অধ্যায় ১৫৪: সহযোগিতা

হেলিক্প্টারটি মাটিতে নামার পর শেন নিংজুন, চাং চিয়াসুয়াই এবং আরও কয়েকজন অভিজাত যুবক নেমে আসেন এবং বিমানটি আবারও আকাশে উড়ে চলে যায়।

"চাং ইয়াং, এবার সম্পূর্ণ আপনার সহায়তার জন্যই আমরা এত কম সময়ে বিমানে করে এখানে পৌঁছাতে পেরেছি," মৃদু হেসে বললেন শেন নিংজুন।

সে সত্যিই আমার দিকে তাকিয়ে হাসল! চাং চিয়াসুয়াইয়ের মন আনন্দে নেচে উঠল এবং সে উত্তর দিল, "শেন ম্যাম, এত বিনয়ী হওয়ার প্রয়োজন নেই। আমার কাছে এটি জলের মতো সহজ একটি ব্যাপার। ভবিষ্যতে আপনি আমাকে শুধু চিয়াসুয়াই বলেই ডাকবেন, এত পরোয়া করার দরকার নেই।"

শেন নিংজুন মাথা নাড়ল কিন্তু কিছু বলল না। সে দৃষ্টি ফেলল এই সুউচ্চ পর্বতশ্রেণীর দিকে। এখানে কি সত্যিই কোনো অমূল্য রত্ন আছে? চেন সিজুন যে গোপনীয় খবরটি দিয়েছিল, তাতে স্পষ্ট বলা হয়েছিল যে এই পাহাড়ে একটি জলের কুণ্ড রয়েছে, যেখানে হয় কোনো গুপ্তধন আছে নয়তো অমূল্য কোনো রত্ন। এটি কবর খোঁড়ার কাজে পারদর্শী কিছু ওঝা বা চোরদের নজরে এসেছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা ভেতরে প্রবেশ করতে পারেনি, যে কারণে তারা এই খবরটি বিক্রি করে দিয়েছে।

"প্রফেসর চেং, মানচিত্রটি একবার দেখুন," পকেট থেকে একটি নকশা বের করে শেন নিংজুন বললেন, যেখানে ছিংয়ুন পাহাড়ে জলের কুণ্ডটির সুনির্দিষ্ট অবস্থান খুঁজে পাওয়ার পথ বিস্তারিতভাবে আঁকা ছিল।

"চেন ইয়াং, দারুণ তো! দেখছি শেন ম্যাম আপনার প্রতি বেশ সদয়।"

"ঠিকই তো! অন্যথায় সে তো আমাদের পাত্তা পর্যন্ত দেয় না। চেন ইয়াং, শেন পরিবারের এই বিশাল তরীতে ওঠার জন্য আপনাকে অভিনন্দন।"

অন্যান্য যুবকরা ঈর্ষাকাতর দৃষ্টিতে চাং চিয়াসুয়াইয়ের দিকে তাকালে তার অহংকার আরও বেড়ে গেল।

"আরে, ওখানে দুজন মানুষ দাঁড়িয়ে আছে মনে হচ্ছে না?"

কারও নজরে এল যে অদূরবর্তী পাহাড়ের পাদদেশে দুজন পুরুষ দাঁড়িয়ে আছে—একজন বয়স্ক এবং অন্যজন তরুণ।

কথাটি শুনে শেন নিংজুন মানচিত্রটি গুটিয়ে নিলেন এবং সেই বরাবর তাকিয়ে সত্যিই তাদের দেখতে পেলেন। মুহূর্তের জন্য তিনি থমকে গেলেন।

"এরা কি সেই গত রাতের দুজনেই নয়? তারা সত্যিই এখানে চলে এসেছে!"

"মনে হচ্ছে গত রাতে আমরা যা বলেছিলাম, তা তারা টের পেয়ে গেছে," শাও চেংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। "ম্যাম, এখন কী করা উচিত?"

"চলুন, ওপরে গিয়ে দেখা যাক। তারাও যদি ওই গুপ্তধনের উদ্দেশ্যে এসে থাকে, তবে ছাড় দেওয়া হবে না," মুখ শক্ত করে শেন নিংজুন তাদের দিকে এগিয়ে গেলেন।

"চাও মাস্টার, তারা আমাদের দিকে আসছে। আমাদের কি চলে যাওয়া উচিত?" উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন ফাং ইউয়ানছি।

"তারা নিশ্চিতভাবেই গুপ্তধনের টানেই এসেছে, তাই আজ হোক বা কাল, দেখা তো হতেই হতো। এখন চলে যাওয়ার কী দরকার?" তিনি শান্তভাবে বললেন।

ফাং ইউয়ানছি মনে মনে ভাবলেন, তা-ই বটে। যদি তারা সত্যিই ওই জলের কুণ্ডের গুপ্তধনের জন্য এসে থাকে, তবে তাদের প্রতি সদয় হওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

খুব দ্রুতই তারা কাছাকাছি এসে পৌঁছাল। শেন নিংজুন লাল রঙের একটি স্পোর্টস স্যুট পরেছিলেন, লম্বা চুলগুলো একটি পনিটেল করে বাঁধা, যার ফলে তার পরিপাটি ও সুন্দর মুখাবয়বটি সম্পূর্ণ ফুটে উঠেছিল। কপালে জমে থাকা ঘামের ফোঁটা মুছতে মুছতে তিনি হাঁপাতে হাঁপাতে বললেন, "সত্যিই তোমরা দুজন! তোমরা এখানে কী করছ?" তাদের দিকে আঙুল উঁচিয়ে প্রশ্ন করলেন শেন নিংজুন।

চাং চিয়াসুয়াই দেখলেন যে দুজনেরই পোশাক-আশাক অত্যন্ত সাধারণ, কোনো বড় ঘরের মানুষ বলে মনে হয় না। তাই তিনি কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "শেন ম্যাম, আপনারা কি এদের চেনেন?"

শেন নিংজুন তার কথায় কান না দিয়ে ঠান্ডা দৃষ্টিতে চাও ইউয়ান ও তার সঙ্গীর দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"হা হা, আমরা কি এখানে আসতে পারি না?" মৃদু হেসে বললেন চাও ইউয়ান।

"ঠিক তাই! ছিংয়ুন পাহাড় কি তোমার বাবার সম্পত্তি নাকি? আমরা এখানে এসেছি বলে কি তোমার কাছে কৈফিয়ত দিতে হবে?" বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না ফাং ইউয়ানছি।

"তুমি---" রাগে আর কথা বলতে পারলেন না শেন নিংজুন।

মুখ গম্ভীর করে শাও চেং বলে উঠলেন, "老先生, বয়সে প্রবীণ বলেই আপনাকে সম্মান করছি, কিন্তু আপনার এই আচরণ কি খুব একটা নৈতিক?"

"গতকালই আপনার কাছে ছিংয়ুন পাহাড়ের খোঁজ নেওয়া হলো, আর আজ আপনারা ঠিক এই জায়গাতেই উপস্থিত হলেন—ব্যাপারটা কি খুব বেশি কাকতালীয় হয়ে গেল না?"

"কাকতালীয়? আমি তো ওই সামনের পাথর গ্রামেই থাকি এবং প্রতিদিন ছিংয়ুন পাহাড়েই ঘোরাফেরা করি। একে কি আর কাকতালীয় বলে?" নাক দিয়ে মৃদু শব্দ করে বললেন ফাং ইউয়ানছি।

"মশাই!" শাও চেং কি আর তার কথা বিশ্বাস করবেন? ঠান্ডা গলায় তিনি বললেন, "আপনার বয়স হয়েছে বিবেচনা করেই আমি আপনার সঙ্গে ঝামেলা করতে চাইছি না। দয়া করে দ্রুত এখান থেকে চলে যান, অন্যথায় আমার খারাপ আচরণের জন্য আমায় দোষ দিতে পারবেন না!"

তখনই চাং চিয়াসুয়াই বুঝতে পারলেন যে তাদের মধ্যে পরিচয় থাকলেও কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই। এই কথা চিন্তা করে তিনি এগিয়ে এসে বললেন, "এই যে শোনেন, আমার বাবা হলেন এই জেলার শীর্ষ কর্মকর্তা। আমরা এবার ছিংয়ুন পাহাড়ে পরিদর্শনে এসেছি। আপনারা এখানে বাধা সৃষ্টি না করে দ্রুত প্রস্থান করুন, নতুবা আপনাদের গ্রেপ্তার করে জেলের ভাত খাওয়াবো।"

এই ধরনের হুমকি সাধারণ গ্রামবাসীদের ভয় দেখানোর জন্য হয়তো কাজ করতে পারে, কিন্তু চাও ইউয়ানের কথা বাদই দিলাম, ফাং ইউয়ানছি পর্যন্ত তাকে পাত্তাই দিলেন না:

"তুমি কি সেই ওল্ড হুয়াংয়ের ছেলে? হা হা, আমার মনে হয় তোমার বাবা থাকলেও আমাকে তাড়িয়ে দেওয়ার সাহস তার নেই, তরুণ বন্ধু।"

চাং চিয়াসুয়াই কিছুটা থমকে গিয়ে বললেন, "তুমি... তুমি আমার বাবাকে চেনো?"

"তাতে কী হয়েছে?"

"তুমি কে?" কিছুটা অবাক ও সন্দিহান হয়ে তিনি বললেন। তার বাবা প্রতিদিন হাজারো ব্যস্ততার মধ্যে থাকেন, পাহাড়ের এক বৃদ্ধ মানুষকে তিনি চিনবেন এমনটা কীভাবে সম্ভব?

"আমার নাম ফাং ইউয়ানছি, সবাই আমাকে ভালোভাবেই ফাং মাস্টার বলে চেনে," অত্যন্ত অহংকারভয়ে বললেন ফাং ইউয়ানছি।

"আপনি... আপনি সেই ফাং মাস্টার?" ভেতরে ভেতরে কেঁপে উঠলেন চাং চিয়াসুয়াই, ভয়ে তার মুখ দিয়ে আর কোনো কথা বের হলো না।

উহুয়ার কাউন্টিতে ফাং মাস্টার একজন অত্যন্ত পরিচিত এবং প্রভাবশালী ব্যক্তি। শোনা যায় তার অলৌকিক ক্ষমতা রয়েছে, যে কারণে কাউন্টির সবাই তাকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করে। এমনকি তার নিজের বাবাও যখন তার দেখা পান, তখন অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে আচরণ করেন। এই মানুষটির সঙ্গে শত্রুতা করার দুঃসাহস তার নেই, নতুবা তার বাবা তাকে আস্ত চামড়া তুলে নেবেন।

অন্যান্য যুবকদের মুখের রং মুহূর্তেই বদলে গেল এবং তারা সবাই কৌতূহলী দৃষ্টিতে ফাং ইউয়ানছিকে মাপতে শুরু করল। তাদের পক্ষে এই কথা বিশ্বাস করা সহজ ছিল, কারণ ফাং ইউয়ানচির চেহারার মধ্যে সত্যিই এক অদ্ভুত ভিন্নতা এবং অমর সত্তার মতো একটা আভা রয়েছে।

"আপনি ফাং ইউয়ানছি হোন কিংবা ফাং মাস্টার, আমি শেষবারের মতো সতর্ক করছি—দ্রুত এখান থেকে চলে যান, নতুবা আমাদের কড়া পরিণতির মুখোমুখি হতে হবে!" রাগের সুরে ধমক দিয়ে উঠলেন শেন নিংজুন।

তাদের সমস্ত মনোযোগ তখন কেবল ফাং ইউয়ানচির ওপর নিবদ্ধ ছিল, চাও ইউয়ানকে তারা যেন পাত্তাই দিল না।

"হা হা, আমিও দেখতে চাই তোমাদের সেই কড়া পরিণতিটা কেমন!"

ফাং ইউয়ানচির রাগও এবার চড়ে বসল। তার অভিব্যক্তি বদলে গেল এবং চোখের পলকে কোনো কথা না বলেই তার শরীর থেকে এক শক্তিশালী ও গম্ভীর আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

শেন নিংজুন ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই বৃদ্ধ এত অহংকারী হবেন। তার শরীর থেকে নির্গত চাপের মুখোমুখি হয়ে তিনি শাও চেংয়ের দিকে তাকা셨েন।

মাথা নেড়ে সবাইকে একটু সরে দাঁড়ানোর ইশারা করে শাও চেং ঠান্ডা গলায় ফাং ইউয়ানছিকে উদ্দেশ্য করে বললেন, "প্রবীণ ব্যক্তি যে একজন মার্শাল আর্টিস্ট, তা আমাদের জানা ছিল না। যেহেতু আপনি জেদ ধরে এখান থেকে যাবেন না বলছেন, তবে আমার এই অভদ্রতার জন্য আমাকে ক্ষমা করবেন।"

ফাং ইউয়ানছি ঠান্ডা হাসলেন, "তোমাদের তো আমি যেতে বলিনি, তাতেই বা কম কী? এই এলাকায় আজ পর্যন্ত কেউ আমাকে জোর করে তাড়ানোর সাহস পায়নি।"

শাও চেং বুঝে গেলেন যে আর কথা বাড়িয়ে লাভ নেই। তাই তিনি সরাসরি ফাং ইউয়ানচির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লেন। দুজনের প্রথম ধাক্কাতেই শাও চেং কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, আর ফাং ইউয়ানছি নিজের জায়গাতেই অনড় রইলেন।

"হুম, এত বড় বড় কথা বলছ অথচ আকাশের উচ্চতা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র ধারণা নেই," তাচ্ছিল্যের সুরে বললেন ফাং ইউয়ানছি।

"এটা ঠিক যে আমি আপনাকে কিছুটা হালকাভাবে নিয়েছিলাম, তবে আসল খেলা তো কেবল শুরু হলো," ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটিয়ে বললেন শাও চেং।

হঠাৎ করেই তিনি হাত দুটো শূন্যে নাড়লেন এবং বিড়বিড় করে কিছু মন্ত্র উচ্চারণ করলেন। তার হাতের তালুতে মৃদু নীল আলোর আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল। সেই আলোর তেজ ক্রমশ বাড়তে লাগল এবং মুহূর্তের মধ্যে তিনি সেটিকে ফাং ইউয়ানচির দিকে ছুড়ে দিলেন।

ফাং ইউয়ানচির চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তি সঞ্চয় করে প্রতিহত করার জন্য তা ফিরিয়ে দিলেন। দুটি শক্তিশালী শক্তি একে অপরের সঙ্গে প্রচণ্ড বেগে ধাক্কা খেল এবং পরস্পরকে চেপে ধরার চেষ্টা করতে লাগল। কেউ কাউকে এক ইঞ্চি জমিও ছাড়ল না, উভয়ের শক্তিই প্রায় সমান সমান।

"এটি কী?"

অবাক হয়ে শাও চেংয়ের দিকে তাকালেন চাও ইউয়ান। অভ্যন্তরীণ শক্তির তো কোনো নির্দিষ্ট রং থাকে না, তবে কেন তার শক্তির মধ্যে এই হালকা নীল আভা দৃশ্যমান?

"কী অসাধারণ এক শক্তিধর মানুষ!"

চাং চিয়াসুয়াই এবং অন্য যুবকরা সেই ভয়াবহ শক্তির তীব্রতা অনুভব করে ভয়ে অনেক দূরে পিছিয়ে গেলেন এবং অত্যন্ত আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ফাং মাস্টার যে কতখানি শক্তিশালী, সে সম্পর্কে তাদের ধারণা ছিল, তবে শেন নিংজুনের এই সহকারীটিও যে এতটা ভয়ঙ্কর শক্তিশালী হতে পারে এবং ফাং মাস্টারের সঙ্গে সমান তালে লড়তে পারে, তা তারা কল্পনাও করতে পারেনি।

সত্যিই, এই দুজনেই তখন সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে একে অপরের বিরুদ্ধে লড়ছিলেন, কিন্তু কেউ কাউকে কাবু করতে পারছিলেন না। কয়েক মিনিট ধরে এই শক্তি প্রদর্শন চলার পর উভয়েরই অভ্যন্তরীণ শক্তি ফুরিয়ে আসার উপক্রম হলো। একসঙ্গে তারা দুজনেই কদম পিছিয়ে গেলেন এবং জোরে জোরে হাঁপাতে লাগলেন।

"পাম..."

দুটি শক্তির ওপর থেকে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে যাওয়ার পর একটি মৃদু বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল এবং চোখের পলকে সমস্ত বাতাস যেন মিলিয়ে গেল।

ফাং ইউয়ানছি এবং শাও চেং একে অপরের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভীষণভাবে চমকে গেলেন।

"আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে আপনার এই কৌশলটি কি সেই বহু যুগ আগে হারিয়ে যাওয়া 'আইস ওয়াটার টেকনিক'?" নিজের কৌতূহল চেপে রাখতে পারলেন না ফাং ইউয়ানছি।

"প্রবীণের চোখ সত্যিই প্রখর। তবে এটি পুরোপুরি হারিয়ে যায়নি, এটি আমাদের শাও পরিবারের পূর্বপুরুষদের কাছ থেকে বংশপরম্পরায় চলে আসছে। বর্তমান সময়ে সম্ভবত এটি কেবল আমার পক্ষেই ব্যবহার করা সম্ভব।"

"প্রবীণ ব্যক্তি, আপনি সম্ভবত ইতিমধ্যে সপ্তম স্তরে প্রবেশ করেছেন, অন্যথায় আমার আইস ওয়াটার টেকনিকের সামনে আপনি এভাবে টিকে থাকতে পারতেন না," শাও চেং প্রতিউত্তর দিলেন।

"হুম, ঠিক সপ্তম স্তরই বটে!" সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বললেন ফাং ইউয়ানছি।

শেন নিংজুন ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় পড়ে গেলেন। তিনি ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেননি যে এই বৃদ্ধ এতখানি শক্তিশালী হবেন যে তার চেং চাচার সঙ্গে সেয়ানে সেয়ানে লড়তে পারবেন। বলাই বাহুল্য, এত বড়াই করার মতো ক্ষমতা তার সত্যিই আছে।

তিনি মনে মনে ভাবলেন যে দেহরক্ষীদের দিয়ে বন্দুকের ব্যবহার করাবেন কি না। ঠিক তখনই শাও চেং হেঁটে এসে তার কানের কাছে ফিসফিস করে বললেন, "ম্যাম, এই মানুষটি সপ্তম স্তরের মার্শাল আর্টিস্ট, তাকে কাবু করা সহজ নয়। আমাদের সোজাসুজি লড়াইয়ে যাওয়া ঠিক হবে না।"

শেন নিংজুনের মাথাটা দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। মুহূর্তের মধ্যে তার মাথায় একটি ফন্দি এল। তিনি বললেন, "চেং চাচা, যেহেতু তিনি এতই শক্তিশালী, তবে কেন আমরা তাকে আমাদের সঙ্গে গুপ্তধন খোঁজার কাজে ব্যবহার করছি না? একজন দক্ষ মানুষ পাশে থাকলে আমাদের নিরাপত্তার ঝুঁকিও তো কমে যাবে।"

"কাজ সফল হওয়ার পর আমরা অন্য কোনো ফন্দি আঁটব, কেমন?"

"এই কথা আমার মাথায়ও এসেছিল। কিন্তু আমার কেবল একটাই ভয়—যদি সত্যিই আমরা গুপ্তধন পেয়ে যাই এবং তখন সে আমাদের কথা অস্বীকার করে পুরোটা একা নিয়ে নেয়? আমি আর সে তো সমানে সমান, সাময়িকভাবে তার ওপর আমার কোনো প্রভাব খাটছে না," চিন্তা প্রকাশ করলেন শাও চেং।

"কোনো ভয় নেই। আমাদের দেহরক্ষীদের কাছে কি বন্দুক নেই? সেই সময়ে যদি তাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য থাকে, তবে আপনি তাকে আটকে রাখবেন আর দেহরক্ষীরা বন্দুক দিয়ে আক্রমণ করবে। তখন কি তাকে মারা যাবে না?"

"হুম, এতে সফল হওয়ার সম্ভাবনা অনেকটাই বেশি," মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন শাও চেং।

শেন নিংজুনের মুখের অভিব্যক্তি এক নিমেষে বদলে গেল। অত্যন্ত বিনীত সুরে তিনি বলে উঠলেন, "প্রবীণ ব্যক্তি সত্যি একজন প্রচ্ছন্ন পরাক্রমশালী মাস্টার। একটু আগে আমরা আপনার আসল পরিচয় বুঝতে পারিনি এবং অনেক ভুলত্রুটি হয়ে গেছে, আশা করি আপনি তা মনে রাখবেন না।"

ফাং ইউয়ানছি নির্বাক হয়ে একদৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইলেন।

তিনি আবার কথা চালিয়ে গেলেন, "প্রবীণ ব্যক্তি, আমরা রাখঢাক না করে সরাসরি বলছি। আমি আপনার কাছে জানতে চাই, আপনারা কি সত্যিই জলের কুণ্ডের সেই গুপ্তধনের খোঁজে এখানে এসেছেন?"

ফাং ইউয়ানচির মুখের রং হঠাৎ পাল্টে গেল। মনে হচ্ছে চাও ইউয়ান যা বলেছিলেন, তা একেবারেই সত্যি—তারা সত্যিই ওই জলের কুণ্ডের টানেই এখানে ছুটে এসেছে।

"তাতে কার কী?" ভ্রু কুঁচকে তিনি বললেন।

"বেশ, তবে আমরা আর রাখঢাক করব না। যেহেতু আমরা সবাই ওই জলের কুণ্ডের জন্যই এখানে এসেছি এবং আপনিও একজন উচ্চ স্তরের মাস্টার, তবে চলুন আমরা দুপক্ষ হাত মিলিয়ে একসঙ্গে গুপ্তধনটি খুঁজে বের করি। সফল হলে তা সমান ভাগে ভাগ করে নেব এবং আমি আপনাকে অতিরিক্ত এক কোটি টাকা পারিশ্রমিক দেব, কেমন?" হেসে বললেন তিনি।

ফাং ইউয়ানছি ভাবতেও পারেননি যে এই মেয়েটি একসঙ্গে কাজ করার প্রস্তাব দেবে। সত্যি বলতে কি, ওই জলের কুণ্ডটি কতটা ভয়ংকর, সে নিজেই তা সবচেয়ে ভালো জানেন। যত বেশি শক্তিশালী মানুষ সঙ্গে থাকবে, সাফল্যের সম্ভাবনা ততটাই বেড়ে যাবে। বিশেষ করে শাও চেংয়ের আয়ত্ত করা 'আইস ওয়াটার টেকনিক' জলের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য সবচেয়ে উপযোগী।

তবে নিজের দায়িত্বে তিনি কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারলেন না। চাও ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে দেখলেন তিনি মৃদুভাবে মাথা নাড়ছেন। তখনই তিনি সম্মতি জানিয়ে বললেন, "বেশ, তবে কথাই রইল।"

"দারুণ ব্যাপার! আশা করি আমাদের এই বোঝাপড়া বেশ মধুর হবে।"

চতুর হাসি হাসলেন শেন নিংজুন। মনে মনে তিনি এই বৃদ্ধের উদ্দেশে গালি দিয়ে ভাবলেন, 'এই বুড়ো ভামটা আমাদের সঙ্গে সমান ভাগে গুপ্তধন ভাগ করতে চায়! হাতে একবার গুপ্তধন আসুক, তারপর তোকে কান্নাকাটি করার সুযোগ করে দেব।'

সহযোগিতার চুক্তি চূড়ান্ত হওয়ার পর পুরো দলটি পাহাড়ের ওপরে ওঠার উদ্দেশ্যে রওনা দিল। তখনই শেন নিংজুন খেয়াল করলেন যে এতক্ষণ চুপচাপ থাকা চাও ইউয়ান পাশ দিয়েই হেঁটে যাচ্ছে। গত রাতে সে চলে যাওয়ার সময় যে তাচ্ছিল্যের হাসি দিয়েছিল, তা মনে পড়তেই তার বুকের ভেতর ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

"এই যে শোনেন, ওহে পাজি ছেলে, আমার ব্যাগটা তুলে নাও তো!"

চাও ইউয়ানের পাশে গিয়ে কিছুটা বিরক্ত ও আদেশের সুরে তিনি বললেন।

"তুমি আবার কোন ক্ষেতের মূলা?" চাও ইউয়ান তার দিকে ফিরে তাকানোরও প্রয়োজন মনে করলেন না।

"তুমি---"

তার এই কথা শুনে শেন নিংজুনের রাগের চোটে মাথা যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম হলো। তিনি শেন পরিবারের দ্বিতীয় তরুণী, যেখানেই যান না কেন সবাই তাকে তোষামোদ করে এবং তেলিয়ে চলে। এমন অবমাননাকর কথা তাকে কেউ কখনো বলেনি যে তিনি আবার কোন ক্ষেতের মূলা!

"হারামজাদা, তোমার ওই দাদাকে খুব বড় মাপের মাস্টার বলে ভেবো না যেন! আমার রাগ উঠলে কিন্তু তোমাকেও পিটিয়ে সোজা করে দেব!" রাগে গালে লালচে আভা ফুটিয়ে তিনি আবার তার পিছু নিলেন।

"পুম..."

চাও ইউয়ান আর হাসি ধরে রাখতে পারলেন না। এই কথাগুলো কোনো মানুষের মুখ থেকে এত অদ্ভুতভাবে কীভাবে এত কিউট শোনাতে পারে? তিনি নাকি আবার আমাকে মারবেন!

"তুমি... হাসছ কেন? আর একবার হাসলে কিন্তু আমি সত্যিই হাত চালিয়ে দেব!" নিজের ছোট্ট মুঠো পাকাটি ওপরে তুলে ধরলেন তিনি। চাও ইউয়ানের এই হাসি তার কাছে চরম বিরক্তিকর ঠেকছিল, কারণ তার দৃষ্টিতে এটি ছিল কেবলই উপহাস।

"তোমার মাথা ঠিক আছে তো? আমাকে বিরক্ত করা বন্ধ করো!"

হাসি সংবরণ করে বিরক্তিভদ্র গলায় কথাটি বলে চাও ইউয়ান দ্রুত পায়ে সেখান থেকে এগিয়ে গেলেন।