অধ্যায় ১৩৯: সেই তো মুখোশধারী বীর!

যদিও নিজের কিছু ভাবনা ছিল, তবুও ঝাউ ইউন পরীক্ষামূলকভাবে জিজ্ঞাসা করল: “এটা ঠিক হচ্ছে না, তাই না? আপনারা তো বলেছিলেন আমি তদন্তে সহযোগিতা করব, তাহলে আমাকে এখানে কেন আনা হলো?”

দলনেতা অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বললেন: “আমাদের নির্দেশ অনুযায়ী চুপচাপ কাজ করো, পরে কেউ একজন তোমাকে জিজ্ঞাসাবাদ করবে।”

কথা শেষ করে তারা তাকে অত্যন্ত রূঢ়ভাবে ভেতরে ঠেলে দিল। এরপর তারা ঝাউ ইউনকে জেল পুলিশের হাতে তুলে দিল এবং দুজন পুলিশ তাকে নিয়ে গেল কারাগারে।

কারাগারের এলাকায় প্রবেশ করতেই এক গা ছমছমে পরিবেশ অনুভূত হলো। ভেতরে সূর্যের আলোর কোনো চিহ্ন নেই, যেন কোনো ভূগর্ভস্থ ঘর। প্রতিটি প্রকোষ্ঠ লোহার খাঁচায় বন্দি, আর ভেতরে দশ-বারোজন কয়েদি বসে আছে।

ঝাউ ইউন করিডোর দিয়ে যাওয়ার সময় কয়েদিরা তাকে অত্যন্ত শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল। সাধারণ কেউ হলে হয়তো ভয়ে কাঁপত, কিন্তু ঝাউ ইউন কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে শান্তভাবে হেঁটে গেল, যেন সে বেড়াতে এসেছে।

তাকে শেষ প্রকোষ্ঠে নিয়ে গিয়ে ভেতরে ঢোকানোর সাথে সাথে দরজা বন্ধ করে দেওয়া হলো।

“প্রথমবার এসেছ? নিয়মকানুন জানো?”

পুলিশ চলে যাওয়ার পর ঘরের দশ-বারোজন কয়েদি উঠে দাঁড়িয়ে ঝাউ ইউনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। কেবল যে কথা বলছে সে বিছানায় বসে মুখে সিগারেট নিয়ে দাপটের সাথে বসে আছে।

“কী নিয়ম?” ঝাউ ইউন মৃদু হেসে খাঁচায় হেলান দিয়ে তাদের দিকে কৌতূহল নিয়ে তাকাল।

মাথা ন্যাড়া করা লোকটি ধোঁয়া ছেড়ে বলল, “লাও হেই, নতুন ছেলেটাকে একটু শিক্ষা দাও।”

তক্ষুনি একজন রোগা লোক বেরিয়ে এসে ঝাউ ইউনকে বলল, “নতুন কেউ এলে প্রথমে বসকে মাথা নত করে প্রণাম করতে হয়। ইনি আমাদের সেলের বস, শিয়া গে।”

“শিয়া গে (চিংড়ি ভাই)?” ঝাউ ইউন হেসে বলল, “নামটা শুনেই বেশ জাঁকালো মনে হচ্ছে, বস হওয়ার মতোই!”

শিয়া লাও আরের চোখ বড় হয়ে গেল, অন্য কয়েদিদের চেহারাও বদলে গেল এবং তারা হিংস্রভাবে তার দিকে তাকাতে লাগল।

“বাচ্চা ছেলে, তুই কি মরতে চাস?!” শিয়া লাও আর গম্ভীর কণ্ঠে বলল।

রোগা লোকটি সতর্ক করে বলল, “শোন, তুই তো নতুন, তোর কোনো পরিচয় নেই। শিয়া গে-র সাথে ঠাট্টা করার মতো যোগ্যতা তোর নেই, উল্টোপাল্টা কথা বলিস না।”

“ওহ, তারপর?” ঝাউ ইউন আবার জিজ্ঞাসা করল।

রোগা লোকটি চিৎকার করে বলল, “আর কী! আগে বসকে মাথা নত করে প্রণাম কর!”

“ওহ, তাহলে বলতে চাইছ যে বস, তাকেই মাথা নত করতে হবে?” ঝাউ ইউন তার হাসি থামিয়ে দিল।

“ঠিক তাই।”

ঝাউ ইউন হতাশ হয়ে বলল, “যেহেতু এমনটাই নিয়ম, তাহলে বাধ্য হয়েই তোমাদের প্রণাম গ্রহণ করলাম, হা হা।”

সবাই প্রথমে কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, তারপর হাত গুটিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে তার দিকে এগিয়ে এল।

“বাচ্চা ছেলে, তুই কি জেনেশুনে মরতে চাইছিস? ঠিক আছে, মনে হচ্ছে আজ ভালো করে শিক্ষা না দিলে তুই বুঝবি না জেলে কীভাবে চলতে হয়।”

“সবাই মিলে ওকে পিটিয়ে আধমরা করে ফেল!”

একদল লোক প্রচণ্ড ক্ষিপ্রতায় ঝাউ ইউনের দিকে ছুটে এল।

এক মিনিট পর, ঝাউ ইউন হাত ঝাড়তে ঝাড়তে মাটিতে পড়ে থাকা গোঙানি দেওয়া লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে হাসল। সবশেষে সে বিছানায় বসে থাকা স্তম্ভিত শিয়া লাও আরের দিকে তাকাল।

ঝাউ ইউনের চোখের দিকে তাকাতেই শিয়া লাও আর ভয়ে কেঁপে উঠল, মুখ থেকে সিগারেট পড়ে গেল। সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে ভাবল, ধুর ছাই, ও কি মানুষ?

দশ-বারোজন লোক, দু মিনিটও লাগল না সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, এটা তো বিজ্ঞানের বাইরে!

ঝাউ ইউন এগিয়ে আসতেই শিয়া লাও আর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “তুই—তুই কী করতে চাস?”

ঝাউ ইউন অলস ভঙ্গিতে বলল, “এখন বস কে?”

শিয়া লাও আরের আগের দাপট পুরোপুরি নিভে গেছে, সে তোতলামি করে বলল, “নি—নিশ্চয়ই আপনি, আপনিই বস।”

“তাহলে এখনো ওখানে বসে আছ কেন?”

“আমি—আমি,” শিয়া লাও আর কাঁপতে কাঁপতে উঠে দাঁড়িয়ে সাথে সাথে হাসিমুখ করে বলল, “বস, আপনি বসুন।”

“হুম।” ঝাউ ইউন সন্তুষ্ট চিত্তে বসে বলল, “প্রণাম করার দরকার নেই, তোমরা শুধু চুপচাপ থাকো, আমাকে বিরক্ত না করলেই হবে।”

সে আসলে কোনো বস হতে চায়নি, কিন্তু বুঝেছিল এই কয়েদিরা ভালো লোক নয়, তাই নিজেকে শক্তিশালী হিসেবে উপস্থাপন করে তাদের বশে আনতে চেয়েছিল যাতে ঝামেলা না হয়।

লোকগুলো মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠে নিজের ব্যথা চেপে ধরে ঝাউ ইউনের দিকে শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। কেউ আর শব্দ করার সাহস পেল না, সবাই নিজেদের জায়গায় চুপচাপ বসে রইল।

ঝাউ ইউন দেয়ালে হেলান দিয়ে বিরক্ত হয়ে মং ইয়িংকে তার ফোন বের করতে বলল। অনেক ভেবে সে চু সি লিনকে একটা মেসেজ পাঠাল, আশা করল চু পরিবারের সাহায্য পাওয়া যাবে।

অগত্যা না হলে সে আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তাদের সাথে শত্রুতা করতে চায় না। যদি জোর করে বেরিয়ে যায়, তবে অনেক অপরাধের বোঝা মাথায় নিতে হবে, যা পরে ঝামেলা সৃষ্টি করবে। আর চু পরিবার প্রভাবশালী, তাদের যোগাযোগ কাজে লাগিয়ে বেরিয়ে আসা কঠিন কিছু নয়।

এখানে নেটওয়ার্ক খুবই খারাপ, মেসেজটা যেতে কয়েক মিনিট সময় লাগল। ফোন বন্ধ করে সে চোখ বুজে ধ্যানে বসল।

ঘরের কয়েদিরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে দেখতে লাগল সে কী করছে, কিন্তু বিরক্ত করার সাহস কারও হলো না।

ধ্যানের মধ্যে সময় দ্রুত কেটে গেল। সন্ধ্যার দিকে আকাশ অন্ধকার হতেই দুজন পুলিশ এসে বলল, “ঝাউ ইউন, আমাদের সাথে বাইরে এসো।”

সে ধীরে ধীরে চোখ খুলল, কোনো আতঙ্ক নেই বরং এক ধরনের প্রত্যাশা নিয়ে সে বাইরে বেরিয়ে এল।

পুলিশের সাথে জেলখানার এলাকা পেরিয়ে এক নির্জন ঘাসের মাঠে পৌঁছাল সে। সামনে বিশ জনের মতো লোক দাঁড়িয়ে আছে, যাদের অনেকের হাতেই মেশিনগান। দৃশ্যটা অনেকটা মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির শাস্তির মতো।

ঝাউ ইউন কাছে গিয়ে সামনের লোকগুলোকে দেখে মৃদু হাসল। আরে, এরাই তো!

সবার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিদের মধ্যে মা দং চিয়াং, হান জিং শু এবং হান বিন ছিল। দুজনের প্রতি সে বিশেষভাবে নজর দিল—একজন হলো হান বিনের সামনে থাকা চুং শান পোশাক পরা এক বৃদ্ধ, তার উপস্থিতি শান্ত কিন্তু দৃষ্টি তীক্ষ্ণ। অন্যজন হলো মা দং চিয়াংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ত্রিশোর্ধ্ব যুবক, তার চেহারায় প্রবল অহংকার, সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে, চোখের দৃষ্টি ছুরির মতো তীক্ষ্ণ, তার মধ্যে মার্শাল আর্টের শক্তি স্পষ্টভাবে অনুভূত হচ্ছিল।

দূরের এক বহুতল ভবন থেকে কালো পোশাকের একজন লোক নিচের দৃশ্য দেখে মৃদু স্বরে বলল, “হা হা, ডজনখানেক মেশিনগানধারী, একজন সপ্তম স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট, আর একজন ষষ্ঠ স্তরের তুঙ্গস্পর্শী যোদ্ধা। ঝাউ ইউন যদি দেবতা না হয়, তবে আজ তার মৃত্যু নিশ্চিত।”

তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারী ঝাউ ইউনের দিকে ঘৃণাভরে তাকিয়ে বলল, “আশা করি সে আজ সত্যিই এখানে মরবে!”

ঝাউ ইউন থেমে শান্তভাবে বলল, “কী ব্যাপার? আবার সেই একই চাল!”

মা দং চিয়াং রাগান্বিত হয়ে বলল, “ঝাউ ইউন, গতবার বেঁচে গেছ, কিন্তু আজ আর সেই ভাগ্য থাকবে না। আজ আমি ছিং ব্যাং-এর প্রতিশোধ নেবই।”

ঝাউ ইউন মৃদু হেসে বলল, “ওহ, আমি তো তোমাকেই খুঁজছিলাম।” সে হান জিং শু-র দিকে তাকিয়ে বলল, “হান সাহেব, আপনিও কি এতে জড়িয়ে পড়তে চান?”

হান জিং শু কিছু বলার আগেই দূর থেকে একটি আওয়াজ ভেসে এল।

“ছোট ভাই!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই চু ইউয়ে তার নাতনি চু সি লিন এবং দশজন দেহরক্ষী নিয়ে সেখানে এসে পৌঁছালেন।

হান জিং শু এবং মা দং চিয়াংয়ের চেহারা বদলে গেল। তারা এত দ্রুত কীভাবে এল? তাছাড়া আজ তাকে যারা ধরে এনেছিল, তারা বলেছিল ঝাউ ইউনের কাছে ফোন নেই, তাহলে সে বাইরের সাথে যোগাযোগ করল কীভাবে?

চু ইউয়ে দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “ছোট ভাই, তুমি ঠিক আছো তো?”

ঝাউ ইউন তিক্ত হেসে বলল, “আমি ঠিক আছি, চু সাহেব, আপনাকে কেন কষ্ট করে আসতে হলো?” সে তো শুধু চেয়েছিল চু পরিবার তাকে বের করে আনার কোনো উপায় বের করুক।

চু ইউয়ে বললেন, “তুমি যখন সি লিনকে মেসেজ পাঠিয়েছিলে, আমি পাশেই ছিলাম। দেখেই বুঝলাম বিপদ হয়েছে, তাই দ্রুত যোগাযোগ করে এখানে এলাম।”

কথা শেষ করে তিনি হান জিং শু-দের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠলেন, “老 হান, এই আয়োজন কি একটু বেশি বড় হয়ে গেল না? আমার চু পরিবারের মানুষের ওপর হাত তোলার মানে কী?!”

হান জিং শু শান্ত হয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “老 চু, এই বিষয়ে তোমার না জড়ানোই ভালো। সে তোমার চু পরিবারের লোক হোক বা না হোক, আমার হান পরিবারকে অপমান করার সাজা তাকে পেতেই হবে!”

“ঝাউ ইউন কবে তোমাদের হান পরিবারকে অপমান করেছে?”

হান জিং শু উপহাস করে বললেন, “এখনো বোকা সাজছ? মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার রাতে সেই মুখোশধারী ব্যক্তি আমার হান পরিবারের মানসম্মান ধুলোয় মিশিয়ে দিয়েছে, বিন-এর ওপরও হামলা করেছে। আমি তখনই বলেছিলাম, আবার দেখা হলে আমি এর বিচার চাইব।”

“তুমি যদি এতে হস্তক্ষেপ করো, তবে আমি কাউকে ছাড়ব না। আমি বলেই রাখছি, যে হস্তক্ষেপ করবে, তাকেও মেরে ফেলব!”

হান জিং শু-র কথায় খুনের নেশা ঝরছিল। তার সশস্ত্র অনুসারীরা ঝাউ ইউন ও অন্যদের লক্ষ্য করে অস্ত্র তাক করল।

চু সি লিন মোটেও ভয় পেল না, বরং তার দাদাকে আড়াল করে দাঁড়াল। চু পরিবারের দেহরক্ষীরাও বন্দুক বের করে তাদের দিকে তাক করল। তারা বিশেষ প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত, তাই এমন বিপদজনক পরিস্থিতিতেও তাদের ভ্রুক্ষেপ হলো না।

চু ইউয়ে বিড়বিড় করে বললেন, “এই বুড়োটা পাগল হয়ে গেছে।” এরপর চিৎকার করে বললেন, “老 হান, সাহস থাকলে মুখোশধারীকে খুঁজে বের করো, ঝাউ ইউনের কী দোষ?”

“老 চু, এখনো বোকা সাজছ? ঝাউ ইউন নিজেই তো সেই মুখোশধারী! আমাকে বলো না যে তুমি এটা জানো না!”

“ঝাউ ইউন—মুখোশধারী?”

চু ইউয়ে এবং চু সি লিন দুজনেই অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাল। ঝাউ ইউন তিক্ত হেসে ভাবল, মা দং চিয়াং যখন নিশ্চিত করেই ফেলেছে, তখন অস্বীকার করার আর কোনো মানে হয় না। সে চু ইউয়ে ও চু সি লিনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে স্বীকার করল।

চু সি লিনের শীতল অভিব্যক্তিতে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, “তুমি—তুমি সত্যিই সেই মুখোশধারী?”

ঝাউ ইউন নির্বিকারভাবে বলল, “তোমরা একপাশে সরে যাও, আমি আগে এই সমস্যার সমাধান করি।”

চু ইউয়ে তার ভেতরের আতঙ্ক চেপে ধরে পরিস্থিতি বিশ্লেষণ করে বললেন, “ছোট ভাই, জেদ কোরো না। সামনে ডজনখানেক মেশিনগানধারী, আমাদের এখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপায় খুঁজতে হবে।”

ঝাউ ইউন মৃদু হেসে বলল, “ডজনখানেক মেশিনগানধারী? তাতে কী? তারা আমার কী করতে পারবে?!”

চু ইউয়ে অবাক হয়ে গেলেন, কিন্তু তার সিদ্ধান্ত দেখে আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। তিনি জানতেন ঝাউ ইউন সাধারণ কেউ নয়, কিন্তু সামনে তো মেশিনগান! মার্শাল আর্ট কি বন্দুকের গুলির চেয়ে শক্তিশালী? তবে তার অলৌকিক ক্ষমতার কথা ভেবে তিনি মনে মনে আশাবাদী হয়ে উঠলেন।

“সরে দাঁড়াও!”

তিনি নির্দেশ দিলে দেহরক্ষীরা সামনে ঢাল হিসেবে দাঁড়িয়ে ধীরে ধীরে নিরাপদ দূরত্বে সরে গেল।

মা দং চিয়াং অবাক হয়ে বলল, “সে কি একা লড়বে? চু পরিবারও সরে গেল?”

হান বিন ঠান্ডা গলায় বলল, “হুম, মরতে চাইছে যখন, তখন মরুক।”

“প্রস্তুত হও!”

হান বিন আদেশ দিল। সে দেখল চু সি লিন আর ঝাউ ইউন চুপিচুপি কথা বলছে, তাই সে ঝাউ ইউনের মৃত্যু দেখতে আর তর সইতে পারছিল না।

“থামো!”

মা দং চিয়াংয়ের পাশের ঝু তিয়ান শিং হঠাত হান বিনের পাশের বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে বলল, “ফাং ওস্তাদ, লোকটি যখন এত আত্মবিশ্বাসী, আপনি কি তার সাথে একটু লড়তে চান না?”

ফাং ইউয়ান ছি উপহাস করে বললেন, “হুম, ইচ্ছা তো আছেই। মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়ন, দেখি কতটা শক্তিশালী সে।”

হান জিং শু বৃদ্ধের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল ছিলেন, তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, “ফাং ওস্তাদ, আপনি কি সত্যিই লড়বেন?”

ফাং ইউয়ান ছি মৃদু স্বরে বললেন, “এত দূর থেকে আমাকে ছিং ইয়ুন পাহাড় থেকে ডেকে এনেছেন, এখন না লড়লে আসার মানে কী?”

হান জিং শু হেসে মাথা নাড়লেন। তিনি চু ইউয়েকে দেখাতে চেয়েছিলেন যে তার পাশেও বিশ্বসেরা যোদ্ধা আছে। ঝাউ ইউনকে মারার জন্য তিনি হান বিনের ওস্তাদ ফাং ইউয়ান ছি-কে বিশেষভাবে নিয়ে এসেছেন।

ফাং ইউয়ান ছি এবং ঝু তিয়ান শিং ঝাউ ইউনের দিকে এগিয়ে গেল।