একষট্টিতম অধ্যায়: মাছধরা লোক
পরদিন সকালে গ্রামের ভেতর হঠাৎ হট্টগোল শুরু হলো।
“কি হয়েছে?” জিজ্ঞেস করল ঝাং ইয়াওহুয়া, পাশে থাকা শুইওয়াংকে। সে দেখল, গ্রামের লোকজন ভিড় করে আছে দুই অচেনা লোককে ঘিরে।
“মনে হয় দাপাও মাও-ই ডেকে এনেছে ওদের, সাগরে মাছ ধরতে এসেছে, এখন নৌকা ভাড়া নিতে চায়, দেবে দেড় হাজার টাকা,” জানাল শুইওয়াং।
দাপাও মাও-এর আসল নাম চেন লিমাও, বয়সে শুইওয়াংয়ের কাছাকাছি, বড়জোর এক-দু বছর বেশি। বড় বড় কথা বলার অভ্যেস থাকায় সবাই ওকে এই নামে ডাকে।
ঝাং ইয়াওহুয়া মনে মনে ভাবল, তাই তো। তাদের গ্রামে নৌকা ভাড়া সাধারণত কয়েকশো টাকা, বেশি হলে হাজার খানেক। এখন কেউ দেড় হাজার দিতে চাইছে—নিশ্চিত সবাই নৌকা ভাড়া দিতে লড়াই করবে। হয়তো একটু পরেই হাতাহাতি লেগে যেতে পারে।
এই সময়, ভিড়ের মধ্যে থাকা দাপাও মাও হঠাৎ ঝাং ইয়াওহুয়াকে দেখে চিৎকার করে উঠল, “সবাই সরে দাঁড়াও, আমরাই হুয়া দাদার নৌকা ভাড়া নেব!”
আচ্ছা!
ঝাং ইয়াওহুয়া একটু থমকে গেল, সে তো নিজে থেকে কিছু বলেনি।
সত্যি কথা বলতে কি, এখন এই এক-দেড় হাজার টাকা তার কাছে তেমন কিছু নয়। এই সামান্য ভাড়ার জন্য সারাদিন খাটবে, সেটা তার আগ্রহ নেই।
আর অন্য গ্রামবাসীদের সঙ্গে এই সামান্য আয়ে ভাগাভাগি করতেও চায় না।
দাপাও মাও ডাকার পর, সে আবার চুপিচুপি দুই বাইরের লোকের কানে কিছু বলল।
ওদের চোখ চকচক করে উঠল, তারা এগিয়ে এসে ঝাং ইয়াওহুয়ার সামনে হাত বাড়াল।
“আপনার সঙ্গে দেখা হয়ে ভালো লাগল! আমি ঝু ওয়েইগুয়াং, ও আমার ভালো বন্ধু ফাং ইউয়ান, দুজনেই মাছ ধরার শখিন। দাপাও দাদা বললেন, আপনি সম্প্রতি বড় মাছ ধরেছেন, তাই আমরা তাইঝৌ থেকে গাড়ি করে এসেছি ভাগ্য যাচাই করতে,” বলল একজন।
ঝাং ইয়াওহুয়া হাসিমুখে হাত মেলাল, “আমি ঝাং ইয়াওহুয়া। আসলে, আমার নৌকায় না উঠলেও চলে। বড় মাছ তো একবারই ধরা পড়েছিল, কপাল ভালো ছিল সেদিন।”
তার কথার ভেতর বিনয়ের ইঙ্গিত ছিল।
ঝাং ইয়াওহুয়া বুঝতে পারল, এরা নিশ্চয়ই এমন কেউ, যারা ধনে-সম্পদে নির্ভার, তাই দেশ-বিদেশে ছুটে বেড়াতে পারে। সত্যি বলতে, অনেক শখিন মাছ ধরিয়েই আর্থিকভাবে স্বচ্ছল।
বিশেষ করে সমুদ্রের বড় মাছ ধরার জন্য অত্যাধুনিক যন্ত্রপাতি লাগে—কয়েক হাজার, এমনকি বিশ-ত্রিশ হাজার টাকার ছিপও কিনতে পিছপা হয় না এরা।
নাহলে তো এই প্রবাদের জন্ম হতো না—“মাছ ধরতে গিয়ে তিন বছর দরিদ্র, ক্যামেরা কিনতে গিয়ে গোটা জীবন শেষ!”
এটা প্রমাণ করে, আজকাল মাছ ধরার শখ রাখতে হলে পকেটে কিছু না কিছু থাকতেই হয়—ছিপ ছাড়াও, আরও কত যন্ত্রপাতি কিনতে হয়; ক্যামেরা হলে তো কথা নেই—ল্যান্স বদলাতে বদলাতে টাকা ফুরোয় না।
ফাং ইউয়ান পকেট থেকে এক প্যাকেট সিগারেট বের করে বলল, “ভাই, একটু সাহায্য করুন, এত দূর থেকে এলাম।”
ঝাং ইয়াওহুয়া দু-তিন সেকেন্ড ভাবল, তারপর হাত নেড়ে বলল, “ধন্যবাদ, আমি ধূমপান করি না। বরং আমার ভাই শুইওয়াংয়ের নৌকাটা ভাড়া নিন!”
সে সহজভাবে সুযোগটা শুইওয়াংয়ের হাতে ছেড়ে দিল।
দাপাও মাও বলল, “হুয়া দাদা, চলুন একসঙ্গে যাই! ঠিক আছে, গুও দাদা কয়েকটা ছিপ এনেছে।”
আসলে, কার নৌকায় উঠল সেটা বড় কথা নয়, ওরা চাইছে ঝাং ইয়াওহুয়ার ভাগ্যকে স্পর্শ করতে। তাই কিছুতেই ওকে বাদ দিতে চায় না।
শুইওয়াংয়ের অবশ্য কিছু আসে যায় না, সামান্য আয় হলেও ক্ষতি কী।
তাছাড়া, আধুনিক ছিপ দিয়ে সমুদ্রে মাছ ধরার সুযোগ সে কখনও পায়নি, নতুন অভিজ্ঞতা হবে।
“ঠিক আছে, তবে একটু কষ্ট দেব,” অবশেষে রাজি হলো ঝাং ইয়াওহুয়া, কারণ তার হাতে সময় ছিল।
ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান খুশিতে গাড়িতে ফিরে গেল, ছিপগুলো বের করে আনল। নিজেরা আগে সবচেয়ে পছন্দেরটা বেছে নিল, বাকিগুলো ঝাং ইয়াওহুয়াদের নিতে বলল।
ঝাং ইয়াওহুয়া দেখল ওদের জিপ—গাড়িটা চিনতে না পারলেও বোঝা গেল, বিদেশ থেকে আনা দামি গাড়ি।
শুইওয়াং ছিপ বেছে নিতে গেল।
“আমি তো এসব ছিপ কখনও ব্যবহার করিনি, যেটা খুশি সেটাই নেব,” হাসল ঝাং ইয়াওহুয়া।
তার এই সহজ-সরল ব্যবহার ঝু ওয়েইগুয়াং আর ফাং ইউয়ানের কাছে খুব ভালো লাগল।
অনেকেই অজ্ঞতা লুকাতে অভিনয় করে, অথচ হাস্যকর হয়ে পড়ে শেষে।
“এটা খুব সহজ, আমরা দেখিয়ে দেব,” আশ্বস্ত করল ঝু ওয়েইগুয়াং।
গ্রামের লোকজন দেখল সব ঠিকঠাক, তারাও আস্তে আস্তে চলে গেল।
শিগগিরই শুইওয়াং প্রস্তুত হয়ে গেল, সবাই নৌকায় উঠল।
“হুয়া দাদা, কোন পথে যাব?” জিজ্ঞেস করল শুইওয়াং।
ঝু ওয়েইগুয়াং, ফাং ইউয়ান আর দাপাও মাও চুপ করে অপেক্ষা করল। তারা ঝাং ইয়াওহুয়ার ভাগ্যেই ভরসা রেখেছে, তাই পথনির্দেশের ভারও তার ওপরই দিল।
“যেহেতু সমুদ্রের মাছ ধরতে যাচ্ছি, বাইরে কোনো ছোট দ্বীপে যাই—এই দিকে চলো,” দিক দেখাল ঝাং ইয়াওহুয়া।
আসলে, সে আগে থেকেই দিকনির্দেশক তীর দেখেছিল।
“চমৎকার, আমরাও গতবার হাইনানে গিয়েছিলাম, নির্জন দ্বীপে গিয়ে পাঁচটা বড় শিলা মাছ ধরেছিলাম, সবচেয়ে বড়টা পাঁচ কেজিরও বেশি,” বলল ফাং ইউয়ান।
ফাং ইউয়ান খুব বেশি কথা বলে, বিশেষ করে মাছ ধরার প্রসঙ্গে; থামার নাম নেই, মনে হয় তিন দিন-রাত বলেই যাবে।
শুইওয়াং অবাক হয়ে বলল, “শুধু পাঁচ কেজি?”
ব্যস! ওর এক কথায় সবাই চুপ।
এভাবে কি কথা বলা যায়?
তবে শুইওয়াং নিজের কথায় কিছু অস্বাভাবিক দেখল না।
সমুদ্র থেকে বড়জোর চার-পাঁচ কেজির মাছ ধরাই যদি গর্বের হয়, তাহলে তো বড় মাছের দেশে মুখ দেখানোরই উপায় নেই—সমুদ্রে তো বড় মাছের অভাব নেই, পঁচিশ-তিরিশ কেজির কম হলে তো বলাই যায় না!
দাপাও মাও হাসিমুখে পরিস্থিতি সামলাল, “আহা, পাঁচ কেজির শিলা মাছ কম কী! বিক্রি করলে কয়েকশো টাকা তো হবেই!”
বন্য শিলা মাছের দাম তো একশো টাকার ওপরে হবেই।
শুইওয়াংয়ের বেখেয়ালি কথায় ঝাং ইয়াওহুয়া ওকে লাথি মারল, “চুপ করে ঠিকমতো নৌকা চালা।”
এবার একটু শান্তি এলো।
তারপর ফাং ইউয়ান আবার দেশ-বিদেশের মাছ ধরার গল্প শুরু করল—সবচেয়ে দূর দেশে গিয়েও মাছ ধরেছে তারা।
“মেকং নদীর তীরে অনেক বড় মাছ পাওয়া যায়। দুর্ভাগ্যবশত, আমরা তখন বিখ্যাত বড় ক্যাটফিশ পাইনি। ওখানকার মানুষ বলে, সবচেয়ে বড়টা দু-তিনশো কেজিরও বেশি হয়,” বলল ফাং ইউয়ান।
শুইওয়াং আর দাপাও মাও অবাক হয়ে গেল—মাছ ধরতে কে আবার বিদেশ পাড়ি দেয়?
মাছ ধরার নেশা যে কতটা ভয়াবহ, এবার তারা বিশ্বাস করল।
“দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া? তোমরা তো বেশ সাহসী!” ঠাট্টা করল ঝাং ইয়াওহুয়া।
সঙ্গে সঙ্গে সবার মনে পড়ে গেল ভয়ংকর সব গল্প।
ফাং ইউয়ান কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “অনলাইনে যা শোনা যায়, এখন আর সেখানে যাওয়ার সাহস করি না।”
তারা যখন গিয়েছিল, তখনো এসব কুখ্যাত গল্প ছড়ায়নি, তাই সাহস ছিল। এখন মনে করলে কাঁটা দেয়, যদি কিছু হয়ে যেত, কাঁদারও সময় পেত না।
“এই সামনের দ্বীপেই চল!” প্রস্তাব দিল ঝাং ইয়াওহুয়া।
দ্বীপটা খুব ছোট, তিন হাজার বর্গমিটারের বেশি হবে না, গাছপালা নেই, শুধু পাথর।
শুইওয়াং সাবধানে নৌকা ভিড়াল।
পাথরের ফাঁকে ফাঁকে অনেক ঝিনুক দেখা গেল, তবে এখন ওগুলোতে কারও আগ্রহ নেই।
সবাই দ্বীপে নেমে গেল, ফাং ইউয়ান আর ঝু ওয়েইগুয়াং সেরা জায়গা বেছে নিল মাছ ধরার জন্য। মাছ ধরার জন্য সঠিক জায়গা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। টোপ হিসেবে ছোট মাছ ব্যবহার করল, যেগুলো জেলেদের কাছ থেকে কেনা হয়েছিল।
“দেখো, আমি দেখিয়ে দিচ্ছি কীভাবে ব্যবহার করতে হয়,” শেখাতে শুরু করল ঝু ওয়েইগুয়াং।
“এ ছিপে কি ওজন টানবে?” প্রশ্ন করল শুইওয়াং।
“নিশ্চিন্ত থাকো, এই ছিপ দিয়ে হাঙরও ওঠানো যাবে।”
“তাহলে ঠিক আছে!”
“হুয়া ভাই, ওই জায়গাটা ভালো না,” সতর্ক করল ফাং ইউয়ান।
সে বিশ্বাস করে, ঝাং ইয়াওহুয়া সত্যিই নতুন।