পঁচাত্তরতম অধ্যায়: মাথায় হেলমেট ছাড়া মাছ ধরতে কে যায় বলো?

সন্ধ্যা নামার আগেই প্রত্নতাত্ত্বিক দলের সদস্যরা ফিরে এলেন। তাদের মুখাবয়ব দেখেই বোঝা গেল, এবারও কোনও সাফল্য মেলেনি, এবং জু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ানের প্রতি তাদের ব্যবহারও বেশ পরিবর্তিত হয়েছে।

পরদিন, ফাং ইউয়ান এসে ঝাং ইয়াওহুয়াকে ক্ষোভ জানাল, “এ কেমন ব্যাপার! ধুর! আমাদেরই আবার সন্দেহ করে, ঠিক জায়গাটা চিনতে ভুল করিনি তো!”
ভালোর জন্য সাহায্য করতে গিয়ে এমন অবজ্ঞার শিকার হলে, ধৈর্যশীল মানুষেরও রাগ হয়।
তাই, আজ তারা দু’জনে আর কিছুতেই মাথা ঘামাল না।
তোমরা যা ইচ্ছা করো!
ঝাং ইয়াওহুয়া হাসলেন, মনে মনে ভাবলেন, প্রাচীন ডুবে যাওয়া জাহাজ খুঁজে পাওয়া গেল না, অন্য কিছু উদ্ধারও হল না—তাহলে এ তো নিছক ‘মিথ্যা খবর’ দেওয়া, লোকজনের শ্রম, সম্পদ ও অর্থ অপচয়, তারা খুশি হবেন—এটাই বা কীভাবে সম্ভব?
এতে তাঁর মনে পড়ে গেল, একবার এক নির্মাণস্থলে পাথরের কফিন মেলে, তারা খবর দেয় প্রত্নতাত্ত্বিক দপ্তরে। শেষ পর্যন্ত, প্রত্নতাত্ত্বিকেরা উত্তেজিত হয়ে খনন করেন, কিন্তু কফিনে কোনও কবরসঙ্গী না পেয়ে হতাশ হন এবং আর খেয়াল রাখেন না, এমনকি কফিনের হাড়গোড়ও নির্মাণকর্মীদেরই সামলাতে হয়।
কবরসঙ্গী না থাকলেই হতাশ?
তোমাদের উদ্দেশ্য কি সত্যিই প্রত্নতত্ত্ব?
“পরেরবার আর মাথা ঘামাবো না, সেটাই ঠিক।”
ফাং ইউয়ান মাথা নাড়ল, “ওল্ড ঝু-ও বলেছে, ভবিষ্যতে এই ধরনের কিছু দেখলে, সোজা সেই জিনিসটা ফেলে দেব, দেখিইনি বলে ধরে নেব।”
একবার শিক্ষা হলেই যথেষ্ট।
ঝাং ইয়াওহুয়া আঙুল তুলে দেখালেন।
অসাধারণ! অন্যেরা গুপ্তধন পেলে নিজের করে রাখতে চায়, আর তোমরা ঝামেলা এড়াতে সোজা সমুদ্রে ছুড়ে দেবে? সত্যিই আলাদা ধাঁচের।
কিছুক্ষণ বাদে, দলের প্রধান নিজে এসে ফাং ইউয়ান ও ঝু ওয়েইগুয়াংকে ক্ষমা চাইলেন, জানালেন, তাদের কয়েকজন সদস্যের আচরণ অনুচিত ছিল, ভুল বোঝাবুঝির সৃষ্টি হয়েছে।
ফাং ইউয়ান ও ঝু ওয়েইগুয়াং তাঁদের ক্ষমা করে দিলেন।
আর কী-ইবা করার ছিল?
তবে, ক্ষমা করা এক কথা, আবার তাদের সঙ্গে আর মিশবে না—এটাই স্থির সিদ্ধান্ত। তারা দু’জনে ঠিক করে নিয়েছে, আর এসব অস্বস্তিকর ব্যাপারে যুক্ত হবে না।
“দাদা, ওই জাহাজের মালিক ফোন করেছে, বলেছে আরও পঞ্চাশ হাজার কমাতে রাজি।” ঝাং ইয়াওওয়েই হঠাৎ দৌড়ে এসে ঝাং ইয়াওহুয়াকে জানাল।
পাশে থাকা আ জিউ অবাক, “তবুও অনেক দাম!”
সে ভাবতেই পারেনি, সে-ও কয়েক লক্ষ টাকার প্রকল্পে অংশ নিতে চলেছে।
“তাই বলেছি, আমরা অন্য জাহাজও দেখবো, আপাতত ভাবছি না।” ঝাং ইয়াওওয়েই চতুর হাসি দিল।
গতরাতে তারা ঠিক করেছে, এক লক্ষ ত্রিশ হাজারের বেশি হলে আর ভাববে না। ঝাং ইয়াওওয়েই ফোনে বুঝেই গিয়েছে, ও-পক্ষ বেশ চাপের মধ্যে আছে।
তাই একটু টানাটানি করতেই হবে!
“তারপর?”
“আর কিছু না, রাজি না হলে ফোন কেটে দিয়েছি।”
তবে তার মনে হচ্ছে, বেশি দেরি হবে না, ওই জাহাজের মালিক আবারও ফোন করবে, আরও দাম কমাবে। একবার কমালে, দ্বিতীয়বারও কমাতে রাজি হবে, এইভাবে দাম একটু একটু করে কমে।
ঝাং ইয়াওহুয়া মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে, সময় নিয়ে দেখি। চলো, এবার বেরোই।”

এসময়, আ হুই ও শুইওয়াং-ও ঘাটে এসে হাজির।
শুধু তারাই নয়, ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ানও এগিয়ে এলেন।
“তোমরাও যাচ্ছ?” ঝাং ইয়াওহুয়া অবাক।
ঝু ওয়েইগুয়াং ও ফাং ইউয়ান মাথা নাড়লেন, “আমরা লি-মাও ভাইদের সঙ্গে মাছ ধরতে যাব বলে কথা।”
কথা শেষ হতেই, চেন লি-মাও ছুটে এল, হাসিমুখে।
ফাং ইউয়ান দেখল, ঝাং ইয়াওহুয়া রওনা দিতে যাচ্ছেন, তাড়াতাড়ি বলল, “হুয়া ভাই, যদি বড় বেন মাছ ধরো, আমার জন্য রেখে দিও, কাজে লাগবে।”
“ঠিক আছে!”
আ জিউ খুব উচ্ছ্বসিত, এত বড় হয়ে সমুদ্রে যাওয়ার সুযোগই তো খুব কম পেয়েছে!
কিন্তু খুব শিগগিরই, ঝাং ইয়াওহুয়া ভাইয়েরা হতাশ হলেন।
“তুমি কি সত্যি মাথা ঘুরছে? ভবিষ্যতে কী করবে?”
আ জিউ ক্লান্ত, তিনবার বমি করেছে। সে নিজেও অবাক, গাড়িতে কখনও মাথা ঘোরেনি, ভেবেছিল, একইরকম, কিন্তু জাহাজে একেবারেই আলাদা।
ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “নিজেকে সামলাও, পেছনে তাকিও না, সামনে তাকিয়ে থাক।”
ঝাং ইয়াওওয়েইও উপদেশ দিল, “জাহাজের মাথায় গিয়ে বসো!”
দুঃখজনক, সঙ্গে বাতাসের তেলের শিশি নেই।
গ্রামের দুই মহৌষধ—জ্বরের ওষুধ আর বাতাসের তেল, ছোটখাটো অসুখে ওরাই ভরসা।
তবু ঝাং ইয়াওহুয়া ভাইদের পরামর্শে, আ জিউ ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে উঠল, অনেকটাই স্বস্তি পেল, এমনকি খেলাধুলার মেজাজে, জাল দিয়ে এক রোদ পোহানো কাঁকড়া ধরে ফেলল।
“এত ছোট সমুদ্রের কাঁকড়া তুলে কী করবে?” ঝাং ইয়াওওয়েই অবাক।
“আরে, ছোট? জীবনে কখনও এত বড় কাঁকড়া ধরি নি তো!”
এতেও তুলনা চলে?
পাহাড়ি ঝর্ণা বা নদীর কাঁকড়া তিন আঙুলের বড় হলেই রাজা, আর এখানে তো সমুদ্র! সবচেয়ে বড় কাঁকড়া থালার সমান হয়।
শোনা যায়, এক দ্বীপদেশে এক ধরনের কাঁকড়া আছে, নাম মাকড়শা কাঁকড়া, যার পা দেড়-দুই মিটার পর্যন্ত লম্বা, মানুষকেও মেরে ফেলতে পারে। তবে সেটা পরমাণু বর্জ্য খেয়ে রূপ বদলেছে কি না, কে জানে।
“মাংস নেই, ছেড়ে দাও!”
ঝাং ইয়াওওয়েইর কথায়, আ জিউ যেন কষ্ট করে কাঁকড়াটা আবার সমুদ্রে ছুড়ে দিল।
কিন্তু সে-ই বা জানত, সঙ্গে সঙ্গেই এক সামুদ্রিক পাখি সেটা ঠোঁটে নিয়ে উড়ে গেল।
“বাহ! পাখিও কাঁকড়া খায়?” আ জিউ বিস্মিত।
ঝাং ইয়াওহুয়া পাল্টা প্রশ্ন করল, “সামুদ্রিক পাখি কাঁকড়া না খেয়ে কী খাবে?”
সমুদ্রের কাঁকড়ার মর্যাদা খুবই নিচু, খাদ্য চক্রের একদম নিচে, বহু সামুদ্রিক প্রাণীর খাবারের তালিকায় কাঁকড়া জায়গা করে নিয়েছে।

আসলে, সমুদ্রে সামুদ্রিক খাদ্যের আধিক্য এত বেশি, কিছু কিছু কাঁকড়ার দল যেখানে যায়, সেখানে আর কিছুই বাঁচে না—প্রকৃত দুর্যোগ।
যেমন সবার কাছে সবচেয়ে দামি রাজকীয় কাঁকড়া—সংখ্যা এত বেশি, কিছু কিছু অঞ্চলে প্রকৃতির ক্ষতি হয়, এমনকি ধ্বংসও।
দামের কারণ, ওরা গভীর সমুদ্রের কাঁকড়া, ধরতে কষ্ট হয়।
“পাখি কাঁকড়া খায়—এটাই স্বাভাবিক, তবে তুমি নিশ্চয়ই কখনও দেখনি কাঁকড়া পাখি খাচ্ছে?” ঝাং ইয়াওওয়েই হাসল।
আ জিউ আবার বিস্মিত, এবার সত্যিই বিশ্বাস-চিন্তা চ্যালেঞ্জের মুখে।
“কাঁকড়া পাখি খায়? মজা করছ? নিজে দেখেছ?”
ঝাং ইয়াওওয়েই কাঁধ ঝাঁকাল, “দেখিনি, তবে শুনেছি।”
“শোনো, দেখনি তো বলছ কেন?” আ জিউ যেন খুশি হল।
কিন্তু ঝাং ইয়াওহুয়া বলল, “ওটা আসলে নারকেল কাঁকড়া! ওরা সত্যিই পাখি ধরে খায়।”
নারকেল কাঁকড়া এক ধরনের হুইল কাঁকড়া, শুধু সবচেয়ে বড় স্থলজ কাঁকড়াই নয়, সবচেয়ে বড় স্থলজ অঙ্গজ প্রাণীও বটে। ওদের আকার বিশাল, সর্বোচ্চ ওজন ছয় কেজি পর্যন্ত হয়, খোলস শক্ত, দু’টি বিশাল এবং শক্তিশালী পাঞ্জা, গাছে চড়ার ওস্তাদ।
অনেকে ভাবে, ওরা শুধু নারকেলের শাঁস খায়।
আসলে, নারকেল কাঁকড়ার খাদ্যাভ্যাস নানান—গাছের ফলপাত, পচা মৃতদেহ, এমনকি নিজের চেয়ে ছোট জাত ভাইদেরও খায়, তাই একে ডাকনাম ‘ডাকাত কাঁকড়া’।
আর, গাছে বাস করা পাখিরাও পড়ে যায় ওদের খাদ্য তালিকায়।
এবার আ জিউ চুপ করে গেল।
“সামনে থামো, আ হুই আর শুইওয়াংকে একটু অপেক্ষা করি।” ঝাং ইয়াওহুয়ার নির্দেশ।
কিছুক্ষণ পর, আ হুই আর শুইওয়াংয়ের নৌকো কাছে এসে পড়ল।
কাছে এসেই, শুইওয়াং কটাক্ষ করল, “আ জিউ, পরেরবার তোমায় মাছ ধরতে নিয়ে যাব।”
আ জিউ এখনও বুঝে উঠতে পারেনি কথার অর্থ।
ঝাং ইয়াওহুয়া একটু বিরক্ত গলায় বলল, “সে আসলে বলছে, তুমি বমি করে জায়গা বানিয়ে দিলে।”
আ জিউ তখনই মনে পড়ল, সে তো তিনবার বমি করেছে, এটাই তো মাছ ধরার ভাষায় ‘জায়গা বানানো’।
“তাহলে মাথায় হেলমেট পরব?”
শুইওয়াংও জানে মাছ ধরার সময় হেলমেট পরার মজা, হাসল, “তুমি তাহলে আমাকে বিশ্বাস করো না?”
ঝাং ইয়াওওয়েই বলল, “কোন মাছ ধরতে মাথায় হেলমেট পরে না?”
ঝাং ইয়াওহুয়া তাদের ঠাট্টা থামিয়ে বলল, “পাশাপাশি চলি, জাল ফেলা শুরু করি।”