১৪২ অধ্যায়: তারা কারা?

ঝাও য়ুন খালি ছাদটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেললেন এবং মানসিক শক্তি দিয়ে চারপাশটা একবার পরখ করে নিলেন। কিন্তু মাত্রই যে দুটি তীব্র উপস্থিতি অনুভূত হয়েছিল, তার লেশমাত্রও আর খুঁজে পাওয়া গেল না।

বোঝাই যাচ্ছে, তারা পালিয়ে গেছে। তিনি আর তাদের খোঁজাখুঁজির মধ্যে গেলেন না।

এত অল্প সময়ের মধ্যে দুজনের পক্ষে তার চেতনার আওতার বাইরে চলে যাওয়াটা প্রমাণ করে যে তারা সাধারণ কেউ নয়, এমনকি ফাং ইউয়ানছি বা চ্যু থিয়ানশিংও এই কাজটি করতে পারত না।

“মা তুংচিয়াং ঠিক কী বলতে চাচ্ছিল তখন? লোকদুটো তাকে এতটাই তাড়াহুড়ো করে মেরে ফেলল কেন?”

‘কালো পোশাকের—সেই কালো পোশাকের লোকটা নাকি?’

তিনি হঠাৎ মাথা তুলে ফেললেন। মনে পড়ে গেল, মৃত্যুর আগে ওয়ান ছিনশ্যানও এই কালো পোশাকের লোকটির কথা বলেছিল। তখন তিনি বিষয়টি তেমন একটা গুরুত্ব দেননি, কিন্তু এখন এই রহস্যময় কালো পোশাকের লোকটিকে নতুন করে মূল্যায়ন করতে হবে।

মা তুংচিয়াং বলেছিল যে এই ব্যক্তি তাকে যেকোনো মূল্যে ধ্বংস করতে চায়। ঝাও য়ুন কিছুটা বিরক্ত বোধ না করে পারলেন না। লোকটা যদি সামনাসামনি এসে লড়াই করত, তবুও একটা কথা ছিল; কিন্তু সে বারবার কোনো বিষাক্ত সাপের মতো অন্ধকারের আড়ালে লুকিয়ে থাকে, আর সুযোগ বুঝেই প্রাণঘাতী কামড় বসানোর অপেক্ষায় থাকে।

মনে হচ্ছে এই কালো পোশাকের লোকটির ওপর এবার থেকে কড়া নজর রাখতে হবে। তিনি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছাদ থেকে নিচে ঝাঁপ দিলেন এবং অবলীলায় হান চিংশুর সামনে গিয়ে শান্তভাবে পা ফেললেন।

ইতিমধ্যে চ্যু ইউয়ে ও অন্যরা এগিয়ে এসেছে। হান চিংশু আশঙ্কা করছিলেন যে পাছে ঝাও য়ুন তার দেওয়া প্রতিশ্রুতি ভেঙে দেন, তাই তিনি অত্যন্ত উদ্বেগের সুরে বলে উঠলেন:

“মাস্টার ঝাও, আপনি কিন্তু আপনার কথা রাখবেন এবং আমার হান পরিবারকে ক্ষমা করে দেবেন, তাই না?”

“আমি আমার কথা রাখব। চলুন এবার।” তিনি বিরক্তিকর ভঙ্গিতে হাত নাড়লেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।” হান চিংশু আনন্দে গদগদ হয়ে বললেন, “ধন্যবাদ মাস্টার ঝাও, আপনার বিশাল হৃদয়ের জন্য।”

হান চিংশু হলেন প্রাদেশিক রাজধানীর তিন মহানায়কের একজন। তাকে বলা চলে সাধারণ মানুষের ধরাছোঁয়ার বাইরে এক পরম ক্ষমতাবান ব্যক্তি, যার দিকে অজস্র মানুষ শ্রদ্ধার দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। অথচ আজ এই ঝাও য়ুনের সামনে তিনি সম্পূর্ণ নমিত, তার সামনে প্রতিবাদ করার মতো বিন্দুমাত্র সাহসও তার নেই।

হান পিনের সহায়তায় ফাং ইউয়ানছিকে ধরে তিনজন সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

“দাঁড়ান! আমার কথাটা মনে রাখবেন। ভবিষ্যতে যদি এমন ঘটনার পুনরাবৃত্তি হয়, তবে আমি আর কোনো সুযোগ দেবো না বলেই দিলাম।”

“আপনাদের হান পরিবারের ব্যাকগ্রাউন্ড যতই শক্তিশালী হোক না কেন, আমি এক নিমিষেই আপনাদের গুঁড়িয়ে দিতে পারি!”

হান পিন মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকালেন। সেই ঠান্ডা ও তীক্ষ্ণ চোখের পলক পড়তেই তার পিঠ দিয়ে ঠান্ডা ঘাম নামতে শুরু করল। তিনি বারবার মাথা নেড়ে সায় দিলেন; ঝাও য়ুনের মুষ্টির শক্তি তাকে একেবারে তটস্থ করে দিয়েছিল।

দশ-বারোজন বন্দুকধারী এবং উচ্চকোটির শক্তিশালী যোদ্ধারাও যখন তার কোনো ক্ষতি করতে পারেনি, তখন হান পরিবারের প্রভাব যতই থাকুক না কেন, তাতে আর কী এসে যায়?

চ্যু ইউয়ে ঝাও য়ুনের দিকে তাকিয়ে নিজের মনের গভীরে এক ধরনের কাঁপুনি অনুভব করলেন। হান পরিবারের শক্তি তো চ্যু পরিবারের চেয়ে কম নয়, ঝাও য়ুন যদি হান পরিবারকে ধ্বংস করতে পারেন, তবে চ্যু পরিবারকেও তো গুঁড়িয়ে দিতে পারেন! সৌভাগ্যবশত, তিনি ঝাও য়ুনের সাথে একটি চমৎকার সম্পর্ক বজায় রাখতে পেরেছিলেন—এই কথা ভেবেই তিনি মনে মনে স্বস্তি পেলেন।

হান চিংশুরা চলে যাওয়ার পর, ঝাও য়ুন এখনও মাটিতে গোঙাতে থাকা বন্দুকধারীদের এবং চ্যু থিয়ানশিংয়ের দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “তোমরা কি আমার হাত থেকে বিদায় নেওয়ার জন্য দাঁড়িয়ে আছো, নাকি চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই?”

চ্যু থিয়ানশিং কোনোমতে ব্যথাতুর মুখেই জোর করে দাঁড়িয়ে গেলেন এবং অবিশ্বাস্য গলায় বলে উঠলেন, “আপনি সত্যি আমাকে ছেড়ে দিচ্ছেন?!”

“নাকি তোমার মরার শখ হয়েছে?”

“ঝাও য়ুন, আমি হান চিংশুর মতো কোনো পুরনো শিয়াল নই। পরিষ্কার বলে রাখছি, তোমার সাথে আমার শত্রুতা চিরকালের। আজ যদি তুমি আমাকে মেরে না ফেলো, তবে একদিন না একদিন আমি ঠিকই তোমাকে শেষ করে দেবো!” তিনি দাঁতে দাঁত চেপে দৃঢ়তার সাথে বললেন।

ঝাও য়ুন মৃদু হেসে ফেললেন। এই মানুষটির সাহসিকতা দেখে তিনি কিছুটা অবাকই হলেন। এই পরিস্থিতিতেও এমন কথা বলার সাহস তার আছে! একে কি বোকামি বলবেন, নাকি মেরুদণ্ডসম্পন্ন মানুষের দৃঢ়তা বলবেন?

“যাই হোক, তুমি যেদিন আমাকে খুন করতে পারবে, সেই দিনের অপেক্ষায় রইলাম। এই সাঙ্গপাঙ্গদের নিয়ে এবার পথ দেখো।” তিনি হাত নেড়， বিদায় জানালেন।

চ্যু থিয়ানশিং আরও বেশি অবাক হয়ে গেলেন। তার জন্মগত অহংকার রয়েছে, আজকের এই পরাজয়ে তার মিশনও ব্যর্থ হয়েছে। আসলে তিনি মৃত্যুর ভয় করতেন না বলেই নিজের সম্মান বজায় রাখতে এমন কথাগুলো বলেছিলেন। কিন্তু তিনি ভাবতেও পারেননি ঝাও য়ুন সত্যিই তাকে মেরে ফেলার কথা ভাবেননি।

“এর জন্য তোমাকে পস্তাতে হবে। আমরা চললাম!”

চ্যু থিয়ানশিং আহত বন্দুকধারীদের সাথে নিয়ে কোনোমতে খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।

“ছোট ভাই, তুমি তো দেখছি বাঘকে আবার জঙ্গলে ছেড়ে দিলে! তাকে মেরে ফেলাটাই তো ন্যায়সংগত ছিল, এভাবে দয়া দেখাতে গেলে কেন?” চ্যু ইউয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠলেন।

চ্যু থিয়ানশিং কোনো সাধারণ যোদ্ধা নন, তাকে অবহেলা করা চলে না। তাছাড়া তিনি বেশ তরুণও বটে, ভবিষ্যতে তার আরও উন্নতির অনেক সুযোগ রয়েছে। ভবিষ্যতে যদি তিনি শক্তি সঞ্চয় করে ফিরে আসেন, তবে পস্তানোর সময়ও পাওয়া যাবে না।

“দাদাজি ঠিকই বলেছেন। আজ রাতে ওরা তো আপনাকে মারতেই এসেছিল। হান চিংশুকে ছেড়ে দেওয়া তবুও মেনে নেওয়া যায়, কারণ হান পরিবারের একটা বড় প্রভাব রয়েছে। তিনি যদি মারা যেতেন, তবে প্রাদেশিক রাজধানীর পরিস্থিতি পুরো পাল্টে যেত।”

“কিন্তু এই চ্যু থিয়ানশিং তো ছিং গ্যাংয়ের লোক, আপনার ঘোর শত্রু!”

চ্যু সিলিন ঝাও য়ুনের এই সিদ্ধান্তে কিছুতেই মেলাতে পারছিলেন না এবং তার জন্য বেশ চিন্তিত হয়ে পড়েছিলেন।

“আমি কখনো আমার কথা ফেরাই না। আমি আগেই বলেছি, তাদের অপরাধ এখনও মৃত্যুর পর্যায়ে যায়নি, এর সাথে অন্য কোনো পরিচয়ের কোনো সম্পর্ক নেই।” তিনি হালকা হেসে বিষয়টি একদমই মনে রাখলেন না।

গানে যেমনটা বলে, একাকী ও অপরাজিত হওয়া কতখানি শূন্যতার! যদি কেউ তার সাথে লড়াই করার জন্য সামনে আসে, তবে হাত একটু ঝালিয়ে নেওয়া খারাপ কী!

হাসি সংবরণ করে তিনি চ্যু ইউয়ের দিকে তাকালেন এবং বললেন, “চ্যু মহাশয়, এখন কি আমি যেতে পারি?”

“অবশ্যই পারো। আমি ইতিমধ্যেই সব জায়গায় বলে কয়ে ব্যবস্থা করেছি, তা না হলে কি আর এখানে আসতে পারতাম?” তিনি জবাব দিলেন।

কারাগার থেকে নির্বিঘ্নে বেরিয়ে আসার পর গাড়িতে বসে ঝাও য়ুন বললেন, “চ্যু মহাশয়, আমাকে বরং স্কুলে নামিয়ে দিন।”

“স্কুলে ফিরবে? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে চ্যু বাড়িতে নিয়ে গিয়ে একটু চা খাইয়ে তোমার মনের আতঙ্ক দূর করব।”

“আতঙ্ক দূর করা?” ঝাও য়ুন মৃদু হেসে বললেন, “আপনাদের সদয় ইচ্ছার জন্য ধন্যবাদ। তবে আমি এখন বেশ ফুরফুরে মেজাজে আছি, আতঙ্ক দূর করার কোনো প্রয়োজন নেই।”

“দাদাজি যখন এই কথা বলছেনই, তখন আপনি অন্য গাড়িতে করে বাড়ি ফিরে যান, আমি একাই ঝাও য়ুনকে পৌঁছে দেবো।” চ্যু সিলিন হঠাৎ বলে উঠলেন।

চ্যু ইউয়ে তার দিকে এক নজর তাকালেন। গাড়িতে ওঠার পর থেকেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তার নাতনির আচরণ একটু স্বাভাবিক নয়। যদিও সে সাধারণত খুব একটা কথা বলে না, তবুও আজ তার চোখের চাহনিতে কেমন যেন একটা ভিন্ন আমেজ ছিল, বিশেষ করে যখন সে ঝাও য়ুনের দিকে তাকাচ্ছিল।

জীবনের অনেক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন মানুষ হিসেবে তিনি কিছুটা আঁচ করতে পারলেন এবং সানন্দে রাজি হয়ে বললেন, “কোনো সমস্যা নেই। তাহলে তুমিও তাড়াতাড়ি ফিরে আসার দরকার নেই, ঝাও য়ুনের সাথে একটু সময় কাটিয়ে এসো।”

“হাঁ? ওহ—”

চ্যু সিলিনের গালদুটো সামান্য লাল হয়ে উঠল, তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন। দাদাজির কথার অন্তর্নিহিত অর্থ তিনি ঠিকই বুঝতে পেরেছিলেন।

চ্যু ইউয়ে ও চালক দেহরক্ষীদের অন্য গাড়িতে করে চলে গেলেন। মুহূর্তে গাড়ির ভেতরে শুধু ঝাও য়ুন আর চ্যু সিলিন দুজনে রইলেন। চ্যু সিলিন রিয়ার ভিউ মিররে দেখলেন ঝাও য়ুন পেছনের সিটে চোখ বন্ধ করে চুপচাপ বসে আছেন।

“ঐ—ঝাও য়ুন, দাদাজি কিন্তু অন্য কোনো উদ্দেশ্যে কথাটা বলেননি, তুমি আবার অন্য কিছু ভেবো না যেন।” গাড়ি চালাতে চালাতে তিনি ব্যাখ্যা করার সুরে বললেন।

“হাঁ? তিনি কী বলেছেন?” ঝাও য়ুন চোখ মেললেন।

চ্যু সিলিন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেলেন: “তুমি কী ভাবছ বল তো? কেমন যেন অন্যমনস্ক হয়ে আছ।”

“আমি শুধু ভাবছিলাম, মা তুংচিয়াংকে যে দুজনে মারল, তারা আসলে কারা? আমার সাথেই বা তাদের এত কিসের শত্রুতা!”

“তাহলে কিছু কি মাথায় এল?”

“না তো। আসলে বলতে গেলে, এই দুনিয়ায় আমাকে চোখে দেখতে পারে না এমন মানুষের অভাব নেই, তাই ঠিক আন্দাজ করতে পারছি না কে হতে পারে।” তিনি কিছুটা বিরক্তিবোধ করলেন।

তার এই মনমরা ভাব দেখে চ্যু সিলিন বেশ কৌতূহলী হয়ে উঠলেন। মূল ব্যাপার হলো, এখানের ঝাও য়ুনের সাথে একটু আগের ঝাও য়ুনের আকাশ-পাতাল তফাত, যেন পুরোপুরি অন্য একজন মানুষ।

এখনকার এই ঝাও য়ুনকে একজন সাধারণ কিশোর বলেই মনে হয়, যার মনেও ক্লান্তি ও অসহায়ত্ব আসতে পারে।

অথচ একটু আগের সেই ঝাও য়ুন ছিলেন তেজস্বী, মনে হচ্ছিল স্বয়ং স্বর্গ থেকে কোনো দেবতা নেমে এসেছেন, যিনি বারবার এই পৃথিবীর প্রচলিত ধারণাকে ভেঙে গুঁড়িয়ে দিচ্ছিলেন।

“ওই—ওই যে, তুমি কি সত্যিই সেই মাস্কম্যান? কেন এত দিন আমাদের কাছে এই কথা লুকিয়ে রেখেছিলে?!” মনের ভেতর চেপে রাখা প্রশ্নটা আর সে আটকে রাখতে পারল না।

ঝাও য়ুন একটু থেমে বললেন, “দুঃখিত, ইচ্ছা করে তোমাদের সাথে প্রতারণা করার কোনো ইচ্ছে আমার ছিল না, আমার নিজের কিছু বাধ্যবাধকতা ছিল। আমি সত্যিই সেই মাস্কম্যান এবং মার্শাল আর্ট প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়ন, কিন্তু আমার কাছে মাস্কম্যান মানে অন্য কেউ, আমার কথা কি বুঝতে পেরেছ?”

মেয়েটি একটু ভেবে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি। তবে তোমার তো অন্তত আমাকে বলা উচিত ছিল, এর জন্য সেদিন আমি যে কী——”

কথাটা শেষ না করেই তার মুখমণ্ডল লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে অন্যদিকে চোখ সরিয়ে নিল, যেন চরম বিব্রত ও লজ্জিত হয়ে পড়েছে।

“তোমার—তোমার কী হয়েছে?” ঝাও য়ুন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“না—কিছু না। এখন তো তেমন বেলা হয়নি, আমি কি তোমাকে রাতের খাবারটা খাওয়াতে পারি?”

সে দ্রুত নিজের স্বাভাবিক ভাব ফিরিয়ে আনল, যদিও ভেতরে ভেতরে সে প্রচণ্ড অস্বস্তিতে ভুগছিল। সে মনে মনে নিজেকেই গাল দিচ্ছিল যে এত সাহস তার কোথায় পেল! তুমি যদি আগেই বলতে যে তুমিই সেই মাস্কম্যান, তবে কি আমি সেদিন তোমার সামনে গিয়ে বলতাম যে আমার আইডল ওই মাস্কম্যান?

নিজের অজান্তেই একাধিকবার মাস্কম্যানের প্রসঙ্গ তার সামনে তোলার কথা মনে পড়তেই সে লজ্জায় মাটিতে মিশে যেতে চাচ্ছিল।

“খাওয়াতে পারো তো বটেই, তবে চলো আমিই তোমাকে খাওয়াই। আমাদের স্কুলের ক্যান্টিনের কথা কেমন? আসলে আমাদের স্কুলের ছোটখাটো পদগুলোর স্বাদ কিন্তু বেশ ভালো।”

ঝাও য়ুন তার প্রস্তাব ফিরিয়ে দিলেন না, বরং তার নিজের খরচে খাওয়ানোর কথা বললেন। তাছাড়া পরপর দুবার তার কাছ থেকে টাকা ধার নেওয়ার কারণে তার ভেতরে একটা কৃতজ্ঞতাবোধও কাজ করছিল।

“স্কুলের ক্যান্টিন?” সে কিছুটা থমকে গেল।

“ওহ হ্যাঁ, তোমার এই অভিজাত পরিচয়টার কথা তো ভুলেই গিয়েছিলাম! চ্যু পরিবারের বড় মেয়ের সাথে স্কুলের ক্যান্টিনের খাবার হয়তো ঠিক মানানসই নয়। তাহলে এমন করো, তোমার পছন্দমতো যেকোনো একটা জায়গা বেছে নাও।”

তার ঠান্ডা মুখাবয়বে এবার ভুরু কুঁচকে গেল, ভেতরে ভেতরে সে বেশ অপ্রস্তুত বোধ করল।

“ঝাও য়ুন, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তুমি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ? আমি চ্যু পরিবারের মেয়ে হলেও কি ক্যান্টিনের খাবার খেতে পারি না?”

“না, তুমি ভুল বুঝছ। তোমার পরিচয় তো অন্য সবার চেয়ে আলাদা, তাই বলছি তুমি তো আর কখনো ক্যান্টিনের খাবার খাওনি, পাছে তোমার কষ্ট হয়।”

“তুমি আমাকে খুব ছোট করে দেখছ। এই ভেবো না যে আমি চ্যু পরিবারের মেয়ে বলেই হান পিনদের মতো তথাকথিত ধনাঢ্য পরিবারের সন্তানদের সাথে এক কাতারে পড়ি।” সে কিছুটা অসন্তুষ্ট হয়ে বলল।

“ওহ, তাহলে তো সত্যিই আমারই ভুল ধারণা হয়েছিল। ক্ষমা কোরো, তা হলে কি স্কুলের ক্যান্টিনেই যাওয়া যায়?” ঝাও য়ুন মৃদু হেসে ফেললেন, তার এই রূপ দেখে তিনি সত্যিই কিছুটা অবাক হয়েছিলেন।

“যাব, অবশ্যই যাব! তুমি খাওয়াচ্ছ আর আমি যাব না কেন? আমি কি বোকা নাকি?” সে নির্লিপ্ত গলায় উত্তর দিল।

তার সেই চিরচেনা উদাসীন অভিব্যক্তিটি ঠিকই বজায় রইল, তবে কথার সুরে এক ধরনের খেলাচ্ছলে দেওয়া খোঁচাও স্পষ্ট টের পাওয়া যাচ্ছিল। ঝাও য়ুনের কাছে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ঠেকল এবং তিনি অনুভব করলেন যে আজকের এই চ্যু সিলিন অতীতের চ্যু সিলিনের থেকে অনেকটাই আলাদা।

তিনি মনে মনে মৃদু মাথা নেড়ে গাড়ির সিটে হেলান দিয়ে বসলেন, এত কিছু নিয়ে ভাবার মতো মানসিক অবস্থা তখন তার ছিল না।

এই ঘটনার পর তিনি আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছেন ক্ষমতার গুরুত্ব ঠিক কতখানি। যদি আজ তিনি 修元境 (সিউ ইউয়ান চিং)-এ পৌঁছাতে না পারতেন, তবে নিশ্চিতভাবেই আজ তার মৃত্যু অবধারিত ছিল।

তারা ক্ষমতার অপব্যবহার করে আইনি মারপ্যাঁচে তাকে কারাগারে পাঠাল, যার ফলে তাকে এতটা কোণঠাসা হতে হয়েছিল। কে জানে, ভবিষ্যতে যদি আবার কেউ তাকে কোনো অপরাধে জড়িয়ে সরাসরি সেনা পাঠিয়ে মেরে ফেলতে চায়, তবে তিনি কী করবেন?

মনে হচ্ছে, নিজের সুরক্ষার জন্য হলেও তার কিছু না কিছু নিজস্ব ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি থাকা প্রয়োজন।

চ্যু সিলিনকে সাথে নিয়ে ক্যান্টিনে পৌঁছানোর পর তারা দুজনে মিলে চারটা পদ আর একটা স্যুপ অর্ডার করলেন, তারপর একটা নিরিবিল জায়গা বেছে নিয়ে বসলেন।

খাওয়ার সময় পার হয়ে যাওয়ায় ক্যান্টিনে তখন ভিড় বিশেষ ছিল না।

“তাড়াতাড়ি খেয়ে দেখো তো কেমন লাগে?” ঝাও য়ুন তাকে উদ্দেশ করে বললেন।

মেয়েটি চোখ উল্টিয়ে অত্যন্ত মার্জিতভাবে একটু স্যুপ খেল, তারপর এক কামড় তরকারি মুখে দিয়ে সন্তুষ্টির সুরে বলল, “বেশ ভালো তো! অনেক দিন স্কুলের ক্যান্টিনের খাবার খাওয়া হয় না, সেই পুরনো স্বাদটাই রয়ে গেছে।”

“পুরোনের স্বাদ? কী ব্যাপার, তুমি কি আগে নিয়মিত এখানে খেতে?” ঝাও য়ুন বেশ কৌতূহলী হলেন। কারণ তার মতো এত বড় পরিবারের মেয়ে, বাড়িতে টাকার কোনো অভাব নেই, সবসময় বিলাসবহুল গাড়িতে যাতায়াত করে—সে কীভাবে স্কুলের খাবার খাবে?

“মনে হচ্ছে আমার সম্পর্কে তোমার ভুল ধারণার অন্ত নেই! আমি কি মানুষ নই নাকি? যখন বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়তাম, তখন ক্যান্টিন ছাড়া কোথায় খেতাম বল তো?” সে অসন্তুষ্ট হয়ে ভুরু কোঁচকাল।

“হা হা, তা হলে তো সত্যিই আমার ভুল ধারণা হয়েছিল। যেহেতু পছন্দ হয়েছে, তাহলে একটু বেশি করেই খাও। যেভাবে রাজহাঁসির মতো খাচ্ছ, তা দেখে আমারই তাড়া পাচ্ছে।”

ঝাও য়ুন স্বস্তির হাসি হেসে বেশ উদারভাবেই নিজের সবচেয়ে প্রিয় ব্রেজড পর্ক থেকে এক টুকরো মাংস তুলে তার প্লেটে দিয়ে দিলেন।

কিন্তু কে জানত যে এই ছোট্ট কাজটিই চ্যু সিলিনের মুখটাকে লজ্জায় রাঙিয়ে দেবে! সে সামান্য মাথা নিচু করে রইল, অন্তরের গভীরে এক অদ্ভুত অনুভূতির জোয়ার বইতে শুরু করল।