আয়োজকদের দেওয়া ডরমিটরিতে চলে যেতে পারব। আপনি মোটেও চিন্তা করবেন না ওহ।"

তিনি মৃদু হাসলেন, মনের ওপর থেকে যেন একটা বড় পাথর সরে গেল। এরপর লুও ইইয়ের সঙ্গে উইচ্যাটে কিছুক্ষণ কথা বলে শান্ত মনে ঘুমাতে গেলেন।

দুই দিন পর সন্ধ্যার সময়, জিয়া হুয়া চেইন ফাইভ স্টার হোটেলের বাইরে গাড়ির দীর্ঘ লাইন ও প্রচণ্ড ভিড় জমেছিল। হোটেলের কোণায় কোণায় নানা ধরনের বিলাসবহুল গাড়ি পার্ক করা ছিল।

দলে দলে মানুষ হোটেলে প্রবেশ করছিল, প্রত্যেকের চালচলন ও আভিজাত্য দেখে মনে হচ্ছিল শেনজেনের বার্ষিক সম্মেলনের চেয়েও কোনো অংশে কম নয়।

এটি ছিল ওয়ানলং গ্রুপের সফলভাবে শেয়ার বাজারে তালিকাভুক্ত হওয়ার উদ্‌যাপন অনুষ্ঠান। বিভিন্ন স্থান থেকে আমন্ত্রিত গণ্যমান্য ব্যক্তি ও ব্যবসায়িক মহারথীরা উপস্থিত হয়েছিলেন। পুরো হোটেলের ক্যাটারিং বিভাগটি ওয়ানলং গ্রুপ সম্পূর্ণ বুক করে নিয়েছিল, আয়োজনটি ছিল বেশ জাঁকজমকপূর্ণ।

সাড়ে সাতটার দিকে ঝাও ইউন ইয়াং কুনের সঙ্গে উপস্থিত হলেন। গাড়ি থেকে নামার পর তার সামগ্রিক ব্যক্তিত্ব ও উপস্থিতি আগের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা মনে হচ্ছিল।

এ সময় তিনি একটি নিখুঁত মাপে তৈরি ও শরীর ঘেঁষা স্যুট পরেছিলেন, পায়ে ছিল চামড়ার জুতো, যা তার চেহারায় এক তেজস্বী ও আকর্ষণীয় ভাব এনে দিয়েছিল। তার সুশ্রী ও সুন্দর মুখের অবয়ব দেখে মনে হচ্ছিল যেন কোনো অভিজাত পরিবারের পেমপ্রেমী তরুণ।

তবে ওই সব বখে যাওয়া ধনী যুবকদের সঙ্গে তার মূল পার্থক্য ছিল তার ব্যক্তিত্বের এক অনন্য ও স্বকীয় ঔদ্ধত্য। কোনো রকম কৃত্রিমতা ছাড়াই, তা ছিল একজন রাজার মতো ধীরে ধীরে গড়ে ওঠা এক স্বভাবগত গম্ভীরতা, যা সাধারণ যুবকদের পক্ষে অনুকরণ করা অসম্ভব। আর এই বিশেষ আকর্ষণই তার ব্যক্তিত্বকে আরও মোহনীয় করে তুলেছে।

"বড় ভাই, আপনার সচরাচর এভাবেই সাজগোজ করা উচিত, অন্তত এই ধনী ঘরের যুবকদের চেয়ে কয়েক গুণ বেশি হ্যান্ডসাম লাগছে আপনাকে।" ইয়াং কুন ভক্তির সুরে বলল।

ঝাও ইউন তার ভেতরের গাম্ভীর্য ও তেজ সংবরণ করে বললেন, "দরকার ছাড়া ফালতু কথা বলো না। আজকের অনুষ্ঠানের মূল নায়ক তুমি, আর আমাকে ধরে নাও আমি কেবল এমনিতেই ঘুরতে এসেছি।"

"ঠিক আছে, আমি জানি বড় ভাই স্বভাবতই প্রচারবিমুখ। চিন্তা করবেন না, ওই Xie লাও সান যদি আমার ওপর হাত না তোলে, তবে যেকোনো পরিস্থিতি আমি সামলে নিতে পারব।" ইয়াং কুন বলল।

নিজের বিশ্বস্ত কিছু লোকজনকে সঙ্গে নিয়ে তারা হোটেলের ভেতর প্রবেশ করলেন। কর্মীদের নির্দেশমতো যখন মূল অনুষ্ঠানস্থলে এসে পৌঁছালেন, তখন সেখানে লোকে লোকারণ্য।

প্রত্যেকেই ঝলমলে ও সুন্দর পোশাকে সজ্জিত হয়ে ওয়াইনের গ্লাস হাতে আলাপচারিতায় মগ্ন ছিলেন। ঝাও ইউন এর আগেও এমন সব পার্টিতে অংশ নিয়েছেন, তাই তিনি বেশ স্বাভাবিক ও শান্ত ছিলেন।

"ওয়ানলং গ্রুপ তো সবেমাত্র তালিকাভুক্ত হওয়া একটা ছোট কোম্পানি, ভাবতেও পারিনি তাদের এতটা প্রভাব ও পরিচিতি রয়েছে।" ঝাও ইউন সামান্য অবাক হলেন।

"বড় ভাই হয়তো জানেন না, ওয়ানলং গ্রুপের পেছনের ব্যাকগ্রাউন্ড কিন্তু সাধারণ নয়।" ইয়াং কুন ফিসফিস করে জবাব দিল।

"ওহ? কী ব্যাকগ্রাউন্ড তাদের?" তিনি কৌতূহলী হয়ে উঠলেন।

"ওয়ানলং গ্রুপের আইনি প্রধান হলেন ওয়াং কুয়ান, যিনি লংচেংয়ের ওয়াং পরিবারের সদস্য। এই ব্যক্তি বিশেষভাবে ব্যবসায়িক জগতের ওপর জোর দেন, আর ওয়ানলং কেবল তাদের একটি সহযোগী প্রতিষ্ঠান মাত্র। তবে বাস্তবিকভাবে তিনি আমাদের কুয়াং তুং প্রদেশের ব্যবসায়িক জগতের একজন প্রতিনিধি হিসেবে গণ্য হন। তার সম্পত্তি কম করে হলেও কয়েক বিলিয়ন, তাই তার পরিচিতির পরিধিও বেশ প্রশস্ত।" ইয়াং কুন বুঝিয়ে বলল।

"লংচেংয়ের ওয়াং পরিবার? খুব শক্তিশালী নাকি?" তিনি কৌতূহল নিয়ে জানতে চাইলেন।

"কেবল শক্তিশালী বললেই কম বলা হবে! আমাদের প্রাদেশিক রাজধানীর তিন মহারথীর কথা তো জানেনই, তারা কতটা ক্ষমতাশালী? কিন্তু তারাও কেবল আমাদের প্রদেশের সীমানার মধ্যেই একচ্ছত্র অধিপতি। আর ওয়াং পরিবার সম্পূর্ণ আলাদা, তাদের প্রত্যেকেই দেশের ওপরমহলে পৌঁছানোর ক্ষমতা রাখেন।"

"ওয়াং লাও হলেন কেন্দ্রীয় মন্ত্রণালয়ের একজন অবসরপ্রাপ্ত জেনারেলি পর্যায়ের ব্যক্তিত্ব। তার তিন ছেলে—বড় ছেলে পুরো ওয়াং পরিবার সামলান, মেজো ছেলে ওয়াং লাওয়ের পথ অনুসরণ করে কেন্দ্রীয় মন্ত্রণালয়ে নিজের ক্যারিয়ার গড়ছেন, আর ছোট ছেলে ব্যবসায়িক ময়দানে লড়ছেন। প্রত্যেকের অর্জনই দারুণ ঈর্ষণীয়। এখন আপনিই বলুন, তারা কতটা শক্তিশালী?"

ইয়াং কুনের চোখের সেই শ্রদ্ধমিশ্রিত দৃষ্টি দেখে ঝাও ইউন মৃদু মাথা নাড়লেন এবং ওয়াং পরিবারের প্রভাবকে মনে মনে মেনে নিলেন। সত্যিই, এই শক্তির সঙ্গে প্রাদেশিক রাজধানীর তিন বড় পরিবারেরও কোনো তুলনাই চলে না।

"আরে, ইনি কি আমাদের কুন গে নাকি?"

"অনেক দিন দেখা নেই, কুন গে, আজকাল কেমন আছেন?"

ভিতরে প্রবেশ করার পরই অনেকেই ইয়াং কুনকে সম্ভাষণ জানাতে এগিয়ে এলেন। দেখে মনে হচ্ছে প্রভিন্সিয়াল ক্যাপিটালে এই লোকটিরও বেশ ভালোই প্রভাব রয়েছে। ইয়াং কুনও তাদের সঙ্গে হাসিমুখে কুশল বিনিময় করতে লাগলেন।

তবে সেই মানুষগুলোর কেউ একবারের জন্যও ঝাও কুনকে ফিরে দেখলেন না। তাদের চোখে তিনি কেবল ইয়াং কুনের ছায়াসঙ্গী কোনো সাধারণ অনুচর মাত্র।

তিনি অবশ্য এতে বিন্দুমাত্র বিরক্ত হলেন না এবং তাদের এই কৃত্রিম ও চাটুকারিতাপূর্ণ কথাবার্তা শোনারও কোনো ইচ্ছা ছিল না। চুপচাপ একপাশে সরে গিয়ে একটা শান্ত কোণ বেছে নিয়ে বসলেন এবং ওয়াইনে চুমুক দিতে দিতে সুস্বাদু খাবারের স্বাদ নিতে লাগলেন।

"啧啧啧 (ছি ছি ছি), ইনি কি আমাদের ঝাও大师 নন? একা একা এখানে লুকিয়ে খাবার খাচ্ছেন কেন, নাকি খুব একা একা বোধ করছেন?"

হঠাৎ করেই একটা ব্যঙ্গভরা অদ্ভুত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। লু সিয়া একটি সাদা ছোট স্যুট এবং শর্ট হেয়ার বা ছাঁটা চুলে বেশ টমবয়সুলভ ও পেশাদার ভঙ্গিতে হেঁটে এল।

যদি তার শরীরের অপূর্ব ও সুগঠিত অবয়ব না থাকত, তবে সত্যিই তাকে ভুল করে কোনো সুদর্শন তরুণ বলে মনে হতো।

"কী ব্যাপার, যেখানেই যাই সেখানেই আপনার দেখা পাই, আমাদের মধ্যে বুঝি দারুণ কোনো জন্মজন্মান্তরের সম্পর্ক আছে?"

ঝাও ইউন কেঁদে ফেলবেন না হেসে এমন অবস্থা। সেদিন মিং লং রিসোর্টে ধনী ব্যবসায়ী ও মহারথীরা তাকে দেখে ভক্তিভরে মাথা নত করেছিলেন, একমাত্র এই লু সিয়া ছাড়া, যিনি কেবল তার প্রতি কোনো সম্মানই দেখাননি, উপরন্তু তাকে ভণ্ড বলে গালিও দিয়েছিলেন। এমন সাহস তো তার দাদাও করার কথা ভাবেননি।

তার এই অদ্ভুত ও বখাটে স্বভাবের জন্যই ঝাও ইউন ভেবেছিলেন মেয়েটির মধ্যে অন্যরকম কিছু আকর্ষণ আছে, তাই তিনি কখনোই তার ওপর রাগ করেন না। একা একা বসে সময় কাটানোর চেয়ে তার সঙ্গে একটু খুনসুটি করা মন্দ নয়।

"ছিঃ! কার সঙ্গে তোমার ওই ভণ্ডের সম্পর্ক থাকতে যাবে।" সে চরম অবজ্ঞাভরে নাক সিঁটকে বলল, "আমার পরিচয় কী জানেন? ওয়ানলংয়ের চেয়ারম্যান স্বয়ং নিজে এসে আমার বাড়িতে এই আমন্ত্রণপত্র দিয়ে গেছেন। আপনার মতো কোনো ভণ্ড সাধুর মতো তো নই, যিনি চু পরিবারের দয়ায় তাদের ভরসায় এখানে ঢুকতে পেরেছেন।"

"ওহ, আপনি আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলছেন, তবে কি রেস্তোরাঁর সেদিনের কথা ভুলে গেছেন?" ঝাও ইউন ইচ্ছা করেই মুষ্টিবদ্ধ হাত নাড়াতে লাগলেন।

লু সিয়া ভয়ে গলার লাথ গিললেন। সেদিন রাতে রেস্তোরাঁয় ওই যুবকের এক ঘুসিতে ঝৌ ক্বি প্রায় আধমরা হয়ে যাওয়ার দৃশ্যটি মনে পড়ে যাওয়ায় তিনি কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন।

তবে পরক্ষণেই আবার জোর করে শক্ত ভাব ধরে বললেন, "আমাকে ভয় দেখানোর চেষ্টা করবেন না। আমি বিশ্বাস করি না যে এমন একটা অনুষ্ঠানে আপনি একজন মেয়ের গায়ে হাত তোলার সাহস পাবেন!"

"আমি কেন মেয়েদের গায়ে হাত তুলতে যাব, তাতে তো আমারই মান সম্মান যাবে।" ঝাও ইউন একটা দুষ্টু হাসি দিয়ে আলতো করে তার নরম হাতটি নিজের মুঠোয় তুলে নিলেন, "আপনার মতো এত সুন্দরীকে তো আদরে ভরিয়ে দেওয়া উচিত।"

লু সিয়া সঙ্গে সঙ্গে গায়ে কাঁটা দিয়ে ওঠার মতো অনুভূতি পেলেন। যেন বৈদ্যুতিক শক খাওয়ার মতো তিনি হাতটি এক টানে ছাড়িয়ে নিলেন, রাগে ও লজ্জায় তার মুখ লাল হয়ে উঠল, "তুমি একটা শুয়োরের বাচ্চা, ভণ্ড ও বখাটে! আসলেই তুমি কোনো ভালো মানুষ নও।"

"সিলিন আপুর সঙ্গে তোমার মেলামেশা পরিষ্কার নয়, আবার ওদিকে বড় তারকার সঙ্গে ডেট করছ। আমি কিন্তু সিলিন আপুকে সব বলে দেব এবং তোমার মুখোশ খুলে দেব।"

"হা হা, আপনি এত উত্তেজিত হচ্ছেন কেন?" ঝাও ইউন কিছুটা হাসলেন এবং মনে মনে নিশ্চিত হলেন যে মেয়েটির সমকামিতার প্রবৃত্তি আছে, নতুবা কেবল হাত ধরার জন্যই তার প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে কেন!

"তা ছাড়া, একটা গোপন কথা আছে যা আমি আপনাকে অনেক দিন ধরেই বলতে চেয়েছিলাম।" ঝাও ইউন রহস্যময় ভঙ্গি করলেন।

"কী—কী গোপন কথা?" সে নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল।

ঝাও ইউন আস্তে করে তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "আমি অনেক দিন থেকেই আপনাকে পছন্দ করি। আজ রাতে চলুন আমরা দুজন মিলে কোথাও ডেটে যাই।"

"তুই—হারামজাদা!" লু সিয়া রেগে আগুন হয়ে দাঁড়িয়ে পড়লেন। তার পুরো মুখ লাল হয়ে গিয়েছিল, তবে সেটা লজ্জার কারণে নয়, বরং প্রচণ্ড রাগে।

কোনো পুরুষ যখন তাকে এমন কথা বলে, তখন তার শরীরের ভেতরটা এক অদ্ভুত অস্বস্তিতে ভরে ওঠে। তিনি রাগের চোটে তার হাতের ওয়াইনের গ্লাসটি তার দিকে ছুড়তে গেলেন, কিন্তু তিনি ভুলেই গিয়েছিলেন যে গ্লাসটি আগেই খালি হয়ে গেছে।

"হা হা..." ঝাও ইউন মুখ চেপে হেসে উঠলেন, এই মানুষটির মাঝে সত্যিই এক অদ্ভুত কৌতূহলোদ্দীপক ব্যাপার আছে।

"আরে, ওটা কি সিয়া নয়? এখানে কী করছ?"

ঠিক তখনই দূর থেকে বিশ-বাইরে বছরের ছয়জন যুবক হেঁটে এল, যাদের চালচলনে স্পষ্টতই বখে যাওয়া ধনী সন্তানদের এক ধরনের অহংকার প্রকাশ পাচ্ছিল।

তাদের অগ্রভাগে যিনি ছিলেন, তার মাথার চুলগুলো ছিল ছোট করে ছাঁটা, ত্বক কিছুটা শ্যামলা, সুঠাম ও শক্তিশালী শরীরের অধিকারী। তার মধ্যে এক ধরনের দৃঢ় ও জেদি ভাব ছিল, আর একই সঙ্গে তার অভিব্যক্তিতে ফুটে উঠেছিল এক ধরনের দাম্ভিক ও উদ্ধত ভাব।

তাদের মধ্যে এমন একজন ছিলেন যাকে দেখে ঝাও ইউন কিছুটা অবাক হলেন। তিনি আর কেউ নন, চেন সিয়াইয়ের সেই জেদি অনুরাগী হুয়ান ঝিসেন, যাকে সেদিন বাইয়ুন পাহাড়ের পাদদেশেও একবার দেখা গিয়েছিল।

"হানলিন ভাই, আপনি কবে দেশে ফিরলেন?" লু সিয়া কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

"মাত্র কয়েক দিন হলো ফিরেছি। অনেক পুরনো বন্ধুদের সঙ্গে দীর্ঘ ছয় মাস দেখা হয়নি, তাই ওয়ানলংয়ের এই উদ্‌যাপন পার্টির সুযোগে একটু বাইরে বের হলাম, ভাবলাম পুরোনো বন্ধুদের সঙ্গে একটু আড্ডা দেওয়া যাবে।"

"তুমি এখানে কী করছ? দেখে তো মনে হচ্ছে তোমার মেজাজ ভালো নেই, কার ওপর রাগ করে আছ?" চু হানলিন প্রশ্ন করলেন।

"আর বলো না, এক ভণ্ড সাধুর পাল্লায় পড়েছিলাম, এখানে এসে আমার সঙ্গে ফাজলামো করছিল।" লু সিয়া রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঝাও ইউনকে এক নজর দেখে নিলেন।