অধ্যায় ১২৫: উদ্ধত লি শিয়াওকাই

তান হাই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। সে আসলে চেন সিয়াওকাইকে বোঝাতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী দেখে শেষ পর্যন্ত আর কিছুই বলল না। সে ভাবল,赵 ইয়ুনকে শায়েস্তা করার দায়িত্ব তাকে দিয়ে দিলে হয়তো অপ্রত্যাশিত কোনো সুফল পাওয়া যেতে পারে, কারণ কোনো কোনো দিক থেকে চেন সিয়াওকাইয়ের পারিবারিক পটভূমি তান পরিবারের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।

এই মুহূর্তে লু ই ই এবং শিয়াং শু মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন। নিচে খালি টেবিলে বসে থাকা赵 ইয়ুন এবং চেন দংজুনরা শান্তভাবে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

“赵 ইয়ুন, ই ই মঞ্চে দাঁড়িয়ে আছে বলে তাকে বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হচ্ছে ঠিকই, কিন্তু গভীরভাবে ভাবলে দেখা যায়, তারও তো আমাদের মতোই পরিবারের ভালোবাসা পাওয়ার কথা ছিল, বিশ্ববিদ্যালয়ে মুক্ত সময় কাটানোর কথা ছিল; আজ এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি হওয়ার কথা ছিল না,” চিন ইউ ছিন হঠাৎ ব্যথিত কণ্ঠে বলল।

“তুমি অবশ্যই তাকে খুব ভালোবাসবে, কারণ তার হৃদয়ে এখন তুমিই সবচেয়ে কাছের এবং সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য মানুষ।”

“হ্যাঁ, ইউ ছিন ঠিকই বলেছে, ই ই-র জন্য আমার সত্যিই খুব মায়া হচ্ছে,” চেন দংজুনও সমর্থন জানাল।

赵 ইয়ুন ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসল। তারা না বললেও সে সব বোঝে। লু ই ই-কে সে আগেই তার ভবিষ্যতের পরিকল্পনায় জায়গা করে দিয়েছে, সে তার অত্যন্ত প্রিয় এক নারী।

“ধুর ছাই! এই দংজুন, যে কিনা বাতাসের দিকে ঝোঁকা ঘাসের মতো, সে কখন থেকে赵 ইয়ুনের এতো ঘনিষ্ঠ হয়ে গেল!”

লি শাওজিয়ে দেখল চেন দংজুন এবং赵 ইয়ুন পাশাপাশি বসে হাসাহাসি করছে, এতে তার মেজাজ বিগড়ে গেল। কারণ চেন দংজুনও তাদের এই বৃত্তের একজন গুরুত্বপূর্ণ সদস্য।

“ঠিক বলেছ, সে কি জানে না যে赵 ইয়ুন আমাদের শত্রু?” অন্য একজন সায় দিল।

“সে আমাদের তোয়াক্কা না-ই করতে পারে, কিন্তু চেন শাও এসেছেন, অন্তত এসে তো একটা সৌজন্য বিনিময় করা উচিত ছিল। চেন শাও, আমি কি তাকে ডেকে আনব?” লি শাওজিয়ে জিজ্ঞেস করল।

চেন সিয়াওকাই মদ্যপান করতে করতে অহংকারের সাথে মাথা নাড়ল। লি শাওজিয়ে দ্রুত মোবাইল বের করে চেন দংজুনের কাছে একটি বার্তা পাঠাল।

বার্তাটি পড়ার পর চেন দংজুনের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ডানে-বামে তাকিয়ে সে অদূরে তান হাইদের দেখতে পেল। কিছুটা ইতস্তত করে মঞ্চে বক্তব্য রাখা লু ই ই-র দিকে তাকিয়ে সে赵 ইয়ুনকে বলল, “আমার কিছু পুরনো বন্ধুর সাথে দেখা করে আসি।”

赵 ইয়ুন মাথা নাড়ল, তাতে তেমন গুরুত্ব দিল না।

এরপর সে উঠে চেন সিয়াওকাইদের দিকে এগিয়ে গেল। কাছে গিয়ে হেসে বলল, “সবাই এসেছিস! আগে খেয়াল করিনি, নইলে কি আর তোদের সাথে দেখা না করে পারি?”

“ফালতু কথা বন্ধ কর, তোর ভাই আবার কে?” লি শাওজিয়ে গালি দিয়ে বলল, “বেশ তো দংজুন, কখন থেকে赵 ইয়ুনের চারপাশে ঘুরতে শুরু করলি?”

“শাওজিয়ে, কথা বলার সময় একটু সাবধান হও, আমি কি তোমার কোনো ক্ষতি করেছি?” চেন দংজুন বিরক্ত হয়ে বলল।

সামাজিক অবস্থানের দিক থেকে সে কেবল তান হাইয়ের পরেই ছিল। লি শাওজিয়ের পরিবারের কয়েক কোটি সম্পদের কোনো দামই নেই তার কাছে, অথচ সে কি না এমন সুরে কথা বলছে!

“কেন, আমরা কি ভুল বলেছি?赵 ইয়ুন আর হাই গে-র সম্পর্কের কথা কি তুই জানিস না? বাইরের লোককে সাহায্য করে ভাইদের বিরক্ত করছিস, তাই না?” লি শাওজিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল, “তুই তো আসলে বাতাসের ঝোঁকা ঘাস।”

“ঠিক বলেছ, দংজুন, তুই সত্যিই বিশ্বাসঘাতকতা করছিস। হাই গে সবসময় তোকে নিজের ভাই মনে করে।” অনেকেই তাকে দোষারোপ করতে লাগল।

তান হাই কিছু বলল না, তবে তার মন খারাপ। চেন দংজুন আগে তার খুব কাছের বন্ধু ছিল, আর赵 ইয়ুন যে তার প্রেমিকাকে কেড়ে নিয়েছে, তা সে ভালোভাবেই জানে।

“ঠিক আছে, যা খুশি বল তোরা। তোদের জানিয়ে রাখি,赵 ইয়ুন এখন আমার ভাই, তাতে কী!” চেন দংজুনও আত্মসম্মানবোধসম্পন্ন মানুষ, এত অপবাদ সে সহ্য করতে পারল না।

“চেন শাও, দেখেছেন? এই লোকটা বিশ্বাসঘাতক ছাড়া আর কী? আগে সত্যিই ভুল করেছিলাম এদের বন্ধু বানিয়ে,” লি শাওজিয়ে চিৎকার করে বলল।

চেন সিয়াওকাই হালকা নাক দিয়ে শব্দ করল, মাথা তুলে চেন দংজুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “দংজুন, তাই না? তুই সবচেয়ে বড় অন্যায় করেছিস সিয়াও হাইয়ের সাথে। তোকে তার কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, তারপর এই বৃত্ত থেকে বেরিয়ে যেতে হবে।”

“তুই একটা গাধা, কে রে তুই? আমাদের বিষয়ে নাক গলানোর তুই কে?!” চেন দংজুন রাগের মাথায় সরাসরি গালি দিয়ে বসল।

কথাটা শুনে উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার পরিণতির কথা ভেবে মজা নিতে লাগল। চেন সিয়াওকাইয়ের মুখ মুহূর্তের মধ্যে কালো হয়ে গেল, সে অত্যন্ত ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল।

“হে হে, বেশ দংজুন,赵 ইয়ুনের সমর্থন পেয়ে সাহস তো কম নয়, চেন শাওকে সরাসরি গালি দিচ্ছিস!” লি শাওজিয়ে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হাসল।

“চেন শাও? কোন চেন শাও?” চেন দংজুন কিছুটা অবাক হলো, সে ভাবল সে নিজেই তো চেন শাও।

“আর কোন চেন শাও? তুই কি নিজেকে ভাবছিস?” লি শাওজিয়ে গর্বের সাথে বলল, “চেন সিয়াওকাই, চেনেন না তাকে?”

চেন দংজুন যেন পাথর হয়ে গেল। অনেকক্ষণ পর তার সম্বিত ফিরল, “তুমি—তুমি চেন সিয়াওকাই?”

চেন সিয়াওকাই যখন দাপটের সাথে ঘুরে বেড়াত, তখন সে ছিল একজন ভালো ছাত্র। যখন সে এই অভিজাতদের বৃত্তে ঢুকল, তখন চেন সিয়াওকাই হারিয়ে গিয়েছিল। তবে তার অনেক গল্প সে শুনেছে, সে ছিল সবার আদর্শ।

“জেনে কী করবি?” চেন সিয়াওকাই চোখ সরু করে তাকিয়ে রইল, “জানিস, এর আগে যে আমাকে গাধা বলেছিল, সে ছিল সেনাবাহিনীতে। আমি সেখানেই তার পা ভেঙে দিয়েছিলাম, সুস্থ হওয়ার পর সে খুঁড়িয়ে চলত এবং চাকরি থেকে অবসর নিতে বাধ্য হয়েছিল।”

“হাঁ...”

সবাই ভয়ে শিউরে উঠল এবং শ্রদ্ধার সাথে তার দিকে তাকাল। সে সত্যিই প্রথম সারির অভিজাত, এমন তেজ সাধারণ মানুষের নেই।

চেন দংজুনের মুখ ভয়ে সাদা হয়ে গেল, সে আর কথা বলতে পারল না।

“যেহেতু তুই আগে আমাদের বন্ধু ছিলি, তাই তোকে খাতির করে বলছি—হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চেয়ে নে, তাহলেই বিষয়টি মিটে যাবে। নতুবা, এই পা দুটো আর থাকবে না।” চেন সিয়াওকাইয়ের আভা পুরো ঘর দখল করে নিল, সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল।

সে ফ্যাকাশে মুখে দাঁড়িয়ে রইল। এটি শেনচেন শহরের বড়লোকদের বার্ষিক সভা, সবার সামনে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইলে ভবিষ্যতে তার মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না। এমনকি পুরো চেন পরিবারই অপদস্থ হবে।

“মনে হচ্ছে তুই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছিস। যা, এখান থেকে বেরিয়ে যা। এই পা দুটো আমি নিজে এসে নিয়ে যাব।” চেন সিয়াওকাই পকেট থেকে একটি সিগার বের করে ধরাল।

যদিও সভাস্থলে ধুমপান নিষিদ্ধ ছিল, কিন্তু তার জন্য এসবের কোনো মানে নেই।

“এখনও যাচ্ছিস না? এটা নিজের বিপদ নিজে ডেকে আনা, আমাদের দোষ দিবি না,” লি শাওজিয়ে উপহাস করল।

চেন দংজুন হতাশ হয়ে সেখান থেকে চলে এল।

“তোমার কী হয়েছে?” চিন ইউ ছিন দেখল সে ফিরে এসে একদম নিস্তেজ হয়ে আছে।

“না—কিছু না।” সে মাথা নাড়ল, কিন্তু তার চোখের আতঙ্ক লুকানো গেল না।

“কী হয়েছে বলো!” চিন ইউ ছিন আদেশ করল।

赵 ইয়ুনও কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে তার দিকে তাকাল। সে কিছুক্ষণ ইতস্তত করে পুরো ঘটনা খুলে বলল।

“তোমার এই অবস্থা? শুধু এইটুকুতেই ভয় পেয়ে গেলে?”

চিন ইউ ছিন হতাশ হলো। বিশেষ করে趙 ইয়ুনের শান্ত মুখ দেখে সে আরও বিরক্ত হলো। আগে赵 ইয়ুনের প্রতি তার ভুল ধারণা ছিল, কিন্তু এখন নিজের প্রেমিকের তুলনায়趙 ইয়ুন কত বেশি সাহসী, তা সে উপলব্ধি করল।

“ইউ ছিন, সে তো চেন সিয়াওকাই। তার কীর্তি তুমি জানো না, সে যা বলে তা করে দেখায়।” এই বলে সে赵 ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে মিনতি করল, “赵 ইয়ুন, এখন তুমিই আমাকে বাঁচাতে পারো, প্লিজ আমাকে সাহায্য করো।”

সে হালকা হেসে মাথা নাড়ল, বলল, “চিন্তা করো না, আজ রাতে ই ই এই অনুষ্ঠানের আয়োজক। আমি কাউকে তোমাদের কোনো ক্ষতি করতে দেব না।”

কথাটা শুনে চেন দংজুন কিছুটা স্বস্তি পেল।赵 ইয়ুনের মতো একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা যখন পাশে আছে, তখন চেন সিয়াওকাই আর কী করবে?

এরই মধ্যে লু ই ই মঞ্চে তার বক্তৃতা শেষ করল, পুরো হলরুমে করতালির শব্দ শোনা গেল। এরপর লু ই ই এবং শিয়াং শু নিচে নেমে এলেন, কর্মীদের কাছ থেকে ওয়াইন গ্লাস নিয়ে প্রতিটি টেবিলে গিয়ে সৌজন্য বিনিময় করতে শুরু করলেন।

এটি সামাজিক সম্পর্ক বজায় রাখার একটি অংশ।赵 ইয়ুন তাকে বাধা দিল না, সে চপস্টিক হাতে নিয়ে টেবিলের খাবার উপভোগ করতে লাগল।

লু ই ই শীঘ্রই চেন সিয়াওকাইয়ের টেবিলে এসে পৌঁছাল। এই ছেলেদের সে চেনে, তাদের স্বভাব সম্পর্কে তার ধারণা আছে। সে আসতে চায়নি, কিন্তু পরিস্থিতির খাতিরে সব নিয়ম মেনে চলতে হলো।

“ই ই, অনেকদিন পর দেখা।”

“আসুন, আপনাদের জন্য এক গ্লাস।” লু ই ই-র হাসিটা ছিল যান্ত্রিক।

সবাই গ্লাস তুলে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং এক চুমুকেই শেষ করল। তান হাই পুরো সময় তার দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

লু তিয়ান সিয়ং মারা যাওয়ার পর তান পরিবার এবং জাং পরিবার মিলে লু পরিবারের বিরুদ্ধে একটি যুদ্ধ করেছিল। সে জানে, লু ই ই-র হৃদয়ে তার জায়গাটা এখন কোথায়।

এদিকে চেন সিয়াওকাইয়ের দৃষ্টি তার ওপর স্থির হয়ে আছে। নিখুঁত গড়ন, লম্বা পা, সুন্দর ত্বক—অসাধারণ এক নারী! সে অনেক নারীকে দেখেছে, কিন্তু লু ই ই-কে দেখেই সে বুঝে গেল এই নারী অনন্য। তার অঙ্গভঙ্গি দেখে সে নিশ্চিত হলো যে সে এখনো কুমারী, যা তাকে আরও বেশি উত্তেজিত করে তুলল।

“আপনারা খেতে থাকুন, আমি বাকিদের সাথে দেখা করে আসি,” লু ই ই বিদায় নিল।

“লু মিস, তাড়াহুড়ো করবেন না।” চেন সিয়াওকাই তার সবচেয়ে আকর্ষণীয় হাসিটা দিল, “এখানে যারা আছে তারা সবাই ভণ্ড। আপনি তাদের সম্মান করলেও তারা আপনার সম্পর্কে ধারণা বদলাবে না, অহেতুক কষ্ট করছেন কেন?”

“ওহ? আপনি কে?”

লু ই ই তাকে গুরুত্ব দিয়ে দেখল। এমন অনুষ্ঠানে যে এমন কটাক্ষ করতে পারে, সে হয় পাগল নয়তো অত্যন্ত শক্তিশালী। শেনচেনের পরিচিত অভিজাতদের প্রায় সবাইকে সে চেনে, কিন্তু এই মানুষটি তার কাছে একদম নতুন।

চেন সিয়াওকাই ভাবল সে লু ই ই-র নজর কাড়তে পেরেছে। সে লি শাওজিয়েকে ইশারা করল।

লি শাওজিয়ে সাথে সাথে ব্যাখ্যা করল, “ই ই, ইনি সাধারণ কেউ নন। শহরের প্রধান কর্মকর্তার ছেলে, শেনচেনের শ্রেষ্ঠ অভিজাত হিসেবে পরিচিত। চার বছর আগে সেনাবাহিনীতে যোগ দিয়েছিলেন, এখন তিনি সেখানে উপ-দলনেতা হিসেবে কর্মরত, চেন সিয়াওকাই!”

কথাটা শুনে লু ই ই অবাক হলো। নামটা সে কয়েকবার শুনেছে। সে উদ্ধত এবং অহংকারী হিসেবে পরিচিত ছিল। শুনেছিল সে ফিরে এসেছে, কিন্তু এতটা শক্তিশালী হবে তা ভাবেনি।

শিয়াং শু মনে মনে চমকে গেল। চেন পরিবারের ক্ষমতা প্রশাসনিক ক্ষেত্রে আরও বাড়ছে। এত কম বয়সে উপ-দলনেতা, তার ভবিষ্যৎ অসীম।

“ই ই, আমি যাওয়ার আগে আমাদের কয়েকবার দেখা হয়েছিল। বিশ্বাস না হলে শিয়াং শুকে জিজ্ঞেস করো। তখন তুমি হাই স্কুলে পড়তে, হয়তো আমাকে ভুলে গেছ।” চেন সিয়াওকাই গর্বের সাথে বলল।

“ওহ, তাই নাকি?” লু ই ই তার প্রতি কোনো আগ্রহ না দেখিয়ে সৌজন্যমূলক হাসি হাসল, “চেন শাও, আপনারা উপভোগ করুন, আমি অন্যদের আপ্যায়ন করতে যাই, আসি।”

“আরে ই ই, এত তাড়া কেন!” চেন সিয়াওকাই তার হাত ধরে ফেলল, “অনেকদিন পর দেখা, আমার সাথে কয়েক গ্লাস পান করুন আর একটু গল্প করি। ওই ভণ্ডদের নিয়ে ভাববেন না, আমার সাথে পান করলে কেউ কিছু বলবে না। আসুন, আমার পাশে বসুন।”

লু ই ই-র ভ্রু কুঁচকে গেল, তার চোখে বিরক্তি।

শিয়াং শু শীতল কণ্ঠে বলল, “চেন শাও, লু মিসের হাত ছেড়ে কথা বলুন। নাহলে আমার ব্যবহার ভালো হবে না।”

“ওহ? ভালো ব্যবহার হবে না?” চেন সিয়াওকাই ঘুরে দাঁড়িয়ে কুৎসিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল, “কী করবে তুমি? তুমি এই বুড়ো লোকটা আমাকে কী করতে পারবে?”