অধ্যায় ১৪৮: ওয়ান শেন

"তাহলে তুমি বলছ আমার ভাই একটা কুকুর?"楚 Sīlín-এর মুখটা যেন হিমশীতল বরফে ঢাকা। এটা কি ঘুরিয়ে ফিরিয়ে তাদের পুরো Chu পরিবারকেই অপমান করা নয়?

"সে রকম কোনো মানে করিনি, কেবল একটা রূপক মাত্র। তুমি কেন কথায় এত আটকে যাচ্ছো?" তিনি মাথা নেড়ে বললেন।

楚 Sīlín কোনো কথা বললেন না, গ্লাসের সমস্ত মদ এক চুমুকে শেষ করে ফেললেন। মনে মনে তীব্র ক্ষোভ জমছিল তাঁর। কেন আপনি আমার Chu পরিবারকে বর্ণনা করার জন্য প্রতিবার ঠিক এমন কষ্টদায়ক শব্দগুলোই ব্যবহার করেন?

Zhào Yúnও আর কোনো কথা বললেন না, চুপচাপ অনুষ্ঠানমঞ্চের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে Yáng Kūn যেন এক সফল মানুষের মতো সেই ধনী ব্যবসায়ীদের সাথে হাসিমুখে কথা বলছেন।

এদিকে একটা কোণায় Hàn Bīn তীব্র দৃষ্টিতে Zhào Yún এবং Chu Sīlín-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর চোখে ছিল ঘৃণার আগুন। বিশেষ করে একটু আগে যখন তিনি দেখলেন যে তাঁর নিজের দাদু এবং প্রাদেশিক শহরের তিন মহারথী ওই লোকটির প্রতি কতখানি সম্মান প্রদর্শন করছেন, তখন তাঁর হতাশা এবং জ্বালা আরও বেড়ে গেল।

'ভেবেছিলাম, একজন নামী শিক্ষ গুরুর কাছে দীক্ষা নিয়েছি, Hàn পরিবারের উত্তরাধিকারী আমি, অল্প বয়সেই চতুর্থ স্তরের武者 হয়েছি—প্রাদেশিক শহরের তরুণ প্রজন্মের মধ্যে কার এত সাধ্য আছে যে আমার সাথে তুলনামূলক দাঁড়াবে? একমাত্র Chu Hànlín ছাড়া, কিন্তু সে তো সারা বছর সেনাবাহিনীতে থাকে। তাত্ত্বিকভাবে, প্রাদেশিক শহরে আমার একচ্ছত্র আধিপত্য থাকা উচিত ছিল, যেখানেই যাই না কেন, আমিই হতাম প্রধান চরিত্র।'

'কিন্তু এখন, প্রতিদিন চারপাশে চাটুকারিতা করা গুটিকয়েক ধনী সন্তান ছাড়া, কে আর মনে রেখেছে আমাকে?'

Hàn Bīn-এর বুকটা ঘৃণায় ভরে উঠল, কিন্তু তাঁর কিছুই করার ছিল না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন Zhào Yún-এর সাথে তাঁর ব্যবধান কতখানি। খোদ দাদু এবং গুরু Fāng Yuánqǐ যখন স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করেছেন, তখন Zhào Yún-এর সাথে লড়ার মতো আর কী পুঁজি তাঁর আছে?

ঠিক তখনই উপস্থিত সবাই হঠাৎ শান্ত হয়ে গেল এবং ওপরের মঞ্চের দিকে তাকাতে লাগল। দেখা গেল, সেখানে এক মার্জিত ও ভদ্র মধ্যবয়সী পুরুষ দাঁড়িয়ে হাতে মাইক্রোফোন নিয়ে বলছেন:

"সবাইকে শুভসন্ধ্যা। আমি 万隆 (Wànlóng) গ্রুপের চেয়ারম্যান Wáng Chēn। সমস্ত কর্মচারীর পক্ষ থেকে আমি আপনাদের আমাদের গ্রুপের তালিকাভুক্তির এই উদযাপনে স্বাগত জানাচ্ছি।"

সঙ্গে সঙ্গে পুরো হলকক্ষ ফেটে পড়ল করতালিতে।

Zhào Yún এক চুমুক মদ খেয়ে মৃদুস্বরে বললেন, "উনিই কি Wáng Chēn? তবে দেখতে তো সাধারণই মনে হচ্ছে।"

পাশে থাকা Chu Sīlín একটু থমকে গিয়ে বললেন, "Zhào Yún, তাঁকে সাধারণ ভেবো না। Wáng পরিবারের তিনজনই আর্থিক ক্ষমতার মূল নাতিশয্য নিয়ন্ত্রণ করে, তাঁকে ছোট করে দেখো না।"

"ওহ, আমি এইমাত্র জানতে পারলাম।" তাঁর মুখটা সম্পূর্ণ শান্ত।

Chu Sīlín জিভে কামড় দিলেন, কিন্তু পরক্ষণেই নিজেকে সামলে নিলেন। সাধারণ মানুষের চোখে Wáng Chēn হয়তো পিরামিডের চূড়ার মানুষ, কিন্তু Zhào Yún-এর তো অসাধারণ ক্ষমতা আছে। তাঁর অহংকার করার মতো পুঁজি আছে, তাই Wáng Chēn-কে গুরুত্ব না দেওয়াটা তাঁর কাছে বোধগম্যই।

এটাই কি গুয়াং প্রদেশের ১ নম্বর ব্যক্তির ক্যারিশমা? হাজার হাজার ধনী ব্যবসায়ী যাঁর সামনে মাথা নত করতে বাধ্য হয়, আমারও কি তাদের মতো শক্তিশালী হওয়া উচিত, তবেই কি সত্যিই ক্ষমতা নিজের মুঠোয় ধরে রাখা সম্ভব?

Zhào Yún গ্লাসটা নাড়াতে নাড়াতে এই কথাই ভাবছিলেন।

"তুমি—তুমি কী ভাবছ?" Chu Sīlín তাঁকে দীর্ঘক্ষণ ধরে চিন্তামগ্ন দেখে জিজ্ঞেস করলেন।

"কিছু না।" তিনি মাথা নেড়ে মৃদু হাসলেন।

"আচ্ছা, একটা কথা খুব জানতে ইচ্ছে করছে, জানি না জিজ্ঞেস করা ঠিক হবে কি না।" তাঁর অভিব্যক্তি কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।

"জিজ্ঞেস করো।"

"এর আগে তুমি কি—ওই সুপারস্টার Táng Xīnmàn-এর সাথে নানা কেলেঙ্কারিতে জড়াওনি? তোমরা কি সত্যিই প্রেমে ছhe? তাঁর ফর্সা মুখটা হালকা লাজুক আভা ছড়িয়ে পড়ল, তিনি Zhào Yún-এর চোখের দিকে তাকাতে পারলেন না।

"তা কী করে সম্ভব! ওসব তো নেহাতই গুঞ্জন ছিল, পরে তো সব পরিষ্কার হয়েই গেছে। তাছাড়া আমার গার্লফ্রেন্ড আছে, সে শেনজেনে থাকে। আমি তো ভাবছি বাড়িটার কাজ শেষ হলেই আমার পরিবারকে সেখানে নিয়ে গিয়ে একসাথে বসবাস করব।"

"তুমি হঠাৎ এসব রটনা নিয়ে এত আগ্রহী হয়ে উঠলে কেন?" Zhào Yún একটু ভেবে দেখলেন ব্যাপারটা কেমন যেন খটকা লাগছে। Chu Sīlín তো এমন স্বভাবের মানুষ নন।

"না—মানে এমনিই একটু কৌতূহল হচ্ছিল।"

তিনি একটু অস্বস্তিকর হাসি হেসে অন্যদিকে মুখ ফিরিয়ে নিলেন এবং নিজের হতাশা ঢাকতে মদ পান করতে লাগলেন।

এদিকে মঞ্চে Wáng Chēn-এর বক্তৃতা শেষ হয়ে গেছে। নিচে নেমে আসার পর তিনি সবার আগে তিন মহারথীর সাথে হাত মিলিয়ে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন। তাঁর মুখে সর্বদা বজায় ছিল এক মৃদু অথচ কৃত্রিম হাসি, আর চোখে ছিল এক অহংকারী ঝিলিক।

সম্ভবত তাঁর দৃষ্টিতে উপস্থিত এই মানুষগুলোর মধ্যে একজনও তাঁর যোগ্য নয়, ওই তিন মহারথী সমেত।

অবশ্য অনেক ধনী ব্যবসায়ীই এগিয়ে এসে তোষামোদ করতে লাগলেন, যদি একটু ব্যবসার সুযোগ বা ধনী হওয়ার রাস্তা পাওয়া যায়।

"Chu Miss, আপনি গিয়ে Wáng-এর সাথে শুভেচ্ছা বিনিময় করলেন না কেন?" Zhào Yún কৌতুক করে বললেন।

"আমি পারব না, আর ইচ্ছেও নেই!" তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।

ঠিক তখনই, আড়ালে যিনি এতক্ষণ নজর রাখছিলেন, সেই Yáng Kūn-এর সাথে একটা ঘটনা ঘটে গেল। কেউ তাঁর গায়ে এক গ্লাস মদ ঢেলে দিল এবং দুটি দল তীব্র বাকযুদ্ধে জড়িয়ে পড়ল, যা খুব দ্রুত সবার নজর কাড়ল।

"谢老三 (Xiè Lǎosān), বেশি বাড়াবাড়ি করো না! ভুলে যেও না এটা প্রাদেশিক শহর!"

Yáng Kūn তাঁর পোশাকের গায়ে লেগে থাকা মদ ঝাড়তে ঝাড়তে রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন। সমস্ত ক্ষেত্রের প্রভাবশালী ব্যক্তিরা এখানে উপস্থিত, আর Xiè Lǎosān এমন কাজ করল মানে স্পষ্টতই তাঁকে অপমান করা। তিনি তো অন্তত এক এলাকার আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রধান, এ অপমান কি সহ্য করা যায়?

"হাহ্, প্রাদেশিক শহর হলে কী হয়? আমার সামনে আবার ভাব নিচ্ছো কেন?" মোটা সোনার চেন গলায় ঝোলানো এক সুঠামদেহী লোক অহংকার করে বিদ্রূপের সুরে বলল, "Yáng Kūn, অন্যেরা না জানলেও আন্ডারওয়ার্ল্ডের আমরা তো জানি!"

"তুই শালা তো কেবল সেই 'মুখোশধারী বীর'-এর একটা পোষা কুকুর! তাঁকে ছাড়া তোর আজ এই ঔদ্ধত্য থাকত কোথা থেকে?"

"মুখোশধারী বীর? এ আবার কী ব্যাপার?"

সবাই ভীষণ অবাক হয়ে গেল। মুখোশধারী বীরের নাম সবারই জানা। কেবল মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়ন হওয়ার সুবাদেই পুরো চক্রে তাঁর নাম ছড়িয়ে পড়েছিল। কিন্তু কেউ জানত না যে মুখোশধারী বীরের সাথে Yáng Kūn-এর কী সম্পর্ক।

Yáng Kūn রাগে হেসে ফেললেন। Xiè Lǎosān যখন এতদূর উস্কে দিয়েছে, তখন তিনিও আর পিছু হটলেন না।

"谢老三, তুইও আমার সামনে বীরত্ব ফলানোর চেষ্টা করিস না। তুই আবার কোন ক্ষেত্রের মুলো? কোনো মার্শাল আর্ট Sect-এর লেজুড়বৃত্তি করেই তো এত দেমাক দেখাচ্ছিস, তাই না? না হলে এত বড় বড় প্রভাবশালী ব্যক্তিদের সামনে এমন বুক ফুলিয়ে হাঁটার সাহস পেতিস?"

"এখনও হুংকার ছাড়ার শখ মেটেনি, না? বলে রাখছি, এটা শুধু প্রাদেশিক শহর নয়, তোর ঘরের দরজায় গিয়েও তোর মতো এই কুকুরটাকে চিরতরে খতম করে দিতে পারি আমি!"

Xiè Lǎosān রাগে ক্ষোভে ফেটে পড়ে Yáng Kūn-কে সজোরে একটা ধাক্কা মারলেন। Wáng Qīngshān-এর সাথে তাঁর সত্যিই কিছু সম্পর্ক ছিল, কিন্তু তার চেয়েও বেশি ছিল Yáng Kūn-এর প্রতি তাঁর দীর্ঘদিনের হিংসা। গত বছর qīng帮 (Qīngbāng) ধ্বংস হয়ে যাওয়ার পর, তিনি Wáng Qīngshān-এর বদলা নেওয়ার নাম করে প্রাদেশিক শহরের势力 দখল করতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু তিনি সব প্রস্তুতি নেওয়ার আগেই Yáng Kūn এসে সব কিছু দখল করে নিলেন এবং খুব কম সময়ের মধ্যেই আন্ডারওয়ার্ল্ডের নিয়ন্ত্রণ নিজের হাতে নিয়ে নিলেন। আর আন্ডারওয়ার্ল্ডে এটা ওপেন সিক্রেট ছিল যে Yáng Kūn-এর মাথার ওপর মুখোশধারী বীরের হাত রয়েছে।

আগে তাঁর মনে কিছুটা ভয় ছিল, কারণ মুখোশধারী বীর একজন মার্শাল আর্ট চ্যাম্পিয়ন এবং তাঁর নামডাক চারদিকে ছড়িয়ে আছে। কিন্তু Tóngmén (ব্রোঞ্জ গেট)-এর সাথে যোগাযোগ স্থাপন এবং সহযোগিতা শুরু করার পর থেকে তিনি আর Yáng Kūn বা মুখোশধারী বীরকে পাত্তাই দেওয়া বন্ধ করে দিয়েছিলেন।

সবচেয়ে বড় কথা হলো, কেউ জানত না যে তাঁর আরও একটা পরিচয় আছে—তিনি Wáng Chēn-এর ডান হাত। তা না হলে তাঁকে দশটা বুক দিলেও তিনি 万隆 (Wànlóng)-র এই উদযাপনী অনুষ্ঠানে গোলমাল পাকানোর সাহস পেতেন না।

আজ রাতে তিনি Yáng Kūn-কে জনসমক্ষে চরম অপদস্থ করার পণ করেছিলেন।

Yáng Kūn-কে তাঁর অনুচরেরা ধরে ফেলল। তিনি তখন প্রায় হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে এক রকম গর্জে উঠলেন, "谢老三, আজ রাতে তোর সাথে বোঝাপড়া না করে আমি ছাড়ছি না!"

Xiè Lǎosān-এর সাথে থাকা দুজন 武者 (যোদ্ধা) ঠিক বডিগার্ডের মতো সামনে এসে দাঁড়াল এবং Yáng Kūn-এর চোখের দিকে সরাসরি তাকিয়ে রইল। তাদের চোখে ছিল খুনের স্পৃহা।

Yáng Kūn মুহূর্তে অনেকটা শান্ত হয়ে গেলেন এবং এক ভীষণ বেকায়দা পরিস্থিতিতে পড়ে গেলেন। আজকের এই নীরব অপমান হজম করে নিলে আন্ডারওয়ার্ল্ডে আর মুখ দেখানোর জায়গা থাকবে না। কিন্তু সরাসরি শক্তি প্রদর্শন করতে গেলেও সুবিধা করা যাবে না, শেষ পর্যন্ত ওই প্রভাবশালী অতিথিদের হাসির খোরাকই হতে হবে।

"এই谢老三 লোকটা কে বলুন তো? এত সাহস যে সোজা Yáng Kūn-এর সাথে লড়তে এল! সে তো আমাদের প্রাদেশিক শহরেরই ডন।"

"হাহাহা, কোন ডন মশাই? দেখছেন না এখন কেমন কাঠ হয়ে দাঁড়িয়ে আছে? সেই আমলের qīng帮-এর সাথে তো কোনো তুলনাই চলে না।"

লোকেরা কানাকানি করতে লাগল। তামাশা দেখার পাশাপাশি তারা Yáng Kūn-এর এই দুর্দশাও উপভোগ করতে লাগল।

'বড় ভাই কোথায়?' Yáng Kūn তখন Zhào Yún-এর কথা মনে করে চারদিকে তাকাতে লাগলেন।

তবে Zhào Yún-কে খুঁজে পাওয়ার আগেই Wáng Chēn হেঁটে এগিয়ে এলেন এবং ভাবলেশহীন মুখে বললেন, "আপনারা দুজনে এখানে কী করছেন?"

"Wáng Boss, এটা কিন্তু আমি ইচ্ছা করে গোলমাল পাকাচ্ছি না, তবে লোকটার বাড়াবাড়ি আর সহ্য হচ্ছিল না!"

Xiè Lǎosān সবার আগে উল্টো অভিযোগ আনলেন, "এই Yáng Kūn প্রাদেশিক শহরকে নিজের বাপের মুল্লুক ভেবে আমাদের মতো বাইরের লোকজনকে পাত্তাই দিচ্ছে না। আমার মেজাজ গরম হয়ে যাওয়ায় গায়ে মদ ঢেলে দিয়েছি, আর ও তো আমাকে এখানেই ঘায়েল করতে চাইছে।"

"তুই—" Yáng Kūn রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন।

Wáng Chēn-এর মুখটা অন্ধকার হয়ে রইল। আসলে Xiè Lǎosān-এর এই কাজ তাঁরই ইশারায় হচ্ছিল। এই সমস্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিদের মহামিলনের সুযোগে তিনি নিজের প্রভাব এবং শক্তি জাহির করতে চেয়েছিলেন।

"আপনিই Yáng Kūn? আপনার নাম কিছু শুনেছি বটে," তিনি মুখ খুললেন, "আপনার কীর্তিকলাপ মন্দ নয়, তবে তাই বলে আইন নিজের হাতে তুলে নেওয়ার মতো জায়গায় এখনো পৌঁছাননি। আজকের দিনটা আমার 万隆 (Wànlóng) গ্রুপের জন্য একটা শুভ দিন, আর আপনি এখানে এসে হুংকার ছাড়ছেন? এর মানে কি আপনি আমাকে অর্থাৎ Wáng Chēn-কে একটুও গুরুত্ব দিচ্ছেন না?"

তিনি হাত পেছনে গুঁজে দাঁড়িয়ে রইলেন, বিন্দুমাত্র বিচলিত না হয়ে এক ধরনের চাপ সৃষ্টি করলেন, যা সবার জন্যই অস্বস্তিকর ছিল।

"Wáng Boss, আপনি ভুল বুঝছেন। আপনার এই উদযাপনে হুল্লোড় করার সাহস আমার নেই, সমস্যা হলো এই 谢老三 লোকটাই অতিরিক্ত বাড়াবাড়ি করছে।"

Wáng Chēn-এর পটভূমি সম্পর্কে তাঁর পরিষ্কার ধারণা ছিল, তাই তাঁকে চটানোর সাহস তাঁর ছিল না। কেবল চরম ক্ষোভে আত্মহারা হয়ে তিনি সেই বিজয়গর্বে ফেটে পড়া 谢老三-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন। তিনিও তো একজন গণ্যমান্য ব্যক্তি, আজ সবার সামনে তাঁর মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে গেল।

"কে ঠিক আর কে ভুল, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। এখানে উপস্থিত সবাই আমার বিশেষ অতিথি এবং বন্ধু। আপনারা সবার মেজাজ মাটি করে দিয়েছেন, এখন কি একটা ক্ষমা চাওয়া উচিত নয়?" তিনি ঠান্ডা গলায় বললেন।

"আমি—"

ক্ষমা চাওয়া খুব কঠিন কিছু নয়, কিন্তু একবার এই কথাটা বলে ফেললে Yáng Kūn আর কোনো দিন আন্ডারওয়ার্ল্ডে মুখ দেখাতে পারবেন না। পিঠে পিঠে সবাই তাঁকে কাপুরুষ বলবে না? কেউ কি আর তাঁকে সম্মান করবে? আন্ডারওয়ার্ল্ডে যারা চলে, তাদের কাছে তো মানসম্মানই সব!

"আমার এলাকায় দাঁড়িয়ে আমার লোককে অপমান করা হচ্ছে, আবার উলтеা ক্ষমা চাওয়ার কথা বলা হচ্ছে—এটা কি অদ্ভুত লাগছে না?"

ঠিক এই মুহূর্তে, এক শান্ত ও সুদর্শন তরুণ হঠাৎ সবার দৃষ্টির সামনে এসে দাঁড়াল।