অধ্যায় এগারো: তুমি এখনো গাড়িতে উঠলে মাথা ঘুরে কেন? (সংগ্রহে রাখার অনুরোধ)
এই সময় ঝাং ইয়াওহুয়া নির্দেশক তীরের আরেকটি আশ্চর্য ব্যবহার আবিষ্কার করলেন—বস্তু শনাক্তকরণ। যেমন তাঁর হাতে থাকা শাঁখাজড়িত মণিটি, যা তিনি কেবলই হঠাৎ চোখে পড়ায় তুলেছিলেন, নির্দেশক তীরের সাহায্যে নয়। ঝাং ইয়াওহুয়া নিশ্চিত ছিলেন না এটি সত্যিই শাঁখাজড়িত মণি কি না, কিন্তু মস্তিষ্কে “শাঁখাজড়িত মণি” লিখে ভেবেই দেখলেন, নির্দেশক তীরটি তাঁর হাতের বস্তুটির দিকে ইশারা করল।
ফলে, ব্যাপারটি স্পষ্ট হয়ে গেল—এটাই শাঁখাজড়িত মণি।
শাঁখাজড়িত মণি হলো প্রাচীন যুগের সমুদ্র-মুক্তার শাঁখা জীবাশ্ম, যা পরে সিলিকা দ্বারা স্ফটিকীভূত হয়েছে। এই প্রাকৃতিক সম্পদ পুনরুত্পাদনযোগ্য নয়, উপরন্তু এর গঠনের পরিবেশ অত্যন্ত কঠিন, তাই এটি অপূর্ব বিরল। মণি ও রত্নবিদ্যার জগতে সাধারণত যেসব খনিজসমূহ স্বাভাবিকভাবে গঠিত, যথেষ্ট কঠিন, সৌন্দর্য, টেকসই, বিরলতা ও শিল্পমূল্য ধারণ করে, সেগুলোকেই রত্ন ও মণি হিসেবে গণ্য করা হয়।
শোনা যায়, প্রাচীন প্রাণীর জীবাশ্ম হওয়ার সম্ভাবনাই অত্যন্ত ক্ষীণ, আর তা থেকে মণি হওয়ার সম্ভাবনা আরও ক্ষুদ্র; স্বাভাবিক, বিরল, কঠিন আর সুন্দর—এই চারটি গুণ একত্রে পাওয়া শাঁখাজড়িত মণি সত্যিই অমূল্য।
এবং শাঁখাজড়িত মণি উৎপন্ন হয়েছিল ভূতাত্ত্বিক সুপ্রাচীন যুগে, এমনকি ডাইনোসরদের উদ্ভবেরও আগে। প্রাচীন প্রাণীর রহস্যঘন আবরণ, সৌন্দর্যমণ্ডিত নকশা, গঠনের রহস্য ও বিরলতা—এসবই শাঁখাজড়িত মণির অন্তর্নিহিত মূল্য।
বাজারে, শাঁখাজড়িত মণির আকার ও মান অনুযায়ী দাম কয়েক শত থেকে কয়েক হাজার, এমনকি অনলাইনে কেউ কেউ লাখ লাখেরও দর হাঁকছে।
সারকথা, এই বস্তুটি নিঃসন্দেহে অমূল্য ধন।
তবে খেয়াল রাখতে হবে, বর্তমানে বাজারে যেগুলো “শাঁখাজড়িত মণি” নামে বিক্রি হয়, সেগুলো প্রকৃতপক্ষে আসল শাঁখাজড়িত মণি নয়। সেগুলো প্রবাল থেকে সংগৃহীত দীর্ঘনল শাঁখা ঘষামাজা করে তৈরি, প্রকৃত শাঁখাজড়িত মণি নয়, কোনো সংগ্রহমূল্য নেই, কেবলমাত্র অত্যন্ত সস্তা অলঙ্কার।
ঝাং ইয়াওহুয়া মুষ্টিমেয় আকারের শাঁখাজড়িত মণির দিকে তাকালেন, তাতে কোনো ত্রুটি নেই, অত্যন্ত সুন্দর।
নিশ্চয়ই এ বস্তুটি দামী।
নিরেট শিল্পকর্ম!
“হুয়া দাদা, এটা কী? মণি খোদাই করা? কী জীবন্ত মনে হচ্ছে!” পেছন থেকে শুই ওয়াংয়ের কণ্ঠ ভেসে এল।
সে ঝাং ইয়াওহুয়ার হাতে মণি-শাঁখাটি দেখে কিছুটা বিস্মিত হয়ে পড়ল।
এটাও কি কুড়িয়ে পেয়েছেন?
কিছুক্ষণ আগেও তো দাদা’র কাছে এমন কিছু ছিল না।
“এটা শাঁখাজড়িত মণি, নামেই বোঝা যায়, একটা সমুদ্রশাঁখা, দীর্ঘকাল পরে মণিতে রূপান্তরিত হয়েছে।” ব্যাখ্যা করলেন ঝাং ইয়াওহুয়া।
“আহা! সমুদ্রশাঁখা কি মণি হয়ে যেতে পারে?” শুই ওয়াং প্রথমবার শুনল।
“এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। জীবাশ্ম সম্পর্কে তো জানোই? যখন জীবাশ্ম হতে পারে, তখন মণিও হতে পারে। আসলে, আমরা যে অনেক মণি দেখি, সেগুলোও সুপ্রাচীন যুগের নানা জিনিসের বিবর্তিত রূপ।” ঝাং ইয়াওহুয়া তার জ্ঞান ভাগ করে নিলেন।
“তাহলে এই মণি-শাঁখা নিশ্চয়ই দামি?” জানতে চাইল শুই ওয়াং।
“ঠিক জানি না, পরে জেলা শহরে গিয়ে জিজ্ঞেস করব।” তাদের গ্রামে কোনো প্রাচীন সামগ্রীর দোকান নেই, এমন কোনো সংগ্রাহকের কথাও শোনা যায়নি, তাই শহরে যেতে হবে।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাধ্যমিক স্কুল জেলা শহরে পড়েছিলেন, ফলে তিনি জানেন কোন রাস্তায় প্রাচীন সামগ্রীর দোকান রয়েছে।
জোয়ার ওঠা পর্যন্ত অপেক্ষা করলেন, তখন সমুদ্রতটে কুড়াতে আসা লোকেরাও শান্ত হলো। আর ঝাং ইয়াওহুয়ার বালতিতে আবার উপচে পড়ল—নানান ছোট মাছ, স্কুইড, ঝিনুক, তবে বড় কিছু নয়।
বরং শুই ওয়াং পরে আরও একটি বেশ বড় সামুদ্রিক বিছ মাছ ধরল, ওজন কয়েক কেজি।
শুই ওয়াংয়ের ঢাকঢোল পেটানোয় বাকিরাও জানল, ঝাং ইয়াওহুয়া একটি মুষ্টিমেয় মণি-শাঁখা কুড়িয়েছেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া বাড়ি ফিরে দেখলেন, তাঁর মা আগের বালতির সামুদ্রিক শিকার ইতিমধ্যেই সামলে ফেলেছেন।
“বড় মাছটা তাড়াতাড়ি শহরে নিয়ে গিয়ে বিক্রি করো!” মা স্মরণ করালেন।
যতক্ষণ জীবিত আছে, বাড়িতে অক্সিজেনের কোনো ব্যবস্থা নেই, মাছ মারা যেতে পারে।
বাবা আজেনকে বললেন, “আজেন, চাবিটা দিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, আমি ঘর থেকে নিয়ে দাদা’কে দিচ্ছি।”
ঝাং ইয়াওহুয়া হাত তুললেন, “লাগবে না, শুই ওয়াংও যাচ্ছে, ওর গাড়িতে চড়ে যাব।”
গাড়ি যখন পাওয়া যায়, তখন নিজেরটা চালানোর দরকার কী?
“এটা কী... মণি দিয়ে তৈরি?” মা খেয়াল করলেন সেই মণি-শাঁখা।
“হ্যাঁ! সদ্য কুড়ানো শাঁখাজড়িত মণি, আশা করি কিছুটা দামি হবে, সাথে-সাথে জিজ্ঞেস করে নেব। যদি দাম না ওঠে, নিজের কাছে রাখব।” মাথা নেড়ে বললেন ঝাং ইয়াওহুয়া।
এরপর শুই ওয়াং গাড়ি নিয়ে বাইরে এল।
“হুয়া দাদা, চলুন!”
“এই তো এলাম।”
ঝাং ইয়াওহুয়া ও তাঁর বাবা সেই বড় মাছভর্তি বালতি গাড়ির কাছে নিয়ে গেলেন।
শুই ওয়াং ডিক্কি খুলে দিল, “এখানে রেখে দাও।”
এখন গ্রামে অনেক তরুণই গাড়ি কিনে ফেলেছে, দেশীয় গাড়ি তো খুব সস্তা, কয়েক লাখেই পাওয়া যায়। সামান্য কিছু জমানো টাকা দিয়ে পরিবারের পক্ষে কেনা সম্ভব। অথবা গাড়ির ঋণও নেওয়া যায়, এক-দুই লাখ টাকার ডাউন পেমেন্টেই হয়ে যায়।
“ধীরে চালাও, সাবধানে থেকো।” ঝাং ইয়াওহুয়ার বাবা সতর্ক করলেন।
“ঝাং কাকা, আমি গাড়ি চালাই, নিশ্চিন্ত থাকুন!”
নিশ্চিন্ত থাকবেন?
গত বছর যে খালে উল্টে পড়েছিল, সে কি আপনি নন?
সবাই মিলে তো গাড়ি তুলেছিল।
কিছুক্ষণ পর ঝাং ইয়াওহুয়া বুঝলেন, বাবা শেষ মুহূর্তে যে চাহনি দিয়েছিলেন, তার অর্থ কী ছিল।
ধুরছাই! একলেনে গ্রামের পথ, এত দ্রুত চালাতে সাহস পান কীভাবে? গতি তো আশির ওপরে!
“শুই ওয়াং, আমার আসলে তাড়া নেই।” বিনয়ের সাথে বললেন ঝাং ইয়াওহুয়া।
তিনি মোটেই চান না এত দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছাতে।
এটা কি তাঁর ভাগ্য পরীক্ষা করা হচ্ছে?
“তাহলে তো ভালো, আমি ইদানীং খুব দ্রুত চালাই না।”
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে ভাবলেন—এটাই কি ধীরে চালানো?
সাধারণত কি পুনর্জন্ম পেতে দৌড়ান নাকি?
ঝড়ের বেগে প্রায় এক ঘণ্টার মাথায় তাঁরা জেলা শহরে পৌঁছালেন।
ঝাং ইয়াওহুয়া প্রায় বমি করে ফেলেছিলেন।
আগে যখন পড়তে যেতেন, বাসে চড়ে যেতে প্রায় দুই ঘণ্টা লাগত।
“হুয়া দাদা, আপনি কি বাসে উঠলে মাথা ঘোরায়? আগে বলতেন তো!”
মাথা ঘুরবে না-ই বা কেন?
আপনার কিছু ধারনা আছে তো?
ঝাং ইয়াওহুয়া আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না।
শপথ করলেন, কখনো আর এই ছেলেটার গাড়িতে চড়বেন না।
“চলুন আগে সামুদ্রিক শিকার বিক্রি করি!”
জেলা শহরে দাম একটু বেশি, কেননা ভোক্তা-ক্ষমতাও বেশি। যেমন শুই ওয়াংয়ের কাঁকড়াটি বিক্রি হলো হাজার টাকার একটু ওপরে, বড় সামুদ্রিক বিছ মাছটি প্রতি কেজি সত্তর টাকা, ওজন প্রায় আট কেজি, মানে প্রায় পাঁচশো টাকা।
সামুদ্রিক বিছ সাধারণত প্রতি কেজি চল্লিশ-পঁয়তাল্লিশ টাকা, তবে বুনো হলে আরও বিশ টাকা দাম বাড়ে।
আজ হাতের মুঠোয় প্রায় দেড় হাজার টাকা চলে এল।
আর ঝাং ইয়াওহুয়ার বড় মাছটি, এক ব্যবসায়ী প্রতি কেজি নয়শো টাকা দরে কিনলেন, মোট ১২.২ কেজি, মোটে ১০৯৮০ টাকা।
“এত বড় মাছ বহু বছর পর পেলাম।” মন্তব্য করলেন সেই ব্যবসায়ী।
গত পাঁচ বছরে তিনি সর্বোচ্চ আট কেজির মাছ পেয়েছিলেন।
“হুয়া দাদা, অভিনন্দন! বড়লোক হয়ে গেলেন।”
“তোমাকেও অভিনন্দন, তুমিও কম পাওনি।”
শুই ওয়াং মুচকি হাসল, মনে মনে ভাবল, হুয়া দাদার সঙ্গে থাকাটাই ভাগ্য।
হুয়া দাদা মাংস খান, সে ঝোল খায়।
দিনে দিনে হাজার টাকার বেশি আয়, মাছ ধরার নৌকায় দিনমজুরির চেয়ে অনেক ভালো, কষ্টও কম।
“হুয়া দাদা, কাল আমি একটা নৌকা ভাড়া করি, একসাথে সমুদ্রে বের হই কেমন?” প্রস্তাব দিল শুই ওয়াং।
ঘাটে নৌকা ভাড়া পাওয়া যায়, কত বড় নৌকা নেবে তার ওপর ভাড়াও নির্ভর করে।
কয়েকশো থেকে হাজার হাজার টাকার নৌকা আছে।
ওরা দুজন গেলে, হাজার টাকার নৌকা ঠিক আছে।
এই প্রস্তাব শুনে ঝাং ইয়াওহুয়ার মন দুলে উঠল—নৌকা ভাড়া নিয়ে সমুদ্রে যাওয়া? মন্দ হবে না! কাল আমার ছোট ভাইকেও নিয়ে যাব, আমরা তিনজন। ঠিক আছে তো, তোমরা নৌকা চালাতে পারো তো?
“লাইসেন্স নেই, তবে চালাতে পারি।” হুয়া দাদা রাজি হতেই শুই ওয়াং উচ্ছ্বসিত ও উৎসুক হয়ে উঠল।
তার মনে হলো, আগামীকাল বড় কিছু হবে, ভাগ্য খুলে যাবে।